第一十五章    同歸于盡

　　同一時間，一艘三桅帆船航行在直布羅陀海峽，桿上掛著一面英國海盜特有的骷髏旗幟。整條船的白色帆布隨著黑色旗幟一起迎風飄擺，并以極快的速度向地中海移動。

　　船頭各有十來個手持**的海盜，分別站在旗桿的兩邊。湯姆遜船長走到船頭的甲板上，遙望無盡的大海，如同翱翔在天空的雄鷹時刻注視著地下的獵物。盡管他的船從大不列顛港口出發，途經西班牙之前未曾遭到英國海軍的攔阻，可謂一帆風順，但也不能就此掉以輕心，說不準敵人就隱藏在某個地方窺視著他們也未可知。

　　“杰克，你上桅桿望風。大個子，你帶幾個兄弟去船尾守著，小個子，你帶上幾個兄弟去船頭守著，其余人跟我回船艙休息。”湯姆遜船長有條不紊地下達著命令，時刻防備著敵人的進攻。

　　“船長不好了，在我身后有一艘英國軍艦正向我們快速逼近。”杰克一爬上桅桿，大聲叫喊道。

　　“水手們準備收起風帆，炮手們準備填彈。大家做好戰斗準備，等敵人靠近些再開火。”湯姆遜船長一聽到英國軍艦并不怎么震驚，他似乎早就料到英國人決不會這么輕易就放過他的，特別是他的船上裝載著價值連城的珠寶，還有南丁夫人的遺產——千年金棺。

　　當然他們所面對的可不是普通的武裝民船——不堪一擊的小嘍嘍，而是稱霸海上的英國皇家海軍戰列艦——勝利者號，他們為什么而來，難道也是為了金棺？

　　起先兩船相隔甚遠，由二十海里慢慢拉近至十海里、五海里……期間，勝利者號開動裝載在艦上所有的蒸汽設備全速航行。洛克、天使伙同船長策變了一些來自羅馬的水手，及一些信奉羅馬教皇的英國士兵、軍官，還有主教的隨從，余下幾個在他們的威逼利誘下也不得不倒戈相向。

　　先前，洛克等人來到沃爾德的休息艙，以他隨從的身份作誘餌，干掉了兩個守在他門口的形影不離的貼身侍衛，而后沖進他的房間。大動干戈一場之后，再以他作人質相要挾，逼迫一部分效忠于主教大人的英國軍官放下武器。

　　很快，凡效命于紅衣主教的人都束手就擒了，只有主教的貼身侍衛極力反抗，不過在**的猛攻下，他們不得不屈服，甚至一部分還誠心歸順了洛克等人。如此，洛克和艦長控制了本不利于己的局面，如此“勝利者號”一改航向，載著他們前往梵蒂岡，不巧中途遇上了湯姆遜的海盜船。

　　勝利者號能有如此令人出乎意料的神速，是由于艦長中途下令拋掉多余的重物，加之蒸汽渦輪的無限動力，使得勝利者號以無可匹敵的速度，追上了遠在天邊的海盜船，讓那些囂張跋扈、自以為無人能及的海盜頗為震驚。

　　兩船相遇，各置在船身的鑄鐵炮一一現身，不再躲躲藏藏。當炮火點燃時，持*者業已全數出動，憑著炮筒的擋板作掩護，他們各列其位，瞄準目標，等待開火信號。

　　當雙方船只航行到可攻擊的范圍之內，信號即刻發出。英國士兵不停地開火、發射、裝填彈藥，非要將敵人盡數殲滅，方肯罷手。然而，這般槍林彈雨也未能使海盜船沉入海底，至多劇烈搖晃，估計傷者也不會許多。

　　勝利者號先發制人的開頭幾炮似乎并不順利。依雙方的氣勢來看，海盜要略勝一籌，因為他們守護寶物的決心比起剛策變不久，驚魂未定的降兵降將要來得更為勇敢果斷。

　　尤其，湯姆遜船長對這種大場面早已司空見貫了。他點起雪茄，緩緩吸上一口，自滿自足地吹了口煙霧。當他的手下亂蹦亂跳，躲避大量**時，他反倒鎮定自若地站在旗桿底下，任憑搖擺不定的大船所激起的層層浪花擊打，他也不扔掉吸到一半的雪茄，而是繼續傲立著、虎視眈眈地看著敵人的一舉一動。

　　待時機成熟，他快速爬到桅桿的至高點，拉大嗓門喊道：“等敵人再接近些，弟兄們聽我口令，準備跳板！”

　　不一會，湯姆遜見兩船相近了，吹起口哨，令道：“弟兄們！讓我們沖到英國佬那兒，殺他個痛快！”說畢，他縱身跳下甲板，抽出腰間的利劍，向勝利者號沖鋒。

　　“殺啊！打倒英國佬！”海盜們怒吼著，殺氣騰騰地放下跳板，第一個跳過去的被英國士兵擊斃了，接著第二個、第三個……由于兩船相隔很近，海盜架在勝利者號上的跳板越來越多，幾個英國士兵好不容易把跳板推入海中，那邊船頭又架起了一塊，接二連三，船尾也架起了一塊。一旦連接勝利者號戰艦的通道被打開，那些英國士兵再也無心應戰，像丟了魂似地亂竄。他們慌不擇路，有的舉起雙手投降，有的干脆跳入大海逃命，剩下幾個反抗的則被海盜的毛瑟*射死，或者被利劍捅成了馬蜂窩。

　　這一切看得洛克瞠目結舌，他萬萬想不到訓練有素的英國士兵竟然打不過一群烏合之眾，且一敗涂地、潰不成軍。不光是他，就連勝利者號的艦長也不敢相信自己的眼睛，他木然地望著那些奮勇殺敵的海盜，其中一個還朝他走了過來，持劍指著他的喉結，他卻驚訝得說不出話來。

　　惟有奄奄一息的沃爾德，歡呼高喊著偉大的海盜頭目——湯姆遜船長的名號。可恨湯姆遜看都不看他一眼，只顧著指揮手下，把勝利者號翻個底朝天。他們搜羅艦上所有值錢的東西，哪怕是一件極其平常的首飾也要如數裝填到他們的船上。一陣噼哩啪啦的大掃蕩之后，艦上所有的船艙空無一物，而沉甸甸的海盜船即將滿載而歸。

　　“大伙聽好了，該拿的差不多都拿了，現在我們準備返航回西班牙！”湯姆遜下令道。

　　“不，我們不是說好了嗎？你把金棺送往梵蒂岡，我會如數給你報酬的。”

　　“主教大人，今天我們收獲甚好，我改變主意了。”

　　“你太貪心了，湯姆遜船長，難道你不怕被魔鬼奪走靈魂嗎？”沃爾德憤慨道，咽了一口氣。

　　“我不信神，更不相信什么魔鬼，主教大人。請收起你的威嚴聳聽，帶著你的人老老實實地給我待在船艙里不要出來，也許我今天心情好，會考慮放你們走的。”說完，湯姆遜回過頭來，對著提貨的水手——那些抱著金幣、瓷器歡呼不已的水手，催促道：“伙計們，動作快點，大家準備揚帆起航了！”

　　正當那些海盜高興得忘乎所以時，天使挺身而出，赤手空拳站在一列列持*的海盜中間，以柔和的語氣說道：“請你們把金棺扔到海里，這是唯一能制服魔鬼的方法。”

　　“請不要相信這個瘋子的話。”沃爾德從深度昏迷中醒來，使勁全力撐起受傷的軀體，他的臉上冒著汗珠，激動地說道。

　　湯姆遜船長不理會他的忠告，目不轉睛地盯著站在他面前的那位氣度不凡的男子。天使的言行不免讓他肅然起敬，連他的手下也自然地給他讓出一條道來，好似在靜候海盜頭目的發落。

　　“哦……你憑什么讓我把那副價值連城的金棺扔進大海，除非我和你一樣瘋了。”

　　“如果你不把金棺扔進大海，讓它永遠沉入海底的話，墮落的魔鬼就會吞噬黎明，那樣無盡的黑暗就會到來。它們將永無寧日地糾纏著你們每一個人，直到窒息的那一刻。那時，你們的靈魂就會被魔鬼徹底奴役，而今我是唯一能夠拯救你們脫險的人。”天使解釋道，說話像個大慈善家的口氣。

　　“哈哈，果然是個瘋子，先前我遇到個自稱是魔鬼的人，現在又碰到了自稱是救世主的人，奇怪了，這兩種人怎么都讓我給碰上了，我真他媽的走運啊！罷了，罷了，老子我不殺瘋子，你快走吧，從哪兒來，滾哪兒去。行了伙計們，不要理他了。杰克，準備起航！”湯姆遜嘲諷一番后，忙命手下解開纜繩，收起跳板。

　　天使見湯姆遜不聞不看，裝作他不存在似的。為了免除后患，他不得已使出了渾身力量，將自身包裹在夕陽之下，周身泛出白色靈光。隨著夕陽落將下來，紅霞蓋過天海之際，天使喃喃地說著他們無法聽得懂的、類似拉丁語調的古老語言。

　　霎時平靜的海面，突地卷起洶涌澎湃的大浪，沖天的浪頭席卷著附近的海域，怒不可遏地咆哮著，觀其勢欲吞噬一切有形的物質。

　　就在這時，海盜再次東倒西歪，不是交戰時炮火侵襲船只那種左搖右擺的震蕩，也不是兩船碰撞時的劇烈搖晃，倒像是他們在野獸的背脊上跳躍。一股股無形的從天邊升起的漩渦，怒吼著向平靜的海面翻滾而來。那席卷大海的渦流，就好像張著大口的鯨魚吞盡無限的海水一樣，震懾著在場的每一個人。

　　見到那種讓人不寒而栗的力量，即使身經百戰、不畏艱險的勇士也會退縮不前，更何況那些貪婪的海盜了。這是他們生平第一次感到無比的恐懼，他們一個個發出的絕望的慘叫，好像無力應對的孩童碰到了可怕的怪獸。此時此刻，所有人都亂了陣腳，包括湯姆遜船長。不過，腦子靈活的他突地想到天使說過的話，莫非是他卷起了海嘯來毀滅海盜船？

　　“好吧，你想干什么，住手，快停手！我知道除了你不會再有別人了。先前你威脅過我，可我不怎么相信，現在我見到了你的神力。好吧，我服了，認輸了，總行了吧。請你把海嘯收回去，我發誓金棺隨你怎樣處置都行。”

　　“太晚了。”天使兩眼深陷，說話聲音很輕，有點萎靡不振，像剛打了一場硬仗。他的樣子十分疲憊，就說了這么一句，結束了。他癱軟在船頭的甲板上，昏昏欲睡。

　　洛克忙上前，扶起他責問道：“為什么、為什么要這樣做？難道就沒有其他可行的辦法了嗎？你就這樣拋棄信仰你的人，你就這樣看著無辜的人葬身海底？求你想想辦法，請看在上帝的份上，求你不要這樣！”

　　“來不及了，我沒有選擇的余地，意念風暴一旦形成，猶如時空不可逆轉一樣。是我打破了神圣的誓言，必然也會遭到應有的惡果，讓我同你們一起沉入大海吧！希望我這樣做是對的，永別了福玻斯，我完成了最不可能完成的任務，普路同不會再回來了，我為此也付出了沉重的代價。洛克神父，祝你好運！”

　　就在這一瞬，兩船消失了，波濤洶涌的海面即歸復平靜，然而時間卻隨著巨浪的拍打而凝結不動了。此時的大海靜得出奇，不再有浪花，不再有波紋，不再有四桅帆船的馬達聲，只有三三兩兩的海鷗從風平浪靜的海面掠過，孤獨地嗷叫著。