（14）家世

　　且說那揚州城鼎鼎大名的黃百萬，壹龍堂的人要動他銀子，對近在眼前的麻煩他知不知道呢？按理說，別人暗中醞釀的陰謀，誰也不會知曉。但是，不知為什么，近來黃百萬眼皮跳得厲害，一連幾夜都被惡夢驚醒，每每嚇出一身冷汗。一會兒夢見遭遇強人追殺，一會兒夢見他死去的爹提示看好家里的銀子，攪得他整日心神不寧。

　　黃百萬祖籍西京洛陽。他曾祖靠倒賣木炭發跡。祖父穩穩地承襲了上一代的產業，并有所擴大。到了他父親這一代，不光是經營木炭，還做起了漕運生意。

　　人常說，富不過三代，可到了黃百萬這一代，不僅產業繼續興旺，他還將漕運生意擴大到江南各地，連京師一帶的糧食供應，黃家也擠了進去，使市場份額增至兩成。這樣一來，黃百萬不僅在揚州，就在全國來說也是數一數二的大糧商，簡直富得沒法形容。

　　他這么有錢，照理應該慷慨大方一點。但是，此人卻吝嗇異常，有關公益之事，他能推就推，能免則免，從不積極。因此，很不得各地官府老爺的喜歡。

　　黃百萬娶妻李氏，是書香世家，不曾生育。二房姚氏，生有三女。三房柳氏，生有三女。四房林氏，也是生了三女。一直到他四十有五，仍無子嗣。這下黃百萬可真急了，請來無數風水先生為其看祖墳，查龍脈，就是找不出原因。因此，愁得他不輕。后來，直到遇見一位云游的道士指點迷津，建議他廣舍善財，修福積德，連做了三年善事，撤出了千萬銀兩之后，才由五房姜氏生下一子，名曰有鵬，小名鵬兒，這樣總算遂了他多年的盼子心愿。

　　自從有了這一經歷，黃百萬慳吝的習氣改了許多，每逢災荒年景都主動捐錢。兒子生日那天，更是廣捐財物給當地窮人。因此，揚州人為其送了個“黃善人”的綽號，他也仿佛真的樂善好施起來，所以頗得本地民眾的稱贊和愛戴。

　　黃百萬的兒子鵬兒，今年十七歲了，雖然生在富貴之家，卻自幼養成好的性情，不僅聰明伶俐，而且特別喜好讀書。因此，黃百萬不惜重金請了好幾位有名的先生來教他。這鵬兒也不辜負眾望，直學得四書五經無一不通，諸子百家無一不懂；吟詩作畫，彈琴弄笛更是高明；出落成了一位名聲遠播的風流才子。更為可貴的是，這黃有鵬雖家私巨富，才高八斗，卻歷來謙遜，處事也公平，出手也大方，對待下人們非常寬厚，所以家中上下沒有人不喜愛他。

　　這幾年，眼看著兒子一天天出落成了大小伙子，黃百萬心里既高興又糾結。不為別的，只為兒子前途考慮，是將來繼承祖業呢？還是讀書入仕做官？也不知如何取舍。這么一大攤子家業，自己雖說還算健壯，但畢竟年紀老邁都六十好幾的人了，萬一哪天不行了，沒人接班怎么行呢。但管理家業是需要耗費精力的，如果只顧這個，那么又怎么讀書、入仕、做官呢？每逢想到這些，愁得他連飯都咽不下。

　　還是跟隨他多年的大管家吳謙懂得他的心思，給他出主意說：“老爺！少爺的事不如這樣，書呢，不能耽誤，也耽誤不得，但生意上的事也要歷練，不如方便時，就讓少爺去各地商號多走走，多轉轉！一呢，是讓他熟悉一下業務；二呢，也培養一下做買賣的興趣！至于將來朝哪個方向轉變，我看，還是順其自然的好，他個人愿意讀書入仕呢，就去！不愿意呢，咱不是有現成的生意可以經營嗎！”黃百萬也沒有其它辦法，只能如此。這樣，大管家吳謙便成了少爺黃有鵬學習生意經營方面的老師，平時只要一有機會，就領著他走南闖北，熟悉業務，打理生意。出人意料的是，他小小年紀卻膽識過人，每每有重大決策，只要他在場一出主意，從沒失誤過，每次都賺得盆滿缽滿。把手下人都敬佩得五體投地，逢人便說：“你別看我家少爺年紀雖小，但那是財神轉世，諸葛再來，都神了啊！”

　　別人對兒子的夸獎，黃百萬自然是很高興，也為自己后繼有人而慶幸。但是，黃有鵬本人對此卻不以為然，一來他認為自己從始至終都是一文人，生產經營活動畢竟非自己所好所愿，同意到各地走走轉轉，也是出于對父親的理解和尊重；二來自己年紀尚小，正在讀書謀求功名，對謀利之事毫無興趣，也無意過多涉足。他心里想的，別人哪里清楚，那吳謙還一味挖空心思栽培他呢。

　　（15）錢款的事

　　這天，鎮江分號的掌柜派人送來書信，說去年賒出去的部分糧款已到期，請求吳管家的指示，問是否應按期催欠？所收款項是留在分號？還是運回瓜州總部？這件事吳謙也拿不定主意，于是就去找黃百萬，問他如何處置。

　　那黃百萬正為近日連做惡夢心神不寧，聽了吳謙的匯報，不覺驚了一身冷汗，道：“真是怕啥來啥，啥禍害都出在錢上！應收的為啥不收？只是那銀子就別往這邊鼓搗了，我有個預感，這幾天肯定有人在打這銀子的主意……”

　　吳謙聽這話心里一驚，皺了皺眉頭道：“老爺的直覺歷來都很靈，小人從來都很佩服……只是，咱們是經商做買賣的，哪一天離得開銀子周轉?若這些錢不運回來，有用時再流轉出去，買賣如何做？”他是個精明人，這一點深得黃百萬信任。此時，他又進一步分析道：“賊人惦記商人的錢，就像光棍惦記娶老婆一樣，是再正常不過的事，我們豈能為了這個就不經營了！俗話說，魔高一丈，道高丈余，他有妙計千條，我有千條妙招兒，只要我們謹慎行事，就決出不了事！”

　　“那依你咋辦？”這會兒，黃百萬也沒了主意。吳謙想了想道：“我的看法么……銀兩照常收回來，運回瓜州總號，存進德記銀號，兌換成交子銀票，再分配給江南分號，充實那邊的購糧款項，昨天我已查過皇歷，收糧食的日期就要到了，也該為那邊多儲備些銀子……”

　　吳謙是一流的理財行家，黃百萬全部的日常經營全由他一手操辦。這時，他見吳謙這么說，便沒再反對。兩人談了會兒生意上的事，末了時，吳謙道：“既是老爺對運銀子的事這么不放心，那么我就擠擠空兒，親自去鎮江跑一趟，以保萬無一失……”黃百萬聽這話，不由得喜出望外，道：“管家親自去，敢情好了，那么的，就辛苦你了！”吳謙微微一笑道：“小人給東家跑腿兒，是天經地義的事，老爺休要客氣……只是……我想多帶一個人和我一起去……”“行，行啊！想帶誰，任你挑……”黃百萬高興地道，“別說一個，十個也行啊！”

　　“我想帶的不是別人！”說到這兒，吳謙稍遲疑了一下，“我打算帶……帶少爺一塊兒去！”“啊？”黃百萬吃了一驚，不由得支支吾吾為起難來，他有心不允，但又說不出口。事情明擺著，既然人家管家都不怕危險，親自去押送銀子，自己哪兒能只顧兒子的安全不讓去呢。

　　吳謙也看出了他的矛盾心理，安慰道：“老爺，您就放心吧，就憑咱們那幫子打手，有幾個賊能靠前一步？況且，咱們少爺又足智多謀，有他去，才會真的沒事呢！”黃百萬最后只能咬著牙，點了點頭，囑咐道：“你倆可千千萬萬小心哪！如果……如果萬一……咱寧可不要那銀子……也要……”“放心吧，老爺！”吳謙笑道：“我們不會有事的，銀子更不會有事，您就放心吧！”兩個人又聊了會兒別的，吳謙便告辭出來，直接去后宅找黃有鵬。

　　（16）風流公子

　　他走進一處整潔的院落，還離書房老遠，便聽里面琴聲悠揚，那一陣陣優美的曲調，使人不禁心曠神怡。吳管家站在階前，聆聽著屋內的彈奏，一時竟忘了自己來干什么，忘了還有自身的存在。

　　過了好長時間，屋里的琴聲才打住。吳謙緩過神兒來，邁步正要進屋，這時聽屋內公子已開口了。“吳世叔，你已在階下多時了，咋不進來？找我有事么？”“啊，公子，你彈得太好了，我實在不忍打擾……”吳謙說著進了屋，深施一禮。“世叔，休要客套，快來，這邊請坐，坐下說話！”此時，公子已離開琴案，滿面春風地走了過來。吳謙夸獎道：“公子，不是我奉承，你的琴技真好，不怪老爺夫人還有下人們都夸呢，簡直都出神入化了！”“那里，那里，我只是隨手胡彈的，讓世叔見笑了，見笑了！”黃有鵬拱手道。

　　這黃公子歷來待人謙和，對吳謙從來不以主人自居，都是稱他世叔。吳謙見他如此恭敬，自是喜歡。今天，公子穿了件淺青色交領直衫，頭上戴了頂淺青色巾幘，渾身上下打扮得格外素雅。雖說從臉上看，還有些稚氣未脫，但眉宇間卻透著少有的聰慧，再加上彬彬有禮的待人態度，以及溫文爾雅的談吐，使人無不心生敬意，心生愛意。這吳謙更是敬得愛得勝于別人，簡直都有些崇拜了。

　　兩人坐下來，一邊喝茶，一邊聊天。說過一陣閑話之后，吳管家便把來意說了。公子道：“這幾天，我正覺得無聊，也不妨和你們去走走，也順便看看那里的風土人情……聽說，那兒的古跡也很多，有空能否去瞧瞧？”“那當然，那當然！”吳謙道，“只要有時間，我一定陪少爺多走幾處……不過，還是正事最要緊的，咱們穩穩當當地把銀子運回來才是主要的……”說到這兒，兩人議論起商號的業務，接著又扯起了運銀安全的問題。吳謙說：“老爺最近不放心的就是這個……近來老做惡夢，老怕出事……”黃公子道：“成批的銀子搬來搬去的，是不好，也容易招賊，難道在鎮江那邊不能兌成銀票交子？要是能兌，那就省事多了！”

　　吳謙嘆口氣道：“德記錢莊那邊沒分號，這片兒只有瓜州有，說起來全國各地除非重點商埠全沒有……”“其它錢莊呢？”“還有一處李記錢莊也在瓜州，余記錢莊前年也從揚州城挪瓜州去了，誰都知道安全方面瓜州最適合，鎮內鎮外有官軍鎮守不說，那江上還有水軍巡檢，交通也便利，通達各地……”“既然只能運回來，也只有隨處小心，多派高手押運了！”“是啊，也只有如此了！”說到這兒，兩人的神情都嚴肅起來。無奈，他們只好對運銀路線、時間、人手等方面進行了一番討論。經過認真商議，最后敲定了方案。吳謙從黃有鵬那里出來，立刻找到幾名管事，吩咐他們去做各項準備。

　　（17）初到鎮江

　　出發的日子很快就到了。這天，吳管家把精心挑選的三十名壯漢一起領到堂上。黃百萬瞅著這一個個身材魁梧的彪形漢子，心里十分高興，對他們叮囑道：“爾等這次出去，要時時處處聽吳管家和少爺的話，沒事也不要私自離隊去瞎游瞎逛，更不許在外滋事，也不許喝酒，等把這趟差做完了，做好了，回來給你們放假七天，并且重重有賞……”

　　人們聽這話十分歡喜，紛紛應承道：“老爺，您就放心吧，我們保證聽話，絕不在外滋事！”“是啊，老爺！我們全聽管家和少爺的！”黃百萬高興地點了點頭，轉臉又仔細囑咐了吳謙和黃有鵬一番，也無非是多加小心之類的話。黃有鵬笑道：“爹，您都講了八百遍了，咋還說？我兩只耳朵都快出繭子了，您就把心放下吧，沒事的！”吳謙也在一旁說：“是啊，老爺，您都看見了，這幫子哪個是吃素的？所以你就安安穩穩地聽好消息吧！”

　　黃百萬很不為然，神情嚴肅地盯了他們一眼道：“做事光有勇是不行的，只有智勇結合才做得好事情，你們千萬注意呀！”吳謙笑道：“智和勇咱都不缺，勇靠這三十幾名弟兄，智靠少爺出謀劃策，這還有啥說的？老爺，您就把心放下吧，我們決不會有事的！”“是啊，爹，您就不要多操心了，我們走了！”黃有鵬說完這句話，領這幫人便出了大廳。這時，早有幾輛馬車停在府門前。黃百萬一直送這幫人坐上車，看著他們走遠了，才嘆著氣回家。

　　鎮江，也叫潤州。三國時，曾是東吳的首都。它與揚州僅一江之隔，遙遙相對。但是，你休看兩地距離很近，可在行政區劃上卻涇渭分明，揚州歸淮南東路管轄，鎮江則劃入了兩浙路。

　　這是一座美麗的城市，三面環山，一面陳江。放眼望去，遠處群山起伏，林木蒼翠；近看，則層層屋宇錯落有至，掩映在水光山色之間——真是山在城中，城在山中，山水與城市渾然一體，仿佛天然的畫卷一般，非常的漂亮。

　　今天，吳謙和黃有鵬這幫人剛臨鎮江，誰也無心觀看四周的景致。下了船離開碼頭，直接就奔了商號的分鋪。這里的負責人董掌柜見管家和少爺都來了，又驚又喜。忙把這一干人等接進鋪子，安排住處，熱情招待，不在話下。

　　到了次日，便是例行公事，董掌柜親自帶人下去催收欠款。

　　吳謙和黃有鵬在鋪子里待得無聊，就免不了到街頭四處閑逛。后來，他們轉來轉去的，轉到了城區西北的金山寺。

　　（18）游山

　　這金山寺是全國著名的寺院，建在離陸地較近的江島金山之上。這里碧波蕩漾，風光旖旎。更因一塔拔地直指云天，無論近觀遠眺，總見寺不見山，即“金山寺裹山”而聲明遠播。

　　今天，吳謙和黃有鵬帶著幾個家人首先步入的是山門。從山門往前走了不太遠，就見眼前是出現了頭一重大殿——天王殿。

　　邁進殿里，只見正中供奉的是一尊笑口常開的大肚彌勒佛神像，在神龕左右有一幅對聯：

　　大肚能容，了卻人間多少事，

　　滿腔歡喜，笑開天下古今愁。

　　在彌勒佛像的兩側是四大天王的彩塑，他們各持法器，形態惟妙惟肖，仿佛如真人一般。大家在殿中轉了一圈兒，就出了殿門，繼續往前，朝大雄寶殿的方向走去。

　　這大雄寶殿是寺里的主殿，氣勢宏偉壯觀。在大殿門口有一幅醒目的楹聯：

　　領要得江山，鼎伏恰依仙隱處，

　　觀空參水月，錫飛還傍鶴銘邊。

　　幾個人在門前張望了會兒，接著就進了殿里。只見殿的正中供奉著釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛三尊金身佛像。往兩旁看，則是神態各異的十八羅漢。

　　家人們這時提來了供香祭品，黃有鵬和吳謙分別祭拜過，接著便向廟里布施了一些銀兩。之后，就一起往前繼續游覽。

　　他們登山進入夕照閣，由夕照閣又轉到觀音閣、妙高臺、楞伽臺。后來，終于來到了山頂的慈壽塔下。這時，幾個人都累得氣喘吁吁的，再也走不動了，于是找了處陰涼坐下來休息。

　　（19)夢里伊人

　　黃有鵬頭一次來，不免覺得處處新鮮，他問吳謙道：“吳世叔，你說為何這山門是朝西開的？那仙人洞里真住過神仙？”吳謙笑笑說：“以前，我陪老爺到這兒來，聽老爺說過，早先的時候，這山門也是朝南開的，可是不知為啥，廟里常失火，有的時候還能聽見一陣一陣的雷聲，鬧得當時廟里的人們人心慌慌，方丈也覺得這事怪怪的，這么著就請來了一位云游的和尚卜算，找毛病唄！這云游僧在山前廟后轉了一圈兒，然后對方丈說：‘師傅，您這山門朝南，直接對著天上的南天門，得罪了玉皇大帝，必須改向才行！’方丈聽后，連連合掌說：‘罪過，罪過！’這么著，就把山門改成了現在的樣子……”

　　一番話，把黃有鵬幾個聽得入神了。有個家人問：“老管家，您說那仙人洞里住沒住過蛇精？”另一個也問：“是啊，聽說那蛇精還是個啥……啥妃子變得呢，是嗎？吳管家！”

　　吳謙笑道：“哪兒啊，聽老爺說，那是過去梁武帝時候的事兒，跟這兒多少有點關系……”“是啥關系？那妃子是不是住過這山洞？”人們睜大了眼睛問。吳謙見他們刨根問底，便慢條斯理地說：“這故事可玄著了，我聽說是這樣的……有一天啊，梁武帝晚上夢見了剛死去不久的妃子郗氏，變成了一條青蛇，向她哀求說：‘我活著的時候，因為心太狠太毒，死后就這樣了，你一定要為我做佛事，超度眾生，這樣我才能超脫……’，第二天早朝，梁武帝正和大臣們說這件事，就見一條大蛇爬進殿里，梁武帝一眼就認出來，這就是夢里的那條蛇，就說：‘你要是郗氏變的，就張嘴說話吧！’那蛇又說了一遍昨晚的話。這么著，梁武帝就召見大早先這里的老住持，一個叫寶志的和尚，商量怎么辦。這寶志和尚，于是就請了不少的和尚，在這寺里頭里做法事。那梁武帝還親自到這兒來，參加了水陸大法會呢……”“后來，那蛇咋樣了？”一個家人問。“還用問嗎，成仙了唄！”另一個笑道。“成仙后，就住那山洞里嗎？”“就咱剛才看過的那洞子？不可能吧！”“你傻啊？成仙就飛走了，哪兒還住凡間……”幾個人你一言，我一語，爭得臉紅脖子粗。吳管家瞅著他們不住地笑。

　　休息了一陣，人們覺得有了力氣，又爬上了慈壽塔的最頂層。站在上面極目遠眺，只見這四面的景色各有不同：北望，航船如織，江天一色；西望，就覺得滾滾長江洶涌而來，使人浮想聯翩，心潮澎動；朝東南望去，則是大片的山林，郁郁蔥蔥的一直伸向天邊，令人賞心悅目。

　　吳謙手指著北面說：“那里就是咱們的瓜州小鎮，你們瞧，從這看，多美啊！”人們順著指的方向看去，果見一小島，如仙山般縹緲在江水云天里。它是那么小，可是那么可愛。

　　幾個人看罷多時，小心地一步步下了塔。接著，又游覽了志松塔，妙高臺等處。最后轉到冷泉，品嘗過清冽甘甜的泉水，這才回到前殿。此時，太陽已經偏西了。

　　這一天，玩的實在太累了。黃有鵬就打算在廟里住上一晚，明天再回商鋪。吳謙也只好同意，他一面打發人回商鋪報信，一面找到了管事的和尚，為這幫人安排住處。等把一切都安置停當，天已完全黑了下來。

　　掌燈后，有和尚送來了素齋。人們吃過之后，又圍著吳管家聊起天來。黃有鵬無心和他們胡扯，便獨自回臥房，半躺在床上，在昏暗的紗燈下讀書，讀著讀著不覺打起了瞌睡……

　　恍惚間，他隱隱約約聽到遠處有悠揚悅耳的笛聲傳來，那曲調之美、之柔、之幽、之逸聞所未聞，也不知吹奏的是何曲，技藝之高令人嘆為觀止。那絲絲曼妙之音如縷般地流入耳際，流入周身，流入心田，使人陶醉，使人癡迷……不知不覺間他已離開屋子，只見四周一片漆黑，一片寂靜，天上剛剛升起一彎月牙。而那縷縷樂聲還是不斷傳來，在夜空中飄蕩。似乎很近，又似乎很遠。是誰在那里吹奏呢？是這里的僧人嗎？仿佛是，又仿佛不是……

　　出于好奇心驅使，他尋聲找了過去……可是，尋到東邊，那聲音卻在西。尋到西邊，那聲音卻在東。他不氣餒，不顧一身的疲憊，不停地不斷地尋找著……尋找著……后來終于被他找到了。

　　那是一處林木茂盛的山崗，頂上建有一座小亭，在亭子里點著幾盞紗燈，將那里照得分外明亮，仿佛像仙山樓臺一般。那里端坐著一位姑娘，衣衫絢爛，而又不失素雅；容貌昳麗，而又不失端嚴；婉如仙子一般飄逸，正在吹奏一只長笛，下垂的櫻穗在風中擺動，妙曲佳音不斷地從那里緩緩流出……

　　正是：

　　素手如波動，

　　仙音最銷魂。

　　如有聽聞者，

　　是仙不是人。

　　金山有緣會，

　　他鄉如浮云。

　　證得羅漢果，

　　富貴何須尋。

　　洞竹出百樂，

　　明月有幾輪。

　　聽得我一曲，

　　歡樂能長存。

　　黃有鵬望著眼前的一切，聽著這一陣陣動人的樂曲，他人都傻了……只是呆呆地站在那兒一動也不動……

　　突然，由遠而近吹來一陣狂風，接著一條碗口粗細兩丈來長的大花蛇，飛上了亭子。那姑娘受到驚嚇，尖叫了一聲。頓時，笛聲戛然而止……黃有鵬還沒反應過來，也一腳跌入萬丈深淵，不禁大叫一聲……