（11)壹龍堂入伙

　　劉二寶撇了撇嘴，笑道：“你那算個啥？那也叫膽量？撅個屁股挨打誰不會？你問問你表弟趙三，誰入這個門兒，沒經受過考驗？膽量關，謀略關，忠義關，是必有的三關，哪一個也不例外，你的第一關么……就算你過了吧！”他說著皺起了眉頭，想了好一會兒才說，“第二關，你還想不想考？不想考，就趁早滾著吧，別在這啰里八嗦的沒完了，像你這樣的，想進來的多著呢……”閻六聽這話，連忙磕頭道：“我的爺，只要您老讓我進來，別說第二關，就是第八關我也考，小的就等您吩咐了，您說咋考都行！”

　　劉二寶瞅他一眼，笑了笑說：“既是這么的，那么有件事兒，你給我跑跑去，今兒你就到瓜州找你表弟趙三去，那邊兒正好有樁重要的事兒要辦，也正好考驗你的謀略……干我們這一行，你以為容易呀？傻子是干不來的！腦筋慢點兒的都不行……算了，和你說這干啥，你下去吧！頭過去，你去找一下孫賬房，向他支五兩銀子帶著，就說我說的，你去吧！”說完，他揮了揮手，便不再言語了。

　　見他如此表態，閻六也沒別的辦法，只好出了議事廳，到前樓找到孫賬房，拿上五兩銀子，徑直奔瓜州去了。

　　瓜州，是個著名的地方。在揚州南三十里，長江的北岸，乃江中小島，因地形如瓜而得名。由于扼南北水上之咽喉，地理位置十分重要，故歷代設鎮，并據重兵把守。至北宋年間，這里已相當繁華。城內有十四坊，居民不下萬人。街道兩旁買賣商鋪戶林立，人員往來整日不斷，非常的熱鬧。那江上更是航船如織，絡繹不絕。

　　如此繁華重要之地，壹龍堂的人自然早將觸角伸到了這里。在瓜州鎮的越河街，有一處不大的茶樓，名曰宜興茶樓，便是他們的情報搜集站。具體的任務就是通過南來北往客人間不經意的言談，獲取有用信息。待時機成熟，便組織人員或敲詐勒索，或明搶暗奪，實施**。這是一股十分恐怖的邪惡勢力。

　　今天，當閻六趕到宜興茶樓的時候，太陽已經下山，整座小鎮都籠罩在暮色中了。現在他無心別的，只想著快點見到自己的表弟趙三。他進了茶樓，跟人說明來意，伙計馬上領他去見這里的掌柜。這掌柜姓王，名永興，綽號王胖子，今年三十幾歲年紀，中等的身材，剛過而立之年就已發福，肚子向外便便著，那頭肥得如肉球一般。今天，他頭上戴一頂逍遙巾，身上穿了件青色對襟褙子。從表面上看，此人非常和善，見人不笑不說話，很像一位老誠的生意人。但是，細心的人會發現，他那雙瞇著的小眼睛，不經意間就會發出兇狠的賊光。

　　此時，王胖子正在里間屋里的幾案后面算賬，他舞弄著胖指頭把算盤打得噼啪響，還不住地搖頭晃腦，間或停下手，打開帳薄思考些什么，接下來又算。就在這當口，伙計把閻六領了去。

　　（12）一見如故

　　閻六先給王掌柜施了一禮，把堂主劉二寶的信遞過去。王胖子看過信，馬上咧開嘴笑了。“唉呀呀！原來是閻老弟！真是久仰啊，久仰！你快請坐！快請坐！”他一轉臉吩咐一個伙計道，“去，你去外面把趙三找來，就說他表兄來了！”伙計應了一聲，當即就去了。

　　他們說話間，早有人送來了點心茶水。兩個人一邊喝茶，一邊閑聊起來。閻六道：“聽兄臺的口音，好像不是本地人！”王胖子笑了笑道：“賢弟耳力不錯！我乃江對岸鎮江人，從二十幾歲就跟個堂主闖天下……一晃來這兒也有十年了，要非本地人，是不好聽出來的，看來我家鄉話還那么重？還有那音兒？”閻六道：“有點不多！不仔細聽，聽不出來！”王胖子睜大眼睛道：“這么說，我還真的要好好改改，認真向你們多學學！”閻六拱手道：“那里，那里，你已經說得很好了，就是本地人了！”王胖子搖頭笑道：“賢弟太客氣了，我呀，不用說，肯定是和你們不一樣，口音非好好改不可……”

　　兩個人談得很投機，歡聲笑語間，不覺得把話題扯到了閻六身上。王胖子問：“你知道堂主這回派你來，是做啥來了嗎？”閻六搖搖頭，拱手道：“不知道，他也沒說，請兄臺賜教！”王胖子向窗外張望了一眼，詭異地笑了笑道：“不瞞賢弟說，我和你表弟這么多年的兄弟，都不是外人，實話告訴你，這回……活兒很棘手啊！”閻六把眼一瞪道：“能有啥難的？不就打一打，鬧一鬧，嚇唬嚇唬那幫軟蛋商人和平頭百姓么？”王胖子擺擺手，嘆口氣道：“哪兒啊？哪里這么簡單，你還記得堂主要你來考什么嗎？”“考智謀呀！”“對啊！”王胖子用手指了指腦袋，“這回不走這個，是決不會得手的……”他停了停又道，“另外有件事，我還得提醒你，干這行隨時隨地都有蹲進去的可能，砍頭的危險也很大，咱們兄弟不見外說這話……你要不行，就干脆回去算了，這碗飯可不好吃啊！”“哪兒啊！”閻六一拍胸脯道，“不滿兄臺說，怕的話，我就不來了，來了就不怕，蹲個大牢算啥，我又不是沒進去過……那板子也挨過啊！”“好好好，不怕就好，不怕就好！”說到這兒，王胖子不住地樂。

　　兩個人說得正熱鬧，忽聽外面伙計喊了一嗓子：“趙爺回來了！”話音未落，門簾一挑，有個三十上下的漢子走了進來。一見此人，閻六馬上笑了。原來這人便是他表弟趙三。

　　只見趙三長了個大個子，多少有點水蛇腰，體型偏瘦，長方形的臉上還掛著幾個麻子，一身猥瑣相。他今天穿了一身鸚哥綠的直衫，頭上戴了頂深綠色荷葉巾，腳上蹬了雙皂色筒靴，渾身上下收拾的干凈利落。他瞅見閻六在這兒，馬上笑得連眼珠兒都看不見了。三個人相互見過禮，接著便親熱地寒暄起來。

　　趙三道：“前陣子，聽說你被罰去做苦役，我找了許多人去衙門里上下打點，可是這幫混賬東西，一聽說是朱知府親斷的案子，誰都不肯去說情，所以我有勁兒也使不上，讓兄長受委屈了……”一提這個，閻六恨得咬牙切齒，道：“這個，不怪兄弟，都那姓朱的手太黑，他媽的，走著瞧吧，看我以后怎么叫他血債血還！”

　　（13）陰謀

　　王胖子安撫他道：“君子報仇，十年不晚，依我看，這個咱先往后放一放，早晚有找他算賬的一天，不瞞你說，自從這個家伙上任，攪了我們多少好事！不要說你，咱們堂主也恨死他了，這個人太壞了，害得我們弟兄們，差不多每天都提心吊膽地過日子，太難了……這家伙不除去，我們多會兒也別想有好日子過……”

　　趙三苦笑道：“這人最混賬的就是一點兒鹽醬不進，外財一點不收，他要像前幾位似的，咱們的日子也不會這么難……”說到這兒，他嘆了口氣，皺眉道，“這家伙太厲害了，聽說前一陣子，他把江上的水軍和各衙門的人來了個聯動巡查，這一下又害得我們不輕，眼瞅著這口飯都快吃不上了……”王胖子此時也愁眉不展，他唉聲嘆氣地道：“形勢這么緊，可堂主還非要按原計劃動手，這……不是拿雞蛋王石頭上碰嗎？”見他扯到了正題上，趙三道：“你說到這兒了，那咱們正好商量一下，這事情該咋辦……”

　　閻六聽得到頭不到尾，他看看這個，瞅瞅那個，道：“你們說的是啥事啊？我咋聽不明白呢！”趙三瞅了他一眼，解釋道：“前幾天，咱這兒得了個情報，說咱揚州的首富黃百萬有一筆糧款要運回瓜州銀號，堂主讓咱們擇機下手，他在旁邊接應我們……”說到這兒，他眉頭皺了個疙瘩，“依我看，在鎮里動手，肯定是不行，先不說城中的官軍有多少，就那幫巡邏的皂吏也不好對付，單黃家的打手還好說些……我看，辦法只有一個，那就是在江上攔截，得手后快速轉移……可是，那押運銀子的也不知是怎樣的身手，咱心里一點底都沒有，更何況水上的官軍巡查得緊，這個……難度不小啊！”

　　王胖子在屋里踱了幾個來回，沉思了一陣，忽然眼前一亮，拍手道：“對了，咱能不能這樣，就在鎮外，等她們上了碼頭以后，干他一下子……”趙三垂頭喪氣地嘆氣道：“行是行，可岸灘上不都有鋪兵守著了嗎，咱一動手，這幫鋪兵肯定報警，到時候水陸包抄，咱不就全完了？”

　　王胖子微微一笑道：“賢弟，你咋這么好忘事呢，那鋪兵里頭不也有咱們的弟兄嗎？到時候讓他們暗里做些手腳，事情不就搞定了？”趙三還是疑惑，道：“有咱們的人頂啥用，只是些小兵子，做手腳能做啥？別人還能聽他們的的？又不是官……”王胖子笑了笑，附在他耳邊嘀咕一陣。趙三一邊聽一邊點頭。等他說完，也笑了。雙挑大指道：“高，太高了，真有你的，王兄！照這個辦法去干，準能成功！”王胖子道：“咱萬不得已才行此下策，不過，也得小心謹慎，稍有大意，出點紕漏，咱就全完了，這個還得好好商量一下……”說著，他找來了張地圖，鋪在桌上。三個人指點著，你一言，我一語地研究起來。直討論了半個多時辰，才最終敲定了行動方案。

　　當晚，王胖子讓伙計備辦了一桌豐盛的酒席，請來了十幾個同黨陪閻六喝酒，他們推杯換盞、胡吃海喝地一直熱鬧到深夜才散。夜里，閻六就住在了宜興茶樓。