第七十一章    倒霉的兆頭

　　就在亞哈船長對著抹香鯨頭沉思默想的時候，從主桅頂上傳來了了望水手的大聲的喊叫。

　　“有船啦！”

　　“呃，是嗎？”

　　亞哈船長從沉思之中轉回來。

　　“在什么地方？”

　　“在右前方三個方位的地方，船長先生。”

　　桅上回答。

　　“快，靠上去。”

　　亞哈船長不由地涌上一陣喜悅，他一邊下令一邊向船頭走去。

　　“這倒是一件好事兒。”

　　亞哈船長興高采烈地叫著。

　　有船駛來的消息使全船都為之精神一振。

　　亞哈船長從望遠鏡里看到了那只陌生的船。

　　他看到了它的小艇和桅頂上的水手，斷定和自己一樣也是一條捕鯨船。

　　但那船不知看沒看見他們，沒有停下等他們靠過去，而是好像要駛到別的地方去。

　　“快，打信號，看能不能聯系上。”

　　亞哈船長下令。

　　為了便于海上聯系，美國的捕鯨船各自都有自己的私人信號，而且都是公開的，所有船長都有一本信號冊，就像是海軍一樣。

　　終于，那條船回答了“裴廓德號”的信號，聯系上了。

　　那條船直駛向“裴廓德號”，在不遠的地方停住了。

　　那條船上放下一條小艇。

　　小艇直駛到“裴廓德號”的舷下。

　　但是，它的船長曼休先生卻沒有沿著“裴廓德號”放下的軟梯爬上來。

　　原來，他們的船也是從南塔開特出發的一只美國捕鯨船，叫“一路平安號”。

　　前兩天，他們船上的水手染上了一種流行的病癥。

　　曼體船長是怕傳染給自己的同行，雖然他和同他一起來的水手們都沒有被沾染上。

　　于是，亞哈船長和曼體船長就這樣很別扭地隔著好幾碼遠交談起來。

　　由于大船和小艇要在風浪之中保持平行，所以談話是很費勁的，不免斷斷續續。

　　但是，也能勉強聽明白。

　　就在兩位船長隔船談話的時候，斯塔布正在打量著同曼休船長一起來的一水手。

　　那水手很有特點，他年紀輕，身材短，一頭黃發，滿臉雀斑，眼窩深陷，好像是有點兒神經錯亂的樣子，讓人一見就永遠忘不掉。

　　“就是他，就是這個人。”

　　斯塔布看著這張怪異的臉，突然想起自己曾聽人講起過有關這個人的故事。

　　這個人是在一個神教的環境之中長大的，而且即使在那個類似于精神失常的神教中也是有名的神人，這足見他的瘋魔程度。

　　前不久，他突發奇想，裝扮成一個持重的普通人，在南塔開特應征登上了“一路平安號”，給現在正和亞哈船長說話的曼休船長做起了替補船員。

　　最初還算平靜。

　　可是等船到了遠海，這家伙就開始展現出了他邪魔的本來面目。

　　他聲稱自己是天使長，是五大洋的代理監督，是來拯救海洋的。

　　在發表了宣言之后，這家伙便開始了他的種種不可思議的錯亂行為。

　　他晝夜不睡覺，胡說八道，裝神弄鬼兒，甚至要船長跳到海里去。

　　這樣一來，船上的一般船員就開始怕他，把他當做神圣不可侵犯的人物，并且這家伙越來越有市場，簡直不把船長和大副、二副放在眼里。

　　船長對這家伙厭惡極了，放出風來，等船靠第一個岸就打發他滾蛋。

　　這下可不得了，幾乎“一路平安號”所有的水手都跑到船長那兒去。

　　他們對船長說，如果船長讓那家伙走人的話，他們也都不干了。

　　船長屈服了。

　　這下兒，那家伙更猖狂了。

　　流行癥發生之后，那家伙竟聲稱這場瘟疫操縱在他的手里，什么時候結束要看他的心情如何。

　　這一來，水手們對這家伙更是懼怕三分，有的甚至大獻殷勤。

　　就在斯塔布琢磨著那家伙的時候，兩位船長的談話也在進行。

　　“上來吧，朋友，我可不怕你們的流行癥。”

　　亞哈船長誠摯地邀請著曼體船長。

　　曼體船長還沒有說話，那家伙，現在告訴你他叫加伯利，卻跳了起來。

　　“那病是很厲害很厲害的，你想一想，寒熱癥呀，讓人全身都發黃，你們可得小心呀，不要讓這病癥也傳到你們的船上啊！”

　　加伯利嚷嚷著。

　　“加伯利，請不要打擾我們的談話。”

　　曼體船長對加伯利說。

　　亞哈船長很討厭這家伙，不理他，接著和曼體船長談別的事情。

　　“嗨，朋友，你們見到過白鯨嗎？”

　　還沒等曼體船長答話，加伯利就又湊了過來：

　　“你們可不要惹那白鯨，千萬惹不得，當心它把你們的船撞個粉碎，當心它把你們都吞到肚里去，當心！”

　　“加伯利。”

　　曼體船長阻止著那瘋子說這些捕鯨人最忌諱的話。

　　一陣浪頭打來，兩邊的談話被阻止了。

　　關于白鯨莫比?迪克的傳說，在捕鯨船隊中已經相當大程度地流傳開來了。

　　“一路平安號”的船員們早已聽說到了。

　　不僅如此，還親身嘗到了它的厲害。

　　在這些關于白鯨莫比?迪克的傳說之中，莫比?迪克這個在亞哈船長看來的壞蛋，被描繪得巨大無比，威力無窮，無惡不作，無人能擒。

　　隨著相互之間的傳告，無形中，它的威力又被夸張了若干倍，以至于捕鯨船和水手一聽到莫比?迪克的名字，就不知不覺地感到束手無策，無能為力，甚至是聽而生畏，更別說去捉它了。

　　加伯利利用了莫比?迪克給船員們帶來的畏懼心理，開始裝神弄鬼兒。

　　他告訴船長，這只白鯨是神的化身，千萬不能向它進攻，否則，只有死路一條。

　　可是冤家路窄，一年多以后，“一路平安號”遭遇了莫比?迪克。

　　大副曼賽爾自告奮勇地帶了五個水手去追殺它。

　　這五個水手都是他好不容易才說服的。

　　船長很愿意讓他們去殺死那家伙，好狠狠地打擊一下加伯利。

　　曼塞爾他門在費盡了九牛二虎之力以后，好容易扎上了莫比?迪克一槍。

　　加伯利爬到主桅頂上，大喊大叫。

　　他說曼賽爾他們如果再不回來的話，有知的天神就要報應他們。

　　這時大副曼塞爾正站在船頭。

　　他鼓足勁頭，準備再投第二槍。

　　突然，一個巨大的白影從水里一躍而出，小山一樣的尾巴迅速甩動著。

　　大副還沒有醒過神來，已經被大尾巴甩向半空。

　　大副的身體在空中劃了一個大大的弧線，落在五十碼開外的地方。

　　水手門沒魂似地逃回來。

　　曼塞爾永遠地留在了那里。

　　于是，“一路平安號”對莫比?迪克的恐懼到了極。

　　加伯利的神威也就登峰造極了。

　　曼體船長他們的遭遇使亞哈船長頗感興趣。

　　他不住地問著曼休船長關于莫比?迪克的事兒。

　　“怎么，你們要追捕這家伙嗎！”

　　曼體船長吃驚地問。

　　“那當然。”

　　亞哈船長回答。

　　亞哈船長的話音還沒有完，加伯利就跳起來。

　　“你們找死呀，想一想我們的曼塞爾大副，他可就死在這下面。”

　　他指著海面。

　　亞哈船長不想理這家伙，對曼體船長說起了別的。

　　“我記起來我們有一封信要給你們船，好像就是給曼塞爾先生的。”

　　“快，斯達巴克，快去拿來。”

　　亞哈船長叫著大副。

　　曼體船長長長地嘆一聲。

　　“可憐的曼塞爾，他的老婆還在等他回去呢。”

　　從“裴廓德號”傳過去的信正好落到加伯利身邊。

　　他撿起來，像是信燙了他的手似的，不假思索地又給扔回到“裴廓德號”上來。

　　信正好又落回亞哈船長的腳邊。

　　“還是你留著吧，反正你很快就要見到曼塞爾那死鬼了，我們可不去找他！”

　　加伯利說完，慫恿著他們船上的水手，奔命似地劃開了。

　　一種不祥的預感襲上了亞哈船長的心頭。