宓笑封妃一年有余，生下公主。青持大喜，謂之皇長女，賜名林。取其林下風氣，姿態嫻雅，飄逸出塵之意。

　　同年改年號為熙和。

　　熙和二年，誥命一品夫人，莫將軍祖母謝寧去世。莫梓謙攜子莫盧，平妻莫謝氏守榻送終，聆聽遺訓。

　　熙和五年，宓妃再得喜脈。

　　同年，廢后謝氏奉召自北苑遷出，與后宮眾人共慶佳節。

　　宓笑得知消息，在含光殿獨自默然坐了許久。

　　暮色漸染，時聞歸鳥之聲。她望向窗欞之外，只得小小的一片天空，更多的是勾心斗角的殿檐。那些飛禽走獸雕刻得細致，栩栩如生，此刻卻讓她感到害怕。

　　青持入殿來，見燈火晦暗，詫異道：“怎么，你家娘娘不在？”

　　細辛忐忑道：“回皇上話，娘娘在里面已經從下午待到了現在……也不讓奴婢們進去。”

　　青持皺眉道：“她說不讓進去，你們便索性甩手不伺候了？”

　　細辛顫巍巍跪倒在地，卻并不爭辯。

　　“怎么不見你們去稟報朕？”

　　“娘娘不讓。”

　　青持聞言愣住，過得片刻，無奈地一拂衣袖道：“罷了，你們都下去吧。”

　　宓笑早已聽見青持的聲響，抬頭望著簾幔處，一動不動地等著青持走到自己跟前。

　　“有什么事同朕說就好，何必這樣一個人憋在心里。”

　　宓笑遲疑了片刻，輕聲道：“皇上，您為何要這個時候，放她出來。”

　　“宓兒你還恨著她？”

　　“不是恨，而是怕。”宓笑輕撫著尚未顯懷的小腹，幽幽道：“若是臣妾當真恨她，當年便不會讓您留她性命了。”

　　青持不相信：“可你現在的表情分明告訴我，你不愿她出來。”

　　“皇上……她曾害死過臣妾的孩子……臣妾只是害怕……”

　　“雖然有了青林，可是那場噩夢，臣妾無法釋懷。”

　　青持握住她的手，沉吟道：“朕知道你的苦楚……只是，朕之所以同意，是有條件的。”

　　“條件？皇上難道對謝家還有所顧忌？謝家已不存在了，皇上。”

　　“宓兒，你可知謝家為何對皇位野心勃勃？”

　　宓笑淡淡道：“古往今來，對權勢汲汲以求之人，數不勝數，自然謝家也不能例外。”

　　“差矣。”

　　青持的笑容有些冷：“因為謝家認為青姓寒微，縱然登上帝位，亦是名不副實，沐猴而冠。而謝姓，百年清貴，累世公卿，是名副其實的貴族。他們自認為更堪配帝位。”

　　宓笑斟酌道：“如此說來，為了這份野心，謝家人蟄伏了數代。便單是這份隱忍之心，已然令人生怖。”

　　“但謝家已散，臣妾不明白，皇上到底顧忌著什么？”

　　青持沉聲道：“在高祖皇帝遺留下來的密折上，記載著一樁交易。”

　　“當年青姓與謝姓逐鹿帝位。高祖皇帝當年不過一介寒士，帶領一幫兄弟，浴血奮戰，勢如破竹，直至最后搶先攻破皇宮。謝家已失先機，迫不得已退出皇權爭奪，卻始終不肯偃兵息戰，承認高祖皇帝。”

　　“可臣妾聽說，高祖皇帝當年能夠順利登基，謝家可是發揮了至關重要的作用。”

　　“這便是朕要說的交易了。當初高祖皇帝攻破皇宮，將皇宮洗劫一空。”

　　宓笑嘆道：“前朝那個亡國之君，可是出了名的驕奢淫逸。朝廷苛捐雜稅多如牛毛，不遺余力地搜刮民脂民膏。他那皇宮，被百姓戲說連地板都是金磚鑿制而成，滿庭草木亦是碧玉雕成，讓人笑稱是真正的‘玉樹’。高祖皇帝此舉可保證國庫十年充盈。”

　　青持搖搖頭：“高祖皇帝將這全部的錢財，都送給了謝家。”

　　宓笑不解。

　　“作為回報，謝家同意向青姓俯首稱臣，并替高祖皇帝擺平朝中阻擾的老臣，扶持他登上至尊。還交出了手中的實權，在朝中擔著虛職。”

　　“如今那筆數目巨大的財富，還掌控在謝家人手中。他們藏了起來。這個秘密現今天下只有一人知道。這個人便是謝盈袖。而朕急需這筆錢。”

　　宓笑怔怔望著青持，半晌方艱澀開口道：“臣妾明白了。”