宓笑離開不久，青持便進來了。

　　莫梓謙掙扎著起身道：“皇上。”

　　青持按住他的肩膀：“你身上有傷，不便行禮。”

　　“皇上……謝家……”莫梓謙試探道。

　　“嗯，樹倒猢猻散，潁國不復有謝家。”

　　“微臣，可否問皇上一個問題？”

　　青持微微頷首。

　　“皇上是否信不過微臣？此次之事竟不曾給微臣透露分毫。”

　　青持沉默了片刻，道：“朕尚為皇子之時，先皇便告誡過朕，不可妄動謝家，當徐圖之。所以，朕登基三年有余，其間對謝家近乎縱容。朕甚至因此失去了第一個孩子。”

　　“朕并非不信你，而是此事容不得任何的不確定。畢竟，你是謝家的女婿，婉君又給你生了個兒子。”

　　“皇上說得對，謝旻畢竟是婉君的生父，微臣下手，終究要顧念幾分情義。”

　　“但莫家數代忠君報國。微臣顧念情義之前，首先得忠于皇上。微臣知曉，什么是可以通融的，什么是不可饒恕的。”

　　青持有幾分動容，微笑著拍了拍莫梓謙的肩膀：“這次，朕的確有做得不對的地方，但好在你仍不計前嫌，幫了朕。這次若不是你，朕未必能夠一舉除了謝家。最重要，你救了宓妃性命。”

　　“宓妃？”

　　“這幾日你一直昏迷，朝堂上的變動你自是不知。宓笑護駕有功，朕已封她為妃。你保住了她的性命，她守了你幾日，連封妃的儀式都推遲了。”

　　莫梓謙察覺到青持的目光落在自己身上，略帶探究。

　　“這是微臣應當做的，不過終究還是讓宓妃娘娘受驚了。”

　　“虞姬是朕安插在謝旻身側的臥底，沒想到又被他派到朕的身邊做細作。”

　　“為了一舉殲滅謝家，朕只得配合謝旻演戲。其實他知道的那些情報，都是朕有意吩咐虞姬透露出去的。”

　　“只是沒想到，局勢并沒有朕預料的那般順利，叛賊果然勢強，竟不能立即拿下。張瑞安同朕說，有人劫走了宓妃……朕不敢貿然出手，只得讓虞姬挾持了朕，先穩(wěn)住謝旻，拖延時間，然后伺機下手。”

　　莫梓謙道：“謝旻深知守護西佛堂的，都是皇上的死士，只要除掉他們，皇上便陷于被動。是以利誘微臣圍殲西佛堂。微臣假意投誠謝旻。當日，殿外混戰(zhàn)漸分勝負，可是卻不知殿內情形如何。微臣只得按照謝旻的吩咐，挾持宓妃娘娘進去……結果看到皇上被虞姬脅迫，情急之下，致宓妃淪入謝旻之手，險些鑄成大錯……幸而皇上早已成竹在胸。”

　　青持道：“你驟然出現，還挾持著宓笑，朕當時何嘗不慌亂。”

　　“只是朕不太明白，朕安置在西佛堂的，都是可獨當一面的好手，你是如何將宓笑帶出來的？”

　　“并非微臣帶出了宓妃娘娘，而是宓妃娘娘要跟微臣出來。誠如皇上所言，安置在西佛堂的都是獨當一面的好手，宓妃娘娘知道形勢危急，執(zhí)意要遣散那些保護她的人，希望他們去為皇上解圍。聽聞皇上被困在殿中，娘娘便……正好微臣帶一眾將士趕到。”

　　青持心中幾分驚訝，幾分恍然：“原來她……朕本不愿她涉險，只是沒想到她竟遣散了侍衛(wèi)。刀劍無眼，如此看來，呆在你身邊竟還安全些。”

　　莫梓謙低聲道：“謝皇上體諒。”

　　青持看他面無血色，眼眸中也不見神采，便起身道：“你這才醒過來，還需多多休養(yǎng)。太醫(yī)說，在傷口好之前，最好不要移動，以免留下后遺癥。”

　　他微笑著扶住莫梓謙的肩膀道：“你可是我潁國無往不利的大將軍，朕的左膀右臂，萬萬不能有事。在傷養(yǎng)好之前，便先呆在宮中吧。”

　　臨去之前，青持望了薛其幀一眼。薛其幀斂了神色，默默跟了出去。

　　“凌霑已經同朕請過旨意，此間事一了，便離宮云游。朕允了。”

　　薛其幀怔忪了片刻方道：“他少小時便掛名在佛家，與本家聯系不多。如此安排，倒也算是一種成全。薛其幀在此替他謝過皇上。”

　　“不必先急著替他謝，你自己可有想要的，大可向朕提出來。”

　　“謝皇上抬愛，微臣不過一介醫(yī)者……世人無病少痛，便是微臣的夙愿了。”

　　青持沉吟了片刻道：“蘇浣容之事……事后想想，對你還是有些殘忍……或許不該讓你去。”

　　薛其幀攥緊了拳頭，笑得有幾分慘淡：“皇上，微臣常聽人言，長痛不如短痛。”

　　“宓妃娘娘，凌霑都曾提醒過微臣，蘇浣容大有可疑之處。但畢竟她跟微臣朝夕相處了數年，也算是患難與共……只是沒想到，一心想要謀害娘娘的人，竟真有她。”

　　青持早就發(fā)覺，宮外宓笑的住處有外人知曉。在決定對謝旻發(fā)難后，青持便提前將宓笑秘密迎回了西佛堂。又調用了大批身手高超的侍衛(wèi)，嚴加保護。

　　相較于將宓笑擱在偏僻的郊外，青持覺得放在西佛堂更為安全，尤其是這個時候。

　　薛其幀明知宓笑已經另住別處，但他仍同往常一樣，前往宮外探望她。

　　甚至在途中，他還買了一只女子用的發(fā)釵。

　　薛其幀隱隱約約感覺到身后有人跟蹤。

　　他拿著皇上欽賜的玉牌，一路通行無阻，然后靜默地坐在空寂的房間中，等候著來人露面。

　　燭火輕搖，映上鮫紗帳，流光溢彩。榻上被褥是展開的，微微隆起，像是睡著一個女人。

　　只一剎，門便被霍然推開，凜冽的風瞬間熄滅了火燭，一道影子竄進房中，直奔床榻。月色撩人，折射出一泓寒光似水。

　　只聽‘嗤’的裂帛之聲，竟然落了個空，隨手掀起，被褥中只是埋著個枕頭。

　　來人驚覺上當，轉身欲逃。房屋四周不知何時已經圍滿了侍衛(wèi)，彤彤的火把將這處宅院照得通亮，也照亮了賊人那張柔弱嬌美的臉龐。

　　薛其幀自人群后緩緩走出來，抬頭望了她半晌，輕聲喚了句：“阿容。”

　　來人花容失色，心碎道：“薛郎，你竟有意設下圈套……”

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　　薛其幀言語有些飄忽：“是微臣無能，竟還讓她從手上溜掉。”

　　青持不以為意道：“無須自責，朕讓你做餌，以致她心亂之下，失手被擒。但她逃脫并非你的過錯，她既然是蘇大當家，自然有過人之處。”

　　“蘇大當家？微臣竟從來不曾知曉。”

　　“看來她瞞了你很多東西啊。蘇家家主竟這般隱姓埋名陪在你身側，真真令朕也生出幾分感慨。能讓朕刮目相看的蘇家，這世上并沒有幾個。”

　　“難道……皇上說的是，產業(yè)遍及茶樓酒肆，客棧*館的汝南蘇家？”

　　青持頷首道：“記得你曾對朕說過，你初見她時，已然奄奄一息，你救了她性命，她卻不辭而別。然而，時隔兩年，她卻以傷殘者的模樣，再次出現在你面前。”

　　“如果朕猜得沒錯，她是有意回來找你的。”

　　薛其幀嗓音發(fā)顫，閉眸不語，半晌方道：“她是流落孤女也罷，蘇家家主也罷，若是未曾存險惡之心，微臣對身世之欺并不會在意。但是，她萬萬不該……”

　　“朕想她應是妒忌宓妃，故生險惡之心。時至今日，你可有后悔？”

　　薛其幀眉宇間沾染著淡淡的愁緒，卻輕聲堅定道：“臣，不悔。”

　　青持望著他微微一笑，悠悠道：“朕之所以這么做，也是有朕的私心。”

　　薛其幀詫異抬頭。

　　“如你所見，宓妃在宮中并無依仗，封妃放在明處，只怕今后之路更為煎熬。”

　　青持頓了一頓：“若你能心無旁騖地留在宮中，朕也算給宓兒尋了個可信的靠山。”

　　薛其幀道：“宓妃娘娘視微臣如兄，微臣自當盡心竭力。”

　　青持道：“你雖未向朕索求什么，但朕還是決定給你一樣封賞。兩日后，切莫推辭才是，就當是為宓笑領受了。”

　　御花園內，百花競艷，甜香撲面，蜂纏蝶饒。

　　薛其幀站在叢花之外遲疑，忽聽得幽幽一聲嘆息。

　　他朝著嘆息聲走近，看見宓笑微垂著頭，懶懶地靠在秋千上，身側細辛正替她打著扇。見他過來，細辛輕聲道：“娘娘，薛大人來了。”

　　宓笑揮手讓她退下，抬頭微笑道：“恭喜薛大哥榮升太醫(yī)令。”

　　薛其幀道“娘娘知曉微臣志不在此。”

　　“醫(yī)者父母心。”宓笑輕嘆了句：“凌大哥他……如何了？”

　　“謝氏已除，宓家凌家復名，娘娘如今也有了名分歸屬。他向皇上請旨，說凌霑已死。江湖上卻要添上一個縱情恣意的逍遙客，他如今當是泛舟煙波之上了。”

　　宓笑略帶傷感道：“這便走了……凌大哥竟連一句正式的道別都吝惜起來。”

　　“他也是怕娘娘傷心。既不曾道別，便終會再見。”

　　“人生何處不相逢，話雖如此，實難如愿。更何況這深宮，一旦踏入，就難有回頭路。他能夠脫身自在，也是幸事……”

　　“娘娘，事到如今，您難道還放不下……因果循環(huán)，自有定數，娘娘當惜福。”

　　“聽聞莫將軍的病已經大好，我只怕不能親自去探望了。他負過我，我也傷過他。我因為謝氏失掉一個孩子，他替我擋了一刀，算是為謝氏姊妹抵罪。時至今日，我與他終于情恨兩訖。”

　　薛其幀亦有些唏噓。

　　一只彩蝶翩翩而來，宓笑揚袖抬指，那蝶便收攏翅膀，靜立在她的指尖。

　　“忽忽枕前蝴蝶夢，悠悠覺后利名塵。無窮今日明朝事，有限生來死去人。”宓笑緩緩道：“當初我日夜切齒拊心，痛于骨髓，便是殺盡謝氏滿門也不能平息怨恨。但當真到了這一日，

　　心中所想，卻又與初衷有了背離。”

　　“謝氏誣陷宓家罪大惡極，而先帝明知罪在謝家，卻因忌諱謝家，從而縱容了謝家對宓家所為。如此說來，先帝之罪，豈不更上一層。”

　　薛其幀慌忙道：“娘娘，此話出您之口，入微臣之耳，望再勿對第三人言及。”

　　宓笑笑道：“我知道什么話當說，什么不當說，不過當著你有感而發(fā)罷了。從此，我便會以宓妃的身份在這后宮過完一生，我知曉自己的本分。”