《西游記》里有三位權(quán)威人物，就是如來、玉帝和太上老君。這三者有各自的代表性，如來是佛教界的最高權(quán)威，玉皇大帝是天庭的最高統(tǒng)治者，太上老君是道教的創(chuàng)始人。為了方便讀者對(duì)全書的理解，有必要對(duì)他們基本情況作簡要介紹。

　　如來意是乘真如之道而來，亦可謂如實(shí)而來。佛教供奉多佛，因此如來并非專指一佛，如釋迦牟尼佛，即稱為釋迦牟尼如來，阿彌陀佛，即稱謂阿彌陀如來等。

　　《西游記》中的如來是把釋迦牟尼和阿彌陀合二為一的。書中介紹了如來的身世，他是孔雀所生，鳳凰是他祖父母，大鵬金雀是他舅舅。書中是這樣敘述的：因有三個(gè)毒魔，乃獅王、象王、大鵬，將唐僧、八戒、沙僧捉去，悟空又打不贏這三妖魔，只好來請(qǐng)如來。如來道：“自那混沌分時(shí)，天開于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，萬物盡皆生。萬物有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。那鳳凰又得交合之氣，育生孔雀、大鵬。孔雀出世之時(shí)最惡，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山頂上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲從他便門而出，恐污真身；是我剖開他脊背，跨上靈山。欲傷他命，當(dāng)被諸佛勸解，傷孔雀如傷我母，故此留他在靈山會(huì)上，封他做佛母孔雀大明王菩薩。大鵬與他是一母所生，故此有些親處。”行者聞言笑道：“如來，若這般比論，你還是妖精的外甥哩。”如來道：“那怪須是我去，方可收得。”行者叩頭，啟上如來：“千萬望玉趾一降！”

　　孔雀大明王菩薩乃是如來的母親，一頭四臂，手中持蓮花和孔雀尾。身著白僧衣，頭戴纓絡(luò)，耳垂寶珠，臂戴鐲子。乘金色孔雀，盤腿坐于蓮花之上。

　　其實(shí)，佛教中的釋迦牟尼和阿彌陀并非為一。

　　釋迦牟尼是佛教的創(chuàng)始人。釋迦，是種族的名字，牟尼，是圣人的意思。降生于公元前623年5月望日，80歲涅槃，即公元前543年，5月望日夜半入滅。按佛歷計(jì)算釋迦牟尼降生到現(xiàn)在有2631年（623＋2007＋1＝2631）。與孔子（公元前552年——前479年）基本同時(shí)。與老子（公元前600——500年）基本同期。

　　相傳是古印度北部迦比羅衛(wèi)國（今尼泊爾南部）凈飯王的太子。因他看到印度四個(gè)階級(jí)的不平等待遇，十分不滿。又看到人的生、老、病、死的痛苦情形，看到出家修士的快樂，于是出家，經(jīng)過長期修行，終于悟道。以后一直在印度北部、中部傳教。他的弟子極多，傳有500人，著名的有10人。涅槃后逐漸被信徒神化。

　　南無阿彌陀佛，南無（拿摸）梵語音譯，尊敬之意，阿彌陀佛，西方極樂世界的教主。阿彌陀，梵語音譯，意譯是無量光明，無際光明。因他能接引一心念他名號(hào)的人往生西方凈土，又被稱為接引佛，所以現(xiàn)在佛教信徒常念“南無阿彌陀佛”。他是佛教凈土宗崇拜的主要對(duì)象。

　　玉皇大帝，他的全稱是天金闕至上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝，亦稱玄穹高上玉皇大帝，簡稱玉皇大帝或玉帝。

　　玉皇大帝的身世，《西游記》里也作了介紹，齊天大圣大鬧天宮，挑戰(zhàn)皇權(quán)，一籌莫展的玉皇大帝奈何不了悟空，只好請(qǐng)如來幫忙。悟空見如來，怒氣昂昂，厲聲高叫道：“你是那方善士，敢來止住刀兵問我？”如來笑道：“我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者，南無阿彌陀佛。今聞你猖狂村野，屢反天宮，不知是何方生長，何年得道，為何這等暴橫？”大圣道：我本——

　　天地生成靈混仙，花果山中一老猿。水簾洞里為家業(yè)，拜友尋師悟太玄。

　　煉就長生多少法，學(xué)來變化廣無邊。因在凡間嫌地窄，立心端要住瑤天。

　　靈霄寶殿非他久，歷代人王有分傳。強(qiáng)者為尊該讓我，英雄只此敢爭先。

　　佛祖聽言，呵呵冷笑道：“你那廝乃是個(gè)猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數(shù)，方能享受此無極大道？你那個(gè)初世為人的畜生，如何出此大言！不當(dāng)人子，不當(dāng)人子！折了你的壽算！趁早皈依，切莫胡說！但恐遭了毒手，性命頃刻而休，可惜了你的本來面目！”大圣道：“他雖年劫修長，也不應(yīng)久占在此。常言道，皇帝輪流做，明年到我家。只教他搬出去，將天宮讓與我，便罷了；若還不讓，定要攪攘，永不清平！”

　　書中說出了玉皇大帝有22680萬年的歷史了。

　　相傳玉帝生于丙午年正月九日，是光嚴(yán)妙樂國的王子。后舍棄王位，在普明香山中學(xué)道修真，經(jīng)歷了3200劫，才成金仙，稱為清凈自然覺王如來，再經(jīng)億劫，又成玉皇，道教認(rèn)為他是執(zhí)掌天道最崇高的神，猶如人間的皇帝，因而稱為玉皇大帝。

　　說到玉皇大帝，我們不能不提起王母娘娘。王母娘娘即是瑤池王母，也稱西王母。原是中國古代神話中的女神。后被道教說成掌管女仙名籍的神仙領(lǐng)袖。瑤池，古代神話傳說中，神仙居住的地方，在昆侖山。

　　傳說漢武帝曾經(jīng)向其受教命，她把3000年一熟的蟠桃賜給武帝。故《西游記》中，便設(shè)計(jì)了她每年擺一次蟠桃會(huì)，悟空因蟠桃園歸他管，蟠桃樹由他栽，卻沒有資格參加蟠桃會(huì)，而大鬧天宮。

　　太上老君，即春秋時(shí)思想家老子。姓李，名耳，字伯陽，謚號(hào)聃。楚國苦縣歷鄉(xiāng)曲仁里人。

　　傳說任東周官員，后棄官過函谷關(guān)，著《道德經(jīng)》。

　　道教在形成的過程中，將其學(xué)說中有關(guān)道、自然無為、道法自然等內(nèi)容加以引申，作為根本信仰和制定教理的根據(jù)，因此，老子被奉為道教的始祖。他被稱為太上老君，大約在魏晉南北朝時(shí)。

　　《西游記》里還有“過函關(guān)，化胡為佛”的話，意思是，老子晚年曾經(jīng)度函谷關(guān)入秦西行，不知所終。

　　佛教傳入中國后，曾經(jīng)與道教互相爭斗排斥多年，因此，東晉道士王浮著《老子化胡經(jīng)》，稱老子后來去了天竺，成佛后又教化釋迦牟尼，以此證明佛教系由道教派生，來揚(yáng)道抑佛。胡，我國古代時(shí)北方及西域各國或各少數(shù)民族的稱呼。

　　傳說老子看到周王朝的衰敗，他決定出走了，要遠(yuǎn)走高飛了。

　　老子要到秦國去，到西域去，就得經(jīng)過函谷關(guān)。函谷關(guān)大概在今天的河南靈寶縣，后來關(guān)口移到了今天的河南新安縣。這里兩山對(duì)峙，中間一條小路，因?yàn)槁吩谏焦戎校壬钣蛛U(xiǎn)要，好像在函子里一樣，所以取名為函谷關(guān)。