第一百一十九章    阿霞

　　文登景星者少有重名，與陳生比鄰而居，齋隔一短垣。一日陳暮過荒落之墟，聞女子啼松柏間，近臨則樹橫枝有懸帶，若將自經。陳詰之，揮涕而對曰：“母遠出，托妾于外兄。不圖狼子野心，畜我不卒。伶仃如此不如死！”言已復泣。陳解帶，勸令適人，女慮無可托者。陳請暫寄其家，女從之。既歸，挑燈審視，豐韻殊絕，大悅，欲亂之，女厲聲抗拒，紛紜之聲達于間壁。景生逾垣來窺，陳乃釋女。女見景生，凝目停睇，久乃奔去。二人共逐之，不知去向。

　　景歸，闔戶欲寢，則女子盈盈自房中出。驚問之，答曰：“彼德薄福淺，不可終托。”景大喜，詰其姓氏。曰：“妾祖居于齊，以齊為姓，小字阿霞。”入以游詞，笑不甚拒，遂與寢處，齋中多友人來往，女恒隱閉深房。過數日，曰：“妾姑去，此處煩雜困人甚。繼今，請以夜卜。”問：“家何所？”曰：“正不遠耳。”遂早去，夜果復來，歡愛綦篤。又數日謂景曰：“我兩人情好雖佳，終屬茍合。家君宦游西疆，明日將從母去，容即乘間稟命，而相從以終焉。”問：“幾日別？”約以旬終。既去，景思齋居不可常，移諸內又慮妻妒，計不如出妻。志既決，妻至輒詬厲，妻不堪其辱，涕欲死。景曰：“死恐見累，請早歸。”遂促妻行。妻啼曰：“從子十年未嘗失德，何決絕如此！”景不聽，逐愈急，妻乃出門去。自是堊壁清塵，引領翹待，不意信杳青鸞，如石沉海。妻大歸后，數浼知交請復于景，景不納，遂適夏侯氏。夏侯里居，與景接壤，以田畔之故世有隙。景聞之，益大恚恨。然猶冀阿霞復來，差足自慰。

　　越年余并無蹤緒。會海神壽，祠內外士女云集，景亦在。遙見一女甚似阿霞，景近之，入于人中；從之，出于門外；又從之，飄然竟去，景追之不及，恨悒而返。后半載適行于途，見一女郎著朱衣，從蒼頭，-黑衛來，望之，霞也。因問從人：“娘子為誰？”答言：“南村鄭公子繼室。”又問：“娶幾時矣？”曰：“半月耳。”景思得毋誤耶？女郎聞語，回眸一睇，景視，真阿霞也。見其已適他姓，憤填胸臆，大呼：“霞娘！何忘舊約？”從人聞呼主婦，欲奮老拳。女急止之，啟幛紗謂景曰：“負心人何顏相見？”景曰：“卿自負仆，仆何嘗負卿？”女曰：“負夫人甚于負我！結發者如是而況其他？向以祖德厚，名列桂籍，故委身相從。今以棄妻故，冥中削爾祿秩，今科亞魁王昌即替汝名者也。我已歸鄭姓，無勞復念。”景俯首帖耳，口不能道一詞。視女子策蹇去如飛，悵恨而已。

　　是科景落第，亞魁果王氏昌名，景以是得薄幸名。四十無偶，家益替，恒趁食于親友家。偶詣鄭，鄭款之，留宿焉。女窺客，見而憐之，問鄭曰：“堂上客非景慶云耶？”問所自識，曰：“未適君時，曾避難其家，亦深得其豢養。彼行雖賤而祖德未斬，且與君為故人，亦宜有綈袍之義。”鄭然之，易其敗絮，留以數日。夜分欲寢，有婢持金二十余兩贈景。女在窗外言曰：“此私貯，聊酬夙好，可將去，覓一良匹。幸祖德厚，尚足及子孫；無復喪檢，以促余齡。”景感謝之。既歸，以十余金買縉紳家婢，甚丑悍。舉一子，后登兩榜。鄭官至吏部郎。既沒，女送葬歸，啟輿則虛無人矣，始知其非人也。噫！人之無良，舍其舊而新是謀，卒之卵覆而鳥亦飛，天之所報亦慘矣！