第三章    桃之夭夭，灼灼其華

　　桃花為中國傳統的園林花木，桃花，即桃樹盛開的花朵，屬薔薇科植物，樹態優美，枝干扶疏，花朵豐腴，色彩艷麗，為早春重要觀花樹種之一

　　元稹《桃花》

　　桃花淺深處，似勻深淺妝。

　　春風助腸斷，吹落白衣裳。

　　息夫人原名陳媯，是春秋時期陳國國君的女兒。息夫人目如秋水，面若桃花；麗如芙蓉，雅若蕙蘭。她和姐姐都是當時婦孺皆知的大美人。她使三個國家兵禍相接，其中兩個國家分崩離析。盡管有人稱她為“禍水”，后世卻始終把她當作主宰桃花的神仙祭拜，故又稱“桃花夫人”。

　　前684年（蔡哀侯十一年）的夏初，陳國的小公主二八年華、體態窈窕、桃面含春，恰值“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家”的芳齡。出嫁那天，陳國傾全國之力隆重操辦。在通往息國的古道上，鑼鼓喧天、琴瑟和鳴、儀仗儼然、車水馬龍。四方臣民，無論是生活在城邑里的“國人”還是郊野田園的“庶人”、“野人”，都前呼后擁、爭先恐后地聚集在官道兩側親睹公主出嫁時王家禮儀的奢華與氣派，他們有些載歌載舞、夾道祝福；有些簞食壺漿、跪迎拜送。綿延二十多里的送嫁隊伍儀衛壯觀、車輿相接、浩浩蕩蕩、喜氣洋洋。此程出陳國一路向南，經蔡國至息國，盡管說起來地跨三國，其實也不過四百余里而已。

　　翌日近午時分，他們行至蔡國的國都（今河南省駐馬店市上蔡縣西南）。蔡國與陳國乃姻親關系，本屬翁婿之國，蔡夫人與息夫人又是同胞姐妹。蔡哀侯身為陳宣公的女婿、息夫人的姐夫，理所當然得接風洗塵、設宴款待，全心全意盡地主之誼。于是，整個侯府張燈結彩、鼓樂高奏、鞭炮齊鳴、人來客往。息夫人也認為借道鄰國，理應躬身拜望、以示敬意，何況又是自己的姐姐姐夫，更應該祝頌問安、暢敘親情，加之一天半的長途顛簸、鞍馬勞頓，也確實該好好地休整一番。因此，她沒有過于拘禮，在臣仆們的前呼后擁之下，高高興興地跨入了蔡侯的深宅大院。

　　席間，畫堂流彩、簾幕半卷、鳳簫低回、酒香漫溢。歌伎粉妝玉砌、聲音婉轉；舞姬婀娜多姿、衣袂輕揚。侯府至親圍坐一起，時而聽曲賞舞、談笑風生，時而推杯換盞、觥籌交錯。蔡夫人和息夫人更是情深意厚、噓寒問暖、親密無間。酒至半酣時，息夫人偶然轉過頭來，恰巧瞥見姐夫蔡侯正色迷迷地盯著自己來回看。息夫人面含羞意、雙腮飛紅，下意識地轉過臉去繼續與蔡夫人搭話。

　　在蔡侯眼里，此時此刻的息夫人真是身如弱柳、艷若桃花、嬌柔可憐、嫵媚動人，他早已魂不守舍、心猿意馬，難以抑制不斷膨脹的私欲和邪念。情迷之下，垂涎欲滴，見色起意，言行輕薄，他開始用言語旁若無人地挑逗息夫人，而且越來越肆無忌憚。蔡夫人頓時就明白了蔡侯的歹意，心中暗自生氣，但攝于王侯的威嚴和禮教的制約，又不敢隨意發作，于是她佯裝沒聽見，站起身來，很自然地邀請息夫人離席休息，以便姐妹二人說說知心話。周圍的仆人侍者一看情形不妙，也都畏手畏腳地向后移身。這時，酒壯色膽的蔡侯索性狠狠地推開蔡夫人，伸手扯起息夫人的衣袖就要往一邊的暖香閣里拉。息夫人一邊呼救一邊掙扎，羞怒之下抬手向蔡侯的臉上用力打去，繼而趁機掙脫、拂袖而去。聽到樓上的打鬧呼喊聲，陳國和息國的兵士們急忙沖上來并護衛著息夫人走下樓去。就這樣，原本是一場兩國修好、家人團聚、敘舊話新的盛宴不得不半途而廢、不歡而散，只留下蔡侯若有所失地獨倚欄桿，呆若木雞地望著送嫁的大隊人馬旌旗招展、鳴炮奏樂地一路南下、絕塵而去。

　　但說洞房花燭之夜，當息夫人哭哭啼啼地將事情的來龍去脈和滿腹委屈訴說給息侯的時候，英武豪氣、性情剛烈的息侯登時義憤填膺、怒火中燒，他豈能善罷甘休？這無異于殺父之仇奪妻之恨。頂天立地的男子漢大丈夫絕不愿受此侮辱。他拔出佩劍，猛地擊斷案幾，聲言傾全國之力與蔡侯拼個你死我活、魚死網破，不報此仇誓不為人。

　　是夜，息侯迅即召集司徒、司馬、司寇、司空、司士、亞、旅等公卿大夫共同商議伐蔡大計，擬刀兵相見，攻城略地，虜獲蔡侯，一吐胸中的怨氣。眾人你一言我一語獻計獻策、反復討論，但由于此時的息國地狹民寡、勢單力薄，很難與民富國強的蔡國兵戎爭鋒、一決高下。經過一番利弊權衡，最終還是息侯一錘定音：求助于南方強鄰楚國，雙方合縱，全力襲蔡。于是，息侯秘密致函楚文王，請求楚國發兵佯攻息國，息國假意向蔡國求援，誘其出兵，等蔡國兵臨城下時，兩國里應外合、首尾呼應，定能畢其功于一役，求得大獲全勝，息國可以報辱妻之恨，楚國也可以狠狠教訓一下離心離德、連齊抗楚的蔡侯。

　　誰知此計正中楚文王的下懷，他喜不自勝、欣然應允，正苦思冥想、挖空心思地尋找口實呢，不期被息侯拱手送來，這真是千載難逢的良機啊。此舉既可以狠狠敲打違命不遵、早有芥蒂的蔡侯，也可以將蔡國疆土并入自己的版圖，順水推舟、名利雙收、一舉兩得，又何樂而不為呢？此時的楚國，勢頭正盛，如日中天，戰無不勝，攻無不克，接連征服了相鄰的鄧國、權國、隨國、隕國，與絞國締結了盟約，息國也成了楚國的附屬國。漢水以東的諸侯列國，無一不向楚國稱臣納貢。唯有蔡國依恃與北方齊國的聯姻關系，一直不向楚國歸順降服。中原諸侯國曾幾次聯合用兵，揮戈南下伐楚，但都折兵損將、鎩羽而歸。到了楚文王熊貲（zi）時，楚國已遷都于郢（今湖北省荊州市江陵縣境內），連續兩代稱王，且有斗祈、屈重、斗伯比、斗廉、鬻權、薳（yuan）章等宰輔重臣的襄助，一直虎視漢陽、覬覦北方，伺機逐鹿中原、問鼎伊洛。而此次，正值山窮水復之時，突現柳暗花明。

　　是年九月，楚師虛張聲勢、大張旗鼓地如約犯息。息侯依計向蔡國緊急求援，蔡侯也正希望有機會將功補過、冰釋前嫌、重修舊好，于是督師親征，帶領三路蔡兵馳援息國。然而，還沒顧上安營扎寨、排兵布陣，蔡兵就茫然無所知地陷入了楚息大軍的鐵壁合圍之中。雖經幾晝夜浴血奮戰，蔡兵依然沒有擺脫困境，最終非死即降、全軍覆沒。蔡侯趁著夜色倉皇突圍，帶領幾個親兵護衛直奔息國都城而去。然而當他策馬而至時才發現：城垣高聳、塹壕深幽、大門緊閉。蔡侯走投無路、無計可施、落荒而逃，楚息兩軍一左一右緊追不舍，直到莘野（今河南省駐馬店市汝南縣境內）時，終被楚軍擒獲，隨后又被楚軍押回郢都。后來得知息侯大擺筵席犒勞楚軍，兩國握手言歡、彈冠相慶時，蔡侯方知自己上當受騙，稀里糊涂地中了“連襟”的調虎離山、借刀殺人、關門捉賊、上屋抽梯的一套連環計，但后悔已晚，徒喚奈何爾。

　　《左傳·莊公十年》載：蔡哀侯娶于陳，息侯亦娶焉。息媯將歸，過蔡。蔡侯曰：“吾姨也。”止而見之，弗賓。息侯聞之，怒，使謂楚文王曰：“伐我，吾求救于蔡而伐之。”楚子從之。秋九月，楚敗蔡師于莘，以蔡侯獻舞歸。

　　自此以后，春秋戰國時期的求援國，必須有王子或王室至親作為人質，才能換得施援國的信任和出兵。此役之后，楚國更是有恃無恐、隨心所欲地對蔡國臣民進行壓榨和盤剝。前531年，楚一度滅蔡，三年后蔡平侯復國并遷都呂亭（今河南省駐馬店市新蔡縣境內）。

　　蔡侯戰敗被擄至郢都后，對息侯恨之入骨，伺機報復，同時又對楚國的出師無名、背信棄義、耍弄陰謀詭計而憤怒至極。他決心利用計策羞辱息侯，于是在楚文王面前，他竭力夸贊息夫人人面桃花、凝脂堆雪、柔若無骨、溫香可人，直把楚文王撩撥得心旌搖曳、欲火中燒、坐臥不寧，誓言不惜兵燹（xian）燃遍息國，也要抱得美人歸。于是假借出巡之名來到息國，在侯府宴會上見到了魂牽夢繞的息媯。乍見之下，楚文王眼中冒火、血脈賁張，雄性激素猛然劇增，恨不能一口吃掉息夫人。次日，趁主人設宴答謝之機，他斷然下令囚禁息侯、劫掠息媯。息夫人聞言羞怒不已，欲投井而死，被文王麾下的兵士死死攔住。斗丹搶前一步扯著息媯的衣裙勸慰道：“夫人不欲存息侯之命乎？何為夫婦俱死？”息夫人猛地驚顫一下，似有所悟，繼而黯然不語。后來，楚文王將息侯安置在汝水之野，封其食十家之邑，使守息祀。沒過多久，息侯便抑郁成疾、不治身亡。

　　息媯被搶入楚宮后，楚文王沉湎美色，夜以繼日地巫山云雨、顛鸞倒鳳，三年內息媯便為文王生育二子，即楚堵敖和楚成王，二子相繼統治楚國。入宮三年時間里，息媯面無笑容、不發一言、神情凄然。楚文王逼問其緣故何在，息媯垂淚答曰：“身為婦人而事二夫，不能守節而死，又有何面目與人談笑呢？”文王忿忿地說：“這全是蔡侯的過錯，我當為夫人報仇雪恨。”于是在前680年，楚國集結荊蠻之地的虎狼之師再次揮兵北上，大舉犯蔡，蔡國旋即被滅。蔡侯羈留荊楚九年，終而郁郁而亡，最后也未能回歸故里。他用自己的身家性命和煌煌國運親手導演了一幕“螳螂捕蟬，黃雀在后”的人間悲劇，自食“親者痛而仇者快”之苦果。

　　《呂氏春秋》記載道：楚文王欲取息、蔡，先佯和好蔡侯，與其謀取息。蔡侯曰：‘息夫人，吾妻之姨也，吾請為饗息侯與其妻者，而與王俱，因而襲之’。楚文王依計照辦，遂取息。旋舍于蔡，又取蔡。

　　《左傳·莊公十四年》有載：（楚文王）以息媯歸，生堵敖及成王焉，未言。楚子問之，對曰：‘吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？’楚子以蔡侯滅息，遂伐蔡”。

　　就這樣，蔡、息、楚三個諸侯國，在神州板蕩的東周沙盤上，把“鷸蚌相爭，漁翁得利”的成語推演得淋漓盡致、空前絕后。

　　但說楚文王在御駕親征黃國的歸途中，在一個叫“淵”的地方不幸暴病身亡。文王死后，楚王室陷于十分激烈的儲位之爭。息夫人長子熊囏（jian）被立為王，史稱楚王堵敖。堵敖三年，他想設計殺掉自己的弟弟熊惲，得知消息后，熊惲在親信謀臣的護衛下迅即亡命隨國（今湖北省隨州市境內）。時過不久，他便引隨兵攻楚，擒殺堵敖，自立為君，是為楚成王。當時成王年齡尚幼，理國掌軍之大權旁落到文王之弟、成王之叔子元的手中。

　　子元平日里以王叔自居，目中無人、頤使氣指、飛揚跋扈、不可一世，同時他還貪戀嫂嫂息媯的美色。據《左傳》記載，子元竟敢在嫂夫人的后宮旁邊建立自己的館舍，“振鈴鐸，跳萬舞，惑以淫亂”。息媯聞之，傷心啜泣，她對身邊的人說：“先夫當初奏此樂舞，用以演練楚國兵士。而今令尹子元不把它用來操練楚兵，枕戈待旦，抵御強敵，反倒在我這個寡婦面前蠱惑人心，真是咄咄怪事啊！”

　　據傳，《萬舞》乃當時的武舞，常用來演習軍事。《春秋公羊傳》中講到：萬舞即干舞，是手持干、戚、揚、弓、矢一類武器而倚曲起舞的，用以表現軍容整齊、步履矯健、斗志昂揚、威武雄壯。子元本意是獻媚邀寵，贏得息媯的芳心，不期被人譏諷嘲弄、當頭棒喝，頓時感覺自己弄巧成拙、自討無趣。然而時過不久，喪心病狂的子元竟大搖大擺地進駐王宮，意圖就近勾引息媯，使其情迷意亂、投懷送抱、惑亂宮廷，結果卻被申公斗班率兵入宮，自釀殺身之禍。隨著子元命喪黃泉，持續了八年之久的子元之亂終被平息。至此，息媯深居后宮、不問國事，漸漸地淡出歷史舞臺。但漢代劉向的《列女傳》中卻說：楚文王滅息，虜獲息君夫婦。息夫人自殺，息君亦自殺，國破家亡之時雙雙自盡。

　　她活一世的孤獨也追逐住在無奈中煙火里能瀟逸颯颯的陋舊銹皿之寒酸。花前碎，月入醉，方與癡笑，貪圖不醒人世的娘子也罷、涼人也罷，總免不了世道的異議非鳴，大大小小塵世。誰曾解得她這半張字眼里的滄顏：桃花落，人未忘。

　　【題都城南莊】

　　崔護

　　去年今日此門中，

　　人面桃花相映紅。

　　人面不知何處去，

　　桃花依舊笑春風。

　　紛紛揚揚的細雨，在略帶涼意的三月春風的撫弄下，飄忽不定，彌散的輕煙霧氣把天地籠罩著。京師長安的郊外，原野返青，柳枝含翠，村落靜默。

　　路上，行人并不多。從遠處，一柄撐開的油紙傘，宛如風中的一朵小花，款款而來。撐傘的，是個面目俊朗的青年書生。

　　書生姓崔，名護，字殷功，河北安平縣人。他此行的目的地，是長安城郊外的南莊。

　　崔護走著，思緒猶如紛揚飄落的春雨，在不停地向外擴散和漫延……

　　去年，陽春三月，一個陽光燦爛的日子。客居長安準備應試的崔護，突發閑情逸致，外出踏青。當走到京郊的南莊村口時，由于人生地不熟竟然迷失了方向。

　　崔護環顧四周，正在猶疑思量，一陣悠揚的笛音從遠處傳來，崔護循聲走去，一戶人家就在前面，門前綠樹環繞，枝頭紅花濃艷。突然，隨著“汪汪”的狗叫聲，一只黃狗從斜刺里竄了出來。崔護被驚嚇了一跳，急忙抽身躲避。這時，那宅院的大門“吱呀”一聲開了，一個年輕女子閃身出來。

　　“去，阿黃！”年輕女子一聲嬌叱。那黃狗似通人性，搖頭擺尾圍著崔護轉了幾圈，然后掉頭就跑遠了。

　　崔護驚魂已定，急忙上前拱手道：“多謝姑娘。”

　　“沒嚇著你吧。”姑娘柔聲道。

　　崔護仔細瞧看，見那女子削肩細腰，俊眼修眉，面若桃花。崔護不禁呆住了，暗暗稱奇：在這郊野之外，竟有如此標致可人的女子！

　　那年輕女子見崔護失神無語凝視的樣子，自是羞紅了臉。這時，一陣輕風拂過，門前紅花搖曳，也有片片花瓣落下，沾惹在她的身上。

　　崔護這時才看清楚，那燦若云霞的紅花，正是三月的桃花。崔護答謝后想轉身走開，卻又改變了注意，他搭訕道：“小生崔護，郊游至此，不想迷失方向，還望姑娘指點迷津。”

　　年輕女子遲疑了一下，便詳加指點起來。崔護道謝后，轉身離去。走到村口，他下意識地回頭望去，卻見那年輕女子并沒有關門離去，正倚門在翹首遙望自己呢。她見自己回頭，連忙掩上了門扉。

　　恍惚間，一大片紅艷艷的桃花，綻放在院落四周，如同一團躍動的火焰……

　　細雨仿佛變得愈加緊密起來，崔護的思緒被風雨扯到了現實中。他加快步伐，滿懷期盼，向前走去。

　　終于，到了南莊村，到了那個雖然只來過一次，卻魂牽夢縈了三百六十五天的莊園。崔護步履匆匆搶步上前，臉上早已溢出的熱汗，和細雨混合在了一起。崔護抬起右手，揩了一把臉上——一瞬間，他驚呆了。那院落的大門上，竟然上掛一把大鎖，一把銹跡斑斑的大鎖！

　　崔護三步并作兩步，來到臺階上，拍打起門環：“里面有人嗎？”

　　好半天，院內無人應答。崔護感覺渾身冰涼，雨水濕透了他的身心。在風雨中，一株株的桃花樹輕枝蔓舞，嫣紅的花瓣，閃著雨水珠，好像紅腫的眼睛一樣強作笑意，淚眼朦朧。

　　“不知道。”“不清楚。”

　　當崔護向周圍的鄰居打聽時，得到了這樣的回答。崔護悵然若失，甚至絕望了，他無精打采黯然神傷，一步一挨地向村外走去。

　　“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知……”

　　一個年輕書生，在花園內的亭臺前，緊鎖眉頭，忘情地吟誦道。此人正是崔護，現在暫居在共王李吉府中。

　　原來這共王李吉乃是現今皇上的胞弟，自幼通音律，喜風雅，廣交朋友。青年才俊崔護慕名拜謁，兩人談得十分投緣，李吉便力邀崔護住在府內，暫為幕僚。

　　“好詩，絕妙！”崔護正自我沉醉，忽聽背后有人朗聲道。崔護忙回頭望去，卻是共王李吉。“王爺，您怎么來了？”“多日不見，十分想念。今日特邀殷功（崔護字殷功）到酒肆聽曲子……”

　　崔護和李吉邊走邊談，方才內心的一腔失落愁怨漸漸散去。

　　在去京城第一酒樓“紅袖閣”的路上，李吉道：“適才殷功所吟詠之詩，意境美矣，情卻傷也。不知為何？”崔護本想據實應答，又覺不妥，便笑道；“只是傷時感春而已。”

　　“哦？”李吉道：“人生浮華煙云現，縱酒放歌心自樂，何須感傷？……”

　　車隊穿過繁華的長安大街，向著遠處進發。崔護聽著李吉的話，心中莫名的愁緒卻又涌上了心頭。

　　紅袖閣內，崔護陪著李吉在開懷暢飲。宴席前，輕歌曼舞，余音裊繞。

　　“開始吧。”李吉旁邊的貼身使者向著老鴇示意。此時，隨著老鴇的一個手勢，歌聲止，舞女下，四周靜寂。

　　但見堂前左側，簾朧挑處，一個面帶輕紗的年輕女子手持竹笛，緩緩而出。此時，那女子纖手撫笛，輕啟朱唇，便演奏起來。起初，聲音細弱如風，拂面而過；倏忽聲響漸大，雨落窗紗。流水鳴響于山間，鳥聲清脆于晨曦。笛音掩映曲含情，人影晃動幻夢生。那聲音，似斷似續，似隱似現，暗香浮動色，雪落黃昏彩，自然造化之美妙，蒼穹天籟之佳音……正在讓人如癡如醉，心神繚亂之時，忽聽霍然一聲，聲響全無。而此時，滿座嘩然，叫好之聲雷動！

　　“好啊，不愧是東都新來的‘女笛仙子’。”李吉站起身，連連贊道，“來呀，賞賜紫云姑娘錦緞五匹！”

　　老鴇忙挾著被喚作紫云的女子上前答謝。那紫云臉上的面紗向下滑動了一下，此時，崔護剛剛從笛音中回過神來，他一眼瞥見——一瞬間，崔護懷疑自己的眼睛花了。那紫云，不正是幾年前在都城南莊偶遇的年輕女子嗎？

　　恍惚間，宴席上已經是人去聲寂。

　　回到共王府，接連幾日，崔護都茶飯不想夜不能寐。“紫云姑娘怎么淪落風塵了？自己該當如何？”崔護苦苦地追問。他想向共王李吉言明事情真相，可又覺不妥。自己暫時寓居王府，功不成名不就，倘若李吉不愿意伸手援助，豈不是自尋其辱？崔護思前想后，覺得還是私下里先見紫云姑娘一面再做定論。

　　第二日，崔護便急急忙忙趕到紅袖閣。“哎呀，崔大官人，可把你盼來了。”因和共王李吉多次前來，彼此熟悉，老鴇十分熱情。“您是找紫云姑娘的吧？”老鴇笑顏如花，“樓上請。”崔護感覺奇怪，咦，她是如何知道的？

　　上樓到雅室入座，崔護急急尋找紫云，那老鴇卻道：“紫云姑娘前日已經前往東都洛陽，臨行前，有物件托付于我轉交崔大官人……”言畢，便有小丫鬟奉上一個錦盒。

　　崔護連忙打開，一封書信和一件折疊的刺繡手帕。崔護急忙拆信細看，秀麗工整字跡展現在眼前：

　　“……奴家生于教坊梨園之家，四海漂泊，若浮萍，似飄絮。然有幸偶遇先生，此生無憾，沒齒不忘。前年家父亡故，無安身立命之所，浪跡天涯。誰曾想，分別數載又相逢，冥冥天意，造化弄人……”

　　“先生本才氣過人，為何安于現狀，不思向上，羨慕一時榮華？居他人屋檐之下，日久倘若有變，豈不是殘夢在，淚空流？何不進取，珍惜自己光陰，覓得自己繁華！”

　　“如若有緣，明年三春時節，洛陽城南桃花塢，尋春處，人面桃花……”

　　崔護讀罷信箋，心潮激蕩，卻又無可奈何。他一邊長吁短嘆，一邊捧起那絹絲手帕，輕輕打開，上面繡著——桃花林掩映中，露出莊院一角。門前紅花搖曳，片片花瓣落下。還有題字“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”

　　后來他們之間誰拿流年亂了浮生，又借浮生亂了紅塵。此生若能得幸福安穩，誰又愿顛沛流離？但臨水照花的一場緣兩心定三生四年離散，五更天六曲動七弦八夜無眠，九連環十里皆望穿百年心寒，千般念萬般只無奈醉眼冷看