突然，教堂的門(mén)開(kāi)了，雨雪之中走進(jìn)一位身高體健、德高齡華的老人來(lái)。

　　他就是為捕鯨者深?lèi)?ài)的梅普爾神甫，年輕時(shí)當(dāng)過(guò)水手和標(biāo)槍手，后來(lái)投身教會(huì)事業(yè)。

　　梅普爾神甫的臉上有一種神奇的光澤，那種像二月的雪地突然冒出嫩綠的枝芽時(shí)閃爍的光澤，我相信，只有返老還童的人才有。

　　即使你對(duì)梅普爾神甫的過(guò)去一無(wú)所知，你也會(huì)深深地被他的氣質(zhì)打動(dòng)，而你一旦知道了他以前在海上出生人死的生活，就更會(huì)對(duì)他產(chǎn)生興趣。

　　他摘下幾乎濕透了的帽子和外衣，一一掛好，換上了在這樣的場(chǎng)合該穿的衣服，走到了講壇邊兒上。

　　講壇很高，與別的講壇沒(méi)有什么兩樣。不過(guò)，旁邊沒(méi)有占了一塊很大地方的臺(tái)階，而是靠著講壇垂著一副軟梯，和從小艇攀上大船用的軟梯一樣。

　　這個(gè)軟梯是用捕鯨船上的舷門(mén)索制成的，是一位捕鯨船的船長(zhǎng)太太送來(lái)的。

　　梅普爾神甫在梯子旁略略地停了一下，雙手抓住軟梯上的結(jié)，以一種水手式的又不失牧師身份的姿勢(shì)登上了軟梯。

　　讓人始料不及的是，梅普爾登上講壇以后又蹲下身來(lái)，不緊不慢地將軟梯一節(jié)一節(jié)地收了起來(lái)。

　　這個(gè)舉動(dòng)似乎鞏固了他高高在上的地位。

　　他難道是靠這種肉體上與人們的距離來(lái)表示他精神世界的卓爾不群?jiǎn)幔克皇且呀?jīng)因?yàn)樽约旱氖嵑驼嬲\(chéng)而擁有了超凡脫俗的圣名嗎？這種小小的手段實(shí)在讓人費(fèi)解。

　　講壇上的這軟梯并非這講壇惟一的特點(diǎn)，講壇上面的墻上，石碑之間還有一副大大的油畫(huà)，畫(huà)上一艘大船正迎風(fēng)破浪、奮勇向前，烏云之間斜射下一縷神秘的陽(yáng)光，飛濺的泡沫之上顯現(xiàn)出一張?zhí)焓沟哪榿?lái)。

　　天使的臉使驚風(fēng)險(xiǎn)浪中的大船籠在了溫馨的關(guān)懷之中“多么壯麗的船啊！”天使這樣感嘆道。“你快沖吧、起航吧，太陽(yáng)就要出來(lái)了，云開(kāi)霧散的時(shí)刻就在眼前！”

　　這講壇此時(shí)仿佛成了大船的舵位，上面站著的是威嚴(yán)的船長(zhǎng)。前伸的嵌板仿佛扁平的船頭，而那本放在斜板上的《圣經(jīng)》，恰似戰(zhàn)艦艦首的鐵嘴。

　　講壇是人間的領(lǐng)導(dǎo)者，人世間的風(fēng)雨首先被它發(fā)現(xiàn)，它永遠(yuǎn)面對(duì)濤天的巨浪和莫測(cè)的深淵，將上帝考驗(yàn)人們的造化化解成撫慰人的和風(fēng)麗日。

　　世界就是一只大船，航程沒(méi)有終點(diǎn)；講壇便是船頭的舵手，永遠(yuǎn)引著大船向前。