汽車經過了連續的山路后，開到了理塘縣，這是一座海拔四千二百多米的高原城鎮。應秋泓下車后，覺得這里氣溫較低，行走起來有點累，身體倒還沒有其它的不適。但是武岳感到頭疼得厲害，只好先到旅館躺下，關仲友怕他的高原反應加劇，從車上取出了氧氣袋，讓他躺在床上吸點氧，這樣癥狀就會減輕很多。安排好武岳后，關仲友向大伙宣布道：

　　“離縣城不遠的地方有一處溫泉，是很有名的高原溫泉。據說這溫泉的水，對人體的關節有很好的理療作用，對皮膚疾病也有很好地治療作用。從這里開車去只要幾分鐘，如果想洗澡的話，倒是個很理想的地方。”

　　“關叔，不會是劉叔在西藏洗過的那種露天溫泉吧？”黃英不放心地問。

　　“當然不會，我們當年進西藏的時候，這里的溫泉就蓋了房子，過往的人很多都去洗澡。現在已經到了市場經濟的年代，溫泉的設施肯定比以前好，大家放心地去洗吧。”

　　來到溫泉一看，設施果然不錯，既有室內浴池，也有露天浴池，服務臺還有游泳衣賣。關仲友想給應秋泓和黃英開單間，自己和劉吉人到外面去泡露天大池，沒想到應秋泓不愿意去洗單間。

　　“老關，我們都到外面去泡大池吧，現在太陽出來了，風也停了，是晴空萬里的好天氣。你看這云有多高？天有多藍？這幾天乘車勞累，能泡在高原的溫泉中仰望天空，消除身上的塵埃和疲勞，一定是一種很獨特的享受。”

　　應秋泓的皮膚很白，身材也保持得很好，如果不仔細看面部，很難判斷她和黃英誰更年青。應秋泓和黃英在室外溫泉出現，立刻吸引了其他人的眼球。劉吉人心想：“羅中盛，你和應秋泓從小青梅竹馬，你為了她到西藏去吃苦，死后竟連尸體都找不到。這女人還算有良心，千里追蹤到西藏尋你蹤跡，也算對你當年無私付出的報答，可惜這一切，你都看不見了。羅中盛，當初你傻呀，這么漂亮的女人，為什么不留給自己享受？命運呀，太捉弄人了。”

　　大家泡完溫泉回到旅館，應秋泓覺得身心舒暢，昨晚上困擾她睡覺的酥油味，也漸漸適應了，晚上她睡得特別香甜，感覺自己正在體驗一種全新的生活。

　　第二天離開理塘時，武岳還是感到頭很疼痛，他上車后不好意思地對大家說：

　　“幾位老前輩本來是為我的事去西藏，一路上理應由我來照顧你們，想不到有高原反應的卻是我這個年青人，我反而成了大家的累贅，真是不好意思。”

　　關仲友見武岳的精神狀態很差，就安慰他道：

　　“發生高原反應與年齡沒有關系，你的情況還不算很嚴重。今天上午要經過的毛埡壩，這是典型的高山平原，過了毛婭壩還要翻越海子山，都是在四千米以上的高海拔行車。你最好先吃點藥，然后躺在后排睡覺，要是覺得難受就吸點氧。過了海子山全是下坡，你只要今天上午能挺過去，情況就會慢慢好起來。”

　　毛埡壩是寬闊的高山平原，這里氣候干燥，人煙稀少，每隔十公里修的一座道班房，成了這片廣袤土地上最顯眼的建筑。毛埡壩的草原并沒有完全連成片，不時可以看見淺窄的溪水在地上靜靜的流淌。這時金色的太陽升起來，天邊的雪山折射出五顏六色的彩光，一朵浮云飄過來，擋著了太陽，但陽光卻透過稀薄的云層，把晨輝撒落在清澈的溪流中，水面上頓時出現絢麗多彩光怪陸離的斑圈，讓人眼花繚亂。牧草茂盛的地方，草叢中各種顏色的小野花，白的、紅的、黃的、紫的、還有藍的，仿佛是綠茵中鑲嵌的寶石，星星點點目不暇給。羊群稀疏地散布在草地上，吃著嫩綠的青草，間或可以看見牧童騎在牦牛背上，抱著小狗玩耍，這是多么安寧祥和的高原特色啊！應秋泓望著望著，不禁心曠神怡。

　　“這么廣闊的土地，少說也有幾百上千平方公里，遠處的雪山有取之不盡的水源，就是不知道這壩子里的土質如何？如果能夠種糧食，非常適合機械化的耕作，如果把這片土地開發出來，一定是一個巨大的糧倉。”

　　“應總的想法雖然很有創意，問題是這里人煙稀少，氣候又比較惡劣，開發這樣的荒原，不知要花多少資金。最好是充分利用水源，擴大草原面積，避免土地沙化，保持生態平衡。如果開發不當，也有可能適得其反。”關仲友對應秋泓的想法，表達了不盡相同的觀點。

　　正當應秋泓和關仲友在議論這一大片荒原的時候，黃英突然放慢了車速，大聲地叫嚷起來：

　　“快看呀，前面是什么怪物？好嚇人喲！”

　　睡在后排的武岳，聽見叫聲一躍而起，和眾人一眼望去，就在前方的公路邊上，站立著兩只體型碩大，周身呈黑褐色的怪鳥，脖子光禿禿的，正盯住駛來的汽車。它們不但有鋒利的巨爪，更有堅硬如鋼的喙，尤其是那對眼睛目光犀利，對視之下好像有一股電流射來，讓人毛骨悚然。就在汽車快駛到它們跟前的時候，它們才扇了扇巨大的翅膀，跳躍到離公路十多米遠的地方。本來正在聽應秋泓和關仲友對話的劉吉人，看了看前方的大鳥，故意顯得漫不經心地說：

　　“我還以為真的是什么怪物，原來是兩只禿鷲，這家伙厲害得很，最喜歡吃動物的死尸。”

　　劉吉人說到這里，突然想起了什么，興奮地提高了聲調：

　　“老關，你走南闖北見多識廣，你見過天葬嗎？”

　　這突如其來的問話，使關仲友愣了一下，但他隨即明白了劉吉人的話中有話。關仲友在西藏六年，土葬、火葬和水葬都見過，唯獨沒見過天葬。

　　“我聽說過，但是沒親眼見過，怎么，你見過天葬？要想給大家吹牛，就痛痛快快地吹嘛，賣什么關子。”

　　“這不叫賣關子，這叫先探聽虛實，然后才有的放矢。要是你們個個都知道天葬是怎么一回事，我豈不成了自作多情？”

　　急于想減緩頭疼的武岳，也想知道天葬是怎么一回事，他用懇求的口吻說道：

　　“劉叔叔，我知道您在詠關叔叔的味，您心里一定覺得好舒服！您在享受詠味的快感，我卻在備受高原反應的煎熬。您講故事從來都精彩，我一聽入神了，就感覺不到頭疼，您還是快點開場吧！”

　　武岳的一席話，說到了劉吉人的心窩上。這兩天他一直在找題材，沒想到兩只禿鷲的適時出現，一下引出了他當年在西藏見到天葬的情景，這么好的題材當初為什么沒想到呢？看來今天的主角非我劉吉人莫屬！詠味也要適可而止，見好就收。只要大家愿意聽我吹牛，并從我講的故事中得到享受，這對吹牛者自己來講也是一種享受。

　　“你小子想聽故事了，就把劉叔捧上了天，如果擺龍門陣能治病，劉叔早當醫學院的教授了。你既然想聽，劉叔當然愿意講，天葬在西藏也是難得一見的殯葬方式啊……那是一九六五年春天，天氣乍暖還寒，離開次里瑪加后，我在芒康附近的高原上給測量隊當輔助工。有一個星期天的早晨，我和測量隊的王新川相邀上山去采磨菇，剛到半山上，看見山坡上一頭牦牛橫馱著一個用氆氌裹著的尸體，后面除了幾位送葬的親人外，還跟了三個身著紅色僧衣的喇嘛。我覺得很新奇：‘老王，你看這里的藏胞死了不用棺材，用一塊氆氌一裹，捆在牛背上，就馱上山去埋了。那裹著的死尸還在牦牛背上悠悠地顫動，這真是一個地方一種風俗，多么有意思呀！’

　　王新川思索了一下，突然發現天空中有幾只鷹在盤旋，他好像意識到了什么，用懷疑的神情說道：‘不對吧，我看山下的壩子里就有藏胞的墓地，這里地闊人稀，為什么還要把墓址選在山坡上呢？你聽說過天葬嗎？說不定今天就能見到天葬！我們不如跟在這群人后面，去看個究竟如何？’

　　我和王新川悄悄尾隨在那群人的后面，來到山坡上一塊U字型的空地上。所謂U字型空地，就是用片石圍出的石墻以內的地盤，墻圍的高和寬約五十公分左右。U字型圍墻的弧頂，有一個用三根樹干做的門框，圍墻空地中央放了一根約三米長的粗大的圓木，上面修整出約八十公分寬的平面，這就是天葬臺。送葬的人群都從門框中通過，把尸體從牦牛背上卸下來，放在天葬臺上，送葬的人發現了我和王新川，示意我們只能站在石墻外面觀看。天葬臺旁邊有一個灶臺，上面放了一個大銅壺，里面煮的是酥油，天葬臺上還有一個金屬大盆，里面裝滿了糌巴。這三個喇嘛分工明確，一位喇嘛解開死者身上裹著的氆氌，剝光死者的衣物，取下死者身上的手鐲、金項圈、銀項圈和佛珠，這時一位喇嘛開始為死者念誦經文，一位喇嘛吹響了長角號，另一位喇嘛點燃了粗大的藏香，藏香冒出的黑煙直升天空，到了一定的高度后，擴散成如蘑菇般的煙云。號角聲和黑煙就是訊號，瞬時間天空中出現了黑麻麻的數十只猛禽，在我們的頭頂上來回地穿梭盤旋，那翅膀扇動的風聲驚得我汗毛都立了起來。這些鷹落地后，有等級有秩序地排在天葬臺前，等待念經的喇嘛開刀。

　　‘這是什么怪鷹呀，樣子這么兇狠，好嚇人！它吃活人嗎？’我驚恐地問王新川。

　　‘這不是一般的鷹，那體型高大的頸后沒有毛的鷹叫禿鷲，專愛吃人和動物的尸體，一般不攻擊活物，是川藏高原天空中的霸主。另一種體格稍為小一點的鷹叫蒼鷹，它更喜愛捕捉山雞、野兔、和一些大型動物的幼崽。’

　　這時念完經的喇嘛，來到天葬臺前，提起銅壺，把滾燙的酥油淋在尸體上，然后拿出腰刀，從肩部開始剔剮男尸身上的肉，剔下一大塊后，在糌巴盆里滾一下，然后扔給排在天葬臺前的鷹，那鷹叼起肉，慢慢向U型圍墻敝開的口子走過去，然后找一處地方啄食。這些鷹看得出來都是天葬臺前的常客，論資排隊，有序進餐，是乎已經習已為常。分尸的喇嘛一邊剔肉，口中還一邊不停地念著經，尸體上所有的肉和內臟被剔下來后，都要混合上糌巴面，然后仍給臺前的鷹。當尸體被剔得只剩下骨架時，喇嘛又淋上酥油，然后拿出一柄鋒利的斧頭，高高舉起，兩三下就把人頭砍下來，然后又把人頭劈開，沾上糌巴后從木臺上拋下去，所有的鷹叼到骨肉后，都自覺向開放的口子走過去，各自找一處地方進餐。

　　不知什么時候飛來一大群烏鴉，它們呱呱地叫著，散落在鷹的四周觀望，它們不敢太靠近排隊候食的鷹，怕一不小心就會成為禿鷲或蒼鷹利爪下的犧牲品。”

　　“哎呀，太恐怖了！我周身上下都起了雞皮疙瘩……”黃英忍不住叫起來。

　　“你是太緊張了，你不要老想著禿鷲是在吃人，你只要想著它們是在吃肉，你的神經就放松了。”武岳趁機作了補充。

　　“整個分尸的過程，死者親屬都站在旁邊觀看。尸體分解完后，天葬臺上留下的體液，被糌巴面混合，連同肉屑及骨渣，是烏鴉最好的食物。這時天葬臺上爭先恐后飛來上百只烏鴉，臺面上的殘留物，不一會就被它們啄得干干凈凈。”

　　劉吉人的故事還沒講完，又被武岳打斷了。

　　“我聽說被送去天葬的人，都要保存一個完好的骷髏頭，但頭骨都被砍碎了，怎么保存呀？”

　　“這有什么奇怪的，西藏這么大，各地天葬的方式有所區別，這也很正常。其實在西藏，天葬是一種高貴的葬禮方式，有身份和有財富的人，死后才有資格天葬。被送去天葬的人，都要請寺廟的喇嘛來主持，死者隨身穿戴的華麗服飾和金、銀、玉等飾品，天葬完后由死者親屬贈送給喇嘛寺。

　　禿鷲和蒼鷹還在遠處的山坡上，繼續用它們的堅喙和利爪撕裂著食物，一些蒼鷹抓起整塊的肉或一段腸肚，騰空而起飛離現場，帶到它的巢穴去慢慢享用。其中一只鷹飛在空中時，鷹爪上抓的一塊肉不小心掉了下去，只見它矯捷的身軀在空中一個轉體，收縮翅膀對著食物垂直俯沖下去，很快又在地上抓起那塊肉，迅速飛上了藍天。

　　不過一小時的工夫，一具尸體就被分吃得精光。大多數的鷹陸續飛走了，有兩只吃得太多的禿鷲，飛起來很困難，它們樸騰著翅膀，似飛似跳地慢慢離開了現場，剩下的烏鴉還留在地面上到處搜尋著剩下的殘渣。喇嘛和送葬親人離開后，我和王新川壯著膽子走到天葬臺前，現場除了園木臺板上被砍的斧痕，還有浸在上面的斑斑油漬外，一具一百多斤的尸體就這么無影無蹤了。這時我在空氣中聞到一種說不清的腥味，我想那應該是禿鷲身上留下的臊味，還有尸體被剖開肚腹后散發的膻味。一陣山風吹過來，很快就帶走了所有的味道，山野又恢復了它原有的清香。我順手拾起一塊石頭，向還在地上覓食的烏鴉拋去，那些烏鴉一陣呱呱地亂叫著飛向了天空。剛才還群禽紛爭的山坡上，又變得空空蕩蕩，好像什么事情都沒有發生過一樣。這時我突然發現離我們不遠的一個地方，還并排站立著一對禿鷲，它正在注視著我們的一舉一動。一種莫名其妙的恐怖感，下意識地襲上心頭，我急忙招呼王新川，一溜煙地跑下了山坡。”

　　聽劉立人講完了天葬的故事，應秋泓感慨地說：

　　“人死后留下的只是一具軀殼，怎么處置都無所謂。但我認為天葬其實是一種好辦法，不占用土地，不消耗能源，又不污染環境，還能給稀少的猛禽提供食物，是一舉數得的好事情。”

　　“天葬雖然是一舉數得的好事，但是卻不能夠普及，因為內地的城鎮根本不具有那樣的環境，現在連烏鴉都難得看到，更不要說找到蒼鷹和禿鷲。就是在西藏，天葬也不是最流行的殯葬方式，愿意天葬的富人，他們把天上的鷹當作神靈，自己死后能把肉身獻給神靈是他們的迫切愿望，所以他們選擇天葬。但也有的藏胞把江河中的魚看作神靈，他們死后又愿意水葬。據我當時在西藏的觀察，大多數藏胞死后仍然是選擇火葬和土葬，這也許是受了漢人的影響，方便后人憑吊的原因吧。”關仲友接著應秋泓的話，發表了他對天葬的見解。

　　談話之間汽車駛過了毛婭壩，開始翻越海子山，海子山的海拔雖然有四千七百多米，但由于毛婭壩本身的海拔高度就在四千二百米左右，所以不一會兒就翻過了山頂，當汽車下山剛走了兩公里左右，出現了一個道班房，道班房的旁邊有一條潺潺流水的小溪，關仲友一見溪水，似有所思地說：

　　“小黃，車開慢點！劉老幺，你快看道班房后面的那條小溪，當年進西藏時，我們一0一班曾在海子山下面的山溝駐扎了一個多月，加寬這里的公路。休息的時候，我們曾從小溪的山口進去，游覽過里面的海子，你還記不記得？”

　　“怎么會不記得？剛到海子山那陣子，是我一生中最難熬的日子，那時我還未滿十七歲。整天與鋼釬、刨鋤、扁擔和撮箕打交道，才干了一個多星期，我的雙肩就被壓腫了，手上也打起了無數的血泡，加上我又有高原反應，頭也疼得厲害，晚上睡覺我就把頭蒙在被窩里，邊哭邊喊媽媽，兩個眼睛都哭腫了，真是夠悲慘的。”

　　“其實大家的情況都差不多，重慶調去的那批人，以前大都是干技術活的，剛開始干這種苦活都不習慣，后來肩頭上和手上磨出了老繭，也就無所謂了。當時你年齡太小，看起來是怪可憐的，要不然怎么會叫你老幺。”

　　“那時我真的還沒長大，但游玩海子回來后，我的心情立刻輕松了許多。加之大伙都照顧我，讓我干輕活，我也就慢慢地適應了高原的生活。”

　　“那海子的美呀，至今讓我難以忘懷！當時是七月上旬，陽光下湛藍色的天空飄著白云，我們順著小溪走了兩三公里，在我們面前出現了一泓清清的湖水。湖水的背后是一座巍峨的高山，山頂上堆積著皚皚白雪。湖水的面積雖不算大，但走一圈也需要一個多小時。當我走近湖面時，就被眼前的景色迷住了，湖水中出現了雪山和藍天的倒影。水中的雪山和白云分外的柔和，沒有了剌眼的感覺，雪山上裸露的巖石在水中清晰地呈現出各種色彩。一群無鱗的小魚游過來，仿佛是翱翔在雪山和白云之間，這時我忽然想起了柳宗元的《小石潭記》中的句子：‘潭中有魚百許頭，皆若空游無所依。’此情此景更令我體會到了魚在空中游的感覺。這時一陣輕風吹來，水面上蕩起微微的波瀾，雪山和白云的倒影在水面晃動，魚兒也若隱若現……我頓時心馳神往，索性俯臥在湖邊的草地上，望著水中的藍天和雪山，盡情地享受著大自然的美景。”

　　“老關回到內地后，上了幾天函大，又當了幾年官，學問真的是今非昔比！前兩天還是詩人，今天又成了散文家，張口柳宗元，閉口小石潭，真是抱雞母下蛋——不撿蛋（簡單）。你把海子的美都形容完了，但去海子的路上，小溪兩邊的自然風光你卻沒講，那溪邊的草地上，還開滿了各色各樣的鮮花，紅的、白的、黃的、紫的和藍的應有盡有。由其是那藍色的花，在陽光的照射下分外的剌眼，看久了會睜不開眼睛。幾只高山上的彩蝶在花叢中飛舞，前兩天還哭鼻子的我，一時間忘記了所有的煩惱，陶醉在原野的美景中。”

　　“那天我們還在海子里釣了不少無鱗的小魚，那海子里的魚好像從來沒人釣過，用一根大頭針彎個鉤，栓上一根線，什么魚餌也不要，拋下去就能把魚鉤起來。回到駐地后，羅中盛又在路邊的原始森林中，采回來一只臉盆大小的蕎巴菌。晚上在老班長何麟的安排下，我們在帳篷外的空地上，架起了一大堆干柴，大家圍了一個圈子，燒起了熊熊的篝火，用野味十足的鮮魚蘑菇湯，祝賀劉老幺在高原上度過十七歲的生日。”

　　聽了關仲友和劉吉人的敘述，應秋泓感到自己的心靈受到了沖擊，在她的印象中，修公路屬于重體力勞動，和弘盛公司的建筑工人一樣，那應該是農民工干的活。這些人用艱苦的勞動換來低質量的生活，文化上的差異使他們很難進入更高層次的圈子。當她和當年的筑路工人相處了幾天后，這才發覺自己以前的認識是何等的淺薄啊！生活質量的高低和人的層次并沒有必然的聯系，老關能文能武博學多才，老劉機智幽默風趣十足，他們應該屬于什么層次的人？他們當年在艱苦的高原上尚有如此的閑情逸致，學會用身心去發掘去享受大自然的無窮魅力，這難道不是一種高尚的精神境界？這和自己擁有的物質財富和空虛的精神比較起來，那個的層次更高呢？