雨點大得像手指骨，河水轟隆巨響，擠壓著細細的人的叫喊。人們一手舉紙板，一手撩褲腿，踩高蹺似的蹦到我們店前，看看店里已塞滿了人，只好知趣地站在屋檐下，瑟縮腦袋，渾身哆嗦。店里的人有站有坐，舅舅和三五個淋濕了頭發的男人圍火盆坐著，端著茶杯，吱吱地嘬。一堆濕漉漉的女人雜亂地坐在門邊?！斑@個老天爺……”一個女人抱著膀子，咬著凍得青紫的嘴唇說。旁邊幾個女人瞅瞅歡騰的雨，低下頭咬牙切齒地絞衣服，水在水泥地板上緩緩漫開，伸到兩只棕色的光腳邊。

　　我偷偷地斜眼瞅著那兩只并攏著翹起的腳，心口有只小動物一跳一跳的。兩只腳好似光滑的大理石雕，靜靜地，被水浸濕了。

　　姑娘低垂的手里拎著兩只滴水的布鞋，印滿雨水的臉望向門外。

　　我放下支住額頭的手，翹起剛長出幾根柔嫩細草的下巴，隨她的視線望向街道盡頭。店前的街道呈丁字形，雜貨店在那一橫上靠近交叉點——也就是橋的地方。一只虎斑大貓從屋頂竄下，渾身濕噠噠的立在橋頭，扭頭瞄著雨幕盡頭。一個瘦高的年輕人，聳著肩，披散著一拃來長的頭發，走得歪歪扭扭，仿佛一根隨時會被風卷走的稻草。年輕人緩緩飄近了，刷刷拉拉的雨聲中，夾雜著空洞的聲響，是雨點砸在空空的木器上；偶爾聽見一兩聲清亮的叮當，是雨點打中了細細的鐵絲：一把吉他斜斜負在他的背后。貓聽到聲響，渾身的毛奓起，瞅著他，威武地喵了一聲，敏捷地穿過街道，跳上街道對面的墻頭。一盆開得正盛的秋海棠砸落在地，啵一聲悶響。

　　是小世界。

　　小世界像魯迅筆下的孔乙己，總能讓我們笑一笑。他好吹牛，似乎世上沒他不知道的事，有一次和他同村的貓頭聽得高興，喊他小世界，過不了幾天，大伙兒都這么喊他了，倒把他真名忘了。他不單會吹牛，還會吹葫蘆笙，會拉手風琴，還會彈吉他。會前面的不算稀奇，可那時候我們哪兒見過吉他呀，見他抱一把電視里才出現過的吉他，從遠處過來，走到我們店前，錚錚撥兩下弦，一群孩子立即圍上來了?！靶∈澜?！小世界！”孩子們仰著臉，嚷嚷著，清鼻涕在黑黑的鼻孔里一進一出。小世界兩手護住吉他，生怕被人搶了似的，臉上卻浮著歡樂的笑?！皬椉?！彈吉他！”孩子們跳著，嚷得更歡了。小世界一只腳踩著地，一只腳擱在第一層臺階上輕松地抖動著，面朝街道，低下頭，錚錚撥了兩下，嘴角彎一彎，仰起頭，刷拉刷拉地撥弄吉他。孩子們的笑聲在店前回蕩開。

　　小世界一來到店前，我總能從昏昏沉沉中驚醒，離開柜臺圍到他身邊，不過我不像街上那些野孩子，我從沒糾纏過他。倒不是因為舅舅和姑媽三番五次警告我不許和他混一起，也不是因為大家都說他是瘋子。——他要是瘋子，怎么會彈吉他呢？貓頭問我。我也不相信，我只是不習慣他看人的那種眼神，茫然的，忽然凝成一個點，冷不丁刺你一下。有一次，孩子們鬧了一陣，回家吃飯去了。小世界在店前的臺階上坐下來，把吉他抱在懷里。街上人潮散去，黃昏的陽光斜斜照著對面一排老房子的屋頂，麻雀嘰嘰喳喳，蕩起又落下。我縮在長長一溜柜臺下，透過兩層玻璃注視著他的一舉一動。他扭回頭，目光在店里游走，半張著嘴，臉上的神色空落落的，這時我相信他是瘋人了。他很快發現了我，目光停在我前面的那節柜臺，嘴角咧開。我們就那么隔著柜臺玻璃對視著。

　　“想彈吉他嗎？我教你！”他興沖沖地說。

　　我至今記得這是他對我說的唯一一句話。每每想起，眼前總會浮現出他那張臉，那張映著夕光的臉在我的記憶中變得越來越溫暖。溫暖只維持了一剎那。

　　“哪個要你教？！”

　　我遲疑了一會兒，似乎是被他那種目光嚇壞了，聲嘶力竭地從柜臺后面扔出這么一句話。他臉上的笑擰住了，嘴巴僵硬地豁著。我在柜臺后面縮得更低，匆忙鉆到一堆活物的夾縫，生怕他闖到柜臺后面。許久，他慢騰騰站起，整個身子轉向我這邊，嘴巴仿佛一只巨大的眼睛在店里搜尋。他再也沒找到我。他錚錚彈了兩下吉他，聲音短得幾乎碰不到我的耳朵。

　　小世界仍經常到雜貨店來，免不了引來一群大人小孩。以前舅舅和姑媽看到小世界到雜貨店前，立馬繃起一張臉，可他們漸漸發現，小世界非但沒影響生意，還使雜貨店興旺不少，小世界引來的那群孩子，玩鬧之余，總會買些小東西。久而久之，大人們也被小世界吸引到雜貨店來了。大家都愿意拿這個能說會道、能彈會唱的瘋子開一些無傷大雅的玩笑，在勞碌一天后輕松一下。過了兩個多月，我差不多已經忘了那件不愉快的事，這時候，小世界卻消失了。過了半個月，大家才發覺小世界不見了，以為他又像以前那樣，走個半個一個月再回來。又過了半個月，仍不見他回來。大伙中間有了議論。小世界家就在街道東邊的白水寨，家里還有一個六十多歲的爹。苦了那老頭了，許多人這么說。又過了一兩個月，還不見他，大家卻再不提起，仿佛沒有過這人。我還時時想起他，他和我之間的那兩句話烙印一樣日益加深，他的模樣卻模糊了。可將近一年后，猛然看見，我又分外明晰地憶起他的模樣來。

　　“小世界呀！還以為你死了！怎么又回來了？”人們一掃雨天的隱晦心情，分外愉悅地說，雜貨店里醞釀著歡樂的氣氛。

　　小世界并不答話，慢悠悠地在雨中走過來，雨水敲打吉他發出的聲音愈來愈響。這一年他似乎沒剪過頭發，稍稍發黃的頭發被雨淋濕了，凌亂而沉重地罩住了半張窄臉。臉色很黑，眼窩深陷，眼睛狡黠地閃著。

　　“小世界，到哪兒闖世界去了？”

　　雜貨店里歡樂的氣氛愈發濃郁。連圍在火盆邊的人也放下茶杯，欠起身，很感興趣地望著他。小世界咧開嘴笑笑，雨水從他零亂的胡子上一綹綹掛下，長胡子更長了。他的臉變得格外生動。他誰也不搭理。人們的熱情并未稍減，紛紛站起，但沒人想要他進到店里來。他也沒進來的意思，只斜斜地杵在店門口，目光似一只機警的小老鼠，在人群中跑來跑去。我看到他的目光跑到門邊時滯住了。我順著他的目光望過去，心跳了一下，那位翹著腳丫的姑娘也正望著他。我看到他們像久別重逢的朋友一樣相視一笑。姑娘笑得尷尬，小世界笑得天真。除了我，沒人發現這一點。他們的熱情全集中在那把吉他上了。

　　“彈一個，彈一個！”

　　小世界滿臉的笑，雨點斜斜砸在他的臉上，濺起細密的水珠。他橫過吉他，一只腳踏在最低一級臺階，輕輕顫動著，又大又白的牙齒咬了嘴唇，歪著腦袋，眼睛微閉，隨手掃了琴弦一下。音樂和雨水彼此撞擊，在他面前交織成一小片迷蒙的水霧。雜貨店里叫嚷聲四起，大家都非?？鞓?。我對小世界那張臉著了迷。它仿佛沉浸在巨大的歡樂中，又仿佛沉浸在巨大的痛苦中。只見他不時乜一眼門邊的姑娘，嘴角迅速浮上一絲笑。我看到姑娘呆呆瞅著大雨中的小世界，厚厚的嘴唇緊抿著，隨音樂的起伏，嘴角痛苦地抽搐。其他人也發現了他們的異常，女人們竊竊私議，年輕人大聲起哄?！靶∈澜?，瞧上印度人啦？”“阿三，要不要我們給你介紹介紹？”人們的笑聲蓋住了吉他的音樂，撞擊得雨點紛紛墜地。這突如其來的變故誰都沒想到。歡樂的氣氛濃到了極點。不知為什么，我好像被扒光了衣服站在人群中，臉熱得賽過烙鐵，痛苦的聲音梗塞在嗓子眼兒，眼里淚花打著轉兒。我偷偷低下頭擦拭眼睛，幸好誰也沒看見。

　　小世界和阿三絲毫不受周圍環境的干擾，他們的對視已經毫無遮掩。雨越下越大，小世界透過頭發掛下的水簾溫柔地凝視著阿三，手上的動作柔和、干凈，音樂從他的手指間直接跳到阿三的耳邊。阿三仰著臉，褐色的臉頰浮動著音樂和雨水的影子，手上拎著的兩只鞋子忘了放下。

　　我知道這個叫做阿三的姑娘。她并不是印度人，而是泰國人，她的真名似乎也不叫阿三。她對人說過好多遍，誰也沒記住，反莫名其妙地給她起了個名字：阿三。久而久之，她再向別人介紹自己，也說自己叫阿三了。她是半年前出現在街上的。在她之前，街上已有兩個泰國男人，四十來歲，膚色黝黑，邋里邋遢，幾乎不會說漢話。在街上擺攤賣“泰國金剛不倒”之類的玩意兒。在那之前，街上買賣這類東西從來是藏著掖著的，他們來了之后，街上人驚了一陣，也就坦然了。我每次從他們小攤前走過，總忍不住斜上幾眼，即便什么也沒看到，心里也要怦怦亂跳幾下，過后又感到一種難言的愉悅。阿三也是賣這類東西的。起初一段時間，我常常看到人們背地里對她指指戳戳，咬了牙竊笑。許多人以為阿三會走，可阿三留下來了。阿三的小攤就在丁字形街道的那一豎上，靠近橋頭的地方，我坐在雜貨店柜臺后面，抬頭就能看到。阿三像所有小攤販一樣，并不固定在哪一個街，全縣零散分布著六條主要街道，他們總要一條街道一條街道跑下來，沒有一天歇息。也就是說，每隔五天，我能見到阿三一次。

　　不知從什么時候開始的，我相當熱切地計算起日子，盼望街子天早點兒到來，就如同當年在學校里盼星期天。街子天一大早，我偷偷摸摸——也不知為什么要偷偷摸摸——起了床，走到二樓窗前，把猩紅色的窗簾拉開一條縫隙，往下一看，灰蒙蒙的街市豆子似的散著三五個人，懶懶地打掃店前的街道。那個穿著艷麗的類似傣族風格衣服的姑娘，就是阿三了。阿三靈巧地搬運著東西，我清楚地看到了她紫褐色的手臂跳動著淡淡的曙光，紫褐色的臉漾著笑意。我想到她賣的那些玩意兒，一面大口呼吸清早冰涼的空氣，一面把一只手緊緊壓在胸口。直到天大亮了，我才重新躺回床上，睜著眼睛等待睡在隔壁的姑媽大聲喊我起床。

　　很長一段時間，人們對小世界和阿三津津樂道。他們那么毫無顧忌地相互對視時，大伙兒的起哄是輕松的。小世界彈了一陣吉他，臉上浮現出一種癡呆的表情，對阿三笑笑，不看旁人一眼，轉身走了。大伙兒懵了一下，立即嚷起來。小世界頭也不回，身子很快隱在潑灑不止的大雨中，很久，人們約莫聽到嘈嘈切切的吉他聲傳來，偶爾夾著一兩聲瘋狂的喊叫。

　　“阿三，你怎么會認得小世界？”女人們盤問阿三。

　　“要我給他打傘嗎？”阿三愣頭愣腦，用僵硬的漢話說了一句。

　　女人們哈哈大笑起來，仿佛這是什么天大的笑話。有個女人揉著腸子，伏在阿三肩頭，“說，你和小世界怎么回事？”

　　“我不認得他呀！”阿三恍然大悟。

　　女人們又是一陣大笑。

　　“你們笑什么？我真認不得他呀！他怎么不進來躲雨？”阿三困惑地瞅著女人們，放下手中的鞋子，解開扣襻，把左腳塞進去，再扣上扣襻，接著胡亂地把右腳塞進鞋子。可是女人們仍然在笑，你一言我一語?！澳悴徽J得他，那和他望個什么啊。”

　　對阿三的議論已經平息很久了，這件事發生后，流言飛語又滋生出來。我不止一次聽到女人們悄聲議論，手籠住嘴巴，不時給對方使眼色。“一個女人，賣那種東西，以前沒干過爛事才怪……”“不認得？不認得會那樣？大庭廣眾，一點兒廉恥沒有。”我感到血一股一股涌向腦袋，故意從她們面前跨過去，狠狠瞅她們一眼。她們很快閉了嘴，待我走遠了，又把頭湊一起?！也⒉恢腊⑷托∈澜缯J不認識，但私心里總希望他們不認識。

　　小世界穿著干凈的、有點兒緊巴的衣服，頭發剪短了，胡子沒了，吉他也不見了，低著頭，急匆匆走過。有人和他打招呼。他抬起頭，害羞地笑笑，又低下頭。我知道小世界好了，興許能好半年一年，興許只能好十天半個月。誰都弄不清他什么時候會發瘋。一個街子天，我看見他背了一個竹簍從店前走過，竹簍里是四五只羽毛鮮亮的公雞。他彎了腰，像等候斬首的犯人，脖子使勁往前伸著。他一路沉默不語，公雞們卻一氣不歇地啼鳴，大半條街都聽得到。街上熙來攘往的人紛紛轉向他，他把頭垂得更低了，一張臉黑里透紅。他朝雞市走去，必得經過阿三的小攤。那時候，興許不少人心里和我有一樣的念頭。我急切等待著，說不清希望他們之間什么也不發生，還是發生點兒什么。小世界背著聒噪不休的公雞走著，走到了阿三的攤子跟前，走過去了。——什么也沒發生。小世界沒朝阿三扭一下頭，阿三坐在小攤后面，似乎也沒注意到小世界。我松了一口氣，又莫名地感到遺憾。

　　日子一久，街上的人淡忘了這件事，大伙兒的注意力很快被另外兩件事吸引過去了。一是聽說天和鎮要和北邊的另一個鎮子合并，今后我們鎮就沒了，街上的鎮政府、派出所等等機構也要搬走。起初聽到這個消息，大伙兒都不相信是真的，人可以搬走，那么多房子怎么搬走？可消息越來越確鑿。有幾個在鎮上工作的人忽然一起提前退休了，說是鎮政府搬遷前先要精簡人員。大伙兒這才相信我們鎮眼看就要沒了。街上開店的人們不禁擔憂起來，鎮政府一搬走，天和鎮怕不會有現在這么熱鬧了，人一少這生意還和誰做？可就在街上充滿猶疑情緒的時候，鎮上新開了一家大型歌舞廳。這成了大伙兒關注的第二件事。天和歌舞廳在雜貨店的左手邊，開業那天，一大早我就被鞭炮聲驚醒了。

　　我站在二樓窗戶后面，眺望河對面那幢新蓋的三層樓。從二樓掛下來的鞭炮在炸響，亮光疾速閃耀，紅紅的鞭炮屑半空里飛，濃烈的火藥味彌漫了半天街。三個男人站桌子上，往上舉一塊帶霓虹燈的招牌。門前的花籃擺了兩邊，花花綠綠的色澤一只漫到街道中央。不少前來道賀的車子也停在路中央，過往的車子大聲按響喇叭，喇叭聲很快消失在熾烈的鞭炮聲和人語聲組成的巨大漩渦里。頭上剩不下幾根毛的店主站在店門口，不斷拿一塊手帕擦臉，滿面油光地頻頻向眾人作揖，只有少數幾個人遵照他的引導走進店里。多數人待在店外，仰著腦袋，瞅著那塊巨大的霓虹招牌。我想他們都是和我一樣瞧熱鬧的吧。在這雜亂的人群中，我忽然很意外地發現了小世界和阿三在河這邊，斜對著歌舞廳的地方，肩并肩——幾乎像摟抱著站在一起。

　　我驚訝得張大了嘴，胸口翻起各種滋味。他們站在人群很外圍的地方，旁人好像都沒注意他們。他們孩子似的，嘴角含笑，一起仰著臉，目不斜視。清早的陽光明亮地打在他們臉上，兩張臉專注的神情異常相似。我仿佛看見了他們漆黑的眼睛里飄飛著紅色的鞭炮屑。

　　小世界什么時候去找阿三的？我天天盯著阿三那兒，竟然沒發現。我想我得格外留意才是。之后每個街子天，仍能見到小世界背個裝了公雞母雞的背簍從雜貨店前走過，然后拐上阿三擺攤的那條路。這時候，我凸著眼珠子，緊緊盯住他們，但什么也沒發生。小世界背著喔喔叫的雞，默默地從阿三跟前走過去。阿三端坐著，一雙格外漆黑的眼睛快速轉動，打量每個走過的男人。男人們從小攤前走過，絕少有步子不走調的，要么慢了，眼睛偷偷斜向小攤，要么快了，眼睛仍偷偷斜向小攤。阿三以不變應萬變，一律用很軟的目光瞅著他們。有臉皮厚的，漸漸湊上去，瞅瞅阿三，又瞅瞅小攤上有著很刺激的包裝的玩意兒。阿三嘴角起兩個小酒窩，笑得膩人。經過許多次觀察，唯獨小世界走過的時候，阿三垂下了目光。小世界走過時，腳步竟不變一變。永遠是一張顯得異常疲憊的臉上，兩只呆滯的眼睛望著前方。有一天我忽然明白過來，他們一定是故意掩飾！我激動得站起又坐下，不知道該做什么。一天天過去，他們仍然掩飾得那么好，我感到無趣了。我想他們原來真是什么也沒有。那天他們只是恰巧站在一起罷了。過了半個來月，小世界忽然又消失了。阿三還在那兒。這進一步說明他們真沒什么關系。

　　有時候不是街子天，阿三也會在橋頭那兒擺攤。她總是早出晚歸，直到日落黃昏，才用一張藍底白花的大布裹了那些玩意兒，小山似的扛到肩上，沿了河邊往西走。我不止一次想跑出去，對她說我幫你扛吧，但我知道自己沒那個膽。有一次，舅舅和姑媽到外面緊急進貨，整個上午不在店里。我幾乎是頭天晚上就沒睡著，好不容易熬到天亮，我還堅持著橫在床上，我擔心起來看不到阿三，因為那天并不是街子天。我又挨了一會兒，曙色照亮了半簾窗簾，猩紅色的窗簾仿佛灼熱的鐵水。我猛然跳起。阿三已經擺好攤子了。

　　整個上午，我坐在柜臺后，不停地在褲子上擦拭掌心的汗水，不停地去摸褲子后兜里的錢，不停地突然站起，走出去幾步又突然踅回。我感到來買東西的人都用怪異的目光看我。我喉嚨發干，眼冒金星，渾身發軟，心里打鼓。如今我再也想不起來當時是怎么跑出去的。雖然那時候街上沒什么人，但我感覺整條街都飄著黑的白的眼睛，無數雙眼睛火辣辣地追著我跑。我站在阿三的小攤前，已經感覺不到自己是否還活著了。

　　我對阿三簡直是怒目而視。阿三吃了一驚，扶著桌子站起，微笑地看著我。她似乎不知道說什么好，深褐色的臉變成了紫紅，眼睛躲躲閃閃，不像平日那么鎮定了。她的這副樣子完全出乎我的意料，我壯了膽子，裝得很老成，挑剔地掃視了一眼小攤，隨便拿了一盒東西，朝她揚一揚，迅速揣進兜里。等她找錢的時間變得異常漫長。我看她在一堆臟兮兮的零票中找補給我的錢，心里掠過一絲厭惡，很想大方地說不用找了，卻還等待著什么。她把錢遞過來，我卻不知該如何伸手，在我遲疑的剎那，她一把抓住了我的手，幾乎是把錢硬塞進了我的手里。她的手絲毫不像我想的那么溫柔。

　　我躲進店里，關了門，跑上二樓，匆忙把那東西拿出來看。一個女人扭著腰對我笑。我一遍遍看說明文字，渾身的血忽冷忽熱。我終究免不了把那個俗氣的女人想象成阿三。在我看不見的地方，阿三也會那樣吧，我厭惡地對自己說。

　　那東西很快成了我的沉重負擔。我該把它藏什么地方？我想了多少個地方，就被我否定了多少個，想要扔掉又橫不下心，最后被我塞進了床和墻之間的罅隙。在一個個夜里，被我一次次拿出來看。阿三這會兒也那樣吧，我不由得想。有天早上，姑媽瞅了我一眼，“每天晚上怎么那么晚睡？搞什么你？”我突然給蛇咬了一口似的，以為姑媽已經發現了我的秘密。我生怕姑媽到我房里，為此無時無刻不擔驚受怕。直到貓頭來找我玩，我才徹底擺脫這玩意兒。

　　“有沒有去過對門？”貓頭沖我狡黠地眨眨眼睛。

　　我說沒有。貓頭又狡黠地笑笑，低聲對我說，那兒是搞這個的。他用指頭做了個讓我臉紅的動作。我說你怎么知道。貓頭說我當然知道。“你知道那些泰國人的東西都賣給誰了？”

　　“好像沒什么人和他們買東西，不曉得他們怎么還成天擺著攤子?！蔽倚奶脜柡?，卻故作鎮定。

　　“買這種東西會讓你看見？光是對門那兒，不曉得要買多少?！必堫^很鄙視我的無知，呸呸往地上吐唾沫，又用黑黑的腳掌去擰。

　　“有一天我還撿到了……”我顯得很隨便地說。

　　貓頭看我的眼睛立即直了。

　　為了裝得像那么回事，我對貓頭說，給他那東西是有條件的，他得告訴我小世界到哪兒去了。貓頭哈哈一笑?！坝织偭耍∧銢]聽說？被村里用鐵鏈鎖了，關在柴樓上。你要去瞧嗎？我帶你去。”貓頭說起小世界就沒完沒了。他似乎覺得我開出的條件讓我太吃虧，特意繪聲繪色地向我描述了小世界發瘋的方方面面，我本來想去的，他說完我再也沒那想法了。