第三章    三

　　冷月知道母親平日生活極為節約簡樸，一頓飯要分成兩頓飯吃。看著手里對她來說已經極為豐盛的早餐，她怎么會舍得吃呢。

　　母親說著正要把碗放下，冷月趕緊上前扶住，道：“娘親，我已細細算過昨晚剩余的糧食，按我們的日常生活需求，我們的糧食足夠吃上四天呢！而且這幾日中秋剛過，閑暇的公子或書生會增多一些，我的字畫也許也會賣得更好一些的，所以娘親不必為糧食煩心，況且自從爹去世后，娘就再也沒有好好吃上一頓米飯，身體一日不如一日，叫孩兒怎么能忍受、怎么能不慚愧啊！”

　　為了安慰母親，冷月把只足夠吃三天的糧食說成四天。母親聽了冷月的敘述，眼睛微微地眨了幾下，慢慢地低下頭，嘆了一口氣，緩緩說道：“唉，想起來也真是，你爹不在了，我們的日子越過越苦，這些年全都靠你一個人撐著這個家，甚至連累了你，進京趕考的機會都沒有了，娘也自知慚愧，現在也只盼望能早日入土為安了！”

　　“娘親不要這樣說，父母給予孩兒血肉之軀我已經很滿足了，不敢再奢求功利。娘好好養病，先把粥喝了。現在集市應該已有人出行，孩兒要去收拾字畫了，娘好好休息，晚上時候孩兒再回屋吧，要記得吃藥吃飯，藥我已經熬好了，娘燒熱了喝就可以了。”

　　冷月一邊說著一邊扶著母親躺好，之后轉身離開母親的房間，挑起擔子搖搖晃晃地推門而出。此時天邊已有些陽光露出云端，一片淡黃色照射在大地的枯草上，晶瑩的露珠反射出晶瑩的光芒。

　　冷月家在二十四橋鎮集市的郊外，從家中到鎮上路程不算太遠，但冷月本身是個弱不禁風的書生，即使不算太遠但他依舊要走上差不多一個時辰，搖搖晃晃的身子在淡淡霞光的照耀下顯得搖搖欲墜。還好郊外平時行人也不少，時間一長人們便走出了一條不算寬廣但卻算是較為平坦的道路，路面足以容納一輛馬車馳行。由于是晨曦，路面上還沒有行人踏過的痕跡，道路兩旁的雜草上沾滿了露珠，沒走多久冷月破舊的鞋子就濕了大片，幾個腳趾頭從鞋子上的破洞中露了出來，碰到露珠頓時感到瞬間的冰涼。還沒走到集市上，冷月雙腳已經感覺濕透了。但是冷月已無心去理會這些，他只想快點感到集市上，否則不久后等火紅的太陽完全變成了金黃色出來，在燦爛的陽光照射下會更加難受。但更重要的是，他這么多年來都是如此一如既往。

　　東海。龍宮。

　　“大哥，你看都找了大半天了，連個珊瑚的影子都沒看到！”其中一名蝦兵說道。

　　水母田邊，目光正在四處搜尋著的正是“紅藥”派去尋找珊瑚的二位蝦兵。看他們不耐煩的神情，估計已經搜尋了許久。

　　另外一名蝦兵接著剛才的話說道：“可公主讓我們把珊瑚帶回去呀，若是找不到珊瑚，依照公主的驕橫脾氣，我們勢必要受處罰！”

　　“可我們找遍了我們力所能及的附近所有地方，還是找不到人。珊瑚平時是不會離開公主半步的，我想此時她應該回到宮殿里了。”

　　“那若珊瑚沒有回去，我們就說……”

　　“我們就說珊瑚已經出了我們負責的范圍區域了！”小蝦兵說道。

　　根據龍宮的戒律，看守侍衛是不可以越過自己看守的范圍進行活動的，否則視為擅離職守。除了看守侍衛之外其他的蝦兵蟹將都不限制巡邏范圍，侍衛的種類可以根據所穿的衣服進行判別。

　　兩個蝦兵看來已經達成了相同的共識，往珊瑚殿的方向回去。

　　“咦？奇怪。”兩個蝦兵臨近珊瑚殿大門之時，其中一個蝦兵說道。

　　“怎么了？”

　　蝦兵右手指向珊瑚殿的大門，道：“看公主大殿大門竟然已關上，平日里可并非如此呀。”

　　另一位蝦兵在他的提醒下也發現了異樣，他快速向前走去，兩人同時發現了大門上刻的“休憩勿擾”四個大字。

　　蝦兵疑惑地說道：“公主生性頑皮，最喜熱鬧，怎么突然間閉門謝客了呢？”

　　“就算是公主身體不適也不至于如此呀！”另一位蝦兵應答道。

　　“那我們要不要稟報龍母呢？”

　　兩位蝦兵臉上同時外露出擔心的神色。雖然說看守蝦兵只是負責看守宮殿，但是公主的安危卻是頭等大事，二位看守蝦兵也可算是公主的貼身侍衛，萬一公主出了意外，他們必然少不了責罰，所以他們如此擔心也不失常態。

　　“我們不如先問問公主，把事情弄清楚再上報也不遲，走吧。”

　　二位蝦兵一邊說著便快步上前，輕輕喚了一聲“四公主”，見無人回應，接下來緊接著再喚了一聲，這一次的聲音比先前一次略大，并且伴隨著輕微的敲門聲。不一會兒，這一次他們果然就聽到了有人開門的聲音。門一開，開門的就是服侍四公主的珊瑚本人，她看上去如此精神健康，與平時相比并無異樣。

　　珊瑚故作驚奇，探頭道：“二位蝦兵大哥可有事找四公主？四公主今日得了輕微風寒，不便打擾！”

　　“哦，是這樣的，方才四公主命我等出去尋珊瑚小姐你，尋不到特來稟報，但見珊瑚小姐毫發無傷，我們也就先行告退了。”

　　“那珊瑚真是有勞二位大哥了，我沒事，方才只是迷失了方向，勞煩二位了！”

　　“哪里哪里，珊瑚小姐不必客氣。順便問一下，珊瑚小姐可否告知我等四公主的身體情況？是否需要找御醫？”

　　聽到這里，珊瑚也略微顯得驚慌，倘若御醫真的來了，那公主私下凡間不在珊瑚殿的秘密豈不是要被揭穿！珊瑚絕對不能讓事情外傳。于是她趕忙說道：“不必有勞了，小姐只是略微疲倦，不想受到打攪，身體并無大礙，只需多加休息罷了。對了，公主吩咐了，這幾日小姐身體需要調養，所以都不要讓任何人進來打擾了。”

　　“好，讓小姐放心吧。”二位蝦兵說完，便轉身回去站崗了。

　　珊瑚和蝦兵畢竟都是服侍四公主的下人，論地位幾乎是同等的，所以蝦兵們并不需要像對待四公主一樣恭恭敬敬地對待珊瑚。不過珊瑚與公主平日寸步不離，四公主早已不把珊瑚當作普通的丫鬟，而是私下里把珊瑚當成了妹妹一般看待，當然這只限于當只有她們兩個人的時候。

　　珊瑚這一下障眼法暫時是把事情隱瞞了，但是可以拖到多久卻另當別論，珊瑚能做的也只是祈求四公主紅藥盡快回到宮殿，這也是她唯一的希望。否則一旦事情傳到外人耳中，那不僅僅是要按照私下凡間之罪論處，算上知情不報，故意隱瞞，還要罪加一等，對于珊瑚這么一個地位低下的丫鬟，凌遲處死也還不夠抵罪。

　　人世。二十四橋。

　　正當晌午，太陽火熱地照在頭頂。二十四橋繁華之地，街上人潮涌動，空氣著實悶熱，讓人感覺十分難受。即便如此，依舊不能掩蓋住二十四橋鎮的喧囂。

　　二十四橋鎮是當下最繁華的地帶之一，毗鄰東海，貿易頻繁。雖然名稱上依舊稱為“鎮”，但其憑借臨海方便的優勢且是貿易要塞，規模逐漸發展，日趨繁榮，幾十年過去，如今二十四橋的繁華程度已經能和長安、洛陽、揚州等歷來名聞天下的城市相媲美。況且二十四橋地帶本身氣候適宜人類居住，環境優美，因此二十四橋也吸引了大批富豪商賈在此定居，極大地促進本地經濟的繁榮。當然，繁華的地帶，總會出現一些勢力。

　　“賣字畫，賣字畫咯！”在一個繁華的路口處，也是在進入二十橋鎮街道的必經之路上，一個文弱寒酸的秀才正在招呼著自己的生意。他身上穿著雖破舊樸素，但是卻很干凈，清秀的眉蹙，纖薄的嘴唇，在陽光的照耀下似乎纖塵不染。他就是冷月，在這正午的太陽照耀下，也只有他一個人在擺攤了，其他的小攤鋪也早早收拾回去休息等待下午陽光弱了些再出來，就算是此刻還在開業的也只有那些可以遮風避雨的店鋪了。但是在這個時候卻也顯得格外慵懶。

　　為了能多賣出些字畫，冷月卻沒有休息，畢竟天下人中書生文人還只是占少數，老百姓多為生計繁忙，多不喜好舞文弄墨，認為舞文弄墨乃是優雅之士擺弄的，但是冷月的字畫價格幾乎卻是相當于成本的價錢。即使這樣，冷月的攤位也冷冷清清，幾乎無人問津，甚至一整天的辛苦勞作下來，連一文錢都掙不下。因此冷月才在烈日下繼續擺攤，為的就是能多爭取到客人，說不定在這個時候就能賣出一兩幅畫，今天晚上也就不用挨餓了。