第六章    賞金獵人

　　有人的地方就有殺手，有殺手的地方就有賞金獵人。如果說殺手是潛伏在黑夜中的影子，那么賞金獵人就是打著燈籠白夜行的吸血鬼。他們不會單純的只為賞金而活，倘若他們愿意，完全會拿錢買人命。

　　如果你單純的以為他們在某種程度上講是官府的象征，可以持起手中的白刃保護黎民百姓那你就錯了——官府尚且不能，更何況他們——一群亡命之徒。

　　刺客和殺手也是如此。后來賞金獵人、刺客和殺手相互汲取彼此的專長，原本刺客必備的暗器也正式成為賞金獵人初始技能的一部分；殺手關于匕首的使用也成為賞金獵人必不可少的武器裝備；對于刺客和殺手來說，賞金獵人傳承的劍道對他們也開始起到一定的影響作用，不同的是他們的劍技可以依托于劍、刀抑或是鋒（劍與刀的結合體，身形狹長若劍，鋒刃如刀般輕薄、有弧度。是一種通過精密計算來減少鋒面和空氣摩擦力，進而最大程度消弱受力面的阻力，從而達到攻速和傷害均為上限的兵器。）

　　在這個世界上，因為王城彼此之間的割據遂有武力方面的需要。而賞金獵人和刺客便是最直接的來源。如果說賞金獵人是王上豢養的流浪狗，那么刺客和殺手便是士大夫和富人家豢養的貓。那些黎民百姓卻是蜜蜂和螞蟻。與此同時，賞金獵人、刺客和殺手史無前例的走到一條生存線路上——全是能搬得上臺面的。可是殺手始終是長在死神身上的眼睛——他們的宗義是：自由、金錢、生命。他們是和現實脫節的集體（所以說多年后他們匯集在一起成立了一個令人聞風喪膽的組織。當然，這是后話）。在他們的信仰里，自己的雇主不是主人，所以倘若有人膽敢冒犯他們的宗義——殺無赦！

　　和殺手不同的是刺客，他們永遠都忠心不二，因為他們對自己的主人有著一種特殊的感情——知遇之恩——報不完的恩情。在他們心里沒有完整的人生觀和價值觀，在他們眼底泛紅的白刃一定是要捅在和主人為敵的那群人的心臟上的；他們不會去問被殺之人是好是壞是忠是奸，只要觸碰主人的利益那就必死無疑！

　　相比較二者而言，賞金獵人在時光的推移下也衍化出另一種兼職——雇傭兵——大多數人刺客雇不起，殺手不敢用，賞金獵人為了生存自然要另謀生路。因為各國王城都有自己的軍事機構，賞金獵人只是他們起初想在別國擴充自己實力的工具而已?，F在隨著邦交的進展、和睦條約的簽訂，他們自然會失去利用價值。

　　賞金獵人，歷史的本意是想讓它沉默在昨日的海水里、至此畫上句號的?？墒怯甓纪醭堑慕s意外畫成了休止符，四大家族——尤其是賀轍家族的出現又讓這行當出現了久違的新契機。所以后人每每議論此事，對賀轍家的先祖無不都是懷著崇高的敬意，然后訴說著那些從祖父輩傳下來的故事。用他們的話講——與其說是轉折點，倒不如說是奇跡。因為這是一個人拯救歷史的故事。

　　紋耀，原本就不該出現的標志符。它的出現不僅一種地位的體現更是一種身份的象征——雨都王城每年頒發的名額最多不會超過四個。能夠得到它就代表著你有著超乎尋常人的實力，完全可以昂首挺胸的在所有國家通行——這當然是被別國所承認的；這不僅是個人殊榮的展示，同樣也是一個國家綜合實力的象征。它最初的出現只是王上苦于賞金獵人的優劣而采取的政治分辨手段，其后的壯大也是令人意想想不到的。也正因為有了它，雨都王城的實力也可以借以迅猛提升。時至今日，紋耀也是從事賞金獵人這一類人不可或缺的敲門磚——因為無論你有沒有實力，只要有了它所有人就會尊重你、崇拜你，根本不會懷疑你的，就好像你放得屁也是用香水做的。反之，倘若另有一個比你更有實力的人站在你身邊，只要他沒有紋耀，別人連看他一眼都不會，只會像狗一樣對待他。

　　一邊是天堂，一邊是地獄。所以說如何讓抉擇？大家心里都很清楚。

　　當多年后，紋耀之爭成為噱頭之后，或許王上自己也想不到，那些假借選拔人才之際，大撈一筆、名義上光明磊落背地里凈干些“潛規則”的勾當的大臣也會在這上面動心思。

　　可是還是沒有人會因此去放棄——他們活在這個世上原本就沒有更好的選擇！

　　獲取紋耀的規則：王上會提前三個月發布通告，考生只需要按時到達王城，等候王上親自下達任務，任務的數目就是名額數目，在指定時間內，活到最后的完成任務者才能獲得紋耀的最終擁有權——但是這些任務全是王上假借紋耀之名干的見不得人的勾當——哪怕要自己的命也不會有人會放棄！