第二十四章    妖術

　　于公者，少任俠，喜拳勇，力能持高壺作旋風舞。崇禎間，殿試在都，仆疫不起，患之。會市上有善卜者，能決人生死，將代問之。

　　既至未言，卜者曰：“君莫欲問仆病乎？”公駭應之。曰：“病者無害，君可危。”公乃自卜，卜者起卦，愕然曰：“君三日當死！”公驚詫良久。卜者從容曰：“鄙人有小術，報我十金，當代禳之。”公自念生死已定，術豈能解，不應而起，欲出。卜者曰：“惜此小費，勿悔！勿悔！”愛公者皆為公懼，勸罄橐以哀之。公不聽。

　　倏忽至三日，公端坐旅舍，靜以覘之，終日無恙。至夜，闔戶挑燈，倚劍危坐。一漏向盡，更無死法。意欲就枕，忽聞窗隙——有聲。急視之，一小人荷戈入，及地則高如人。公捉劍起急擊之，飄忽未中。遂遽小，復尋窗隙，意欲遁去。公疾斫之，應手而倒。燭之，則紙人，已腰斷矣。公不敢臥，又坐待之。逾時一物穿窗入，怪獰如鬼。才及地，急擊之，斷而為兩，皆蠕動。恐其復起，又連擊之，劍劍皆中，其聲不軟。審視則土偶，片片已碎。

　　于是移坐窗下，目注隙中。久之，聞窗外如牛喘，有物推窗欞，房壁震搖，其勢欲傾。公懼覆壓，計不如出而斗，遂劃然脫肩，奔而出。見一巨鬼，高與檐齊；昏月中見其面黑如煤，眼閃爍有黃光；上無衣，下無履，手弓而腰矢。公方駭，鬼則彎矣。公以劍撥矢，矢墮。欲擊之，則又彎矣。公急躍避，矢貫于壁，戰戰有聲。鬼怒甚，拔佩刀，揮如風，望公力劈。公猱進，刀中庭石，石立斷。公出其股間，削鬼中踝，鏗然有聲。鬼益怒，吼如雷，轉身復剁。公又伏身入，刀落，斷公裙。公已及脅下，猛斫之，亦鏗然有聲，鬼仆而僵。公亂擊之，聲硬如柝。燭之則一木偶，高大如人。弓矢尚纏腰際，刻畫猙獰；劍擊處，皆有血出。公因秉燭待旦。方語鬼物皆卜人遣之，欲致人于死，以神其術也。

　　次日，遍告交知，與共詣卜所。卜人遙見公，瞥不可見。或曰：“皆翳形術也，犬血可破。”公如其言，戒備而往。卜人又匿如前。急以犬血沃立處，但見卜人頭面，皆為犬血模糊，目灼灼如鬼立。乃執付有司而殺之。

　　異史氏曰：“嘗謂買卜為一癡。世之講此道而不爽于生死者幾人？卜之而爽，猶不卜也。且即明明告我以死期之至，將復如何？況借人命以神其術者，其可畏尤甚耶！”