第四十五章    一項秘密使命

　　——諾亞?克雷波爾受雇為費金執行一項秘密使命。

　　第二天，費金老頭兒一清早就起來了。他焦躁地等候著自己的新伙計露面，左等右等，也不知等了多久，新伙計才來，并當即開始狼吞虎咽地吃早餐。

　　“波爾特。”費金拉過來一把椅子，在莫里斯?波爾特對面坐了下來，開口說道。

　　“唔，我在這兒呢，”諾亞回答，“什么事？我吃完東西以前，任你什么事兒也別叫我做。你們這個地方就這點不好，吃頓飯的時間都不給夠。”

　　“你可以邊吃邊談嘛，對不對？”費金嘴里這么說，心底深處卻在咒罵這位可愛的年輕朋友也太能吃了。

　　“噢，行啊，可以。我邊吃邊談還更舒服一些，”諾亞說著，切下一片大得嚇人的面包。“夏洛蒂呢？”

　　“沒在，”費金說道，“我今兒早上打發她和另一個小娘們上街去了，我想單獨跟你談談。”

　　“噢。”諾亞說道，“你該叫她先做一些黃油面包。唔，說吧，你不會妨礙我的。”

　　看起來的確無需過分擔心有什么東西會妨礙他的胃口，他剛才坐下來的時候就明擺著要大干一番。

　　“昨天你干得不賴，親愛的，”費金說道，“真棒。頭天開張就是六先令九個半便士。收娃娃稅會讓你發財的。”

　　“你別忘了，還有三只耳鍋，一把牛奶壺。”波爾特先生聲明。

　　“忘不了，忘不了，親愛的。耳鍋都是些天才大手筆，牛奶壺也算得上十全十美的杰作。”

　　“對于一位生手來說，我認為已經很不錯了，”波爾特先生大言不慚，“鍋子是我從晾桿上取下來的，那把奶壺自個兒站在一家小酒館外邊。我心想碰上下雨它可要長銹或者著涼什么的，這你知道，哦？哈哈哈！”

　　費金裝出笑得非常開心的樣子，波爾特先生大笑之余，一連咬了幾大口，把第一塊黃油面包給解決掉了，又開始對付第二塊。

　　“我找你，波爾特，”費金往桌上俯下身來，說道，“替我辦件事，親愛的，這事需要非常小心謹慎。”

　　“我說，”波爾特回答，“你就別支著我去冒險，或者派我上你那個什么輕罪法庭了吧。那種事對我不合適，不合適，我先跟你說一聲。”

　　“這事一點危險也沒有——連最小最小的危險也沒有，”老猶太說，“不就是和個女人玩玩捉迷藏。”

　　“是個老婆子？”波爾特先生問道。

　　“年輕的。”費金回答。

　　“這可是我的拿手好戲，我有數。”波爾特說道，“我在學校里就是公認的告密老手。我干嗎要盯她的梢？要不要——”

　　“什么事也不用做，只要告訴我，她去了什么地方，碰見誰來著，如果可能的話，她說了些什么。如果是在街上，就把那條街記住，如果是一戶人家，就記住那家人，把你探聽到的情況統統給我帶回來。”

　　“你付我多少錢？”諾亞放下杯子，眼睛緊盯著自己的雇主。

　　“只要你干得好，我付你一個英鎊，親愛的，一英鎊。”費金說道，一心指望盡量把他的興趣引過來。“為了辦一件也沒什么油水的事，我還從來沒給過這個數呢。”

　　“她是什么人？”諾亞問道。

　　“我們的人。”

　　“哦喲。”諾亞把鼻子一皺，嚷道，“你疑心她了吧，是不？”

　　“她交了些個新朋友，親愛的，我必須弄清楚他們是什么人。”費金回答。

　　“明白了，”諾亞說道，“純粹是為了了解他們，看他們是不是正派人，啊？哈哈哈！愿為閣下效勞。”

　　“我知道你會的。”費金見自己的計劃成功了，大為高興，不由得大叫起來。

　　“當然，當然，”諾亞回答，“她在什么地方？我上哪兒等她？我得上哪兒去？”

　　“那些事，親愛的，你就聽我的好了。我會在適當的時候把她交待給你，”費金說道，“你做好準備，其余的事交給我來辦。”

　　當天夜里，以及第二天，第三天的晚上，這名密探坐在家里，他穿好靴子，渾身車夫打扮，只等費金一聲令下立刻出動。六個晚上過去了——六個漫長難熬的夜晚——每天夜里，費金回來的時候都帶著一臉的沮喪，說一句時候未到。第七天夜里，他回來得早一些，滿臉掩飾不住的狂喜。這天是星期天。

　　“今天晚上她出來了，”費金說道，“肯定是同一件差使，錯不了。她整天只身一人，而她害怕的那個人天亮前是回不來的了。跟我來。快！”

　　諾亞二話不說，拔腿就走，因為老猶太處于極度興奮的狀態，連他也受到感染。兩人躡手躡腳地離開住所，匆匆穿過一大片錯綜復雜的街巷，最后來到一家客店門前，諾亞認出來了，這就是自己初到倫敦住過一晚的那家客店。

　　已經十一點過了，店門關閉著。費金輕輕吹了一聲口哨，門緩緩打開，他們悄沒聲地走進去，門又在他們身后關上了。

　　費金和替他們開門的那個年輕的猶太人簡直連低聲說話也不敢，兩人打了幾句啞語，向諾亞指了一下那塊玻璃，打著手勢要他爬上去，看清隔壁房間里那個人。

　　“是不是那個女的？”他問，聲音幾乎和呼吸一樣輕。

　　費金點頭稱是。

　　“我看不清她的臉，”諾亞低聲說道，“她埋著頭，蠟燭又在她身子后邊。”

　　“呆著別動。”費金打著耳語，朝巴尼做了個手勢，那人退了出去。轉眼間，小伙子走進了隔壁房間，以剪燭花為幌子，將蠟燭移到所需要的位置，一邊與那姑娘搭訕，有意引她揚起臉來。

　　“這下我瞧見她了。”暗探叫道。

　　“看清楚了？”

　　“一千個人里邊我也認得出她。”

　　房門開了，姑娘走了出來，他趕緊退下去。費金拽著他躲到一塊掛著簾子的小隔板后邊，兩個人屏住呼吸，姑娘從離他們的藏身之處只有幾步的地方走過去，又從他們進來的那道門出去了。

　　“噓！”小伙子打開門，叫道，“是時候了。”

　　諾亞與費金交換了一個眼色，便沖了出去。

　　“往左，”小伙子低聲說道，“向左拐彎，走馬路對面。”

　　他照著做了，借著路燈認出了姑娘漸漸遠去的身影，她已經走了一段距離。諾亞在他認為不失謹慎的限度內盡量靠近對方，一直走在街的對面，這樣更便于觀察她的舉動。姑娘緊張地接連回頭看去，還停下來了一次，讓兩個緊緊跟在她身后的男人走過去。看來她一邊走一邊在替自己鼓勁，步子變得更沉穩更堅定了。那個包打聽一直與她保持著這樣的距離，目光盯在她身上，尾隨在后。