——諾亞?克雷波爾受雇為費(fèi)金執(zhí)行一項(xiàng)秘密使命。

　　第二天，費(fèi)金老頭兒一清早就起來(lái)了。他焦躁地等候著自己的新伙計(jì)露面，左等右等，也不知等了多久，新伙計(jì)才來(lái)，并當(dāng)即開始狼吞虎咽地吃早餐。

　　“波爾特。”費(fèi)金拉過(guò)來(lái)一把椅子，在莫里斯?波爾特對(duì)面坐了下來(lái)，開口說(shuō)道。

　　“唔，我在這兒呢，”諾亞回答，“什么事？我吃完?yáng)|西以前，任你什么事兒也別叫我做。你們這個(gè)地方就這點(diǎn)不好，吃頓飯的時(shí)間都不給夠。”

　　“你可以邊吃邊談嘛，對(duì)不對(duì)？”費(fèi)金嘴里這么說(shuō)，心底深處卻在咒罵這位可愛的年輕朋友也太能吃了。

　　“噢，行啊，可以。我邊吃邊談還更舒服一些，”諾亞說(shuō)著，切下一片大得嚇人的面包。“夏洛蒂呢？”

　　“沒在，”費(fèi)金說(shuō)道，“我今兒早上打發(fā)她和另一個(gè)小娘們上街去了，我想單獨(dú)跟你談?wù)劇！?/p>

　　“噢。”諾亞說(shuō)道，“你該叫她先做一些黃油面包。唔，說(shuō)吧，你不會(huì)妨礙我的。”

　　看起來(lái)的確無(wú)需過(guò)分擔(dān)心有什么東西會(huì)妨礙他的胃口，他剛才坐下來(lái)的時(shí)候就明擺著要大干一番。

　　“昨天你干得不賴，親愛的，”費(fèi)金說(shuō)道，“真棒。頭天開張就是六先令九個(gè)半便士。收娃娃稅會(huì)讓你發(fā)財(cái)?shù)摹！?/p>

　　“你別忘了，還有三只耳鍋，一把牛奶壺。”波爾特先生聲明。

　　“忘不了，忘不了，親愛的。耳鍋都是些天才大手筆，牛奶壺也算得上十全十美的杰作。”

　　“對(duì)于一位生手來(lái)說(shuō)，我認(rèn)為已經(jīng)很不錯(cuò)了，”波爾特先生大言不慚，“鍋?zhàn)邮俏覐牧罈U上取下來(lái)的，那把奶壺自個(gè)兒站在一家小酒館外邊。我心想碰上下雨它可要長(zhǎng)銹或者著涼什么的，這你知道，哦？哈哈哈！”

　　費(fèi)金裝出笑得非常開心的樣子，波爾特先生大笑之余，一連咬了幾大口，把第一塊黃油面包給解決掉了，又開始對(duì)付第二塊。

　　“我找你，波爾特，”費(fèi)金往桌上俯下身來(lái)，說(shuō)道，“替我辦件事，親愛的，這事需要非常小心謹(jǐn)慎。”

　　“我說(shuō)，”波爾特回答，“你就別支著我去冒險(xiǎn)，或者派我上你那個(gè)什么輕罪法庭了吧。那種事對(duì)我不合適，不合適，我先跟你說(shuō)一聲。”

　　“這事一點(diǎn)危險(xiǎn)也沒有——連最小最小的危險(xiǎn)也沒有，”老猶太說(shuō)，“不就是和個(gè)女人玩玩捉迷藏。”

　　“是個(gè)老婆子？”波爾特先生問(wèn)道。

　　“年輕的。”費(fèi)金回答。

　　“這可是我的拿手好戲，我有數(shù)。”波爾特說(shuō)道，“我在學(xué)校里就是公認(rèn)的告密老手。我干嗎要盯她的梢？要不要——”

　　“什么事也不用做，只要告訴我，她去了什么地方，碰見誰(shuí)來(lái)著，如果可能的話，她說(shuō)了些什么。如果是在街上，就把那條街記住，如果是一戶人家，就記住那家人，把你探聽到的情況統(tǒng)統(tǒng)給我?guī)Щ貋?lái)。”

　　“你付我多少錢？”諾亞放下杯子，眼睛緊盯著自己的雇主。

　　“只要你干得好，我付你一個(gè)英鎊，親愛的，一英鎊。”費(fèi)金說(shuō)道，一心指望盡量把他的興趣引過(guò)來(lái)。“為了辦一件也沒什么油水的事，我還從來(lái)沒給過(guò)這個(gè)數(shù)呢。”

　　“她是什么人？”諾亞問(wèn)道。

　　“我們的人。”

　　“哦喲。”諾亞把鼻子一皺，嚷道，“你疑心她了吧，是不？”

　　“她交了些個(gè)新朋友，親愛的，我必須弄清楚他們是什么人。”費(fèi)金回答。

　　“明白了，”諾亞說(shuō)道，“純粹是為了了解他們，看他們是不是正派人，啊？哈哈哈！愿為閣下效勞。”

　　“我知道你會(huì)的。”費(fèi)金見自己的計(jì)劃成功了，大為高興，不由得大叫起來(lái)。

　　“當(dāng)然，當(dāng)然，”諾亞回答，“她在什么地方？我上哪兒等她？我得上哪兒去？”

　　“那些事，親愛的，你就聽我的好了。我會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候把她交待給你，”費(fèi)金說(shuō)道，“你做好準(zhǔn)備，其余的事交給我來(lái)辦。”

　　當(dāng)天夜里，以及第二天，第三天的晚上，這名密探坐在家里，他穿好靴子，渾身車夫打扮，只等費(fèi)金一聲令下立刻出動(dòng)。六個(gè)晚上過(guò)去了——六個(gè)漫長(zhǎng)難熬的夜晚——每天夜里，費(fèi)金回來(lái)的時(shí)候都帶著一臉的沮喪，說(shuō)一句時(shí)候未到。第七天夜里，他回來(lái)得早一些，滿臉掩飾不住的狂喜。這天是星期天。

　　“今天晚上她出來(lái)了，”費(fèi)金說(shuō)道，“肯定是同一件差使，錯(cuò)不了。她整天只身一人，而她害怕的那個(gè)人天亮前是回不來(lái)的了。跟我來(lái)。快！”

　　諾亞二話不說(shuō)，拔腿就走，因?yàn)槔溪q太處于極度興奮的狀態(tài)，連他也受到感染。兩人躡手躡腳地離開住所，匆匆穿過(guò)一大片錯(cuò)綜復(fù)雜的街巷，最后來(lái)到一家客店門前，諾亞認(rèn)出來(lái)了，這就是自己初到倫敦住過(guò)一晚的那家客店。

　　已經(jīng)十一點(diǎn)過(guò)了，店門關(guān)閉著。費(fèi)金輕輕吹了一聲口哨，門緩緩打開，他們悄沒聲地走進(jìn)去，門又在他們身后關(guān)上了。

　　費(fèi)金和替他們開門的那個(gè)年輕的猶太人簡(jiǎn)直連低聲說(shuō)話也不敢，兩人打了幾句啞語(yǔ)，向諾亞指了一下那塊玻璃，打著手勢(shì)要他爬上去，看清隔壁房間里那個(gè)人。

　　“是不是那個(gè)女的？”他問(wèn)，聲音幾乎和呼吸一樣輕。

　　費(fèi)金點(diǎn)頭稱是。

　　“我看不清她的臉，”諾亞低聲說(shuō)道，“她埋著頭，蠟燭又在她身子后邊。”

　　“呆著別動(dòng)。”費(fèi)金打著耳語(yǔ)，朝巴尼做了個(gè)手勢(shì)，那人退了出去。轉(zhuǎn)眼間，小伙子走進(jìn)了隔壁房間，以剪燭花為幌子，將蠟燭移到所需要的位置，一邊與那姑娘搭訕，有意引她揚(yáng)起臉來(lái)。

　　“這下我瞧見她了。”暗探叫道。

　　“看清楚了？”

　　“一千個(gè)人里邊我也認(rèn)得出她。”

　　房門開了，姑娘走了出來(lái)，他趕緊退下去。費(fèi)金拽著他躲到一塊掛著簾子的小隔板后邊，兩個(gè)人屏住呼吸，姑娘從離他們的藏身之處只有幾步的地方走過(guò)去，又從他們進(jìn)來(lái)的那道門出去了。

　　“噓！”小伙子打開門，叫道，“是時(shí)候了。”

　　諾亞與費(fèi)金交換了一個(gè)眼色，便沖了出去。

　　“往左，”小伙子低聲說(shuō)道，“向左拐彎，走馬路對(duì)面。”

　　他照著做了，借著路燈認(rèn)出了姑娘漸漸遠(yuǎn)去的身影，她已經(jīng)走了一段距離。諾亞在他認(rèn)為不失謹(jǐn)慎的限度內(nèi)盡量靠近對(duì)方，一直走在街的對(duì)面，這樣更便于觀察她的舉動(dòng)。姑娘緊張地接連回頭看去，還停下來(lái)了一次，讓兩個(gè)緊緊跟在她身后的男人走過(guò)去。看來(lái)她一邊走一邊在替自己鼓勁，步子變得更沉穩(wěn)更堅(jiān)定了。那個(gè)包打聽一直與她保持著這樣的距離，目光盯在她身上，尾隨在后。