傳播三教文化是《西游記》里三個主要脈絡，道教是其中一條重要的脈絡。

　　弄清楚道家、道教以及道教的組成部分，對于全面解讀《西游記》有著重要的意義。道教源遠流長，在我國傳統思想文化中有著一定的地位，它曾經對我們古代社會政治制度、學術思想、宗教信仰、文學藝術、醫藥科學等各方面發生過重要的影響。

　　習慣上我們常把道家和道教混為一談，把道家等同于道教，嚴格的說，道家并不等于道教。道家和道教是既有聯系又有區別的兩個概念，他們的區別是，道家產生比道教要早600多年。道家是一種學說，而道教則是一種宗教實體。“道家”一詞，最早見于西漢司馬談的《論六家要旨》，是指先秦諸子百家中以老子莊子思想為代表的學派。道家在思想理論上以“道”為最高范疇，主張效法自然，清凈無為，按自然守道為法則治國修身。

　　道家與道教的聯系在于，道家的思想體系完全被道教所繼承，如道家的道生萬物，氣化宇宙、天人合一的宇宙觀；事物陰陽對立統一、相互轉化的辨證思維；自然無為、自足常樂、無欲無為的治國修身法則等，都對道教的教理教義、修持法術有著深遠的影響。道家的創始人老子也被道家尊為始祖。

　　道家作為一種學說，可以說是道教的靈魂、精髓和理論源頭。

　　道教的產生和形成，是在道家以后經歷了數百年之久，從春秋戰國到漢代道教的產生，道教不僅繼承了道家的思想體系，而且還吸收了神仙信仰和巫鬼崇拜等方面內容，從而形成了道教三大組成部分。

　　春秋戰國時期老莊思想和兩漢黃老學

　　道家是道教的前身，它產生于春秋戰國時期，是當時百家爭鳴的產物。老子是創始人，《道德經》是道家的著名經典。

　　“道”，是自然無為，無形無名，既看不見莫不到，又法力廣大的絕對法則。是指導人類社會的一種精神力量；是社會發展的內在規律；是萬物之本。老子認為：“道可道，非常道，名可名，非常名。無名天地之始。有名萬物之母。道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰抱陽，沖氣以為和。”正如《西游記》開篇所說：“混沌未分天地亂，茫茫緲緲無人見。自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。”道家認為世界本來是由道產生的，世界本來是一個混沌物，然后產生陰陽二氣，在陰陽二氣的作用下，而產生天、地和人等萬物。

　　“德”，是得道，即認識和體驗道的存在和作用，能夠按道的法則修身治國的意思。老子“德”的思想包含了深邃的智慧和內涵，它充滿了辯證法，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”、“物極必反”、“天之道，損有余補不足，人之道則損不足以俸有余”、“民不畏死，奈何以死懼之”等至今仍然是醒世銘言。老子認為美與丑、善與惡、禍與福、有與無、難與易、高與低、上與下等對立現象既互相依存，又互相轉化。

　　“經”，即作為思想行動標準的書。

　　《道德經》認為社會是按照道的要求發展的，人應該遵循這些規律，人們在道的面前是無能為力的。因此，主張無為而治，提倡效法天道，保持自然遏制貪欲，以柔克剛，清凈無為。

　　戰國中期的莊子繼承和發展了道家的學說，他不僅繼承了老子的道為萬物本源的宇宙觀，以及陰陽對立統一的辨證思想，而且認為萬物相通為一，彼此無別。莊子認為事物彼此之間的差別，人們關于是非善惡的爭論，都是因為觀察事物的立場和評判標準不同而致。如果用“道”的標準來觀察，沒有什么本質的差別。莊子還研究了生命運動規律，提出了很多養生之道，這些都成為以后道教的有機組成部分，以至于人們感悟道教養生。

　　到了兩漢時期，一些人假托黃帝、老子的威信和名義，運用了陰陽五行理論解釋天地萬物現象，從而形成了新的道家學派。

東漢末年，太平道和五斗米道等道教教團組織的產生，標志著道教的正式形成。太平道因《太平經》而得名，約發生于東漢靈帝的熹平、光和年間（公元172年-178年），由河北張鹿創立。 道教是主要組成部分：

道教繼承了老子、莊子的思想，兩漢時期還假借黃帝、老子的名義在繼承早期道家思想理論基礎上，吸收了諸子百家學說之長。

　　神仙信仰和方術

　　長期以來，人們就一直追求長生不老，這即是古人對人生與死亡的思考，又是對死亡的恐懼和爭斗。當古人無法回避死亡，但又追求長生，只有幻想神仙的存在，因此，神仙信仰也就滿足貴族化帝王的心理渴望。

　　其實神仙家早在春秋戰國時期就已經形成，并成為諸子百家之一，最初由燕齊沿海一些方術之士創立，他們杜撰渤海上有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，山上禽獸皆為白色，以黃金白銀為宮闕，神山有諸仙人和不死之藥。凡人遠望猶如云彩，近之三神山就會隱居水下。

　　在楚國，有人傳說西方昆侖山，山上有神人西王母，其狀如人，虎齒豹尾，回來昆侖山遂成為神仙家的仙境，它與東方海上三神山齊名，這些都說明人們追求長生不老的普遍心理。

　　到了秦漢時期，由于帝王官宦對長生不老的追求，逐漸把神仙家捧為神靈加以崇拜。道教為了爭取人們的信任和追隨，全面把神仙家學說吸收進來，成為道家的一個部分。于是修道成仙便成為道教的根本信仰和最高追求。

　　不過追求長生不老，也是大多宗教的共同目標。但是道教追求的是現世的不老，佛教追求的是來世的幸福。

　　鬼神崇拜和巫術信仰

　　古人在與自然界共同生存中，對其很多現象無法做出合理解釋，就產生了恐懼心理，進而產生盲目的崇拜。于是天、地、等自然現象就成為崇拜的對象。古人還認為人是有靈魂的，于是又產生了對鬼魂的崇拜。到了周代，鬼神崇拜已經系統化了，形成了天神、土地神、鬼魂三個崇拜系統。如屬于天神的有上帝、日、月、星、斗、風、云、雷、電等，屬于地神的有社稷、山川、五岳、四瀆之神(東岳泰山、西岳華山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山；四瀆即長江、黃河、淮河、濟水，因這四條河都是單獨流入大海的，故稱四瀆。瀆、獨同音。），屬于鬼魂的主要是祖先神和圣賢等。

　　古人還認為皇帝就是天子，是替天行道。

　　山有山神，樹有樹神，河有河神，土地有土地神，鳥有鳥神，虎有虎神等，這些神靈都成為道教的理論，成為道教祭祀的對象。

　　在古時社會，祭祀神靈還有專門的職業者，他們專門負責祭祀活動，主持祭祀儀式，掌管神與人之間的交流，探知神意，為人祈福消災。沒有雨，可以向上天求雨，沒有風可以求風，沒有子孫可以求子孫等。

　　《西游記》里有一段，關于道教求雨求風的場面精彩的描述，唐僧師徒一行來到車遲國，見滿城文武官員好道，富民長老愛賢。原來車遲國干旱多年，百姓苦不堪言，朝廷要和尚念經作法求雨，那知和尚法力根本不管用。結果來了三個道士，祭祀天地，呼風喚雨，拯救了萬民涂炭。從此，朝廷棄佛尊道。那三位仙長，上殿不參王，下殿不辭主。朝廷常稱國師兄長先生。那三情觀更是天天宣理《消災懺》，日日開講《道德經》。那大殿前掛一幅黃綾織錦，寫的是：

　　雨順風調，愿祝天尊無量法；

　　河清海晏，祈求萬歲有余年。

　　悟空見了那虎力、鹿力、羊力大仙欺壓和尚，作威作福，十分不滿，就與他們斗法比試求雨，車遲國國王帶領滿朝文武官員觀看了這場佛道斗法。

　　大仙拽開步前進，徑到了壇門外。抬頭觀看，那里有一座高臺，約有三丈多高。臺左右插著二十八宿旗號，頂上放一張桌子，桌上有一個香爐，爐中香煙靄靄。兩邊有兩只燭臺，臺上風燭煌煌。爐邊靠著一個金牌，牌上鐫的是雷神名號。底下有五個大缸，都注著滿缸清水，水上浮著楊柳枝。楊柳枝上，托著一面鐵牌，牌上書的是雷霆都司的符字。左右有五個大樁，樁上寫著五方蠻雷使者的名錄。每一樁邊，立兩個道士，各執鐵錘，伺候著打樁。臺后面有許多道士，在那里寫作文書。正中間設一架紙爐，又有幾個象生的人物，都是那執符使者、土地贊教之神。

　　那大仙走進去，更不謙遜，直上高臺立定。旁邊有個小道士，捧了幾張黃紙書就的符字，一口寶劍，遞與大仙。大仙執著寶劍，念聲咒語，將一道符在燭上燒了。那底下兩三個道士，拿過一個執符的象生，一道文書，亦點火焚之。那上面乒的一聲令牌響，只見那半空里，悠悠的風色飄來。

　　悟空見三道士果有法力，就變了身法上天，令風婆婆停風，又令雷公、電公以及四海龍王協助，不聽那道士之令，果然三道士法力不靈。果然雷也不鳴，電也不灼。

　　那道士愈加著忙，又添香、燒符、念咒、打下令牌，依然無效。

　　這時悟空對眾天神作了一番交待，將金箍棒向天指了五下，一指刮風，二指布云，三指雷電，四指下雨，五指晴天。果然天隨人意，悟空將三道士斗敗，從此，國王尊佛焚香。這里我們可以看出道教祭祀天神的情景了，也可以了解到祭祀的儀式也是道教的一個很重要的內容。

　　總之，道教的正式形成，是在東漢順帝以后，太平道和五斗米道的出現，便是他的前身和雛形。道家說、神仙方術和鬼神崇拜便成為他的三個組成部分，從而成為完整系統的宗派。