由于后頸上的擊打，我躺了至少五六個(gè)小時(shí)，因?yàn)楫?dāng)我蘇醒過(guò)來(lái)，并努力將鉛一樣沉的眼皮睜開(kāi)一點(diǎn)之后，天已經(jīng)亮了。我的眼睛馬上又閉上了。我處于一種半睡半醒的狀態(tài)，我覺(jué)得就像我死了，就像我的精神從永恒向這邊過(guò)來(lái)傾聽(tīng)著在我的尸體旁進(jìn)行的談話(huà)。但我不能聽(tīng)懂單個(gè)的字，直到我聽(tīng)到了一個(gè)聲音，將我從死亡中喚醒：

　　“這只阿帕奇狗什么都不愿承認(rèn)，而我把另一個(gè)打死了！非常可惜！假使我只是將他打昏了而沒(méi)有打死，我會(huì)很高興的。”

　　我瞪大了眼睛，目瞪口呆地凝視著這個(gè)因?yàn)樗F(xiàn)在留的濃密的大胡子沒(méi)有立即認(rèn)出的人。他原來(lái)是桑特，不是別人而是惡棍桑特。我想再閉上眼睛，不想讓人看出我還活著，但我沒(méi)有做到。我目不轉(zhuǎn)睛地盯著桑特，不能將目光從他身上移開(kāi)，直到他有所察覺(jué)。這時(shí)他跳了起來(lái)，他的臉在極度的興奮中放著光。

　　“他活著，他活著！”他興奮地喊，“你們看到他睜開(kāi)眼睛了嗎？我們還是馬上試驗(yàn)一下，看我是不是弄錯(cuò)了！”

　　桑特向我提了一個(gè)問(wèn)題。當(dāng)我沒(méi)有立即回答時(shí)，他在我身旁跪了下去，抓住我的兩個(gè)肩膀，上上下下地晃我，我的后腦勺重重地撞在了地面上。我不能反抗，因?yàn)槲冶焕Φ靡稽c(diǎn)兒都動(dòng)不了。桑特一邊咆哮：

　　“你必須回答，混蛋！我知道，你活著，你有意識(shí)，你能回答！”

　　在這樣上下?lián)舸虻臅r(shí)候，我的頭轉(zhuǎn)了一個(gè)方向，這使我有可能向旁邊看。這時(shí)我看到溫內(nèi)圖倒在地上，扭曲成一團(tuán)，成一個(gè)指環(huán)的樣子，這樣的一種狀況即使對(duì)一個(gè)橡膠人也會(huì)造成極大的痛苦。也許他的四肢已經(jīng)被以這種不人道的方式捆在一起幾小時(shí)之久了。

　　除了他和桑特，我只看到埃文斯同他的兒子和他的侄子，羅林斯不在。

　　“那么，你要講話(huà)嗎？”桑特繼續(xù)說(shuō)，“難道要用我的刀子割下你的舌頭？我想知道，你是不是認(rèn)識(shí)我，你是不是知道我是誰(shuí)，你是不是聽(tīng)到了我說(shuō)的！”

　　沉默有什么用？這樣只會(huì)更糟。為了溫內(nèi)閣的緣故我不可能表現(xiàn)得執(zhí)拗。當(dāng)然我是不是能說(shuō)話(huà)，我不知道。我試了試，還行。我說(shuō)出話(huà)來(lái)，盡管是喃喃的聲音：

　　“我認(rèn)出了你！你是桑特！”

　　“啊，啊！你認(rèn)出了我？”這惡棍譏諷地當(dāng)面嘲笑我，“在這里看到我你大概喜不自勝？我給你帶來(lái)了一個(gè)絕妙的無(wú)可比擬的驚喜！不是嗎？”

　　我對(duì)是否回答這個(gè)陰險(xiǎn)的問(wèn)題猶豫不決。這時(shí)他拔出刀子，將刀尖抵在我的胸口上威脅道：

　　“您愿意大聲說(shuō)‘是’嗎？否則我立刻將刀刺入你的身體！”

　　這時(shí)溫內(nèi)閣不顧疼痛地提醒我：

　　“老鐵手不會(huì)說(shuō)是，而是寧可被人刺死！”

　　“閉嘴，混蛋！”桑特向他咆哮，“如果你再說(shuō)一個(gè)字，我們就把你綁得緊緊的，使你的骨頭都斷掉。好吧，老鐵手，我的朋友，不對(duì)嗎，你再見(jiàn)到我喜不自勝？”

　　“是的。”我響亮而堅(jiān)定地答道，違背了溫內(nèi)圖的勸告。

　　“你們聽(tīng)到了？你們聽(tīng)到了嗎？”桑特幸災(zāi)樂(lè)禍地咧嘴笑著瞅其他三個(gè)人，“老鐵手，赫赫有名的、不可戰(zhàn)勝的老鐵手對(duì)我的刀子這樣害怕，他變得像一個(gè)受棍棒威脅的男孩一樣聽(tīng)話(huà)了！”

　　我不是第一次落入敵人手中，但似乎我現(xiàn)在的情況還要更糟。

　　在我面前坐著桑特這個(gè)惡棍，他為了可憐的一點(diǎn)錢(qián)財(cái)不惜去進(jìn)行暗殺，他整個(gè)的生活就是一個(gè)由罪惡行為組成的鏈條，一只人形的猛獸，冷酷無(wú)情，卑鄙無(wú)恥。

　　那么我們兩個(gè)沒(méi)救了？真的沒(méi)救了？

　　當(dāng)我飛快地把這個(gè)問(wèn)題在腦中過(guò)了一下，將所有的思緒拼命地集中，答案突然如同一道微弱遙遠(yuǎn)的光線(xiàn)閃過(guò)。

　　那時(shí)在齊利礦是怎么回事？野蠻的占有被使桑特成了殺人犯。野蠻的占有欲看來(lái)是他一切行為的動(dòng)力，它一定是他的弱點(diǎn)，甚至比他的殘忍更厲害。大概這種欲望現(xiàn)在也控制著他。如果人們不管怎樣要找到一個(gè)把柄反對(duì)他，人們就必須抓住他的這個(gè)弱點(diǎn)。

　　那么保持冷靜，我對(duì)自己說(shuō)，迫使自己顯出一副無(wú)所謂的神氣。

　　“那您就大錯(cuò)特錯(cuò)了，”我盡可能鎮(zhèn)定地答道，“我不是因?yàn)楹ε履牡蹲硬耪f(shuō)是。”

　　他愣住了，以一種惡毒的目光打量著我。

　　“那又為了什么？”

　　“因?yàn)槭聦?shí)。我真的很高興終于又見(jiàn)到了您。”

　　這種保證聽(tīng)起來(lái)那么嚴(yán)肅，它使這個(gè)不知改悔的罪犯目瞪口呆。他驚得頭向后一仰，豎起眉毛，井審視地打量了我一會(huì)兒。

　　“怎么？什么？我聽(tīng)對(duì)了嗎？擊打把你的腦子震蕩得讓你說(shuō)胡話(huà)了？你真的高興嗎？”

　　“當(dāng)然。”我點(diǎn)頭。

　　“這是毫無(wú)根據(jù)的可惡的放肆！混蛋！我要把你像溫內(nèi)圖一樣捆成一團(tuán)，或者我將你反吊在樹(shù)上，頭朝下，讓血從你所有的血管中噴出來(lái)！”

　　“你不會(huì)這樣干的！”我急忙插話(huà)說(shuō)。

　　“不會(huì)？為什么？我有什么樣的理由？”

　　“一個(gè)您知道得那么清楚的理由，我都不需要向您說(shuō)明。”

　　“哦，我不知道這樣的理由！”

　　“嘿！您別騙我。把我吊起來(lái)好了！然后我不久就死了，而您不會(huì)得知您想知道的！”

　　我說(shuō)對(duì)了，這點(diǎn)我從他身上看出來(lái)了。他向埃文斯看過(guò)去并搖了搖頭。

　　“我們認(rèn)為這個(gè)無(wú)賴(lài)死了，但他連意識(shí)都沒(méi)有喪失，因?yàn)樗?tīng)到了我向溫內(nèi)閣提的一切問(wèn)題，這個(gè)可惡的紅種人卻連一個(gè)都沒(méi)有回答我。”

　　“你又錯(cuò)了，”我說(shuō)明，“我確實(shí)昏過(guò)去了。但我的腦子轉(zhuǎn)得足夠快，能看穿您。”

　　“是嗎？那就告訴我，按照你的看法我想從你們那里知道什么！”

　　“胡扯！”我拒絕他，“別這樣幼稚！你什么不會(huì)得知的。我的確對(duì)我們的相遇感到高興。我們那么多年徒勞地盼望著您，現(xiàn)在我們的歡欣絕對(duì)是衷心和誠(chéng)摯的。我們終于，終于，終于見(jiàn)到你了！”

　　桑特目不轉(zhuǎn)睛地盯了我好大一會(huì)兒，然后爆發(fā)出一連串的咒罵，向我叫嚷：

　　“流氓，你一定瘋了！難道你當(dāng)真幻想你們能靠自己的力量從我手中再次逃脫？”

　　“我想差不多。”

　　“是啊，你們兩個(gè)認(rèn)為自己是整個(gè)西部地區(qū)最最聰明的家伙，但事實(shí)上你們是多么蠢！那時(shí)溫內(nèi)圖是怎樣追我的！他逮住我了嗎？其他任何人處在他的位置都會(huì)為此羞愧得不再在人前露面！而現(xiàn)在你會(huì)承認(rèn)，你們昨天晚上看到了我的眼睛嗎？”

　　“是的。”我點(diǎn)頭。

　　“溫內(nèi)閣想向我開(kāi)槍?zhuān)俊?/p>

　　“不錯(cuò)！”

　　“我看到了并馬上消失了，這時(shí)他離開(kāi)去潛近我。你也承認(rèn)這個(gè)嗎？”

　　“為什么不呢？”

　　“潛近我，哈哈哈哈！我可是知道我被發(fā)現(xiàn)了。他仍然想潛近我，就是一種絕無(wú)僅有的愚蠢行為。為此你們的確該打。溫內(nèi)圖沒(méi)有潛近我，我卻施計(jì)騙過(guò)了他，并在他來(lái)的時(shí)候，一下子用槍托把他打倒了。然后我取來(lái)他放在一旁的獸皮，披上它并向你襲擊。當(dāng)你看到那是我而不是阿帕奇人時(shí)，你究竟在想什么？”

　　“我對(duì)此感到高興。”

　　“也對(duì)你挨的打感到高興？無(wú)論如何不會(huì)的。你們像未成年的男孩一樣受人愚弄。現(xiàn)在你們完全受我們控制，得救對(duì)你們來(lái)說(shuō)是完全不可能的。不排除我會(huì)寬容，但只有在惟一的情況下，即你坦率地告訴我情況。看這三個(gè)人！他們是屬于我的人，我派他們到你們的路上施計(jì)騙過(guò)你們。你現(xiàn)在對(duì)我怎么看？”

　　他是誰(shuí)和是干什么的，我不僅料到了，而且現(xiàn)在知道得很清楚，但明智禁止我讓人看出這點(diǎn)。因而我答道：

　　“你始終是一個(gè)無(wú)賴(lài)，過(guò)去是，現(xiàn)在還是。我不需要知道得更多。”

　　“好！我想告訴你，現(xiàn)在我平靜地忍受這種侮辱。等我們的談話(huà)一結(jié)束，懲罰就到了。你牢牢記住吧！我想先坦率地向你承認(rèn)，我們當(dāng)然寧可收獲而不是播種。播種那么辛苦，我們將它托付給其他人了。不過(guò)我們?cè)谀睦镎业搅艘黄刮覀儾毁M(fèi)很大勁的莊稼，我們就會(huì)趕快出手，不怎么問(wèn)那些宣稱(chēng)這片地屬于他們的人對(duì)此說(shuō)些什么。迄今為止我們就是這樣干的，我們也將繼續(xù)這樣行事。”

　　“大概什么時(shí)候會(huì)是這個(gè)樣子？”

　　“也許很快。因?yàn)樵谶@附近有一處長(zhǎng)滿(mǎn)飽滿(mǎn)成熟的果實(shí)的田地，我們想收割。如果我們成功了，我們可以說(shuō)，我們掙了大錢(qián)了。”

　　“但愿如此！”我嘲笑說(shuō)。

　　“謝謝！”桑特做同樣的回答，“因?yàn)槟阕Ｔ噶宋覀儯簿褪菍?duì)我們懷有好意，我就認(rèn)為，你會(huì)幫助我們找到這片田地。”

　　我滿(mǎn)意地?cái)喽ǎ蛔杂X(jué)地正合了我要利用他的占有欲抓住他的計(jì)劃。但我作出毫不猜疑的樣子并問(wèn)道：

　　“啊，你們還根本不知道它在哪里？”

　　“不知道。我們只知道，它在離這里不遠(yuǎn)的地方能被找到。”

　　“這是令人不快的。”

　　“哦，不，我們會(huì)從你那里得知地點(diǎn)的！”

　　“嗯，這點(diǎn)我懷疑。我不知道什么是適合你們的田地。”

　　“你只是這樣以為。我會(huì)給你幫忙。那當(dāng)然不是一塊通常意義上的田地，而是一個(gè)我們想掏空的藏寶之地。”

　　“藏什么東西？”

　　“皮子，獸皮這一類(lèi)的。”

　　“嗯！我會(huì)知道它？很可能你們弄錯(cuò)了。”

　　“哦不！我知道我在干什么。不過(guò)你得承認(rèn)，你們到過(guò)錫達(dá)河邊老克羅普利那里？”

　　“是的。”

　　“你們想在他那里干什么？”

　　“只是一次拜訪。”

　　“還是不要企圖騙我吧！你們離開(kāi)后我遇到了克羅普利，并從他那里得知，你們?cè)谒抢飳ふ艺l(shuí)。”

　　“那么是誰(shuí)呢？”

　　“一個(gè)叫布拉登的商販。”

　　“克羅普利不必說(shuō)這個(gè)的！”

　　“他卻說(shuō)了。商販會(huì)從你們那里買(mǎi)下獸皮，很多的獸皮。”

　　“從我們這里？”

　　“與其說(shuō)是你們兩個(gè)，不如說(shuō)是老槍手，他指揮著一個(gè)毛皮獵人的團(tuán)體，擁有大批的獸皮。”

　　“真令人佩服，您消息很靈通！”

　　“不對(duì)嗎？”他幸災(zāi)樂(lè)禍地笑道，沒(méi)有注意我的嘲諷，“你們沒(méi)有找到商販，而只找到了他的一個(gè)助手，并帶上這個(gè)人跟你們走。我們趕快追趕你們，想抓住你們。但可借這個(gè)叫羅林斯的家伙跑掉了，就在我們必須收拾你們的時(shí)候。”

　　我習(xí)慣了觀察一切，即使看似最無(wú)關(guān)緊要的東西。因此桑特在做這種保證時(shí)向我們昨天晚上看到他的眼睛的地方看了一眼，也沒(méi)有被我放過(guò)。這一目光引起了我的注意。難道那里灌木叢中有什么同他說(shuō)的羅林斯有聯(lián)系？這個(gè)我一定要得知，但我避免將我的眼睛馬上轉(zhuǎn)向那個(gè)地方，因?yàn)樗芸赡馨l(fā)覺(jué)。桑特繼續(xù)說(shuō)他的：

　　“但這沒(méi)什么損失，因?yàn)橹灰覀冇辛四銈儯覀兙筒恍枰@個(gè)羅林斯了。您認(rèn)識(shí)老槍手嗎？”

　　“是的。”

　　“他的營(yíng)地呢？”

　　“是的。”

　　“啊！您這么爽快地承認(rèn)使我非常高興！”

　　“為什么我要否認(rèn)真實(shí)的事情。”

　　“好！現(xiàn)在我就認(rèn)為，您不會(huì)給我造成很大的麻煩。”

　　“在多大程度上？”

　　“在您大大地減輕了您的命運(yùn)的程度上。”

　　“您這樣說(shuō)是指哪種命運(yùn)？”

　　“死亡。您了解我，而我了解您。我們清楚地知道，我們相互之間是什么關(guān)系：誰(shuí)落入了另一個(gè)人的掌握之中，他就完了，他就得死。我逮住了您，這樣您的生命就即將結(jié)束了！我始終堅(jiān)持要慢慢地把您折磨死。但現(xiàn)在，因?yàn)殛P(guān)系到老槍手的藏寶地，我不再這么想了。”

　　“那是怎樣？”

　　“您告訴我老槍手在哪里。此外溫內(nèi)圖還要把從他父親那里繼承的金子中付相當(dāng)大的大筆數(shù)目給我。”

　　“而我們?yōu)榇说玫绞裁茨兀俊?/p>

　　“一種快速的無(wú)痛的死亡，即一顆迅急的子彈穿過(guò)腦袋。”

　　“很好！但您這樣做不很聰明。”

　　“為什么？”

　　“為了得到一種快速容易的死，我們可以向您描述隨便哪個(gè)地點(diǎn)，它卻根本不是正確的。”

　　“那您就認(rèn)為我太不小心了。我開(kāi)始時(shí)就已經(jīng)能從您那里得到證據(jù)，事先我只想知道，您是不是樂(lè)意向我泄露地點(diǎn)并且尤其是付錢(qián)。”

　　“泄露，這是合適的詞。但您也許會(huì)知道，老鐵手不是泄密者。我聽(tīng)說(shuō)，溫內(nèi)圖也沒(méi)有順從你的意愿。他也從不會(huì)這樣做，大概他連一個(gè)回答也沒(méi)有給你，因?yàn)樗湴亮耍粫?huì)同像你這樣的無(wú)賴(lài)說(shuō)話(huà)。我卻同你講了話(huà)，因?yàn)槲疫@樣做時(shí)遵循某種意圖。”

　　“意圖？什么樣的意圖？”桑特在提這個(gè)問(wèn)題時(shí)十分急切地看著我的臉。

　　“這個(gè)您現(xiàn)在不需要知道，以后您會(huì)得知的。”

　　現(xiàn)在他惱怒地跳了起來(lái)：

　　“那么你也想拒絕了？”

　　“是的。”

　　“什么都不說(shuō)？”

　　“一個(gè)字都不。”

　　“那我們就把你像溫內(nèi)圖一樣捆成團(tuán)兒！”

　　“隨你們便！”

　　“并把你們折磨死。”

　　“這不會(huì)給你帶來(lái)什么好處。”

　　“你以為？我告訴你，我們無(wú)論如何會(huì)找到老槍手的營(yíng)地！”

　　“最多通過(guò)意外的情況，但那肯定是太晚了。因?yàn)槿绻覀儧](méi)有在確定的時(shí)間回去，老槍手會(huì)產(chǎn)生懷疑并轉(zhuǎn)移。我們是這樣同他約定的。”

　　桑特陰沉而若有所思地向下看，一邊玩弄著他的刀子，不過(guò)他的手的這種活動(dòng)對(duì)我來(lái)說(shuō)并不意味著危險(xiǎn)。我看穿了他和他的雙重計(jì)劃。第一部分失敗了，現(xiàn)在他不得不向第二個(gè)邁進(jìn)。他竭力掩飾他的尷尬，但不很成功。

　　事情是這樣的，他的目的在于我們的性命，但也在于老槍手和溫內(nèi)圖的財(cái)富。對(duì)他來(lái)說(shuō)收益要比他對(duì)我們的恨更重要，為了收益無(wú)論如何是準(zhǔn)備暫時(shí)放我們走的，假使不發(fā)生意外的話(huà)。應(yīng)該強(qiáng)調(diào)的是：暫時(shí)！因?yàn)楹芮宄麤](méi)想過(guò)最終釋放我們，但我因而就越發(fā)堅(jiān)決地想到最終獲得自由，因此我現(xiàn)在絕不再是憂(yōu)慮或者恐懼了。這時(shí)他終于又抬起頭并問(wèn)道：

　　“那么你不準(zhǔn)備向我泄露什么了？”

　　“不。”

　　“如果這立即使你付出生命的代價(jià)呢？”

　　“更不會(huì)了，因?yàn)橐环N快速的死亡比充滿(mǎn)痛苦的等待去死要好得多。”

　　“好！我會(huì)逼迫你。還是讓我們看看，你的四肢是不是也像溫內(nèi)圖的一樣沒(méi)有感覺(jué)。”

　　他向另外三個(gè)人示意。他們站起來(lái)抓起我，把我架到溫內(nèi)圖躺的地方去。這種做法使我很詫異。為什么桑特不把我們兩個(gè)留在身邊近處？那樣他可是能最方便地監(jiān)視我們的。

　　這個(gè)問(wèn)題一出現(xiàn)，我就已經(jīng)相信找到了正確的答案。按照我的看法，桑特要在這里嘗試一種我也在我眾多的冒險(xiǎn)經(jīng)歷中多次用過(guò)的手段。如果人們捉住了兩個(gè)敵人，他們相互結(jié)成了聯(lián)盟，并在分開(kāi)的審訊中固執(zhí)地拒絕說(shuō)出人們一定想知道的東西，人們就把他們看似不受監(jiān)視地塞在一塊兒。然后可以十拿九穩(wěn)地賭定，他們恰恰會(huì)開(kāi)始相互談?wù)摫凰麄冏屑?xì)地保藏起來(lái)的秘密。就是說(shuō)人們只需暗中偷聽(tīng)他們，就能得知他們盡力隱瞞什么。

　　我認(rèn)為桑特也是這樣盤(pán)算的，因?yàn)樗褱貎?nèi)圖和我同他自己及他的同謀們隔離了。與此同時(shí)我像阿帕奇人一樣被捆成一個(gè)圓團(tuán)，我一聲不吭地忍受了這種痛苦。此外我努力向敵人的營(yíng)地窺望過(guò)去，我證實(shí)了我的推測(cè)。桑特看似加入了他的人那一伙，但他是不是呆在那里，或者被其他人掩護(hù)著又躡手躡腳地離開(kāi)了，是不能看清楚的。因此我有把握，他現(xiàn)在潛近了溫內(nèi)圖和我，要在我們這里偷聽(tīng)。

　　我決心已下。無(wú)論我們的境況多么地不適合于進(jìn)行一次閑談，我現(xiàn)在必須同溫內(nèi)圖開(kāi)始一場(chǎng)小聲的談話(huà)，而這場(chǎng)談話(huà)必須使桑特確信，在一個(gè)巧妙的借口之下暫時(shí)還給我們自由對(duì)他來(lái)說(shuō)是妥當(dāng)和有好處的。

　　我考慮這種談話(huà)怎樣進(jìn)行。此刻它還不需要開(kāi)始，因?yàn)樯Ｌ剡€不可能到達(dá)他在灌木叢中在我們后面或我們旁邊的偷聽(tīng)者的位置，但也許我必須簡(jiǎn)短地將我的計(jì)劃告知溫內(nèi)圖。我這樣認(rèn)為并已張開(kāi)了嘴要說(shuō)第一個(gè)字了，這時(shí)，像在我跟溫內(nèi)圖并肩闖蕩的生涯中經(jīng)常發(fā)生的那樣，我們又一次不謀而合了。

　　“我們要裝作秘密地交談，”溫內(nèi)圖用他的部族的語(yǔ)言搶在我前面說(shuō)，“我們必須使桑特相信，金子的藏匿處在這里附近。然后他的占有欲就會(huì)戰(zhàn)勝他的復(fù)仇欲，他會(huì)做蠢事放了我們。”

　　這完全是我的設(shè)想，我可以放棄表達(dá)我對(duì)這種預(yù)計(jì)一致的驚訝，而只是問(wèn)道：

　　“那么你也認(rèn)為，桑特現(xiàn)在想偷聽(tīng)我們？”

　　“是這樣。——聽(tīng)，灌木叢中簌簌作響！他來(lái)了！”這只是輕輕地耳語(yǔ)著說(shuō)的。然后溫內(nèi)圖用英語(yǔ)大聲一點(diǎn)繼續(xù)說(shuō)，為了讓桑特聽(tīng)到：“如果你以為，桑特的目的只是在于獸皮，他想不付錢(qián)就從我們的兄弟老槍手那里奪去，你就錯(cuò)了。”

　　“此外他還會(huì)要什么？”我按照我們的計(jì)劃答道。

　　“要金子，我從前在這里要騎足足一天那么遠(yuǎn)的地方埋下的金子。”

　　“啊！我知道你指的哪里了。但桑特不可能會(huì)知道。”

　　“不過(guò)必須是這樣。老槍手和他的獵人們收集的皮子對(duì)桑特來(lái)說(shuō)，不買(mǎi)它們也能以別的方式得到的。他提前襲擊了我們，就證明桑特知道金子所在的位置。”

　　“怎么會(huì)？如果他知道，他早就掠奪了財(cái)寶。”

　　“他知道得不確切。這就像在齊利礦，那里桑特也知道我的秘密，但還是不能找到什么。因此他在這里襲擊了我們，要我們將他引向金子的藏匿處并將金塊交給他。”

　　“我們不會(huì)干的。”

　　“是啊，我的兄弟會(huì)沉默，不管受什么折磨，我也會(huì)寧可承受一切想得到的痛苦，而不向桑特讓步。”

　　“那么我們就得認(rèn)真地為死做好準(zhǔn)備了。”

　　“溫內(nèi)圖和老鐵手會(huì)眼都不眨一下地去死。但也許我們也會(huì)活命。我們已多次被捉住過(guò)，沒(méi)有什么得救的希望了，這時(shí)善良的大神就以奇妙的方式幫助我們，就像他始終幫助不氣餒的人一樣。如果在這里也是那樣，那么我們必須首先努力使我們的蹤跡不被人看到，然后騎馬到金子的藏匿處去，把金子撤到安全的地方。桑特一定料到了它們?cè)谑裁吹胤健！?/p>

　　“您說(shuō)得對(duì)，”我似乎是急切地贊同，“問(wèn)題只是，就我們兩個(gè)是不是能將寶貴的獵物運(yùn)走。”

　　“我們有獸皮，我們可以把金子裝在里面，而我們的兩匹馬強(qiáng)壯得足以將沉重的負(fù)擔(dān)一直馱到老槍手的要塞。我的兄弟現(xiàn)在知道一切是怎么回事了。現(xiàn)在我們別說(shuō)話(huà)了。有可能桑特的人我們沒(méi)有發(fā)覺(jué)就來(lái)到了附近，他不能聽(tīng)到只有老鐵手和溫內(nèi)圖可以知道的東西。”

　　我們旨在欺騙對(duì)手的談話(huà)順利地進(jìn)行著。現(xiàn)在計(jì)謀的效果就得表現(xiàn)出來(lái)了。按照我們的謀算桑特一定會(huì)讓步，我甚至相信預(yù)先知道，他會(huì)以哪種方式掩護(hù)自己撤退，也就是說(shuō)，在表面上對(duì)他的讓步說(shuō)明理由。

　　因?yàn)槲以诒患艿綔貎?nèi)圖這里的時(shí)候，向我昨天晚上發(fā)現(xiàn)眼睛的地方掃了一眼。我的預(yù)感證實(shí)了，那里藏著一個(gè)人。為了看看我怎么樣了，他從樹(shù)枝中探出一截頭來(lái)，我相信認(rèn)出了羅林斯的臉。

　　我有整整三個(gè)小時(shí)被扭成團(tuán)捆著躺在溫內(nèi)圖旁邊，我們沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)什么，并且沒(méi)有使我們的折磨者聽(tīng)到大聲地吸一口氣或者看到一副痛苦的神氣。桑特每十五分鐘過(guò)來(lái)一次問(wèn)我們是否愿意招認(rèn)，他根本沒(méi)有得到回答。這是在考驗(yàn)，誰(shuí)能堅(jiān)持得更久——他還是我們。

　　將近中午時(shí)，當(dāng)桑特又徒勞地問(wèn)過(guò)之后，他向他的三個(gè)同伴坐過(guò)去并小聲地同他們商談。過(guò)了一會(huì)兒他大聲地說(shuō)話(huà)，我們都聽(tīng)到了：

　　“我也認(rèn)為，他還藏在附近，因?yàn)樗麤](méi)有帶走他的馬。再仔細(xì)地檢查一次這個(gè)地區(qū)！我呆在這里看守俘虜。”

　　桑特指羅林斯。他這么大聲地說(shuō)話(huà)，使我們看穿了他。如果人們真想捉住一個(gè)藏在附近的人，他說(shuō)話(huà)不會(huì)讓人聽(tīng)到。那三個(gè)人拿起他們的武器離開(kāi)了。這時(shí)溫內(nèi)圖用阿帕奇人的語(yǔ)言向我耳語(yǔ)：

　　“我的兄弟預(yù)料到會(huì)發(fā)生什么了嗎？”

　　“是的。”

　　“他們會(huì)捉住羅林斯并帶過(guò)來(lái)。”

　　“肯定的。人們料想他是一個(gè)敵人，然后會(huì)證實(shí)，他是桑特的一個(gè)老相識(shí)。他會(huì)為我們請(qǐng)求——”

　　“——而桑特會(huì)在必要的躊躇之后釋放我們。這會(huì)做得一如白人們?cè)诤甏笃恋姆孔又斜硌輵騽　！?/p>

　　“是的，桑特就是商販，現(xiàn)在自稱(chēng)布拉登。羅林斯使我們落入了他的手中。現(xiàn)在我們會(huì)被釋放，他們好能暗中跟蹤我們。為了這個(gè)目的，羅林斯沒(méi)有留在同伙那里，現(xiàn)在要看起來(lái)像事后還會(huì)受到攻擊，以幫助我們獲得自由。”

　　“你跟我想的一樣。如果桑特聰明的話(huà)，他這一切都沒(méi)有必要。我們可是事后才用藏金的故事騙他的。他可以讓羅林斯跟我們走，然后從他那里得知，可以在哪里找到老槍手也找到我們。”

　　“桑特行動(dòng)草率。當(dāng)奧卡南達(dá)蘇族人想襲擊克羅普利時(shí)，他是在他們那里。他是他們的結(jié)盟者，而羅林斯是密探。當(dāng)羅林斯聽(tīng)說(shuō)我們是誰(shuí)對(duì)，他報(bào)告了桑特，因?yàn)樘K族人不能損害我們，桑特決定親自襲擊我們。羅林斯跟我們一起騎行，另外三個(gè)助手必須在我們前面步行，而桑特自己帶著馬跟隨而來(lái)。這個(gè)計(jì)劃在逮住我們的巨大喜悅中被太快和漫不經(jīng)心地制定了出來(lái)。這群傻瓜們這樣做時(shí)沒(méi)有考慮到，我們可不是會(huì)出賣(mài)老槍手的無(wú)賴(lài)。但因?yàn)樗麄儫o(wú)論如何想找到和洗劫老槍手，除此之外也還想搶到編造出來(lái)的金塊，他們必須以此彌補(bǔ)他們的愚蠢，他們?cè)俅畏帕宋覀儯员隳馨抵懈櫸覀儭！?/p>

　　我們不動(dòng)嘴唇地進(jìn)行這種思想交流，桑特就發(fā)覺(jué)不了我們?cè)谙嗷ソ徽劇４送馑蛭覀儼雮?cè)著身子坐著并向森林中側(cè)耳傾聽(tīng)，過(guò)了一陣在那里面響起一聲大喊并且又有了一聲，第二個(gè)，第三個(gè)聲音答應(yīng)著。然后隨之而來(lái)的是一陣激烈的叫喊，直到我們看到那三個(gè)家伙從灌木叢中出來(lái)。他們把羅林斯夾在中間，他似乎是拒絕跟著他們。

　　“你們把他帶來(lái)了？”桑特沖他們喊道，一邊跳了起來(lái)，“我不是說(shuō)過(guò)了嗎？他還在附近。把這家伙帶到另外兩個(gè)俘虜那里去，把他也捆成團(tuán)就像——”

　　這無(wú)賴(lài)在說(shuō)話(huà)中間停下了，做了一個(gè)驚喜的動(dòng)作，然后，像高興得結(jié)結(jié)巴巴了，說(shuō)下去：

　　“什——什——什么？究竟是誰(shuí)——誰(shuí)？我看清楚了，或者只是相像？”

　　羅林斯同樣裝作高興驚奇的樣子，掙脫那三個(gè)人并急忙向桑特奔去。

　　“桑特先生，是您！這可能嗎？哦，現(xiàn)在一切都好了，現(xiàn)在我不會(huì)有什么事了！”

　　“有事？您？您不可能有什么事，羅林斯先生。那么我沒(méi)有弄錯(cuò)，您是我想捉住的那個(gè)羅林斯！誰(shuí)想得到！那么您現(xiàn)在在布拉登那個(gè)商販那里了？”

　　“是的，桑特先生。自從我們分手后，我的境況時(shí)好時(shí)壞，但現(xiàn)在我很滿(mǎn)意。恰恰在這次騎行中我希望做一筆極好的生意，但可惜我們昨天晚上被——”

　　羅林斯也中斷了他的話(huà)。他們像好久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的好朋友一樣熱情地握手。現(xiàn)在他突然裝出一副震驚的樣子并像驚呆了一樣看著桑特。

　　“是啊，我到底怎么了？難道您就是襲擊我們的人，桑特先生？”

　　“當(dāng)然。”

　　“天哪！我被您襲擊了，您是我最好的朋友并且有好幾次要感激我救了您的命！您是怎么想的？”

　　“根本沒(méi)什么。我沒(méi)能看到您，我能怎么想？您可是趕緊溜了。”

　　“這當(dāng)然是真的。我以為最好是先自己撤到安全的地方，然后幫助跟我在一起的那兩位紳士逃走。因此我藏在這里，等候適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。但我看到了什么！他們被捆住了，還是以一種這么殘酷的方式？不能這樣，這個(gè)我可不能夠容許。我要把他們解開(kāi)！”

　　說(shuō)著羅林斯就轉(zhuǎn)向了我們。桑特卻抓住了他的胳膊。

　　“等一下，您想什么呢，羅林斯先生！這兩個(gè)是我的死敵。”

　　“他們卻是我的朋友！”

　　“這跟我沒(méi)有關(guān)系。我同他們有一筆賬，他們得用生命償付，所以我襲擊并逮捕了他們。我當(dāng)然沒(méi)有料到，您是跟他們一起的。”

　　“好家伙，這難辦了！您的死敵？但我必須幫助他們！難道您竟有那么恨他們嗎？”

　　“我掐死他們十次還不解恨。”

　　“但考慮考慮他們是誰(shuí)！”

　　“難道您以為我不認(rèn)識(shí)他們？”

　　“溫內(nèi)圖和老鐵手！這樣的人沒(méi)人會(huì)不管三七二十一地殺死！”

　　“正因?yàn)槭沁@兩個(gè)人，我才沒(méi)有仁慈。”

　　“您是當(dāng)真的嗎，桑特先生？”

　　“我是非常嚴(yán)肅的。我向您保證，他們完了。”

　　“即使我為他們請(qǐng)求？”

　　“那樣也不行。”

　　“您還知道，您要感謝我什么嗎？我有幾次救了您的命！”

　　“這我知道，也永遠(yuǎn)不會(huì)忘記您這點(diǎn)，羅林斯先生。”

　　“那就想想，在最后一次發(fā)生了什么！”

　　“什么？”

　　“您向我發(fā)誓，您會(huì)滿(mǎn)足我的任何愿望，任何請(qǐng)求。”

　　“嗯，我這樣說(shuō)過(guò)。”

　　“如果我現(xiàn)在懇求您呢？”

　　“別這樣做，因?yàn)樵谶@種情況下我不能滿(mǎn)足您，而我卻不想食言。還是以后向我提出您的耍求吧！”

　　“我不能這樣，我有義務(wù)。來(lái)吧，桑特先生，讓我跟您談?wù)劊　?/p>

　　羅林斯抓起桑特的胳膊并拉著他走了一段，他們?cè)谀抢镎咀×瞬⒆鲋ち业氖謩?shì)交談，不過(guò)我們不能聽(tīng)懂那些話(huà)。他們將戲演得那么好，要是別人處在我們的位置，大概就被他們騙了。

　　然后羅林斯獨(dú)自走向我們并說(shuō)道：

　　“我至少得到了允許，使你們的姿勢(shì)稍稍輕松一些，朋友們。你們看到和聽(tīng)到了，我費(fèi)了多大的勁。但愿我還能使你們完全得到自由。”

　　他將我們的繩索松得使我們不再被扭曲地捆著，然后又回到桑特那里，十分熱烈地繼續(xù)假裝求情。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間以后，他們倆走向了我們，桑特對(duì)我們說(shuō)：

　　“就好像魔鬼想保護(hù)你們。我曾經(jīng)給這位紳士一個(gè)許諾，我必須信守諾言。他現(xiàn)在依據(jù)這一點(diǎn)堅(jiān)持不放松。我愿為使他喜歡做我一生中最大的蠢事釋放你們，但你們帶在身邊的一切，就是說(shuō)你們的武器是我的財(cái)產(chǎn)。”

　　溫內(nèi)閣和我沒(méi)有回答。

　　“怎么？難道你們對(duì)我的寬宏大量吃驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)了？”

　　當(dāng)隨后也沒(méi)有回答出現(xiàn)時(shí)，羅林斯說(shuō)：

　　“他們實(shí)際上說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。我要把他們解開(kāi)。”

　　他抓住我的繩索。

　　“等等！”這時(shí)我喊道，“讓皮帶保持原樣，羅林斯先生！”

　　“您瘋了嗎？究竟為什么？”

　　“要么全部放了我們，要么就根本別放。”

　　“您這是什么意思？”

　　“沒(méi)有我們的武器和我們其余的財(cái)產(chǎn)的自由我們不樂(lè)意要。”

　　“這有必要嗎？”

　　“其他人可能跟我們想法不一樣，溫內(nèi)圖和我卻沒(méi)有財(cái)產(chǎn)就寸步難行。我們寧可死，也不丟棄我們的武器。”

　　“還是慶幸吧——”

　　“別說(shuō)了！”我打斷他，“您了解我們的看法，沒(méi)有人會(huì)改變它。”

　　羅林斯又把桑特一塊兒拉走了，其他人也被拉去進(jìn)行現(xiàn)在繼續(xù)接著的商議。

　　“這點(diǎn)我的兄弟做得對(duì)，”溫內(nèi)圖向我耳語(yǔ)，“他們肯定會(huì)順從我們的意愿，因?yàn)樗麄円詾椋院笏麄冞€是會(huì)得到一切。”

　　我也對(duì)此深信不疑，他必須同意我的要求。當(dāng)然桑特還必須長(zhǎng)時(shí)間地假裝抗拒。終于他們都過(guò)來(lái)了，桑特宣布說(shuō)：

　　“你們今天有一種不人道的運(yùn)氣。我的諾言迫使我做一些瘋狂的事。你們會(huì)嘲笑我，但我向你們發(fā)誓，笑到最后的會(huì)是我。你們聽(tīng)著！”

　　這無(wú)賴(lài)停下了，以強(qiáng)調(diào)下面的話(huà)，然后繼續(xù)說(shuō)：

　　“我這次放了你們，你們保留一切屬于你們的東西。但直到晚上你們都會(huì)被綁在這里這些樹(shù)上，這樣你們暫時(shí)就不能跟蹤我們。我們現(xiàn)在騎馬離開(kāi)，到我們來(lái)的地方去，并帶上羅林斯先生，這樣他就不能提前解開(kāi)你們。但我們會(huì)讓他回來(lái)，這樣當(dāng)天黑了以后，他就會(huì)來(lái)到你們這兒。明天黎明時(shí)你們就可以在后面騎馬追我們，只要你們樂(lè)意。你們要感謝羅林斯先生救了你們的命。”

　　此外沒(méi)有人說(shuō)話(huà)了。我們被固定在兩棵緊挨著的樹(shù)上，然后他們把我們的馬拴在附近，隨后我們的一切都被放在我們旁邊了。我是多么高興武器也在那里！然后那五個(gè)騙子就騎馬離開(kāi)了。

　　我們靜默了大概有一小時(shí)之久，只是忙于用我們的感官確定每一種聲響。然后溫內(nèi)圖說(shuō)：

　　“他們還在這里，為了在我們動(dòng)身時(shí)能馬上跟蹤我們。為了不被看到，他們?cè)谕砩喜艜?huì)釋放我們。我們必須抓住桑特。我的兄弟設(shè)想要怎樣捉拿？”

　　“當(dāng)然不是把桑特一直引到老槍手那里。”

　　“不，他不能了解要塞。我們整夜都騎馬，那么明天晚上就會(huì)到達(dá)要塞。但我們?cè)缧┩Ｏ拢_林斯在我們身后騎馬過(guò)來(lái)，會(huì)偷偷地給他們留下標(biāo)記，他們則跟隨標(biāo)記。如果時(shí)機(jī)來(lái)了，我們就除掉他并向后騎一小段，在我們的蹤跡上等他們。我的兄弟同意這個(gè)計(jì)劃嗎？”

　　“是的，這是惟一正確的。桑特確信會(huì)抓住我們，我們卻會(huì)抓住他。”

　　“就這樣！”

　　溫內(nèi)圖叉說(shuō)了幾個(gè)字，但聽(tīng)起來(lái)那里面卻有一種深深的無(wú)盡的滿(mǎn)足，那個(gè)被長(zhǎng)時(shí)間徒勞地尋找的惡棍現(xiàn)在終于要落入他的手中了。

　　天終于變陰暗了，這時(shí)我們聽(tīng)到了一匹馬的蹄聲。羅林斯來(lái)了，他下了馬為我們解開(kāi)繩索。他盡量顯示自己是我們的救星，并欺騙我們說(shuō)他同我們的死敵還騎了多遠(yuǎn)。我們做出相信他的樣子，并使他確信我們的感謝，但做時(shí)避免流于過(guò)分熱情的表達(dá)。然后我們上了馬慢慢地騎馬離開(kāi)了。

　　羅林斯又跟在我們后面。我們聽(tīng)到，他為了弄出清楚的印跡，經(jīng)常讓他的馬蹦蹦跳跳地走。當(dāng)后來(lái)鐮刀形的月亮掛在空中時(shí)，我們可以觀察到他不時(shí)停下，折斷一根樹(shù)枝并扔到路上作為標(biāo)記留下。

　　早晨我們做了一次短暫的休息，將近中午時(shí)又休息了一會(huì)兒，這次休息的時(shí)間卻更長(zhǎng)。桑特早晨才能跟蹤，我們想使他盡可能地接近。隨后我們還繼續(xù)騎了兩個(gè)小時(shí)。現(xiàn)在是同羅林斯講個(gè)明白的時(shí)候了，我們停住并下了馬。這必然引起了他的注意，他也從馬鞍里跳了下來(lái)問(wèn)道：

　　“為什么停下，朋友們？這在今天是第三次了。這樣可到不了老槍手那里。我們走完這段路程不好嗎，而不是在這里再宿一次營(yíng)？”

　　溫內(nèi)圖這個(gè)通常那么沉默寡言的人答復(fù)他。

　　“沒(méi)有一個(gè)惡棍可以到老槍手那里去。”

　　“惡棍？阿帕奇人的酋長(zhǎng)這話(huà)是什么意思？”

　　“我認(rèn)為你就是一個(gè)惡棍。”

　　“我？”這個(gè)面孔粗俗的人威脅地皺起眉頭，“從什么時(shí)候起溫內(nèi)圖這么不公正和忘恩負(fù)義了，竟辱罵他的救命恩人？”

　　“救命恩人？你真的相信騙了老鐵手和溫內(nèi)閣？我們都知道了，桑特就是布拉登，而你是他的密探。你在整個(gè)騎行中都給他留下了標(biāo)記，以便他會(huì)找到我們。你想把我們移交給桑特，卻說(shuō)你是我們的救命恩人。我們觀察了你，你卻沒(méi)有料到。但現(xiàn)在是我們同你算賬的時(shí)刻了。”

　　溫內(nèi)圖向羅林斯伸出手去。這個(gè)人馬上明白了形勢(shì)，向后退去并飛快地躍進(jìn)馬鞍逃走。我同樣快地抓住了他的馬的韁繩，溫內(nèi)圖更快得多地在他身后躍了上去，掐住他的后頸。因?yàn)槲依×怂鸟R，羅林斯拔出一只雙管手槍?zhuān)褬尶趯?duì)準(zhǔn)我并扣響了扳機(jī)。我彎下身子，同時(shí)溫內(nèi)圖拿起了武器。兩槍都發(fā)了，沒(méi)有打中我。一會(huì)兒之后羅林斯就被溫內(nèi)圖拋了下來(lái)，從馬上飛落。又過(guò)了半分鐘，他就被解除了武器被捆上，嘴里塞上了東西。我們用捆過(guò)我們的皮帶暫時(shí)把他綁在一棵樹(shù)上，并把他的馬拴在附近。我們打算在制服桑特之后，在這里接走他。然后我們又上了馬，往回騎了一段，不是沿我們的痕跡，而是跟它平行著，直到我們到達(dá)了一處向外突出的灌木叢。桑特一定會(huì)經(jīng)過(guò)這里。我們將我們的馬拉進(jìn)這片灌木叢并在它們旁邊坐下，等著桑特一伙。

　　他們一定從西北來(lái)。在這個(gè)方向上伸展著一片小小的開(kāi)闊的草原，這樣我們就可能在桑特到達(dá)我們的埋伏地點(diǎn)之前存到他。按照我們的計(jì)算他不可能在我們后面很遠(yuǎn)。還有一個(gè)半小時(shí)為白天，直到那時(shí)，但很可能還早得多，他一定趕上了我們。

　　我們靜靜地挨著坐著，沒(méi)有交談一個(gè)字。以我們的相互‘”解和理解，沒(méi)有必要因?yàn)橐u擊而商談。我們松開(kāi)了套索。抓住桑；‘和其他三個(gè)家伙我們是十拿九穩(wěn)了。

　　但過(guò)了十五分鐘，又過(guò)了半個(gè)小時(shí)，我們的期望卻沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。幾乎整整一小時(shí)過(guò)去了，這時(shí)我發(fā)覺(jué)小草原的西面有一個(gè)快速移動(dòng)的物體，同時(shí)溫內(nèi)圖指向這個(gè)地區(qū)說(shuō)：

　　“唔！那邊有一個(gè)騎手！”

　　“當(dāng)然，一個(gè)騎手。這真奇怪。”

　　“唔，唔！他飛快地向桑特一定會(huì)從那里來(lái)的地區(qū)疾馳。我的兄弟能看清馬的顏色嗎？”

　　“看起來(lái)是一匹栗色的。”

　　“是的，那是一匹栗色的，而羅林斯的馬就是栗色。”

　　“羅林斯？不可能！他怎么能脫身？”

　　溫內(nèi)閣的眼睛閃閃發(fā)光。他的呼吸更急促，他臉上淡淡的古銅色變得更深了。不過(guò)他克制了自己并平靜地宣布：

　　“再等十五分鐘！”

　　十五分鐘過(guò)去了。騎手早就消失了，而桑特沒(méi)有來(lái)。這時(shí)溫內(nèi)圖要求我：

　　“我兄弟趕快騎馬到羅林斯那里去并為我?guī)?lái)他的消息！”

　　“如果其他四個(gè)在此期間來(lái)了？”

　　“那我獨(dú)自制服他們。”

　　我從灌木叢中牽出我的黑馬往回騎。當(dāng)我十分鐘后到達(dá)我們捆住羅林斯的地方時(shí)，他離開(kāi)了。我又用了五分鐘，仔細(xì)地檢查我在這里發(fā)現(xiàn)的新痕跡，然后回到溫內(nèi)圖那里去。當(dāng)我告訴他羅林斯不見(jiàn)了，他像一個(gè)繃緊的彈簧一樣一下子跳了起來(lái)。

　　“到哪里去了？”他問(wèn)道。

　　“向著桑特的方向去警告他。”

　　“你看到痕跡是這樣的嗎？”

　　“是的”

　　“嗬！羅林斯知道，我們會(huì)沿我們自己的蹤跡回來(lái)捉桑特，就向西走了一點(diǎn)并走了一點(diǎn)小彎路，為了不必在我們旁邊經(jīng)過(guò)。因此我們?cè)谀沁吷值倪吘壙吹搅怂５鯓用撋淼模磕銢](méi)發(fā)現(xiàn)什么線(xiàn)索嗎？”

　　“有的！有一個(gè)騎手從東南來(lái)并在他那兒下了馬，這個(gè)人放走了他。”

　　“可能是誰(shuí)呢？蘭德?tīng)柋さ囊粋€(gè)士兵？”

　　“不。腳印那么大，它們只能是我們的塞姆?霍金斯巨大的高統(tǒng)靴印。在坐騎的痕跡中我也認(rèn)出了他的瑪麗的痕跡。”

　　“唔！也許還有時(shí)間抓住桑特，雖然他得到了警告。我的兄弟來(lái)吧！”

　　我們上了馬，向著西北騎馬飛馳而去，一直沿我們的蹤跡往回去。溫內(nèi)圖什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)，但在他的內(nèi)心深處激蕩著風(fēng)暴。三次都便宜了桑特，盡管溫內(nèi)圖捉住了他！

　　太陽(yáng)已經(jīng)在地平線(xiàn)邊緣的后面消失了。五分鐘后我們就過(guò)了草原，三分鐘后逃跑的羅林斯的印跡從左面過(guò)來(lái)并同我們的會(huì)合在一起了。又過(guò)了三分鐘后我們到達(dá)了羅林斯碰上桑特和三個(gè)同伙的地方。他們只停留了一會(huì)兒，聽(tīng)羅林斯的報(bào)告，然后迅速地掉了頭。如果他們?cè)谙嗤嫩欅E上這樣做了，那么我們認(rèn)為，因?yàn)槲覀冎篮圹E，不管黑暗降臨就去追他們了，但他們聰明地避開(kāi)了并選取了另一個(gè)方向。因?yàn)槲覀儾皇煜み@個(gè)方向，當(dāng)天更黑了的時(shí)候，我們不得不放棄追捕，因?yàn)樵僖部床磺遨欅E了。溫內(nèi)圖沉默地調(diào)轉(zhuǎn)了他的馬，我們騎馬往回奔馳。又是向東南，先經(jīng)過(guò)我們等桑特的地方，然后過(guò)了羅林斯被我們捆住的位置，飛們向要塞騎去。桑特又一次逃脫了我們，但愿不是永遠(yuǎn)！追捕必須等到明天早晨桑特的印跡能被認(rèn)出來(lái)時(shí)進(jìn)行，可以預(yù)料到，溫內(nèi)圖會(huì)盡最大可能跟蹤。

　　當(dāng)我們橫穿曼吉錫塔來(lái)到峽谷中時(shí)，月亮剛剛升起，崗哨就站在那里的棉花叢林中向我們喊話(huà)。對(duì)于我們的回答哨衛(wèi)說(shuō)道：

　　“我這么嚴(yán)厲地問(wèn)，你們不能見(jiàn)怪，今天必須比平常更小心。”

　　“為什么？”我探詢(xún)道。

　　“看起來(lái)在這周?chē)l(fā)生了什么事。”

　　“什么？”

　　“我知道得不清楚。但一定發(fā)生了什么，因?yàn)槟莻€(gè)小個(gè)于的人，叫做塞姆?霍金斯的，回家后做了一次長(zhǎng)時(shí)間的布道。”

　　“他離開(kāi)過(guò)？”

　　“是的。”

　　“還有什么人嗎？”

　　“沒(méi)有，就他自己。”

　　那么不會(huì)錯(cuò)了，平常那么聰明的塞姆做了蠢事并放走了羅林斯。

　　當(dāng)我們騎過(guò)隘口和石門(mén)來(lái)到要塞中時(shí)，我們得知的第一件事就是老槍手的健康狀況惡化了。雖然沒(méi)有危險(xiǎn)，但因?yàn)檫@種情況把我跟溫內(nèi)圖分開(kāi)了。

　　溫內(nèi)圖把韁繩搭在他的馬上并向營(yíng)火走去，“三葉草”、哈里和蘭德?tīng)柋さ能姽倥憷蠘屖肿谀抢铮M(jìn)了柔軟的被子中。我跟著溫內(nèi)閣。

　　“謝天謝地！”老槍手用微弱的聲音歡迎我們，“你們找到了商販了嗎？”

　　“找到了又丟了，”溫內(nèi)圖答道，“我的兄弟霍金斯今天出去了？’

　　我到過(guò)外面。”小個(gè)子毫不疑心地證實(shí)。

　　我的小個(gè)子兄弟知道自己是干什么的嗎？”

　　一個(gè)西部人，如果我沒(méi)有弄錯(cuò)的話(huà)。”

　　不，不是西部人，而是一個(gè)新手，這樣的新手溫內(nèi)圖還沒(méi)見(jiàn)過(guò)并且也永遠(yuǎn)不會(huì)再見(jiàn)到了。就這樣！”

　　說(shuō)著這句申明的話(huà)他就轉(zhuǎn)過(guò)身去并走開(kāi)了。一向如此冷靜甚至是體貼的阿帕奇人的粗魯引起了人們的注意。但當(dāng)我坐下并講述〕我們的經(jīng)歷，所有的人都明白了原因。找到桑特，然后又失去了！不可能有比這更重大的事情了。小個(gè)子塞姆不知所措，他用兩手在他的胡子叢中撓，卻沒(méi)有得到安慰。他從頭上扯下假發(fā)并把它壓成各種各樣的形狀，但這樣也沒(méi)有平靜下來(lái)。他氣惱地把它扔到地上，并叫道：

　　“溫內(nèi)圖說(shuō)得對(duì)，完全對(duì)，我是最大的新手，最愚蠢的笨蛋，并將直到我生命結(jié)束都會(huì)這么笨。”

　　“這一切到底是怎么發(fā)生的，親愛(ài)的塞姆？”我問(wèn)他。

　　“正是由于我的愚蠢。我聽(tīng)到兩聲槍響，就向它們傳來(lái)的地方騎去。在那里我遇到一個(gè)被綁在一棵樹(shù)上的人和那旁邊一匹馬，如果我沒(méi)弄錯(cuò)的話(huà)。我問(wèn)他怎么到了這種境地，他冒充自己是老槍手想找的商販，他被幾個(gè)印第安人襲擊了并被綁在那里。”

　　“嗯！不過(guò)向印跡看一眼您就一定會(huì)明白，那只能是一個(gè)印第安人和一個(gè)白人。”

　　“對(duì)。但我攤上了運(yùn)氣差勁的一天，我沒(méi)有先檢驗(yàn)，而是解開(kāi)了他。我想把他帶到這里來(lái)，他卻跳上他的馬并沿相反的方向飛馳而去。現(xiàn)在我覺(jué)得奇怪了，尤其是因?yàn)樗f(shuō)到的印第安人，于是我認(rèn)為最好是趕快騎馬回家并要人們小心，如果我沒(méi)弄錯(cuò)的話(huà)。我氣得想把所有的頭發(fā)一根一根地拔出來(lái)，但我頭上一根也沒(méi)有，因而我毀壞我的假發(fā)，而這也沒(méi)有使事情兩樣。但明天一大早我就會(huì)尋找這些家伙的蹤跡，直到我把他們捉住和于掉！’

　　“我的兄弟塞姆不能這么做，”這時(shí)只聽(tīng)溫內(nèi)圖說(shuō)，也又來(lái)到了附近，“我將獨(dú)自追蹤兇手。我的白人兄弟們必須都留在這里，因?yàn)榭赡苌Ｌ厝匀辉趯ふ乙韵唇偎@樣就需要聰明和勇敢的人來(lái)進(jìn)行守衛(wèi)。”

　　后來(lái)，當(dāng)人們對(duì)發(fā)生的事件暫時(shí)平靜去休息了，我尋找著溫內(nèi)圖。他的“旋風(fēng)”在水邊吃草，他伸開(kāi)四肢躺到了附近草叢也當(dāng)他看到我過(guò)來(lái)時(shí)，他站起來(lái)并抓住了我的手。

　　“我知道我的兄弟想對(duì)我說(shuō)什么，你想一起去捉住桑特？”

　　“是的。”

　　“你不能這樣。老槍手更加虛弱了，他的兒子還是一個(gè)男孩，塞姆?霍金斯老了，像你今天看到的，迪克?斯通和威爾?帕克在緊急情況下也許不夠沉著鎮(zhèn)定。老槍手更急需你。溫內(nèi)圖獨(dú)自去追捕桑特不需要幫助。如果在我找他的時(shí)候，他糾集了無(wú)賴(lài)并闖入這里怎么辦呢？你保護(hù)老槍手吧！你愿意滿(mǎn)足你的兄弟溫內(nèi)圖的這個(gè)愿望嗎？”

　　我覺(jué)得很難同意分手，但他那么長(zhǎng)時(shí)間地催促我，直到我讓了步。他說(shuō)得對(duì)，老槍手比他更需要我。但我一定要陪他走一段。晨星還在閃閃發(fā)亮，我們一起騎到了森林中，正當(dāng)天亮的時(shí)候，我們停在先前在桑特的新蹤跡前轉(zhuǎn)回的地方。溫內(nèi)圖銳利的眼睛還是能認(rèn)出它來(lái)的。

　　“我們?cè)谶@兒分手，”他決定道，在他的馬上向我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)并把他的右手放在我的肩上，“我們現(xiàn)在分開(kāi)了，但在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候我們又相聚在一起，因?yàn)槔翔F手和溫內(nèi)圖不能長(zhǎng)久地分離。仇恨將溫內(nèi)圖趕走，友誼把你留在這里。愛(ài)會(huì)再將我們聯(lián)合起來(lái)。就這樣！”

　　他用手緊握了我一下，向他的黑馬發(fā)出一聲響亮的尖利的呼喚，他飛馳而去，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)在他的身后飄動(dòng)。我目送著朋友，直到他不見(jiàn)了。你會(huì)捉到敵人嗎？什么時(shí)候我再見(jiàn)到你，我親愛(ài)的，親愛(ài)的溫內(nèi)圖？