在去老槍手那里的路上，我同老槍手坐在營火旁。溫內(nèi)圖值勤，在他的一次巡視中向我們走近。老槍手一個(gè)手勢邀請他留下。

　　“我的兄弟不愿坐到火旁嗎？我們在這里是安全的。”

　　“阿帕奇人的眼睛總是睜著的。我不信任夜，因?yàn)樗且粋€(gè)女人。”溫內(nèi)圖回答，說著他又走回黑暗中去。

　　“我們的朋友恨女人。”我隨口說。

　　老槍手解下掛在他脖子上的煙斗，塞滿了煙草點(diǎn)燃。

　　“您以為？”他一邊問道，“也許并不是。”

　　“他的話看起來是這個(gè)意思。”

　　“看起來，”老槍手點(diǎn)頭，“但并非如此。他曾經(jīng)有過一個(gè)女人，為了占有她他是會跟魔鬼爭斗的，從那個(gè)時(shí)候起他就忘卻了女人這個(gè)詞。”

　　“為什么他不把她帶到佩科斯河邊他的印第安人村落中去？”

　　“這個(gè)女人愛另一個(gè)人。”

　　“印第安人通常不管這個(gè)。”

　　“但這人是他的朋友。”

　　“這個(gè)朋友的名字是什么？”

　　“現(xiàn)在是老槍手。”

　　我吃驚地抬頭看著他。我沒有權(quán)利繼續(xù)問，但對更詳盡的答復(fù)的渴望我的神情中一定顯露了，因?yàn)槔蠘屖衷谝魂囃ｎD后說了下去：“讓過去的事情過去吧，先生！如果我愿意談，真的，您盡管年輕，還會是惟一我對其這樣做的人，因?yàn)槲蚁矚g上了您。”

　　“謝謝，先生！我可以坦率地告訴您，我也十分珍惜您的友誼。”

　　“我知道，我知道，沒有您的幫助我不久前就完了。只是令人氣惱的是，我不能自己結(jié)清我同蒂姆?芬尼泰的賬，如果我有幸讓這個(gè)無賴嘗嘗我自己的刀，我會當(dāng)場為此獻(xiàn)出我的手。”

　　說這些話時(shí)一種憤怒的怨恨在老槍手一向如此平靜的臉上閃過，當(dāng)他這樣眼睛閃閃發(fā)光地坐在我對面，我明白了，他同帕拉諾算賬必定有一種非同尋常的理由。

　　我承認(rèn)，我的好奇心越來越大了，其他任何人處在我的位置肯定也會是這樣，事實(shí)竟在這里完全出人意料地向我展現(xiàn)，溫內(nèi)圖曾向一個(gè)姑娘敞開過他的心扉。這甚至對我——他最好的朋友和結(jié)拜兄弟——也是一個(gè)秘密。但我必須忍耐，這對我來說也不困難，因?yàn)槲铱隙梢云谕麑碛兴忉尅?/p>

　　老槍手的康復(fù)比我們預(yù)期進(jìn)展得要快，這樣我們在較短的時(shí)間之后就動身了。經(jīng)過好戰(zhàn)的達(dá)科他人的地區(qū)向前推進(jìn)到曼吉錫塔，按老槍手的說法，他的要塞就在岸邊。我們也許在很短的時(shí)間內(nèi)就能夠到達(dá)，因?yàn)槲覀兘裉煲呀?jīng)游過了奈厄布拉勒河的支流基亞帕哈。

　　在那里我想加入到老槍手指揮的毛皮魯獵人們中一段時(shí)間，在這種相聚期間但愿會有機(jī)會了解一下老槍手的過去，于是我現(xiàn)在默不作聲地保持我的姿勢，只是為了撥火偶爾改變一下。

　　哈里的戒指在火光中閃了一下，盡管閃亮稍縱即逝，老槍手銳利的眼睛還是盯住了那小小的金色物體。他震驚地跳了起來。

　　“您戴的是什么樣的一只戒指，先生？”老槍手問道。

　　“這是對我生命中一段最可怕的時(shí)刻的紀(jì)念。”

　　“您愿意把它給我仔細(xì)看一下嗎？”

　　我滿足了他的愿望。他帶著明顯的急促抓住，更仔細(xì)地看了一下戒指，他的問題就也接踵而來：“您從誰那里得到它的？”

　　他被一種無法描述的激動所控制，我卻平靜地給予回答：

　　“我在新韋南戈從一個(gè)大約十三歲的男孩那里得到這只戒指。”

　　“在新韋南戈？”這個(gè)巨人激動地說，“您到過福斯特那里？您見到了哈里？您說的是一個(gè)可怕的時(shí)刻，一場不幸？”

　　“那是一次冒險(xiǎn)，我同我聽話的‘閃電’陷入了活活被烤死的危險(xiǎn)。”我回答說，把手向戒指伸過去。

　　“別這樣！”老槍手拒絕了，“我一定要知道，這只戒指怎么成了您的。我有一種神圣的權(quán)利，比任何其他的人都更神圣！”

　　“安心躺著吧，先生！”我泰然地請求，“如果是另一個(gè)人拒絕還給我，那我是會強(qiáng)迫他的。而我會向您報(bào)告更詳細(xì)的情形，然后您也許也能向我證明您的權(quán)利。”

　　“說吧！但您知道，這只戒指在一個(gè)我不像對您那么信任的人的手中可能很容易成為死刑的判決！那就講吧——講吧！”

　　老槍手認(rèn)識哈里，他也認(rèn)識福斯特，他的激動證明了他對這些人表現(xiàn)出極大的關(guān)心。我嘴邊有一打的問題，但我把它們都忍住了，開始了我對那次邂逅的講述。

　　這個(gè)巨人躺在我對面的火旁，流露出急切的神情。隨著我的講述，他的注意力在一點(diǎn)點(diǎn)增強(qiáng)，當(dāng)我講到我把哈里拽到馬上時(shí)，他跳了起來并叫道：

　　“伙計(jì)，這是惟一能救他的！我為他的生命發(fā)抖了。快，快，繼續(xù)說！”

　　我也在重新體驗(yàn)?zāi)切┛膳碌臅r(shí)刻，并繼續(xù)我的描述。老槍手走近我，并越來越近，他的嘴張開了，就像他想從我的唇邊啜飲每個(gè)字一樣。他的眼睛睜得大大的，巴巴地看著我，身體彎曲到了一種姿態(tài)，就像他自己坐在飛馳而去的“閃電”身上一樣，自己跳入了波浪滔天的洪水中，自己在可怕的恐懼中沿著陡峭的巖壁努力向上攀沿。他早已抓住了我的胳膊，下意識地用盡全力按住了我，呼吸大聲喘息著從他的胸口擠出來。

　　“天哪！”當(dāng)他聽到我平安地越過了峽谷的邊緣并使男孩到了安全的地方時(shí)，他深深地吸了一口氣叫道。

　　“太可怕了！我忍受恐懼，就像我自己的身體在火焰中一樣，不過我事先知道，您救命成功了，否則哈里可不會給您戒指。”

　　“他沒有給。我也不知道怎么把戒指從他手指上捋了下來，他根本沒有意識到。”

　　“那您必須把別人的財(cái)產(chǎn)還回去。”

　　“我愿意還給他，但男孩從我這里跑掉了。第二天早晨我才又見到他，跟一個(gè)逃脫了死亡的家庭在一塊兒，因?yàn)樗麄兊淖√幬挥谏焦茸钌厦娴慕锹渲校瑳]被大火燒著。”

　　“這時(shí)您說起了戒指？”

　　“沒有，他們根本沒有讓我有機(jī)會說，而是向我開槍，最終我就騎馬走了。”

　　“他是這樣的，他的確是這樣！沒有什么比怯懦更讓哈里痛恨的了，而他認(rèn)為您是膽怯的人。——不過說吧，福斯特怎么樣了？”

　　“就我能夠斷定的，只有我剛才說到的那個(gè)家庭逃脫了。充滿山谷凹地的火海吞沒了一切。”

　　“這是可怕的，是對讓油流掉以抬高價(jià)格這種卑鄙下流的意圖的懲罰！”

　　“您也認(rèn)識埃默里?福斯特，先生？”我現(xiàn)在問道。

　　“我到過幾次新韋南戈他那里，他是一個(gè)傲慢的愛顯示有錢的人。”

　　“您在他那里見到了哈里？”

　　“哈里？”他帶著一種奇特的微笑問道，“是的，在福斯特那里和在奧馬哈，這男孩有一個(gè)兄弟在那里——此外也許還在某個(gè)地方。”

　　“您大約能告知我一些有關(guān)他的事情？”

　　“有可能，但不是現(xiàn)在。您的講述使我很疲勞，使我感到?jīng)]有多少精神進(jìn)行閑談。但在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候您會更多地了解他，這就是說，就我自己對他所知的。哈里沒告訴您他想在新韋南戈干什么？”

　　“告訴了！哈里在那里只是暫時(shí)停留。”

　　“是這樣，是這樣！那么您斷言，他脫離了危險(xiǎn)？”

　　“十分有把握。”

　　“您也看到哈里開槍了？”

　　“像我告訴您的，而且他很出色。他是一個(gè)不同尋常的早熟的男孩。”

　　“是這樣。他父親是一個(gè)老手，鑄造過的子彈沒有一顆不射進(jìn)敵人兩根肋骨之間。從他父親那里他學(xué)會了瞄準(zhǔn)，如果您競相信，他不懂得要在合適的時(shí)間和在正確的地點(diǎn)使用它，那您就大錯特錯了。”

　　“他父親在哪里？”

　　“他一會兒在這里，一會兒在那里，我大概可以說，我們差不多認(rèn)識。我有可能幫助您遇到他。”

　　“我很高興這樣，先生。”

　　“我們是要看看，由于兒子的得救，您理應(yīng)受到父親向您道謝的待遇。”

　　“哦，這不是我的意思！”

　　“當(dāng)然，當(dāng)然，我現(xiàn)在了解您。不過您又拿到戒指了！您以后會發(fā)覺，我把它還給您意味著什么。——現(xiàn)在我要把溫內(nèi)閣派給您，他的崗結(jié)束了。躺下睡覺吧，這樣您明天一早就會清醒過來！我們明天會不得不使我們的老馬用勁跑，強(qiáng)行完成一天行程。”

　　“我們明天不是只到綠色公園嗎？”

　　“我改變了主意。晚安！”

　　“值崗順利！當(dāng)我該接替您的時(shí)候，別忘了叫醒我！”

　　“盡管睡吧！我可以為您睜著雙眼，您為我做的夠多了！”

　　如果我現(xiàn)在不是十分清楚知道我在什么樣的情形下，我就必定不是老鐵手，而是最稚嫩的新手。老槍手是哈里的父親，這是一清二楚的。他在我講述時(shí)的激動不安就已經(jīng)暴露了這一點(diǎn)。此外還有他對哈里的父親的說明，他說起他就像說起一個(gè)第三者，而他顯然是指自己。但我也只能想這么多，其余的一切都是沒有根據(jù)的猜測。

　　當(dāng)溫內(nèi)圖轉(zhuǎn)回來，在我旁邊裹進(jìn)他的被子中睡覺之后，我還長時(shí)間地清醒著。講述使我也激動起來了，那個(gè)可怕的晚上所有的細(xì)節(jié)一再重新地在我的腦海中閃過。在它令人恐懼的畫面之間一再出現(xiàn)老槍手，在夢醒之間最后的迷蒙中在我耳中還響著這些話：“盡管睡吧，您為我做的夠多了！”

　　第二天清晨醒來時(shí)，我發(fā)現(xiàn)自己獨(dú)自在火旁，不過那兩個(gè)人不可能離得很遠(yuǎn)，因?yàn)槭⒅箝_的水的小白鐵壺掛在火上，在那塊昨天晚上剩下的肉旁邊放著敞開的面粉袋。

　　我打開我的包裹到水邊去洗臉。

　　溫內(nèi)圖和老槍手正站在那里熱烈交談，當(dāng)他們看到我的時(shí)候，他們的動作告訴我，我是他們閑談的對象。

　　不久之后我們選取了到要塞去的方向就準(zhǔn)備出發(fā)了。

　　白天涼爽。我們騎得很好，因?yàn)槲覀兊鸟R休息過了，我們飛快地把一大片綠色的土地拋在身后。

　　引人注目的是，這兩個(gè)男人彼此表現(xiàn)出怎樣深情的專注和忠誠。他們像兩個(gè)血肉相連的兄弟，我覺得，似乎雙方的關(guān)懷現(xiàn)在都集中在我身上。

　　我們中午時(shí)分停了下來，老槍手離開去偵察營地的周圍。在我拿出食物時(shí)，溫內(nèi)圖在我身旁伸展四肢躺下說道：

　　“我的兄弟，你像森林的老虎一樣勇猛，像巖石一樣默不出聲。”

　　我對這奇特的引子沉默不語。

　　“你騎過了石油的火焰并且什么都沒有向你的兄弟溫內(nèi)圖講述過。”溫內(nèi)圖繼續(xù)說。

　　“男人的舌頭，”我答道，“就像刀鞘中的刀。它鋒利而尖銳，卻不適于玩。”

　　“我的兄弟是明智的，說得對。但如果你的朋友的心像石頭一樣對你封鎖，而石頭的內(nèi)部有金粒隱藏的話，我就要憂傷了。”

　　“你的心向你的白人朋友敞開得更多嗎？”

　　“當(dāng)然，我向你展示草原的一切秘密。”

　　“但你也說過占據(jù)你心靈的老槍手和活在你心中的那個(gè)女人嗎？”

　　“溫內(nèi)圖愛過她，而愛不在嘴上。為什么我的兄弟沒有講過‘閃電’馱著從火中穿過的男孩？”

　　“因?yàn)檫@聽起來會像自我吹噓。你認(rèn)識這個(gè)男孩嗎？”

　　“我曾把他抱在胳膊上，指給他看過田野上的花，森林中的樹，水中的魚和天上的星。我教他從弓上射出箭，騎上野駿馬。我教給了他紅種人的語言，并最終給了他火槍，它的子彈打死了里巴娜，阿西尼博音人的女兒。”

　　我吃驚地看著他。我漸漸有了一種預(yù)感，我?guī)缀醪桓矣迷捳Z表達(dá)，不過如果不是恰好老槍手回來了，我們的注意力轉(zhuǎn)到了吃飯上，我也許就那樣做了。但在我們吃飯期間，我不得不經(jīng)常地想到溫內(nèi)圖的話，由它們跟老槍手和從前哈里對我所說的相聯(lián)系就得出驚人的事實(shí)。不僅老槍手是哈里的父親，而且男孩的母親不是別人，正是溫內(nèi)圖愛過的那個(gè)姑娘，她卻嫁給了白人獵手老槍手。

　　休息了幾小時(shí)后我們又出發(fā)了。我們的馬那么歡快地小跑著，就像它們知道有一個(gè)可以休養(yǎng)幾天的地方在等著它們。我們走完了一段可觀的路程，隨著黃昏來臨，山峰的后面就是曼吉錫塔的山谷了。我們穿過一個(gè)峽谷，沿一道水流行進(jìn)。

　　“站住！”這時(shí)突然從立在旁邊的灌木叢中傳出聲音，同時(shí)在樹枝中間一枝對準(zhǔn)我們的卡賓槍的槍管清晰可見，“誓言是什么？”

　　“勇敢！”

　　“還有？”

　　“嚴(yán)守秘密。”老槍手說出口令，一邊試圖用銳利的目光穿透灌木叢。說最后一個(gè)詞時(shí)樹枝分開了，一個(gè)人走出來，看到他時(shí)我感到一種快樂的驚奇。

　　“塞姆?霍金斯？”老槍手叫道，“您的小眼睛視力差了嗎，竟要求我說口令？”

　　“我不是那個(gè)意思，先生！但我認(rèn)為，一個(gè)站崗的人必須偶爾表明他沒有忘記口令。歡迎回家，朋友們！你們的到來帶來了歡樂，極大的歡樂。我歡喜得完全發(fā)傻了，再見到我從前的新手，現(xiàn)在的老鐵手了，還有溫內(nèi)圖，阿帕奇人偉大的首長，如果我沒弄錯的話，嘻嘻嘻嘻。”

　　因?yàn)槲姨讼聛硐蛩乱猓蛭疑斐鲭p手，熱情地把我壓近他的獵裝，以致舊上衣像一只空木盒一樣劈劈啪啪地響。他撅起長滿胡子的嘴來親吻我，他從前深色的胡須現(xiàn)在幾乎花白了。

　　“再見到您，我也感到由衷和真心地高興，親愛的塞姆，”我據(jù)實(shí)向他說明，“但說吧，您沒對老槍手講，您認(rèn)識我并曾是我的老師嗎？”

　　“我當(dāng)然講過了！”

　　“而您沒有向我透露，我會在您這里遇到我的好朋友塞姆?霍金斯！”

　　這種友好的指責(zé)是指向老槍手的，這個(gè)捕獸人微笑著回答我：

　　“我想讓您驚喜一下。此外您還會在我這里找到兩個(gè)親愛的熟人。”

　　“大概是迪克?斯通和威爾?帕克？他們可是同塞姆分不開的。”

　　“是的。您的出現(xiàn)也會使那兩個(gè)人感到很高興。——情況怎么樣，塞姆，我們的人有哪些今天在家？”

　　“所有的人，除了比爾?布爾切爾、迪克?斯通和麥克?費(fèi)萊徹，如果我沒弄錯的話。小先生也回來了。”

　　“我知道了，知道他在了。此外有什么事嗎？有紅種人嗎？”

　　“謝謝，謝謝，先生，我想不起看到過什么，雖然——”他指著他的步槍，“——利迪有婚禮的想法。”

　　“陷阱呢？”

　　“收獲頗豐，很不錯，如果我沒弄錯的話。您可以自己看看，先生。您在人口會發(fā)現(xiàn)很少的水，如果我沒弄錯的話。”

　　塞姆?霍金斯轉(zhuǎn)過身去，并在我們繼續(xù)騎馬前行時(shí)，又向要塞走去。

　　這個(gè)小場面向我表明，我們到達(dá)了要塞的附近，因?yàn)椴东F人作為安全哨衛(wèi)是站在離出口很近的地方的。我全神貫注地打量著周圍，想發(fā)現(xiàn)人口。

　　現(xiàn)在左邊開了一條窄窄的裂縫，它由那么近地靠在一起和在上面被懸鉤卷須所覆蓋的巖石構(gòu)成，以致人們張開手就能夠到兩面石壁。一條溪流占據(jù)了整個(gè)的地面，小河的水清澈透明，我們沿著河的邊緣向上騎入山谷。老槍手在這里拐彎，我們慢慢地跟著他。現(xiàn)在我也明白了塞姆的話，我們在入口會發(fā)現(xiàn)很少的水。

　　走了很短的時(shí)間，這時(shí)巖石緊密靠攏，道路看起來在這里到頭了。但使我驚奇的是老槍手一直繼續(xù)騎行，我看到他穿過墻中間消失了。溫內(nèi)圖緊跟著，當(dāng)我自己到達(dá)謎一般的地點(diǎn)時(shí)，我覺察到，野生的爬蔓植物密密地從上面垂下來，不是形成石頭的一層覆蓋物，而是成為一道簾幕，在它后面開口橡隧道一樣延伸，伸進(jìn)深重的黑暗中去。

　　在穿越黑暗的各種各樣的轉(zhuǎn)彎中過了很長時(shí)間，直到終于又有一道黯淡的光線在我面前亮起來，我們進(jìn)入一個(gè)跟剛才穿越過的類似的裂縫。

　　當(dāng)裂縫打開時(shí)，我吃驚地停下了。

　　我們位于一個(gè)開闊地伸展的山谷凹地的入口處，它周圍被不可攀援的巖壁所包圍。一條樹葉稠密的灌木花邊圍繞著由新綠的草組成的，幾乎是像圓圈一樣的表面，上面有幾群馬和騾子在吃草。

　　“這里就是我的城堡了，”老槍手向我們轉(zhuǎn)過身，“我的要塞，住在這里比住在一座堡壘中還安全。”

　　“在那山里面有一個(gè)入口嗎？”我問道，指向山谷對面的一端。

　　“從外面幾乎不可能爬上山峰。大概已經(jīng)有一些紅種人在外面那里悄悄地溜過去，卻沒有料到，這些陡峭的巖石鋸齒不是完整的，而是圍起一座那么可愛極了的山谷。”

　　“您是怎樣發(fā)現(xiàn)這個(gè)珍貴的地方的呢？”

　　“我追蹤一只浣熊一直到了裂口處，裂口當(dāng)時(shí)還沒有被這種藤蔓蓋住，并立即占有了這個(gè)地方。”

　　“一個(gè)人嗎？”

　　“開始是的，我多次逃脫了死亡，因?yàn)槲以谶@里找到了一個(gè)可靠和安全的藏身處，避開紅種人的追捕。后來我把我的小伙子們也一起帶來了，在這里我們可以把我們的毛皮收集起來，并熬過可怕的冬天。”

　　這時(shí)候有一聲刺耳的口哨聲在綠色的草地上響起。周圍各個(gè)地方灌木叢立即分開了，出現(xiàn)了一些人，人們在百步之外就能從他們身上看出他們是西部人。

　　我們向場地的中部騎馬小跑過去，一會兒就被一群人包圍了，他們以最粗獷的方式表達(dá)他們對老槍手到來的喜悅之情。威爾?帕克也在他們中間，他看到我后高興得舉止都很滑稽了，他也受到了溫內(nèi)圖友好的問候。

　　在這種喧鬧之中，我就看到溫內(nèi)圖忙著給他的馬卸下馬鞍，他輕輕拍了“旋風(fēng)”一下，指示它自己去找晚飯，把馬鞍、馬籠頭和被子背在肩上并走開了。

　　我學(xué)著他的樣子，因?yàn)槔蠘屖质虑楹芏啵F(xiàn)在不能多顧到我們。我放開聽話的“閃電”，然后就參觀一下這個(gè)地方。

　　在我這樣閑逛過去時(shí)，我看到在一塊可以攀登的危巖上有一座小小的的茅屋，從那里人們一定可以飽覽山谷的風(fēng)光，于是我決定爬上去。

　　我又走過一段短短的路程，這時(shí)我看到從木屋狹窄和低矮的門中溜出一個(gè)身影，背對著我走向巖石的邊緣，并且用抬起的手遮著眼睛，向底部看了一眼。

　　他穿著一件鮮艷的質(zhì)料結(jié)實(shí)的獵衫，綁腿在外面的縫上從胯骨直到踝骨都飾有穗子。小鹿皮鞋鑲滿了玻璃珠和豪豬的豬鬃。在頭上他纏了一塊紅布，就像穆斯林的纏頭布一樣，一條染成同樣顏色的佩帶代替了腰帶。

　　當(dāng)我邁步到小平臺上去時(shí)，陌生人聽到了我的腳步聲，迅速地轉(zhuǎn)過身來。這是真的還是幻覺？我驚喜萬分。

　　“哈里！這可能嗎？”我邁著急促的步子向男孩走去。

　　但他的眼睛嚴(yán)肅而冷淡地注視著我，曬黑的臉上沒有一絲友好的激動的表情。

　　“如果不可能，您就不會在這里遇到我了，先生，”他答道，“不過提這種問題的權(quán)利大概更多的是在我而不是在您那一方面。誰允許您到我們的營地來的？”

　　這是我理應(yīng)受到的接待嗎？我比他更冷淡和矜持，只答了那么一個(gè)字：“嘿！”說著我就把后背轉(zhuǎn)向他，腳下小心地又滑下去了。

　　我鎮(zhèn)定地繼續(xù)我的環(huán)游，一段時(shí)間之后才又接近了營址。

　　這時(shí)已經(jīng)是晚上了。在廣闊的山谷凹地中央燃起了一堆火，火舌高高地向上躥，要塞全部在家的居民都聚集在火的周圍。哈里也在內(nèi)，我不久就注意到，他在任何方面都跟男人們享有同樣的權(quán)利。我自己感覺，他現(xiàn)在以跟從前不同的眼光注視著我。

　　人們講述了一系列親身經(jīng)歷的冒險(xiǎn)奇遇，我注意地側(cè)耳傾聽著，直到我終于起來，按照老習(xí)慣尋找我的馬。我離開火堆，向黑暗中走出去，天空晴朗，星光燦爛。

　　溪流邊緣的灌木叢邊，一聲輕微快樂的馬嘶把我喚到“閃電”那里，它認(rèn)出了我，輕柔地在我的肩頭蹭著腦袋。自從它馱著我經(jīng)過了水與火的洗禮，它對我來說就變得加倍地可親了，我愛撫地把我的面頰貼在它細(xì)長柔軟的脖子上。

　　傳出一聲短促的響鼻，我很熟悉警告這種信號。我向旁邊看去，一個(gè)人影向我們走來，我看到纏頭布的角在動，是哈里。

　　“請?jiān)彛绻掖驍_的話，”他的聲音現(xiàn)在聽起來有些遲疑，“我想起了您的‘閃電’，多虧它救了我的命，我很想向這匹勇敢的馬表示問候。”

　　“它在這兒。我不會打擾你的問候。晚安！”

　　我轉(zhuǎn)身走了，但剛走出幾步，就聽到壓低聲音的喊聲：

　　“先生！”

　　我站住了。哈里猶猶豫豫地跟我走上來，他的顫抖聲音顯示出了尷尬。

　　“我傷害了您！”

　　“傷害？”我冷淡而平靜地說，“您錯了。我在您面前也許能感到寬容，但從未能感受到受傷害。”

　　“那么原諒我的錯誤！”

　　“很樂意。我習(xí)慣了我周圍的人對我犯錯誤。”

　　“我大概不會再需要您的寬容了。”

　　“盡管如此，我還是隨時(shí)為您效勞。”

　　當(dāng)他快走一步走近我，把手放在我的胳膊上，我已經(jīng)想再次轉(zhuǎn)身了。

　　“鐵手先生！”他的聲音現(xiàn)在聽起來是請求的，我不由自主地站住了。“我剛剛才得知您是誰，這使我意識到，我對您做了多么不公正的事情。老鐵手不可能是一個(gè)膽小的縱火犯。但我以為您在我們分手之前，在斷崖中最后說的話隱藏著威脅，并相信您以卑劣的方式進(jìn)行了報(bào)復(fù)。我因此請求您原諒。”

　　“好的，哈里，我愿意接受您的道歉。您在清晨大火之后過于激動，因而不能做出清醒的判斷。我們別再談這個(gè)了！這是我的手！讓我們從現(xiàn)在起做朋友吧。”

　　男孩顯然如釋重負(fù)地松了一口氣，他握住了我伸出去的右手：“是啊，我們現(xiàn)在不談個(gè)人的事情！但您冒著極大的危險(xiǎn)也保全了我父親的生命。請?jiān)试S我是為此向您好好道謝，就像我——”

　　“沒有必要！”我急忙打斷他，“每個(gè)西部人都樂于做我做過的事。”

　　“不公正的先是我，現(xiàn)在卻是對您自己不公正。您也想對我這樣嗎？”

　　“不。”

　　“那么我也許可以提出一個(gè)請求？”

　　“說出來！”

　　“如果我做得不對，就指責(zé)我，先生，但不要再次說起寬容了！您愿意嗎？”

　　“我愿意。”

　　“謝謝！現(xiàn)在跟我回到火堆那里去，向別人說晚安。我會向您指示您睡覺的地方。我們必須馬上休息，因?yàn)槊魈鞎鐒由怼！?/p>

　　“出于什么原因呢？”

　　“我在蜂河旁布置了陷阱，您跟著我去，看看捕到什么。”

　　幾分鐘后我們站在一座獸皮門之前。哈里把它揭開，把我引到一個(gè)黑暗的房間中，不過房間馬上就被一根鹿脂制的蠟燭照亮了。

　　“這里是您的臥室，先生。如果連里的人怕在露天會四肢酸痛，他們通常撤回到這些房間中來。”

　　“您以為，這個(gè)糟糕的伙伴對我來說也不是不熟悉的？”

　　“我祝愿您是相反的情況。但山谷是潮濕的，因?yàn)榄h(huán)繞著的群山阻礙了風(fēng)的進(jìn)入，而小心對一切事情都是有用的。晚安！”

　　哈里向我伸出手，然后友好地點(diǎn)點(diǎn)頭走出去了。

　　當(dāng)我獨(dú)自一人時(shí)，我在這小小的房間中環(huán)視了一下。它不是天然形成的，而是經(jīng)由人的手鑿進(jìn)巖石去的。人們用鞣過的獸皮鋪設(shè)巖石的地面，墻同樣是用獸皮繃著，靠后墻立著床鋪，有一個(gè)床架，是由平滑的櫻桃木小樹干拼成的。厚厚的一層柔軟毛皮的上面鋪展著足夠數(shù)量的真正的納瓦霍人的被子。

　　幾個(gè)打進(jìn)縫隙中的木樁上有些東西，它們使我確信，哈里把他自己的房間讓給了我。