第九章    有關(guān)快活老紳士

　　——有關(guān)快活老紳士和他那班得意門生的若干新細節(jié)。

　　第二天上午，奧立弗從酣然沉睡中醒來，天已經(jīng)不早了。屋子里沒有別的人，猶太老頭正在用一口耳鍋煮早餐的咖啡。他勻勻緩緩地用鐵匙攪動著咖啡，一邊悠閑地打著口哨。時不時地，只要樓下有響動，他便要停下來聽一聽，直待放心了，才又繼續(xù)在口哨的伴奏下，像剛才一樣攪拌咖啡。

　　奧立弗已經(jīng)醒了，卻還沒有完全清醒過來。一般說來，在沉睡和清醒中間存在著一種困盹恍惚的狀態(tài)，眼睛半睜半閉，對周圍發(fā)生的事情似醒非醒，在短短五分鐘里夢見的東西比起五個晚上緊閉雙眼，對一切渾然不覺中所夢見的還要多。在這種時候，人對于自己的內(nèi)心活動理應十分明了，并且對于它的巨大威力形成某種模糊的意識，它一旦從肉體軀殼的桎桔中掙脫出來便可以超脫塵世，不受時間、空間的限制。

　　奧立弗恰好處于這么一種狀態(tài)。他睡眼朦朧地望著費金，聽他低聲吹著口哨，連湯匙碰撞鍋邊的響聲都能辨別。與此同時，在他的內(nèi)心，同樣的感覺卻與他認識的幾乎每一個人都產(chǎn)生了無數(shù)的聯(lián)想。

　　咖啡煮好了，費金把鍋放到爐臺上，站在那里，猶豫了一會兒，像是不知如何是好的樣子。接著他轉(zhuǎn)過身來望著奧立弗，叫了幾聲他的名字，他沒有回答，叫誰看了都會以為他還在睡覺。

　　費金心里踏實了，他輕手輕腳地走到門邊，把門鎖上。接著，奧立弗感覺他好像是從地板上某個暗處抽出一個小盒子，小心翼翼地放在桌上。他打開盒蓋，朝里邊看去，眼睛里閃出了光彩。他把一張舊椅子扯到桌前，坐下來，從盒子里取出一只貴重的金表，上邊的珠寶鉆石亮光閃閃。

　　“啊哈。”費金聳了聳肩，令人惡心地咧著嘴笑起來，把臉整個扭歪了。

　　“好聰明的小狗。好聰明的小狗。還真撐到底了。沒有告訴牧師東西在哪兒。也沒告發(fā)老費金。他們干嗎要供出來？那樣做絞索不會松開，也不會晚一分鐘拉上去。不，不，不。好家伙。好家伙。”

　　費金這樣那樣嘰哩咕嚕地念叨著，骨子里說的都是一回事，他重新把表放回原處，又接連從盒子里拿出至少半打別的東西，以同樣的興趣觀賞著，除了戒指、胸針、手鐲，還有幾樣珠寶首飾質(zhì)地考究，做工精細，奧立弗連名字也叫不出來。

　　費金把這些小首飾收起來，又取出一個小得可以握在掌心之中的東西。那上邊似乎刻了一些蠅頭小字，費金把那個東西平放在桌子上，用手擋住亮光，專心致志看了老半天。他似乎終究沒看出什么，只好放下，身子往椅子上一靠，喃喃地說：

　　“死刑真是件妙不可言的事兒。死人絕不會懺悔，死人也絕不會把可怕的事情公之于世的。啊，對于我們這一行也有好處。五個家伙掛成一串，都給絞死了，沒有一個會留下來做線人，或者變成膽小鬼。”

　　費金絮絮叨叨地說著，又黑又亮的眼睛原本一直出神地望著前邊，這時卻落到了奧立弗臉上，那孩子睜著一雙好奇的眼睛，正默默地盯著他。盡管目光的交匯只是一瞬間的事——也許是想像得到的最短促的一瞬間吧——老頭兒卻已經(jīng)意識到，有人注意到了自己。他啪地關(guān)上盒子，一手拿起桌上的一把切面包的刀，狂暴地跳了起來。他一個勁地打著哆嗦，連嚇得要命的奧立弗都看得出那把刀在空中晃悠。

　　“怎么啦？”費金說道，“你干嗎監(jiān)視我？你怎么醒了？你看見什么了？說出來，小子。快——快！當心小命！”

　　“先生，我再也睡不著了，”奧立弗柔順地回答，“如果我打攪了您的話，我感到非常抱歉，先生。”

　　“一個鐘頭以前，你沒醒過來吧？”費金惡狠狠地瞪了孩子一眼。

　　“我還沒醒。沒有，真的。”奧立弗回答。

　　“你說的是真話？”費金的樣子變得更猙獰了，殺氣騰騰地叫道。

　　“先生，我發(fā)誓，”奧立弗一本正經(jīng)地答道，“沒有，先生，真的沒醒。”

　　“啐，啐，我親愛的。”費金驟然恢復了常態(tài)，把切刀拿在手里晃了幾下，放回桌子上，似乎想借此表明他拿起刀來不過是玩玩。“親愛的，我當然有數(shù)羅，我只是想嚇唬嚇唬你。你膽子不小，哈哈！膽子不小啊，奧立弗。”猶太人嘻嘻一笑，搓了搓手，眼睛卻依然不很放心地朝那只盒子看了一眼。

　　“親愛的，你看到這些個寶貝了？”費金躊躇了一下，手放在盒子上，問道。

　　“先生，是的。”

　　“啊。”費金臉上白了一大片，“它們——它們都是我的，奧立弗，是我的一丁點財產(chǎn)。我上了歲數(shù)，全得靠它們哩。大家伙管我叫守財奴，我親愛的——不就是個守財奴嗎，就這么回事。”

　　奧立弗心想，這位老紳士準是一個不折不扣的吝嗇鬼，他有那么多金表，倒住在這么臟的地方。他又一想，老頭對機靈鬼和另外幾個孩子挺喜歡，興許花了不少錢，但他只是恭恭敬敬地望了猶太人一眼，問自己是不是可以起來。

　　“當然，我親愛的，當然可以，”老紳士回答，“等一等，門邊角落里有一壺水，你帶過來，我給你弄個盆，你洗洗臉，親愛的。”

　　奧立弗爬起來，走到房間另一頭，略一彎腰，把壺提了起來，當他回過頭去的時候，盒子已經(jīng)不見了。

　　他剛洗完臉，又照著費金的意思，把盆里的水潑到窗戶外邊，把一切收拾停當，機靈鬼和另一個精神煥發(fā)的小伙伴一塊兒回來了，昨天晚上奧立弗看見他抽煙來著，現(xiàn)經(jīng)正式介紹，才知道他叫查理?貝茲。四個人坐下來共進早餐，桌子上有咖啡，機靈鬼用帽頂盛著帶回來一些熱騰騰的面包卷和香腸。

　　“嗯，”費金暗暗用眼睛盯住奧立弗，跟機靈鬼聊了起來，“親愛的孩子們，今兒早上你們恐怕都在干活，是嗎？”

　　“可賣力了。”機靈鬼回答。

　　“整個豁出去了。”查理?貝茲添了一句。

　　“好小子，好小子。”老猶太說，“你弄到了什么，機靈鬼？”

　　“倆皮夾子。”小紳士答道。

　　“有搞頭嗎？”老猶太急不可耐地問。

　　“還不賴。”機靈鬼說著，掏出兩只錢包，一只綠的，一只紅的。

　　“好像不該這么輕，”費金仔仔細細地點了一下里邊的東西，說道，“做得倒真漂亮利索。他可真是把好手，不是嗎，奧立弗？”

　　“先生，是這樣，真機靈。”奧立弗說道，查理?貝茲先生一聽這話立刻放聲大笑，弄得奧立弗莫名其妙，他看不出眼前發(fā)生的事有什么好笑的。

　　“你弄到什么了，親愛的？”費金沖著查理?貝茲說道。

　　“抹嘴兒。”貝茲少爺一邊說，一邊掏出四條小手絹。

　　“好，”費金仔細地查看著手絹，“還都是上等貨色，很好，不過，查理，你沒把標記做好，你得用一根針把標記挑掉。我們來教教奧立弗。好不好，奧立弗，呢？哈哈哈！”

　　“先生，如果你愿意的話。”奧立弗說。

　　“你也希望做起手絹來跟查理?貝茲一樣得心應手，是不是啊，親愛的？”費金說道。

　　“先生，”奧立弗答道，“我真的非常想學，只要你肯教我。”

　　貝茲先生覺得這一句答話中含有某種妙不可言的滑稽意味，不禁又噗哧一聲笑起來，這一陣笑聲正好碰上他剛喝下去的咖啡，咖啡立刻走岔了道，差一點沒把他嗆死。

　　“他真是嫩得可笑。”查理緩過勁來以后說，為自己舉止失禮向在場的各位表示歉意。

　　機靈鬼沒有答茬，他替奧立弗把額前的頭發(fā)扒下來，遮住眼睛，說他要不了多久就會懂得多一些了。快活的老紳士發(fā)現(xiàn)奧立弗臉紅了，便改變話題，問今天早晨刑場上看熱鬧的人多不多？聽那兩個少年的答話，兩人顯然都在那兒，他們怎么有時間干那么多的活，奧立弗自然對此感到納悶。

　　吃過早餐，快活老紳士和那兩個少年玩了一個十分有趣而又極不尋常的游戲，過程是這樣的：快活老紳士在一個褲兜里放上一只鼻煙盒，在另一個里邊放了一只皮夾子，背心口袋里揣上一塊表，表鏈套在自己脖子上，還在襯衫上別了一根仿鉆石別針。他將外套扣得嚴嚴實實，把眼鏡盒子以及手巾插在外套口袋里，握著一根手杖，在屋子里走來走去，模仿一班老先生平日里在街上四處溜達時的那副派頭，時而在壁爐邊上停一停，時而又在門口站一站，看上去誰都會以為他正全神貫注地在看商店的櫥窗。每隔一會兒，他便朝前后左右看看，提防著小偷，依次把每個口袋都拍一拍，看自己是不是丟了東西，那神氣非常可笑也非常逼真，奧立弗一直笑啊，笑得淚水順著臉頰滾了下來。在這段時間里，兩個少年緊緊尾隨在他身后，動作敏捷地避開他的視線，他每次回過頭來都不可能覺察到他倆的舉動。終于，機靈鬼踩了老紳士一腳，或者說偶然踢了一下他的靴子，查理?貝茲從后邊撞了他一下，在這一剎那，他倆以異乎尋常的靈巧取走了他的鼻煙盒、皮夾子、帶鏈子的掛表、別針、手巾，連眼鏡盒也沒落下。倘若老紳士發(fā)覺任何一個口袋里伸進來一只手的話，他就報出是在哪一個口袋，游戲又從頭來過。

　　這套游戲翻來覆去做了無數(shù)次，這時，有兩位小姐前來看望小紳士們，其中一個叫蓓特，一個叫南希。她們都長著濃密的頭發(fā)，亂蓬蓬地挽在腦后，鞋襪也頗不整潔。她倆或許并不特別漂亮，可臉上紅撲撲的，顯得非常豐滿、健康。兩位姑娘舉止灑脫大方，奧立弗覺得她們的確算得上非常出色的姑娘了，這一點倒是毋容置疑的。

　　兩位來客逗留了好一會兒，有一個姑娘抱怨說，她身體里邊冷得慌，酒立刻端了出來，談話轉(zhuǎn)而變得十分歡樂，富有教益。最后，查理?貝茲提出，該去遛遛蹄子了。奧立弗猜出這肯定是法語“出去逛一會”的意思，因為緊接著，機靈鬼和查理便與兩位女郎一塊兒出去了，那位和藹的老猶太人還體貼地給了他們零花錢。

　　“噯，親愛的，”費金說道，“這日子可真舒坦，不是嗎？他們要到外邊去逛一天呢。”

　　“他們干完活兒了沒有，先生？”奧立弗問。

　　“對呀，”費金說，“是那么回事，除非他們在外邊碰巧找到什么活了。他們才不會白白放過呢，親愛的，你放心好了。跟他們學著點兒，你得學幾招，”他用煤鏟在爐子邊上敲打著，為的是增加話的分量。“他們要你做什么你就做什么，所有的事都要聽他們的指點——尤其是機靈鬼，我的寶貝兒。往后他自個兒會成為一個大人物的，只要你學他的樣，他也會讓你成為大人物的——親愛的，我的手絹是在口袋外邊嗎？”費金說著驟然停了下來。

　　“是的，先生。”

　　“看看你能不能把手絹掏出來，又不被我發(fā)現(xiàn)，就像今天早晨做游戲時他們那個樣子。”

　　奧立佛用一只手捏住那只衣袋的底部，他看見機靈鬼就是這樣做的，另一只手輕輕地把手帕抽了出來。

　　“好了沒？”費金嚷道。

　　“喏，先生。”奧立弗說著，亮了一下手帕。

　　“你真是個聰明的孩子，親愛的，”快活的老紳士贊許地在奧立弗頭上拍了拍。“我還沒見過這么伶俐的小家伙呢。這個先令你拿去花吧。只要你照這樣干下去，就會成為這個時代最了不起的人了。上這邊來，我教你怎么弄掉手帕上的標記。”

　　奧立弗弄不懂了，做做游戲，扒這位老紳士的衣袋，為何將來就有機會成為大人物。不過，他又一想，老猶太年紀比自己大得多，肯定什么都懂，便溫馴地跟著他走到桌子跟前，不多一會兒就專心致志地投身于新的學業(yè)之中了。