——敘述奧立弗被師兄諾亞的辱罵所激怒，奮起自衛(wèi)，諾亞嚇了一大跳。

　　一個月的試用期結(jié)束了，奧立弗正式當(dāng)上了學(xué)徒。眼下正是疾病流行的有利時節(jié)，用商界的行話來說，棺材行情看漲。幾個星期之間，奧立弗學(xué)到了很多經(jīng)驗(yàn)，蘇爾伯雷先生的點(diǎn)子別出心裁，果然立竿見影，甚而超出了他最為樂觀的估計(jì)。當(dāng)?shù)啬昙o(jì)最大的居民都想不起有哪個時候麻疹如此盛行，對兒童的生命形成如此嚴(yán)重的威脅。小奧立弗多次率領(lǐng)葬禮行列，他配上了一條拖到膝蓋的帽帶，使城里所有做母親的都生出一份說不出的感動和贊賞。奧立弗還陪同老板參加了絕大多數(shù)為成年人送葬的遠(yuǎn)征，以便操練作為一個干練的殯葬承辦人所必備的莊重舉止和應(yīng)對能力，他在無數(shù)次機(jī)會中觀察到，一些意志堅(jiān)定的人在經(jīng)受生離死別考驗(yàn)時表現(xiàn)出令人羨慕的順從與剛毅。

　　比方說，蘇爾伯雷收到了一張?zhí)婺骋晃挥绣X的老太太或者老紳士舉行葬禮的定單，死者身邊圍了一大幫侄兒侄女，這些人在死者患病期間滿腔悲痛，甚至在大庭廣眾之中也全然控制不住，背地里卻再歡喜不過了——個個躊躇滿志，談笑風(fēng)生，無拘無束地打渾逗趣，就跟沒有什么惹他們心煩的事情發(fā)生一樣。男士們以絕代英雄般的鎮(zhèn)定克制著喪妻的痛苦，作妻子的表面上為丈夫換上了喪服，但決非出腎優(yōu)傷，她們內(nèi)心早已盤算好了，穿上去既要盡量得體，又要盡可能增添魅力。看得出來一些在葬禮進(jìn)行中痛不欲生的女士先生一回到家里便恢復(fù)過來，沒等喝完茶已經(jīng)安之若素了。這一切細(xì)看起來，頗為令人開心，而且極富教益，奧立弗將這一切看在眼里，內(nèi)心十分佩服。

　　盡管我是奧立弗?退斯特的傳記作者，但卻毫無把握斷言，在這些正人君子的榜樣感召下，他變得逆來順受了，不過有一點(diǎn)我可以毫不含糊地肯定，好幾個月來，面對著諾亞?克雷波爾的欺凌和虐待，他一直忍氣吞聲。諾亞待他比當(dāng)初厲害多了。眼看新來的小家伙步步高升，配上了黑手杖和帽帶，自己資格比他老，卻照舊戴著松餅帽，身穿皮短褲，不由得妒火中燒。夏洛蒂因?yàn)橹Z亞的緣故，對他也很壞。蘇爾伯雷太太看出丈夫想和奧立弗聯(lián)絡(luò)感情，成了他的死對頭。所以一頭是這三位，另一頭是生意興隆的殯葬業(yè)務(wù)，奧立弗處在二者之間，他的日子完全不像被錯關(guān)進(jìn)啤酒廠谷倉里的餓豬那樣舒服愜意。

　　現(xiàn)在，我即將寫到奧立弗的經(jīng)歷中非常重要的一節(jié)了，這一段表面上看可能微不足道，但卻間接地使他整個未來的景況和道路發(fā)生了極其巨大的變化，必須記錄下來。

　　一天，奧立弗和諾亞照著平日開晚飯的時間一塊兒下樓，來到廚房，共同享用一小塊羊肉——一段重一磅半，毫無油水的羊頸子，那功夫夏洛蒂給叫出去了，其間有一個短暫的間隔，饑餓難熬，品行惡劣的諾亞?克雷波爾盤算了一番，更有價值的高招八成是想不出來了，那就戲弄一下小奧立弗吧。

　　諾亞打定主意要開這么一個無傷大雅的玩笑，他將雙腳蹺到桌布上，一把揪住奧立弗的頭發(fā)，擰了擰他的耳朵，闡發(fā)了一通自己的看法，宣布他是一個“卑鄙小人”，而且宣稱自己將來看得到他上絞架，這樁值得期待的事件遲早會發(fā)生云云。諾亞把各式各樣逗貓惹狗的話題全搬了出來，凡是一個出言不遜、心理病態(tài)的慈善學(xué)校學(xué)生想得出來的都說了。然而這些辱罵一句也沒有收到預(yù)期的效果——把奧立弗惹哭。諾亞還想做得更滑稽一些。時至今日，許多人有一點(diǎn)小聰明，名氣也比諾亞大得多，每當(dāng)他們想逗逗趣的時候往往也會來這一手。諾亞變得更加咄咄逼人了。

　　“濟(jì)貧院，”諾亞說，“你母親還好吧？”

　　“她死了，”奧立弗回答，“你別跟我談她的事。”

　　奧立弗說這句話的時候漲紅了臉，呼吸急促，嘴唇和鼻翅奇怪地翕動著，克雷波爾先生認(rèn)定，這是一場嚎陶大哭即將爆發(fā)的先兆。他的攻勢更凌厲了。

　　“濟(jì)貧院，她是怎么死的？”諾亞說道。

　　“我們那兒有個老護(hù)士告訴我，是她的心碎了，”奧立弗仿佛不是在回答諾亞的問題，而是在對自己講話，“我知道心碎了是怎么回事。”

　　“托得路羅羅爾，濟(jì)貧院，你真是蠢到家了，”諾亞看見一滴淚水順著奧立弗的臉頰滾下來，“誰讓你這么哭鼻子？”

　　“不是你，”奧立弗趕緊抹掉眼淚答道，“反正不是你。”

　　“噢，不是我，嗯？”諾亞冷笑道。

　　“對，不是你，”奧立弗厲聲回答，“夠了。你別跟我提起她，最好不要提。”

　　“最好不要提？”諾亞嚷了起來，“好啊。不要提。濟(jì)貧院，別不知羞恥了。你媽也一樣。她是個美人兒，這沒得說。喔，天啦。”說到這里，諾亞表情豐富地點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時還遠(yuǎn)足氣力把小小的紅鼻頭皺攏來。

　　“你知道，濟(jì)貧院，”諾亞尼奧立弗不作聲，說得更起勁了，嘲弄的語調(diào)中夾帶著假裝出來的憐憫，這種腔調(diào)最叫人受不了，“你知道，現(xiàn)在已經(jīng)沒有辦法了，當(dāng)然，你那時也是沒辦法，我對此深感遺憾，我相信大家都是這樣，非常非常同情。不過，濟(jì)貧院，你得知道，你媽是個里里外外爛透了的踐貨。”

　　“你說什么？”奧立弗唰地抬起頭來。

　　“里里外外爛透了的賤貨，濟(jì)貧院，”諾亞冷冷地回答，“她死得正是時候，不然的話，現(xiàn)在可還在布萊德維感化院做苦工，或者是去流放，要么就是給絞死了，這倒是比前邊說的兩種情況更有可能，你說呢？”

　　憤怒使奧立弗的臉變成了深紅色，他猛地跳了起來，把桌椅掀翻在地，一把卡住諾亞的脖子，拼命推搡，狂怒之下，他牙齒咬得格格直響，用盡全身氣力朝諾亞撲過去，把他打倒在地。

　　一分鐘之前，這孩子看上去還是個沉靜、溫柔的小家伙，因備受虐待而顯得無精打采，現(xiàn)在他終于忍無可忍，諾亞對他死去的母親的惡毒誣蔑使他熱血沸騰。他直挺挺地站在那里，胸脯一起一伏，目光炯炯有神，整個形象都變了。他掃了一眼伏在自己腳下的這個使自己吃盡苦頭的膽小鬼，以一種前所未有的剛強(qiáng)向他挑戰(zhàn)。

　　“他會殺死我的！”諾亞哇哇大哭，“夏洛蒂，太太。新來的伙計(jì)要打死我了！救命啦！來人啦！奧立弗發(fā)瘋啦！夏——洛蒂！”

　　與諾亞的呼號相應(yīng)答的是夏洛蒂的一聲高聲尖叫，更響亮的一聲是蘇爾伯雷太太發(fā)出的，前者從側(cè)門沖進(jìn)了廚房，后者卻在樓梯上停住了，直到她認(rèn)為繼續(xù)往下走與保全性命并不矛盾才下去。

　　“噢，你這個小壞蛋！”夏洛蒂尖叫著，使出吃奶的力氣一把揪住奧立弗，那副勁頭差不多可以與體格相當(dāng)強(qiáng)壯又經(jīng)過特別訓(xùn)練的男子媲美。“噢，你這個忘——恩——負(fù)——義的殺——人——犯，惡——棍！”夏洛蒂每停頓一次，便狠命地揍奧立弗一拳，并發(fā)出一聲尖叫，在場的人都感到過癮。

　　夏洛蒂的拳頭絕對不是輕飄飄的那種，蘇爾伯雷太太卻擔(dān)心在平息奧立弗的怒氣方面仍不夠有效，她沖進(jìn)廚房，伸出一只手挽住奧立弗，另一只手在他臉上亂抓。諾亞借助這樣大好的形勢，從地上爬起來，往奧立弗身上揮拳猛擊。

　　這種劇烈的運(yùn)動不可能搞得太久，不多一會兒，三個人便累了，抓也抓不動了，打也打不動了，他們把不斷掙扎、叫喊，但絲毫也沒有被制服的奧立弗推進(jìn)垃圾地窖，鎖了起來。這事一辦妥，蘇爾伯雷太太便癱倒在椅子上，放聲大哭起來。

　　“老天保佑，她又犯病了。”夏洛蒂說道，“諾亞，我親愛的，取杯水來，快些。”

　　“哦！夏洛蒂，”蘇爾伯雷太太強(qiáng)打起精神說道。諾亞這時已經(jīng)在太太的頭上、肩膀上潑了些水，太太只覺得空氣不夠，涼水又太多了點(diǎn)。“哦！夏洛蒂，真是運(yùn)氣啊，我們沒有全都被殺死在自己的床上。”

　　“啊！真是運(yùn)氣呢，夫人，”夏洛蒂很有同感，“我只希望老板記住教訓(xùn)，別再招這些個壞蛋，他們天生就是殺人犯。強(qiáng)盜什么的。可憐的諾亞，夫人，我進(jìn)來的時候，他差一點(diǎn)兒沒被打死。”

　　“可憐的孩子。”蘇爾伯雷太太憐憫地望著那個慈善學(xué)校的學(xué)生，說道。

　　諾亞背心上的第一顆紐扣想必也和奧立弗的帽頂差不多高了，聽到這一句對他表示同情的話，他竟然用手腕內(nèi)側(cè)抹起眼睛來，哭得挺叫人同情，鼻子里還直哼哼。

　　“這可怎么好？”蘇爾伯雷太太高聲嚷起來，“你們老板不在家，這屋子里一個男人都沒有，不出十分鐘，他就要把門踢倒啦。”奧立弗對那塊木板猛踢猛撞，使這種可能性大大增加。

　　“天啦，天啦！夫人，我不知道，”夏洛蒂說道，“除非派人去叫警察。”

　　“要不叫當(dāng)兵的。”克雷波爾先生出了個點(diǎn)子。

　　“不，不，”蘇爾伯雷太太想起了奧立弗的老朋友，“諾亞，到邦布爾先生那兒跑一趟，告訴他照直上這兒來，一分鐘也別耽擱。別找你的帽子了。要快。你一邊跑，一邊弄把刀子貼在那只打青了的眼睛上，可以消腫。”

　　諾亞沒再多說，立刻以最快速度出發(fā)了。這功夫路上的人見到下邊的場面準(zhǔn)會嚇一大跳，一個慈善學(xué)校學(xué)生沒命地從街道上狂奔而去，頭上連帽子也沒戴，用一把折刀捂在一只眼睛上。