妖怪，恉怪異、反常的事物與現(xiàn)象。《孔叢子·執(zhí)節(jié)》：“若中山之谷，妖怪之事，非所謂天祥也。”舊謂草木、動(dòng)物等變成的精靈。晉干寶《搜神記》卷十八：“明日視之，乃老狐也。自是亭舍更無(wú)妖怪。”

　　《漢書(shū)·吏傳·龔遂》：“久之，宮中數(shù)有妖怪，王以問(wèn)遂，遂以為有大憂，宮室將空。”唐趙元一奉天錄》卷三：“監(jiān)者盜其鐘鐵，用充鑄鏵，及鏵成而作鐘鳴響，人謂之妖怪。”元?jiǎng)⑵睢稓w潛志》卷七：“南渡之后，南京雖繁盛益增，然近年屢有妖怪。元光間，白日虎入鄭門(mén)。又，吏部中有狐躍出，宮中亦有狐及狼。”

　　《武王伐紂平話》卷上：“文素曰：‘臣啟我王，此劍能斷天下人間一切妖情鬼怪。鬼怪若見(jiàn)此劍，咸皆驚怖，無(wú)所逃遁。’王曰：‘寡人宮中有何妖怪？’”巴金《滅亡》第三章：“好像有什么妖怪要奪走他的寶物似的。

　　什麼是妖怪？

　　妖怪又被稱作99神，當(dāng)巖石、草木會(huì)說(shuō)話的時(shí)候，妖怪就已經(jīng)誕生在這世界上了。遠(yuǎn)古的祖先，他們的生存空間必須面對(duì)野獸環(huán)伺、危機(jī)四伏的叢林和原野，每到了夜晚來(lái)臨，無(wú)邊無(wú)際的黑暗將他們吞沒(méi)，即使是白天也不能得到安寧。他們對(duì)抗的是藏在自然界背后一種看不見(jiàn)的力量，在這些外在條件下，孕育了妖怪傳說(shuō)滋長(zhǎng)的環(huán)境。

　　你敢不敢獨(dú)自一個(gè)人走進(jìn)森林里？周?chē)耆床坏饺魏喂饩€的黑暗中，突然傳來(lái)你所不知道的奇怪聲響，相信這是喜愛(ài)登山野營(yíng)的朋友都曾經(jīng)有過(guò)的共同體驗(yàn)。在白天，也許毒蛇猛獸會(huì)突然出現(xiàn)在你的面前，根本來(lái)不及做好心理準(zhǔn)備，就像冒險(xiǎn)電影或是無(wú)人島的生存游戲那樣，但你完全不知道會(huì)有什么威脅到自身的安全，說(shuō)不定突然冒出一支原始部族對(duì)你攻擊也說(shuō)不定？這種充滿著不曉得什么東西突然出現(xiàn)在你身邊的危機(jī)意識(shí)就叫做もののけ(讀音mononoke，物の怪)，妖怪的語(yǔ)源就是來(lái)自もののけ，帶有一種侵入、擾亂、來(lái)歷不明的攻擊等含義。還沒(méi)摸清楚對(duì)方的底細(xì)，面對(duì)妖怪時(shí)，消極一點(diǎn)的作法，你會(huì)采取防御、退避的態(tài)度，三十六計(jì)，走為上策！積極一點(diǎn)的作法，你會(huì)先發(fā)制人，以確保自身安全捍衛(wèi)自己的家園，若真是妖魔作興，必定要找出對(duì)策，斬妖除魔！

　　妖怪的產(chǎn)生

　　究竟妖怪是會(huì)害人呢？還是會(huì)幫助人呢？應(yīng)該是先民們最想知道的答案。但是自然界本來(lái)就同時(shí)擁有破壞和創(chuàng)造的力量，而受到人們格外的重視，才會(huì)產(chǎn)生自然的崇拜心理，創(chuàng)造了諸神的形象，于是乎，會(huì)為害人間的魔物，人們必然當(dāng)作是妖異必除之而后快，結(jié)果存在于自然界善的力量，加以具象化就變成了供人膜拜的神明；而存在于自然界惡的力量，就變成了妖魔鬼怪。

　　對(duì)于大自然未知力量的恐懼，產(chǎn)生敬畏之心，加上抱持著萬(wàn)物皆有靈魂的日本宗教觀，造就了自古以來(lái)源源不絕口耳相傳的妖怪素材。

　　人們會(huì)嘗試以各種妖怪的想像，來(lái)解讀未知的事物，以滿足求知的渴望，也藉由妖怪來(lái)安慰自己那些無(wú)法以常理判斷或解釋的現(xiàn)象其實(shí)只是調(diào)皮搗蛋的妖怪在作祟，把不可解的現(xiàn)象加以合理化，可以視為先民們對(duì)于世界觀、宗教觀的心靈模式。人與自然要和平共處，妖怪成為一種介于兩者之間的橋梁，成為人與自然溝通的介面，從這樣的視角切入，就不難理解過(guò)去妖怪的傳說(shuō)為何在民間廣為流傳的原因了。

　　眾所周知，妖怪這個(gè)大家庭，主要是由不能修仙的動(dòng)植物乃至非生物修煉而來(lái)的，當(dāng)然還包括修仙失敗的一部分人和動(dòng)物。廣義的妖怪泛指一切有超能力或是法術(shù)的非神非仙非人的物體。通常的妖怪大約可以分為我們熟知的妖魔鬼怪精五類(lèi)。

　　妖

　　妖怪家族中的主要成員，由動(dòng)植物修煉而成，具有人形或近似人形，有一定法力，白天夜間均可活動(dòng)，通常會(huì)對(duì)人有一定危害性。需要特別指出的是，動(dòng)植物們?cè)谛逕掃^(guò)程中如果一心向善悟道的話，是有可能修煉成仙的，如果修仙失敗或未遇名師指點(diǎn)或自行向惡的方向發(fā)展，才會(huì)成為妖。像孫悟空，由于是猴子修道，在學(xué)會(huì)72變掌握一定的法力后，得不到天庭的承認(rèn)，只好淪為妖。后來(lái)上天供職，太白金星在通報(bào)的時(shí)候仍然稱為“妖仙孫悟空覲見(jiàn)。”仙是尊稱，妖才是他的名字，說(shuō)明天庭一向是看不起這些妖的。

　　魔

　　“魔羅”的略稱，佛教把一切擾亂身心、破壞行善、妨礙修行的心理活動(dòng)均稱為“魔”。魔至少具備兩個(gè)基本特征：法力高強(qiáng)，危害人類(lèi)。也只有具備了這兩個(gè)條件才能稱得上魔。魔可以是妖的一種，是資深的妖，魔在法力上遠(yuǎn)比一般的妖要強(qiáng)大的多。魔與妖不同點(diǎn)還在于，魔有可能是仙和神誤入邪道墮落成的，而不是動(dòng)植物直接修煉而來(lái)的。由于魔的法力廣大，而且出身復(fù)雜，因而一般的神仙很可能不是個(gè)把魔的對(duì)手，天庭通常對(duì)魔也沒(méi)有什么辦法，魔一般都有一點(diǎn)反政府的味道。魔通常具備人形或近似人形，白天夜間均可活動(dòng)。

　　需要指出的是，最具危害性的一類(lèi)魔稱為心魔，并不是任何生物或非生物修煉而成的，只是人或動(dòng)物在修仙過(guò)程中由于自身?xiàng)l件限制出現(xiàn)的一些擾亂修行的幻象。很多修仙的人和動(dòng)物就此步入魔道，成了妖的一員。修成神仙的也不是一勞永逸，還要定期接受考驗(yàn)，考驗(yàn)的內(nèi)容通常也是對(duì)抗心魔，抗不住的就墮落成魔，光榮的加入魔的隊(duì)伍。因而，魔實(shí)在是厲害的很的。

　　鬼

　　就是人死后的靈魂。鬼為至陰之物，俗稱鬼魂，就是陽(yáng)壽盡了，陽(yáng)間的軀體消失，只剩下了非實(shí)體的形象。鬼為純陰之體，因而有了一點(diǎn)超能力，但極其微弱，甚至不能稱之為法術(shù)。鬼主要由人死后靈魂離體而化成，通常只能在陰間活動(dòng)。也有個(gè)別的陽(yáng)間俗事未了恩仇未報(bào)的，會(huì)回到陽(yáng)間（當(dāng)然，陰司是禁止這樣的，一旦發(fā)現(xiàn)，通常會(huì)做嚴(yán)厲的處罰）。

　　鬼在陽(yáng)間只能夜晚出來(lái)，并且力量很弱，通常只是可以嚇唬人而不能對(duì)人有實(shí)質(zhì)性的傷害。鬼的出路一般有三種，一種是投胎轉(zhuǎn)世為人或動(dòng)植物，這個(gè)最常見(jiàn)，投胎為人或動(dòng)植物完全看在陽(yáng)間的功德（當(dāng)然也可以通過(guò)賄賂陰司執(zhí)事來(lái)謀得好的投胎途徑）；一種是在陰司設(shè)置的地獄里受苦，這個(gè)也很常見(jiàn)，主要針對(duì)陽(yáng)間作惡多端的人死后變成的鬼，也有部分好的人死后被冤枉受盡地獄苦難；還有一種不太常見(jiàn)，就是成神，一般來(lái)說(shuō)，在陽(yáng)間或多行善事或修道或受高人指點(diǎn)或受敕封或有很大影響力的人，由于不一定會(huì)修仙，修仙也不一定成功，從而沒(méi)有機(jī)緣肉身化仙的，有可能在死后被天庭選中成為神，擔(dān)任一定的職務(wù)。

　　怪

　　本義上的怪并不能算是妖怪大家庭里的獨(dú)立一類(lèi)，怪強(qiáng)調(diào)奇異、奇特，通常與妖連稱，主要用來(lái)形容妖的長(zhǎng)相非常奇特。后來(lái)，由于逐步衍生出一類(lèi)真正的怪，例如，黃袍怪，為天上奎木狼下凡作惡，并沒(méi)有獨(dú)立的門(mén)類(lèi)來(lái)命名這類(lèi)下凡為惡的神，因而，僅僅由于下凡后的奎木狼長(zhǎng)相奇特而稱為黃袍怪。因此，怪大多具有較高的法力，長(zhǎng)相奇特甚至嚇人，出身大多高貴或者隱晦，對(duì)人有一定危害性，白天夜間均可活動(dòng)。

　　精

　　主要分為兩種，一種指動(dòng)植物在修煉過(guò)程中，也就是未成妖怪或仙但已有部分法力之前的狀態(tài)，例如兔精、蜘蛛精、人參精、樹(shù)精等，法力比妖略小，也比妖略有善意。另一類(lèi)“精”可就完全不同了，主要是指非生物的物體修煉成人形或近似人形，具有一定法力。比較著名的有白骨精、琵琶精等，這類(lèi)“精”邪惡的多，對(duì)人有很大的危害性。不論哪種“精”，白天夜間均可活動(dòng)。

　　客觀地說(shuō)，妖魔鬼怪精中，鬼數(shù)量最大，但由于制度和法力所限，在人間為禍的數(shù)量不大，而且，對(duì)人不會(huì)造成實(shí)質(zhì)性的傷害。妖與精的數(shù)量也很多，但通常隱遁山林之中，一般也不會(huì)很主動(dòng)的出來(lái)傷人。魔的法力廣大且很能危害人類(lèi)，但是魔的數(shù)量很少，西游記中只有孫悟空最初結(jié)拜的牛魔王幾個(gè)兄弟才能稱得上是魔，因而被危害到的幾率也不大，只要注意心魔的騷擾即可。怪更是不會(huì)輕易的來(lái)騷擾人類(lèi)，如果你對(duì)西方文化有一定了解，甚至可能會(huì)覺(jué)得怪非常好玩，有網(wǎng)友就曾認(rèn)為與怪談戀愛(ài)應(yīng)該是一件愜意的事情。

　　由此，孫悟空本由石頭變化而來(lái)，可稱為“精”；又由于我們更側(cè)重其作為猴子的一面，因而可以稱為“妖”；后來(lái)一度得到天庭的承認(rèn)而成為“仙”，再后來(lái)皈依佛家成為“佛”。豬八戒最初在天庭中任高級(jí)武職，可稱為“神”；而后被貶下界本可成為“魔”，奈何投身豬胎，只好屈尊做了“妖”，后修正正果，做了“菩薩”。沙和尚本來(lái)也是天庭的“神”，而后下界為惡，由于法力不大，長(zhǎng)相丑惡，可稱為“怪”，而后修成正果亦稱“菩薩”。

　　值得一提的是，西游記中的妖怪，由于很多是諸仙佛神的童子、坐騎乃至寵物變化而來(lái)的，成分極為復(fù)雜，命名規(guī)則也相對(duì)混亂，要了解西游記中妖怪，就必須逐一的對(duì)這些妖怪做一個(gè)總結(jié)，才能徹底明了所有妖怪的前世今生。