那是一片桃林。人間四月，陽光燦爛。桃開得嫵媚多姿，艷艷芳華。地上鋪了薄薄的一層落花，讓人都不忍心踏上殘花道。空氣里充滿了桃花的香味，卻不十分刺鼻，香甜得恰到好處。

　　如斯良辰美景，謝平卻是無心享受。他不過一介落魄書生，寒窗苦讀數十年，屢屢落第，終是心灰意冷，整日里只能游手好閑混日子。這片桃花林是什么地方，他又是怎么逛到這里來的，他統統都不知道。渾渾噩噩間就來到了這里。

　　謝平本就家中窮酸，那些微薄的積蓄早就被他整日揮霍得一干二凈。到此時，他已經餓了有些時日了，就倚著桃樹坐下，隨手撈了一把落花往口中送去。

　　奇異的是，這里的桃花不僅不像普通花卉般入口苦澀青斂，反而散發著濃郁的香氣，嚼在嘴里滋味十分巧妙，像在品一碗陳年桃花釀，讓人如癡如醉。

　　謝平睜大了眼，自認找到了一塊寶地，心中欣喜萬分。連忙又抓了一把地上的桃花。只是還來不及朝嘴中送去，原本細風淺陽的桃花林突然起了一陣大風，把地上薄薄的落花吹得堆積起來。風里走來一人，依稀可見來人身著白袍，衣袂飄動，一派仙氣。

　　謝平何時見過這等架勢，當下發了愣。只待那人來到自己跟前。風已經停下，那人雪白的衣袍也停下款擺。謝平抬頭，就看到那人出塵的面孔。雙目狹長，眉眼精致，薄唇輕抿，眼角有一顆朱紅的淚痣，被雪白的皮膚襯得似在散著淺淺的光暈一般。仙氣里染著妖精般的嫵媚嬌艷。

　　謝平愣了半晌，方才醒悟過來自己也許遇上了傳說中的神仙。隨即立馬向前跪倒，雙手著地，口中道，“不知是何方神仙，在下只是一介書生，若是誤闖了神仙的寶地，還請多多見諒。在下這就告退，再不踏步于此。”

　　那人卻是輕輕笑了起來，彎腰將謝平扶起來。

　　“我不是什么神仙。這片桃林確實是我的，但若你來，也未嘗有何不可。我自是十分歡迎有人可以來陪我說說話的。”

　　謝平任那人將自己扶起，卻也十分驚訝，“你不是神仙？若不是神仙，自己住在這樣一大片桃林里……莫非……你是妖精？！”

　　那人“噗”一聲笑了出來，“我？我自不是妖精，也不是神仙，只不過住在這里罷了。你若是信不過我，我送你離開這里便是。若是不嫌棄，我倒是十分樂意請你留下在此吃一頓便飯。不知閣下意下如何？”

　　謝平見那人這樣說，心不再像初時那般驚疑不安，默然盤算著，若是自己就這樣離去，遲早落得個被餓死的下場。這人若真沒有惡意，如此良辰美景，不僅有吃食，說不定還能交個朋友。他若真是妖精，將我拆吃入腹，也不過一死，總比活活餓死來得強。

　　心下這樣想著，口上就應起來。“好啊，那么便……有勞了。這等美景，又邀我共進一餐，豈有不應之理？”

　　那人見謝平答應，面上是毫不掩飾的欣喜之情。說道，“既然如此，那么，請隨我來吧。”邊轉身向桃林深處走去。

　　謝平跟上，看看夾道的桃花，突然想起對方姓甚名誰自己還都不知曉，便問，“鄙人姓謝，單名一個字平，字慕定。不知兄臺如何稱呼？”

　　那人輕抿薄唇，“蕭涼生，無字。”

　　謝平脫口而出，“一碗涼水，生不逢時么。”話說出口方覺失言，實在太過不知好歹。只小心翼翼地觀察蕭涼生的反應，想著如何道歉。

　　誰料蕭涼生不但不生氣，反倒像想起了什么，定定地道，“一碗涼水，生不逢時么……的確，他也這么說。”

　　謝平想問，那人是誰，同自己一般不知好歹，莽撞無理么，那為何涼生似是十分懷念那人？

　　想想又覺自己不過一方過客，方才失禮已是大忌，涼生不加以怪罪自該慶幸。現下若是打聽那么多，更是不識禮數了。便打消了這念頭。

　　桃林深處有一條清冽的小溪，溪旁是一座精致的小瓦房。屋頂是墨綠色的瓦片，這時候也鋪了薄薄一層落花，寧靜愜意。

　　謝平對這處瓦房甚是歡喜，被涼生引進門，打量了一圈。里面的布置很精簡，中央是一張桃木做的桌子。這應該是外堂，通往里間的門洞上掛了一塊青布簾。方才涼生挑布進去了，這會兒出來，手上有一個小酒壇，兩只瓷白的小酒杯，放在桌上。復又轉身進去，將幾道菜品拿出，倒像是早料到謝平要來，事先備下的。

　　蕭涼生對謝平說，“坐吧。今個兒我可是把珍藏好久的桃花釀拿出來招待你了。”

　　斜坡早就餓壞了，自是很樂意地坐下。倒也不客氣，拿過涼生遞給他的木筷就開始吃。涼生在他對面坐下，也悠悠地吃起來。

　　大約腹內四分飽了，謝平對桃花釀的興趣終于被吊起。謝平不嗜酒，但偶爾也淺酌幾口。之前在桃林吃那些桃花的味道仍不能忘，唇齒留香。若是這樣的桃花釀成酒，該是想想就讓人垂涎三尺的美味。

　　蕭涼生似是看出謝平心中所想，擺好酒杯，給謝平和自己都斟滿。謝平端起酒杯，淺抿一口。

　　確實是人間美味，酒順著喉嚨滑下，一路都不斷散發著濃郁的香氣。酒很是甘甜醇厚，一點都不見苦澀，是上等的佳釀。而謝平卻不知為何，竟品出一點似曾相識的味道。

　　謝平放下酒杯，見蕭涼生正直勾勾地盯著自己看，眼角的淚痣紅得越發妖艷，在雪白的肌膚上竟透出幾分涼薄的凄苦。

　　謝平有些不知所措，只好裝作若無其事地笑笑，“不知蕭兄再看些什么？莫不是我吃的東西沾在了臉上？”

　　蕭涼生搖搖頭，“自然不是。我只是在想……這般喝酒也無趣。慕定是書生吧，該是看過不少故事。不如，你來講個故事，權當下酒？”

　　謝平被這么一問竟是愣了，有些尷尬地低聲道，“不瞞蕭兄，我雖是苦讀數十年，但畢竟都是些四書五經等迂書，實在沒有什么精彩的故事可講。”

　　蕭涼生卻是不依不饒，“就算是四書五經，你也講一段經義來，我也只管聽便是。”

　　謝平見他這般堅持，只好道，“既然如此，我便講一段前朝歷史罷。也不知何處看來的，只記得在我腦中印了好久不曾忘卻。你要聽我便講，總比聽四書五經來的有趣。”

　　蕭涼生自是滿口答應。謝平清清嗓子，就開講。

　　“承宣帝是前朝的一位帝王。彼時龍生九子，承宣帝也有九個兒子。九位皇子中八個都是一表人才，文韜武略，無所不通。性格也是有所不同，大皇子溫文爾雅，君子如玉，二皇子沉穩內斂，風度有佳，三皇子霸氣雄偉，王者天成。如此下去，前八位皇子均是人中龍鳳，而九位皇子里最沒出息的當屬九皇子。

　　“九皇子生母身份低賤，是個通房丫頭。在承宣帝醉酒之時偶承君恩，誕下九皇子。九皇子生來就不成大器，整日游手好閑，還妄圖修仙成佛。不讀詩書不修禮儀，最是不討他父皇歡喜。身為皇子地位還不如皇上的貼身太監。

　　“九皇子這般沒出息的人，也不知使了些什么手段，竟是結交上當朝太傅的小兒子。二人同進同出共枕眠，不知何為體統。據說這位太傅的小兒子本是要同他爹一樣要飽讀詩書入朝為官的，竟被那九皇子帶得也是游手好閑，胸無大志。起得太傅硬生生打斷了他兒子的一條腿。只是那小兒子也是任性得很，不見悔改，二人感情還是好得如漆似膠。

　　“再后來，是前朝最為人津津樂道的九龍奪嫡。一時朝堂風浪大作。說是九龍，那九皇子壓根就是擺設，沒有人將他放在眼里。最后是二皇子奪得大局，至于九皇子去了哪里，也沒有人知曉了。是被殺了，還是自己逃出宮外，這些都不重要了。隨他一同消失在史書上的，還有他那親密無間的太傅小兒子。”

　　故事講完了，謝平又端起酒杯，喝了一大口，略有些自嘲得笑笑，“不知從哪本野史上看來的，當不得真。”

　　蕭涼生竟是沉默了。將白瓷杯中的桃花釀一口飲盡。過了半晌，輕輕開口，“來，慕定，我也來給你講一個故事。

　　“他是前朝承宣帝最不受寵的幺兒，排行老九。他的九個哥哥都是皇子，哪怕不是嫡出也由貴妃所生。只有他，是一個低賤的通房丫頭生下的。

　　“他不會詩書，不會禮儀。因為他只要同哥哥們一同去太傅院學習，他的哥哥就會欺負他，放狗來咬他，撕他的書，潑他一身墨汁。更不要說學習武功了。于是他干脆自暴自棄，游手好閑。

　　“知道某一天，他在太傅院的后院，假山旁看到他，太傅的小兒子。穿著淺藍的袍子，倚著假山讀著書。看到他就道，你是九皇子罷，最不受寵的。

　　“九皇子心想，真真好大的膽子，對皇子如此大逆不道。雖然他說的，的確是實話。那穿藍袍的，見九皇子面容苦澀，并不言語，竟是笑了。頰邊一個淺窩，真真笑靨如花。

　　“‘因你不受寵，爹爹就不好好教你是么？無妨，我來教你可好？我是太傅的小兒子，洛遷。比你大不了幾歲，你且喚我一聲洛哥哥，我便教你。’

　　“九皇子有些難以置信，太傅的小兒子，愿意來教自己這不得寵的廢物詩書？唯恐洛遷反悔，連忙應下，連叫了好幾聲‘洛哥哥’。那洛遷倒也是說到做到，只是囑咐九皇子切莫將自己教他的事情傳出去。

　　“九皇子就這樣跟著太傅的小兒子偷偷學著他哥哥們學的東西，在洛遷的指點下，表面與洛遷是終日廝混，不做正事，實則韜光養晦。還到處發表自己所謂的修仙之道，一切不過是掩人耳目之舉。

　　“誰料有一天，洛遷幫助九皇子的事情，終是被太傅察覺。太傅一心想要輔佐大皇子做上龍椅，哪只自己的小兒子正背著自己教導九皇子。當下氣得他掄起棍子就打，硬生生打斷了洛遷的一條腿。然而洛遷拖著殘腿，仍是悉心教導九皇子，連他的爹爹也管不住了，只得放任他去。

　　“九龍奪嫡的時候，九皇子的實力已經不比任何一位皇子差了。洛遷教他兵法，教他治國之道。而彼時的九皇子，突然就不想搶奪那把金光閃閃的龍椅了。因為洛遷為了他積勞成疾，死在了病榻上。

　　“九皇子一直想問洛遷為何要幫他，卻是永無時日去問了。九皇子不甘心。一夜之間，九皇子就在皇宮中消失了。九皇子沒有死，他去了哪里，只有他自己知道。

　　“他真的去修仙了，因為只有神佛才能逆天，能挽回一個人的性命。他要把洛遷從陰曹地府救出來，問清楚他這個問題。

　　“九皇子成仙，化盡畢生修為闖入地府。他偷食了天帝的仙丹，修為大增，抵擋十萬陰兵都不在話下。

　　“可是，他到底晚了一步。到底眼睜睜看洛遷飲下了那碗孟婆湯。到底看著他走過了那座奈何橋。

　　“天終究是沒有逆成，但偷食仙丹擅闖地府的罪名，九皇子都是要擔下的。他的體內有三根噬魂釘，他不會死，他只會在每月滿月只是享盡噬心之痛，永生永世。

　　“他不怕受罰，只怕找不到洛遷，問不到自己想要的答案。便親手栽了一片桃花林，用自己最后一點綿薄的仙力釀出洛遷最愛喝的桃花釀，想引那喝了孟婆湯的混蛋來到這里。

　　“哦，對，忘了說。九皇子不是神仙，也不是妖孽。他是罪仙，帶著罪孽的，仙。”

　　蕭涼生說完，眼睛還是直勾勾地盯著謝平。謝平早已淚流滿面，此時聲音嘶啞，宛若子規啼血。

　　“蕭涼生，你不是說九皇子想知道洛遷為何這樣傾盡全力幫他么。只因小洛遷一次在寒冬，被狠心的爹爹罰在雪地里跪一晚上。他以為自己熬不過去，結果有個自稱九皇子的孩子，給他送了一只肉包。

　　“九皇子。不受寵的九皇子，在自己都吃不飽的時候，把自己的晚飯，分了一只包子給從小就被關在家里，沒有朋友的小洛遷。”

　　醒木一聲收，說書人輕抿了一口茶。滿堂的人都追著問，謝平就是洛遷，九皇子就是蕭涼生吧。那故事里的他們，最后如何了呢？

　　說書人但笑不語，只待下一場說書，開頭還是那樣。

　　“來，客官慢坐，我來給你講個故事。”