話(huà)說(shuō)那長(zhǎng)工提起從先托夢(mèng)之事，勸他去想辦法，不要灰心。達(dá)空聽(tīng)了，不由得心中一動(dòng)，立時(shí)便想起一個(gè)人來(lái)，打算前去請(qǐng)教，或者能夠打破難關(guān)，有了出路，也不可知。你道他想起來(lái)的是誰(shuí)，原來(lái)便是王頌周王大人，因?yàn)閺南葞煾竿袎?mèng)，倚重的就是此人；如今機(jī)會(huì)已到，卻又生了阻礙，自然應(yīng)該向他請(qǐng)教為是。想到這里，便對(duì)李剛跟長(zhǎng)工說(shuō)了，兩人全都贊成，說(shuō)人家作過(guò)大官的，一定能夠設(shè)法。

　　達(dá)空是心急似火，既然尋思這條門(mén)徑，哪里還肯耽擱，便立刻匆匆前往，到王宅去求見(jiàn)。門(mén)房替他回過(guò)了，引到里邊，見(jiàn)著王頌周，行過(guò)了禮，剛才就座。達(dá)空還沒(méi)有開(kāi)口，王頌周便先說(shuō)道：“我看你今日的神氣有些不同，莫非有很要緊的事么？”達(dá)空道：“大人所見(jiàn)不差。小僧今日專(zhuān)程到府，實(shí)有非常重要之事，務(wù)請(qǐng)大人不棄，分心賜教才好。”王頌周道：“你就說(shuō)罷，可是甚事呢？”達(dá)空道：“大人可曾聽(tīng)見(jiàn)，花牌樓一案的正兇，已被保甲局拿獲，并且在公堂上業(yè)經(jīng)吐露真供了么？”王頌周聽(tīng)到這里，也不禁為之動(dòng)色，便道：“果然會(huì)有此事，那么你師父的冤屈，豈不就昭然大白于世了嗎！”達(dá)空說(shuō)道：“當(dāng)初一聞這意外的消息，小僧也是這樣想。不料情勢(shì)中變，竟有些不然起來(lái)。”王頌周搖頭道：“這話(huà)很怪，到底是怎么一回事呢？”達(dá)空道：“請(qǐng)大人莫要嫌煩，容小僧慢慢細(xì)稟。”王頌周道：“很好，你就把事情的結(jié)末，對(duì)我說(shuō)一說(shuō)罷。”當(dāng)下達(dá)空這才把何別駕怎樣破案，金宏、李成怎樣招認(rèn)，自己在保甲局遞的訴呈如何不見(jiàn)批示，后來(lái)由李剛偵探消息，方才知道原委的話(huà)，一一說(shuō)了出來(lái)。

　　王頌周沉心靜氣的聽(tīng)了半天，等到達(dá)空說(shuō)完，又沉吟了一會(huì)，方才嘆了一口氣道：“想不到會(huì)生出這樣的變化。可憐你師父，以前無(wú)端慘死，今日還不能伸冤，這一番苦情，真乃世間罕有。”達(dá)空聽(tīng)到這里，不禁淚如雨下，便道：“此事還請(qǐng)大人代為設(shè)法才好。”王頌周搖了一搖頭道：“既然是制臺(tái)不欲追究此案，你還能到哪里去告呢？我縱然要代為設(shè)法，其如一籌莫展。”達(dá)空見(jiàn)說(shuō)出這樣推脫的話(huà)來(lái)，可真有些急了，立時(shí)撲翻身軀，跪倒在地，眼中垂淚說(shuō)道：“大人莫要見(jiàn)怪，當(dāng)年師父托夢(mèng)，請(qǐng)為主張公道，不是曾經(jīng)大人允許么？后來(lái)小僧造府面求，也曾蒙慨然允諾。那時(shí)大人還不憚煩勞，作了一篇異夢(mèng)記，請(qǐng)諸位縉紳作證。雖然事隔多年，恰是言猶在耳。今日機(jī)會(huì)已到，全仗角力斡旋，大人怎能說(shuō)出袖手不管的話(huà)呢？”達(dá)空說(shuō)到此處，不禁伏地大哭。王頌周聽(tīng)了這片言辭，不由得瞿然一驚，原來(lái)他年紀(jì)高大，前事已自有些忘懷了，如今被達(dá)空一提，這才驀然想起，心中暗自盤(pán)算道：“不錯(cuò)，這事我曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)的，誰(shuí)想?yún)s應(yīng)在今日。食言本不是一件好事，何況是對(duì)于死人，尤其不好，看來(lái)我倒有些責(zé)無(wú)旁貸了。”想到這里，便道：“你不必如此悲傷，起來(lái)慢慢地商量，我總要給你設(shè)法就是。”達(dá)空見(jiàn)已經(jīng)改了口氣，這才站了起來(lái)，拭去淚痕，再行就座。只見(jiàn)王頌周偏著頭想了一會(huì)，口中自言自語(yǔ)說(shuō)道：“在本省里，是沒(méi)有再大過(guò)制臺(tái)的了。”他說(shuō)到此處，眼光便看到達(dá)空的臉上。達(dá)空不假思索的就接口說(shuō)道：“本省雖然沒(méi)有大過(guò)他的，難道出了本省，還沒(méi)有大過(guò)他的么？”王頌周聽(tīng)得這樣說(shuō)，便笑了一笑道：“莫非說(shuō)你敢告御狀去嗎？”達(dá)空毅然道：“為我?guī)煾笀?bào)仇，縱然是赴湯蹈火，亦所不辭，何況是去告御狀。”他說(shuō)這幾句話(huà)時(shí)，聲容慷慨，無(wú)論是誰(shuí)聽(tīng)了，也都能夠相信的。王頌周也頗為感動(dòng)，把兩眼望著達(dá)空，嘆了一口氣道：“你雖然有此志向，可惜是辦不到的。”達(dá)空道：“請(qǐng)問(wèn)大人，怎么會(huì)辦不到？”王頌周道：“九重深遠(yuǎn)，呼吁無(wú)門(mén)，你的狀辭怎能夠達(dá)天聽(tīng)呢？”達(dá)空經(jīng)這一指點(diǎn)，便也悟會(huì)過(guò)來(lái)了，登時(shí)神氣之間極為懊喪，低頭躊躇了一會(huì)，方又向王頌周說(shuō)道：“御狀既不易告，若到刑部衙門(mén)去上控，大人看是怎樣？”王頌周搖了一搖頭道：“這個(gè)辦法也不穩(wěn)當(dāng)。據(jù)我看是難以有成的。”達(dá)空聽(tīng)了，便問(wèn)是怎么一個(gè)道理。王頌周道：“你若到刑衙門(mén)去上告，把制臺(tái)阻難這一層，是說(shuō)明不說(shuō)明呢？倘若說(shuō)明，那便連制臺(tái)都告在里頭了。刑部要辦，也非奏明朝廷不可。我看部里的堂官，未必肯于這樣辦。你要不把那一層說(shuō)明，部里一定要批駁，叫你仍回本省去告，因?yàn)槟氵@一場(chǎng)官司，連臬臺(tái)衙門(mén)都還沒(méi)有經(jīng)過(guò)，怎么就跑到刑部去告呢？

　　像這樣兩頭一擠，可不是沒(méi)有辦法嗎？”

　　達(dá)空一聽(tīng)，愣了半晌，方愁眉苦臉的說(shuō)道：“照大人這樣講，豈不是哪一條路都走不通么？想當(dāng)初我?guī)煾竿袎?mèng)，本說(shuō)機(jī)會(huì)到來(lái)，自能伸冤雪枉，莫非事到而今，全沒(méi)有應(yīng)驗(yàn)了不成？”

　　王頌周聽(tīng)了這片話(huà)，神色動(dòng)了一動(dòng)，像是想起了什么事情，隨又連連點(diǎn)頭，似有悟會(huì)之意。忽然用手把桌子一拍道：“我明白了，這件案子，還非奏明朝廷不可。”達(dá)空一見(jiàn)，不由得又驚又喜，趕忙問(wèn)道：“大人何以見(jiàn)得呢？”王頌周手拈胡須，很得意的說(shuō)道：“這是因?yàn)槟闾崞鹜袎?mèng)之事，我回想前情，忽爾意有所觸了。想從前你師父給我托夢(mèng)，說(shuō)出那‘天降大雪、穆如清風(fēng)’的兩句話(huà)來(lái)，我問(wèn)他怎樣解釋?zhuān)銕煾副阌檬忠恢福形蚁蛏嫌^看，我便見(jiàn)一輪光華燦爛的紅日，照在當(dāng)空，卻飄飄揚(yáng)揚(yáng)地落下一天大雪。說(shuō)也奇怪，你師父夢(mèng)中的情景，本是很難看的，及至那雪花落在他的臉上，忽然豐姿如舊，變得很好看了。當(dāng)時(shí)我喊了一聲‘怪哉’，便爾驚醒。這些話(huà)，我以前不是都告訴過(guò)你么？”達(dá)空聽(tīng)到這里，連連稱(chēng)是。王頌周便又接著說(shuō)道：“這個(gè)夢(mèng)中的啞謎，直到今日，我方才有些領(lǐng)悟，從來(lái)按照書(shū)上說(shuō)，日者，君象也，太陽(yáng)照在當(dāng)空，那就說(shuō)的是，朝廷赫然在上，大雪自天而降，落在你師父臉上，能夠使他改變?nèi)蓊仭？梢?jiàn)要昭雪此案，勢(shì)非上達(dá)天聽(tīng)不可了。你看我的這種解釋?zhuān)蛇€近情理么？”達(dá)空道：“大人明見(jiàn)，確乎不錯(cuò)。不過(guò)御狀既然不告不成，可怎樣方能夠上達(dá)天聽(tīng)呢？

　　此事還望大人分心，指一條明路。”說(shuō)罷，立起身來(lái)，意思是又要下跪。卻被王頌周攔住，道：“你且坐下，我一定替你設(shè)法就是了。”達(dá)空聽(tīng)得這樣說(shuō)，這才依舊坐下。

　　那王頌周翻了一翻眼皮，隨后又點(diǎn)了一點(diǎn)頭，像是已經(jīng)有了辦法的樣子，便對(duì)達(dá)空說(shuō)道：“此案若要上達(dá)天聽(tīng)，最好是由御史專(zhuān)摺奏事，不但從中毫無(wú)阻撓，而且必能發(fā)生效力的。

　　我看除此以外，是沒(méi)得善法的了。”達(dá)空聽(tīng)罷，想了一想，意思像有些躊躇，便道：“大人說(shuō)得固是，不過(guò)這個(gè)御史可向哪去找呢，要在陌生的人，豈不是不得其門(mén)而入么？”王頌周道：“這一層，你不必發(fā)愁。那個(gè)御史，是有在這里的。倘若叫你憑空去找，那可不是強(qiáng)人所難嗎？”說(shuō)著，不禁微微一笑。達(dá)空道：“此是小僧愚昧多言，請(qǐng)大人不要見(jiàn)怪，只求一力成全，小僧師徒們是存歿咸感。”王頌周道：“你放心罷，一切全都好辦。至于這條門(mén)路，聽(tīng)我慢慢地告訴你說(shuō)。因?yàn)槲矣幸晃焕弦叮瑔咀髦苣宿?hào)叫錫三，現(xiàn)在作監(jiān)察御史。他是少年科第，意氣發(fā)揚(yáng)。平日對(duì)于朝政得失，原是很敢說(shuō)話(huà)的。他不但是我的老寅侄，而且是我的老盟侄。雖然多年不曾見(jiàn)面，卻還書(shū)信往來(lái)。有時(shí)遇著便人，他也會(huì)從京師給帶些禮物，總還算看得起我。如今我修一封書(shū)，浼托他一番，你自己帶著，前往京師，當(dāng)面再說(shuō)個(gè)詳細(xì)，想情他總不會(huì)不管的。”

　　達(dá)空聽(tīng)到這樣，不禁心地豁然開(kāi)朗，覺(jué)得事情的前途至此已算有了把握，趕忙起身離座，伏地叩首。王頌周道：“何必如此，我的話(huà)還不曾說(shuō)完呢。”達(dá)空立起身形，王頌周命他照舊坐下，方又說(shuō)道：“不過(guò)據(jù)我看，你到了京師，見(jiàn)著周御史以后，述說(shuō)這件案子時(shí)，可應(yīng)該有個(gè)斟酌。此事關(guān)系甚大，非同小可。”

　　達(dá)空見(jiàn)說(shuō)得如此鄭重，連忙請(qǐng)教。王頌周道：“關(guān)于你師父以前的被害，所有一切情形，自然是要實(shí)說(shuō)的。至于最近拿獲真兇，證明了你師父的冤枉，這事也當(dāng)然照直的敘述。惟獨(dú)劉制臺(tái)有意按下這件案子，可不必說(shuō)出來(lái)。因?yàn)榇耸拢热羧肓俗嗾拢M不是把制臺(tái)都給彈劾了么。我說(shuō)這番意思，你可要明白，并不是因?yàn)橹婆_(tái)官大，有意怕他，實(shí)在是為牽涉太大了，連朝廷都不好辦，于這件案子，是有損無(wú)益的。”達(dá)空聽(tīng)了，連連稱(chēng)是。王頌周又道：“你只須說(shuō)這件案子，方在開(kāi)始證明的時(shí)候，但因牽涉著一個(gè)現(xiàn)任道臺(tái)，怎么個(gè)督標(biāo)參將，難保將來(lái)沒(méi)有情托賄買(mǎi)，所以必須歸到參案，方能望秉公辦理。他聽(tīng)了你這話(huà)，將來(lái)上摺奏聞的時(shí)候，自然也就依此立言，不但沒(méi)有枝蔓，朝廷也就無(wú)所顧忌，事情豈不可以迎刃而解么。”達(dá)空聽(tīng)了，很感激的說(shuō)道：“幸虧大人慮事周詳，預(yù)為指示，否則要再生了變化，可不是為山九仞，功虧一簣嗎。”

　　王頌周點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑說(shuō)道：“不但如此，我還有幾句話(huà)，要跟你說(shuō)呢。不過(guò)你要明白，我的這番意思，是期于事情有益，你可休要錯(cuò)想了。”達(dá)空忙道：“大人有何訓(xùn)示，務(wù)求愷切明言，小僧好遵諭辦理。”王頌周道：“不是別的，就是為那遞摺子的事情。周御史那里，由我給他去信，憑一個(gè)父執(zhí)的面子，大約他總不能不管。不過(guò)你要知道，京官是非常清苦的，憑朝例發(fā)薪俸，是不夠一切開(kāi)銷(xiāo)的。他們沒(méi)有法子了，只好憑著自己的地位，謀些生路，這所謂不得已而為之，并不是什么干犯法紀(jì)的事。就拿御史說(shuō)，他們差不多就仗著賣(mài)摺子，作為一筆例外的收入。好在他們是言官，盡可風(fēng)聞奏事，說(shuō)對(duì)了，固然是好。就算說(shuō)得不對(duì)，也沒(méi)有多大的處分。所以進(jìn)退之間，是綽有余裕的。至于花錢(qián)的多少，那就要看事情的重輕，及買(mǎi)摺子人的身份而定了。這一次，由我去托他，你自然可以不必花錢(qián)，不過(guò)要是一介不與，恐怕他的心里也許不大舒服；再者，還怕他錯(cuò)想了，以為我得了你的好處，卻拿著空話(huà)去利用他，那就于事情大大地不利了。因此我想了一折中的辦法，你到京師以后，可以買(mǎi)些衣料皮貨等物，價(jià)值約在百金內(nèi)外，贈(zèng)送于他，有我這封信，再有一份禮物，雙關(guān)著去辦，事情自然格外的有把握。好在你的廟里也不會(huì)拿不出來(lái)的。”達(dá)空聽(tīng)了，連連答應(yīng)，隨又問(wèn)道：“送百金的禮物，不嫌少么？”王頌周道：“這是個(gè)適中的數(shù)兒，也就不算少了。其實(shí)要送他一百兩銀子的摺敬，只怕比著禮物還要得用呢。不過(guò)關(guān)礙著我的面子，恐怕他不好接受就是了。”達(dá)空聽(tīng)到這里，猛然的心中一動(dòng)，早已另有了辦法，不過(guò)當(dāng)時(shí)不便言明，隨又說(shuō)道：“小僧還有一點(diǎn)愚見(jiàn)，不知是否可行，還要請(qǐng)大人指示。”王頌周道：“你有什么話(huà)，只管說(shuō)罷，何必如此。”達(dá)空道：“將來(lái)給周大人送禮物之時(shí)，只作為出于小僧的一番誠(chéng)意，大人并不與聞，這么一辦，似乎是把兩邊的面子，都諒開(kāi)了，不知可使得么？”王頌周一聽(tīng)，連連點(diǎn)頭，很高興的說(shuō)道：“好極了，最妙就是這么辦。難為你的心思如此精細(xì)。”跟著問(wèn)達(dá)空預(yù)備幾時(shí)動(dòng)身？達(dá)空說(shuō)道：“小僧恨不得立時(shí)動(dòng)身，只要大人把信賞下來(lái)，那就沒(méi)有什么耽擱了。”王頌周道：“這個(gè)好辦，我當(dāng)時(shí)就可給你寫(xiě)，好在用不著細(xì)講，一切你可以跟他面說(shuō)的。”達(dá)空聽(tīng)了，自然感激不盡。

　　當(dāng)時(shí)王頌周果然便伸紙濡毫，不一會(huì)的工夫，就寫(xiě)了兩封信，信的封皮上寫(xiě)著住址。其中一封信的信皮寫(xiě)著面呈的字樣，隨向達(dá)空說(shuō)道：“這一封信，是介紹你跟他見(jiàn)面，只言有事相求，并沒(méi)有提明是什么事情，你交給門(mén)房，呈了上去，自然就可以見(jiàn)著他。等到會(huì)面以后，你再自己遞上那封信去，免得叫外人經(jīng)手；再者恐他不在宅里，中間出了失閃，此事關(guān)防甚大，不能不有個(gè)仔細(xì)。”達(dá)空聽(tīng)了，連連稱(chēng)是。當(dāng)下取了書(shū)信，起身告辭，并說(shuō)：“準(zhǔn)在日內(nèi)起程，不再到府叩辭的了。”

　　及至回到廟內(nèi)，便忙著張羅一切，第一件要緊的，就湊集了三百兩銀子的現(xiàn)款，恐其路上帶著不便，便在第二天，送到一個(gè)相熟匯票莊內(nèi)，取了兌條，言明到北京以后，再?gòu)乃麄兟?lián)號(hào)里支用。此事辦妥，其余皆無(wú)關(guān)重要。李剛已經(jīng)曉得底里，不過(guò)達(dá)空是開(kāi)三的囑咐他，千萬(wàn)謹(jǐn)守秘密，休得泄漏一字。因?yàn)樾〖閮捍蛀u，所以并未曾使他與聞。他只曉得達(dá)空要到北京而去，便吵著鬧著要一同前往。達(dá)空怕他惹事，費(fèi)了許多唇舌，還有他舅舅吆喝著，才算攔住了。只帶著那個(gè)長(zhǎng)工沿途作伴。于路行程，無(wú)庸細(xì)表。到得了北京，住了客店，次日拿了兌條，到匯票莊上去，叫給開(kāi)了一張二百兩的銀票。其余的一百兩，要了散碎的銀子。又在街上買(mǎi)了兩個(gè)紅封套，一個(gè)大紅手本，這才仍回店房，在那手本上，寫(xiě)了一行恭楷的小字，是江蘇大慈寺主持僧達(dá)空。那個(gè)封套，在一個(gè)簽條上，寫(xiě)了摺敬二字，旁邊又注了二百兩三個(gè)小字。那一簽條上，寫(xiě)是的是門(mén)敬二字，旁邊又注上四兩兩小字。隨即把票子現(xiàn)款都裝好了。

　　原來(lái)達(dá)空聽(tīng)了王頌周的話(huà)，知道送禮物不及送銀子，尤其是送一百兩銀子的禮物，不如加倍送二百兩銀子的現(xiàn)款，可以討得人家的歡喜，既然是有求于人，自當(dāng)投其所好，只要能夠立言得體，對(duì)方也沒(méi)有什么難于接受的。這也是他急于給師父報(bào)仇，所以才有這種精心用意的打算。至說(shuō)到門(mén)敬一層，那更是他揣摩的地方，因?yàn)樗渍Z(yǔ)說(shuō)得好，閻王好見(jiàn)，小鬼難纏。尤其是仕宦人家，照例禁嚴(yán)，你要不是把這一關(guān)打通，休想能跟主人會(huì)面，豈可惜小費(fèi)而誤大事。講到辦法，當(dāng)然就是送銀子嘍。

　　當(dāng)下達(dá)空把一切都預(yù)備好了。到得吃晚飯以后，這才一個(gè)人出了店房，悄悄地來(lái)到周御史宅前。只見(jiàn)雙扉左右分開(kāi)，過(guò)道門(mén)燈明亮，便上得臺(tái)階，走了進(jìn)去，站在門(mén)房以外，先輕輕地咳嗽了一聲，然后才說(shuō)了一聲回事。只見(jiàn)里面慢條斯理的說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)。”達(dá)空拉開(kāi)風(fēng)門(mén)，走進(jìn)去看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)三十多歲的人正坐在燈底下聞鼻煙。臉上的神氣，大有高不可攀的樣子，不問(wèn)而知這就是門(mén)政大爺了。只見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是個(gè)和尚，也不起身，也不讓座，只翻著白眼珠看著。達(dá)空走上前去，賠著笑臉說(shuō)道：“我是從南京來(lái)的，有從先作過(guò)臬臺(tái)的王大人的書(shū)信，特來(lái)稟見(jiàn)大人，請(qǐng)勞駕給往上回一回。”再說(shuō)那位門(mén)政大爺聽(tīng)了這一套話(huà)，把面孔板著，端然坐在那里，還不曾表示可否，幸虧達(dá)空能夠見(jiàn)機(jī)，看出神色有些不對(duì)，沒(méi)有容他開(kāi)口，趕忙先把那門(mén)敬的封套取了出來(lái)，臉上帶著笑容，雙手向上一捧。

　　說(shuō)也真快，那位門(mén)政大爺立刻就站了起來(lái)，因?yàn)檫@外宗收入，是他見(jiàn)慣了的，一見(jiàn)和尚掏出個(gè)紅封套來(lái)，里頭鼓鼓囊囊，便曉得要銀子入腰，再用眼犄角向那封套一溜，那門(mén)敬的兩個(gè)大字是不用說(shuō)，就連四五個(gè)小字也自看得清清楚楚，立時(shí)不由己的早滿(mǎn)面堆下笑來(lái)。要據(jù)那種神氣，好比是久客回家，驟然看見(jiàn)了親人一樣。此時(shí)達(dá)空已是和顏悅色的說(shuō)道：“這是我的一點(diǎn)小意思，請(qǐng)留下喝點(diǎn)茶罷。”門(mén)房眉開(kāi)眼笑的說(shuō)道：“這個(gè)可以不必的了。”達(dá)空道：“區(qū)區(qū)不成敬意，最好請(qǐng)不要推辭。”

　　說(shuō)著，遞了過(guò)去。門(mén)房接了過(guò)來(lái)道：“如此我就依實(shí)了。”他隨手放好，便又向達(dá)空問(wèn)道：“師父，你帶來(lái)名帖了么？我就到上邊替你回去。你坐著略候一候，管保大人一定要見(jiàn)的，這事全都包在我的身上。”達(dá)空把手本跟頭一封信，取了出來(lái)道：“我這里有手本同王大人的信，就請(qǐng)多多的分心罷。”門(mén)房接過(guò)來(lái)，笑道：“何必手本呢，你們佛門(mén)弟子，是最尊貴的，我們常聽(tīng)見(jiàn)人家講究過(guò)，是什么天子不得臣，諸侯不得友，簡(jiǎn)直的說(shuō)，要是當(dāng)了和尚，比著作了官兒，還要大咧。”達(dá)空一聽(tīng)，也不由得笑了。那時(shí)門(mén)房已是拉開(kāi)風(fēng)門(mén)，走了出去。工夫不大，回來(lái)說(shuō)道，大人在書(shū)房中請(qǐng)見(jiàn)，因?yàn)樵谝估铮膊坏娇蛷d延接了。當(dāng)下門(mén)房在前引導(dǎo)，達(dá)空后面相隨，少時(shí)到得書(shū)房，門(mén)房替把風(fēng)門(mén)拉緊，見(jiàn)賓主已經(jīng)見(jiàn)面，便自去了。

　　單說(shuō)達(dá)空進(jìn)到里面，見(jiàn)燈光之下，一張紅木椅子上，坐著那位周御史，年紀(jì)約在三十來(lái)歲，白生生的面皮，瘦瘦的臉兒，精神透著很好，便忙走上前去，俯手合掌說(shuō)道：“大人在上，小僧這廂有禮了。”這位周御史，總算關(guān)系著老盟叔的面子，慢慢站起身形，拱了一拱手，說(shuō)了一聲少禮，隨即自己先行坐下，向?qū)γ娴囊巫右恢傅溃骸罢?qǐng)坐。”達(dá)空見(jiàn)那位周大人派頭很是不小，便不敢跟他抗禮，就在茶幾旁邊一張小凳子上，側(cè)身坐下。那時(shí)已有伺候，獻(xiàn)過(guò)了茶，退了出去。周御史便向達(dá)空說(shuō)道：“王大人的書(shū)信，我已經(jīng)看過(guò)了，說(shuō)你有事前來(lái)，但不知是些什么事？”達(dá)空聽(tīng)到這里，趕忙起身取出第二封信來(lái)，雙手遞將上去道：“請(qǐng)大人再看看這一封信。”周御史接過(guò)來(lái)，臉上的神色不由得動(dòng)了一動(dòng)，這是因?yàn)樗?jiàn)如此機(jī)密，一定不是尋常事件，當(dāng)時(shí)把信拆開(kāi)，留神觀看，只見(jiàn)他有時(shí)皺眉，有時(shí)搖頭，神情很透著激動(dòng)。看完了以后，方向達(dá)空說(shuō)道：“王大人的信內(nèi)，也只說(shuō)得一個(gè)大概，一切詳情，還須叫你跟我面談的。”達(dá)空先應(yīng)了一聲是，然后說(shuō)道：“小僧因?yàn)閹煾冈┧溃Ш薅嗄辏缃耠m然得了機(jī)會(huì)，但苦于有心無(wú)力，幸蒙王大人指示，命來(lái)叩求大人，好雪此覆盆之枉。”周御史道：“你就先把經(jīng)過(guò)的情形，對(duì)我說(shuō)一說(shuō)罷，俟我聽(tīng)了以后，那時(shí)再定行止。”達(dá)空站了起來(lái)，走到周御史對(duì)面的椅子側(cè)身坐下，然后說(shuō)道：“請(qǐng)大人恕小僧僭妄，因此事不便高聲談?wù)摰模栽傅们跋愞o，也好免屬垣有耳。”周御史點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“如此甚好，你就說(shuō)罷。”達(dá)空這才放低了聲音，把以前一切的經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)要說(shuō)明，但是重要的地方卻絲毫不曾遺漏。至說(shuō)到案情大白以后，只依從王頌周所囑，僅作為防患未然的意思。

　　劉制臺(tái)不愿詳究一層，卻不曾吐只字。周御史聽(tīng)完了以后，便道：“果有這等事，真乃冤枉極了。想你既有王大人指引前來(lái)，其中當(dāng)然沒(méi)有什么虛偽。”達(dá)空聽(tīng)到這里，忙著站起來(lái)說(shuō)道：“小僧在大人臺(tái)前，倘有片言謬妄，定為神明誅殛。”他說(shuō)這幾句話(huà)時(shí)，確乎是精誠(chéng)達(dá)于面目的。周御史聽(tīng)了，像是也有些感動(dòng)，便點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“既是如此，我必要將此事專(zhuān)摺入奏，上達(dá)宸聰?shù)摹！边_(dá)空一聽(tīng)，立時(shí)拜倒在地，口中說(shuō)道：“小僧先謝過(guò)大人。”周御史總算不錯(cuò)，居然站起，說(shuō)道：“此事是我職份所關(guān)，你何必言謝。”達(dá)空立起身形，趁勢(shì)便將那摺敬的封套，從懷中取出，恭恭敬敬，放在桌上。周御史眼光到處，早已看得明白，臉上雖然不曾透著歡喜，然而卻也沒(méi)有不愿意的神情，他不容開(kāi)口，便先問(wèn)道：“你這是干什么？”達(dá)空低聲下氣地說(shuō)道：“此是小僧區(qū)區(qū)敬意，不過(guò)欲行心之所安，還請(qǐng)大人不要見(jiàn)怪。”周御史皺著眉道：“我已允你的所求了，又何必要多此一舉呢？”達(dá)空道：“只為大人允諾在先，方敢以此奉瀆；否則小僧天膽，亦不敢有累大人清操。”周御史聽(tīng)到此處，微然一笑：“你這話(huà)倒很有些費(fèi)解呢。”達(dá)空道：“倘使大人不允，小僧遽有饋獻(xiàn)，豈非近于暮夜苞苴，有些妄測(cè)高深么？今大人既已慨然允諾，足見(jiàn)是正色立朝，為人雪枉，一片心事，有如白日青天，決無(wú)其他動(dòng)機(jī)在內(nèi)。小僧至此方敢略行心之所安，始有這番芹獻(xiàn)之舉了。”周御史見(jiàn)他立言如此得體，心中自是高興，但因關(guān)系王頌周的面皮，究覺(jué)得難以接受，便道：“你的這番意思，我知道就是了。你把它收回去，就如同我受了一樣。”達(dá)空見(jiàn)周御史是和顏悅色的說(shuō)，并不曾表示堅(jiān)拒之意，曉得這是自抬身份，必須拿話(huà)去扣他，彼此方能合拍，便道：“小僧斗膽要說(shuō)幾句冒犯的話(huà)，難道只許大人作臣子的，對(duì)于朝廷去盡自己的職份，就不許人家作徒弟的，對(duì)于師父略盡寸心么。想當(dāng)年慘案發(fā)生，小僧曾經(jīng)對(duì)天賭誓，倘得有一天能夠替師父申冤雪枉，縱使捐軀糜頂，亦所不惜。如今天可憐見(jiàn)，得遇大人作主，莫非就要忘卻前言么？所以這一點(diǎn)區(qū)區(qū)之意，并非直接的饋獻(xiàn)大人，實(shí)乃出于小僧反本之心，藉此好報(bào)答師父。在小僧與之合義，在大人取不傷廉，怎能夠拒絕不受呢？”達(dá)空說(shuō)到這里，留神看周御史時(shí)，見(jiàn)他滿(mǎn)面上已是一片允許之意，隨道：“況且小僧這一點(diǎn)誠(chéng)心，只藏在心中，就連王大人面前，都不曾提及，此后亦絕不向人前道及只字。

　　因?yàn)榇耸拢挥笮闹玻瑢?duì)得起我那死去的師父，別人焉能與聞呢，小僧言盡于此，大人要是一定不受，是使我神明內(nèi)疚寤寐難安了。”

　　再說(shuō)周御史，見(jiàn)達(dá)空善于措辭，已是打算不再推卻，及至聽(tīng)到最后那幾句話(huà)，曉得收下這一筆摺敬，除去授受之人，并無(wú)第三者得知此事，更覺(jué)得這個(gè)和尚心思縝密，體貼入微，不由得滿(mǎn)面堆笑說(shuō)道：“既是你這樣說(shuō)時(shí)，我不妨收下就是了。”達(dá)空見(jiàn)大事已妥，連忙致謝。從來(lái)無(wú)論什么人，只要接了人家的錢(qián)，便能透著和藹，此時(shí)周御史，便不像以先那樣板著面孔了，先向達(dá)空問(wèn)了幾句王頌周起居，以及沿途來(lái)京的狀況，后來(lái)便說(shuō)遞摺子的事，自當(dāng)從速辦理，叫他只管放心。達(dá)空知道送的這筆摺敬的事，業(yè)經(jīng)發(fā)生效力，事情已妥，不便久留，隨即起身告辭。周御史喚人把他引導(dǎo)出去，自己送到書(shū)房門(mén)外，面子已是很好了。

　　暫且不表達(dá)空回去，單說(shuō)周御史此時(shí)興致勃勃，有此一舉，堪稱(chēng)是名利兼收，便在燈下草起奏稿來(lái)。諸位不要笑他眼孔太小，憑著一位身列臺(tái)諫之人，怎么見(jiàn)了二百兩銀子，就這般興高采烈的肯于為人利用呢？須知御史本是窮官，有那不敦品行的人，不問(wèn)事情的是非，只要使人家?guī)资畠摄y子，就肯顛倒黑白，專(zhuān)摺奏事，那豈不是下流么？且說(shuō)周御史的手筆本來(lái)是好的，更兼此時(shí)興會(huì)淋漓，文思云涌，真?zhèn)€是下筆千言，文不加點(diǎn)，只用了一點(diǎn)多鐘的工夫，已把奏稿起好。他那摺中的主義，是說(shuō)人命不可枉，官邪不可縱，此乃治體攸關(guān)，曷容盛朝有闕，臣既灼有所見(jiàn)，未敢壅于上聞云云。這種議論，稱(chēng)得起是即小見(jiàn)大，足使閱者動(dòng)容。當(dāng)他寫(xiě)好以后，自己又從頭至尾的看了一番，覺(jué)得十分滿(mǎn)意，便預(yù)備著明日謄清，后天入奏。