第一十四章    案情大白后之梗阻

　　話說(shuō)金宏中了誘供之計(jì)，站在公堂以上，把以往從前之事，該詳?shù)脑敚摵?jiǎn)的簡(jiǎn)，直言不諱的，全都盡情的傾吐出來(lái)。當(dāng)時(shí)何別駕以及一般差役聽(tīng)得眼都直了，就中尤其是李剛，因?yàn)橛泄侨庥H的關(guān)系，不由得又是感慨，又是悲傷，心中暗自想道：今天洗刷了這番冤屈，這也總算是皇天有眼了。不過(guò)應(yīng)該怎么辦，我是沒(méi)有力量的，只好等著一得了工夫，便到大慈寺去找達(dá)空，告訴這件事，他老想著給他師父報(bào)仇，自然沒(méi)有個(gè)不盡心竭力的。兩條人命，本來(lái)是一案，只要他辦好了，那還不是雙管齊下嗎。

　　不提李剛心上打算，且說(shuō)何別駕聽(tīng)完這套供辭以后，便向金宏問(wèn)道：“你所說(shuō)的可都當(dāng)真么？”金宏道：“怎么不真，其中并無(wú)一字虛假。”何別駕道：“既然如此，你是否敢跟李成對(duì)質(zhì)？”金宏道：“怎么不敢，管保他就無(wú)的可說(shuō)。”何別駕點(diǎn)頭道：“這樣甚好，你且先照舊跪下罷。”金宏聽(tīng)了，只得再行跪下。何別駕便吩咐下去，再把李成帶上堂來(lái)。少時(shí)帶到，朝上跪下。金宏是憋著一肚子的惱恨，此時(shí)見(jiàn)了李成，早已氣往上撞，所以沒(méi)有容堂上問(wèn)話，便先說(shuō)道：“姓李的，你告我偷你的東西，我也把你殺人的事情，全都供出來(lái)了，誰(shuí)的罪輕？誰(shuí)的罪重？”李成聽(tīng)了，不由得一愣，但是他的心眼兒，比著金宏竟自聰明得多，略一遲頓，早已悟出這個(gè)道理來(lái)。當(dāng)下便把眼直望著何別駕，微笑說(shuō)道：“老爺，你總算能夠問(wèn)案就結(jié)了。”隨又向著金宏，嘆了一口氣道：“兄弟，你是上了當(dāng)了，我并不曾告你偷我的東西。你想，不用說(shuō)我的短處，我在你的手內(nèi)，就憑咱們兩個(gè)人的交情，能夠因?yàn)檫@一點(diǎn)小事，彼此反目么？”金宏此時(shí)也就醒過(guò)味兒來(lái)，悔恨無(wú)地的說(shuō)道：“大哥，這是怎么說(shuō)的，我可實(shí)在對(duì)不起你，全都怪那混帳東西出的壞主意，我算叫他給裝了去了。”這倒不錯(cuò)，何別駕算是當(dāng)著面兒，叫他給罵下來(lái)了。只見(jiàn)李成很慷慨的說(shuō)道：“你也不用后悔，這是我的報(bào)應(yīng)臨頭，并不怪你。常言講得好，殺人償命，欠債還錢，那還不是分所當(dāng)然嗎。況且我又活了這些年，如今再給他償命，已是很合算的了。”何別駕聽(tīng)到這里，便道：“這樣敢作敢當(dāng)，才算得是好漢子呢！既然如此，你就都說(shuō)出來(lái)罷。”李成點(diǎn)了一點(diǎn)頭，便把殺馬標(biāo)的事，又簡(jiǎn)單的說(shuō)了一番，跟金宏所說(shuō)的，情形相符，并無(wú)二致。招房早把供辭，全都寫好了，便叫二人當(dāng)堂畫押。李成拿過(guò)筆來(lái)就畫，一些兒也不在意。倒是金宏覺(jué)得對(duì)不住朋友，說(shuō)這是誆騙出來(lái)的，不肯落筆，反倒李成勸他畫了。當(dāng)下這才退堂，將二人一齊收押。

　　倘問(wèn)李成何以能這樣直供無(wú)諱，把死生置之度處，原來(lái)他是想開(kāi)了，因?yàn)槟莻€(gè)瘡來(lái)勢(shì)特兇，大概用不了三五個(gè)月，就要性命不保，縱然說(shuō)是抵償，也不會(huì)到法場(chǎng)上去的，這樣現(xiàn)成的好漢子，為什么不充一充呢。此外還有一層，就是因?yàn)榻鸷暌呀?jīng)把情節(jié)全都招認(rèn)出來(lái)了，此時(shí)要再托賴，那不是找著受刑嗎。自己病得這個(gè)樣子，眼前叫皮肉受苦，實(shí)在有些犯不上。

　　他看破這兩層道理，自然是順供畫押了。

　　再說(shuō)何別駕坐在公堂上，審?fù)炅艘粋€(gè)再審一個(gè)，然后又把兩個(gè)人合在一起審，連前帶后，足足有好幾點(diǎn)鐘的工夫，方才辦理清楚，鬧得腰也酸了，腿也麻了，頭也暈了，眼也花了，周身都不得勁幾了。但是他的心中，卻覺(jué)得興致勃勃，這是因?yàn)榛ㄅ茦堑陌讣坏珡南日饎?dòng)一時(shí)，如今也還流到人口，哪里曉得有偌大的冤屈。現(xiàn)在從自己的手內(nèi)，捕得真兇，誘出清供，把多年的覆盆之枉，一旦給昭雪出來(lái)，還不等于包孝肅再世么！所以不由得非常高興。但是他不想一想，這件案子，若從根本推翻，不但一個(gè)現(xiàn)任的道臺(tái)，一個(gè)現(xiàn)任的參將，都擔(dān)著絕大的處分，就是已故的兩江總督沈文肅公，也要擔(dān)著不是呢。只為匆忙之際，也顧不得涉想及此事。當(dāng)時(shí)退堂以后，他都不曾歇息，立刻拿了供辭，便到后邊，去見(jiàn)總辦祝賡廷觀察，把事情的經(jīng)過(guò)，一一回明，然后方把供辭呈上。

　　祝觀察聽(tīng)了，覺(jué)得事出意外，也頻頻搖頭嘆息。當(dāng)下先把供辭大略的看了一看，又沉吟了一回，方才向何別駕說(shuō)道：“你老哥于無(wú)意之中破此奇案，足見(jiàn)辦事細(xì)心，不可多得。但是此案牽涉太大，我也作不得主，不過(guò)多年冤案，破獲一朝，并且行兇的人肯于直認(rèn)不諱，此中似有天意，我作官的人自以主張公道為是，既然曉得冤抑，還能忍心置之不理么？看來(lái)只好回明制臺(tái)，再候示下的了。”何別駕一聽(tīng)，也不禁有些悚然，便諾諾連聲而退。祝觀察因?yàn)樘焐淹恚愣ㄓ诿魈焐显海僖?jiàn)制臺(tái)。卻不料就在當(dāng)天夜里，保甲局內(nèi)又生出一件賄買未成之事。原來(lái)何別駕在公堂上審訊李成、金宏二人，把花牌樓久經(jīng)定讞的案子，忽然從根本上一旦推翻，從先被殺的和尚跟屠戶，直到今天方才證明是枉死之鬼，所有真兇及案中情節(jié)，至此始行破獲，這可稱得起是一件奇事咧，所以保甲局內(nèi)立時(shí)就轟嚷開(kāi)了，一干差役人等到得外邊，簡(jiǎn)直的是有口皆碑，逢人輒道，這并非有意宣傳，實(shí)在是人情之常，不足為怪。于是這個(gè)消息，便像狂風(fēng)驟雨一般，大有無(wú)遠(yuǎn)弗屆之勢(shì)。別人先不必講，單說(shuō)那傷天害理的胡得勝，他因?yàn)檫@些年來(lái)官運(yùn)亨通，扶搖直上，居然作到督標(biāo)參將的地位，真乃是錦繡前程，非常燦爛，早把這件事忘懷了。殊不知報(bào)應(yīng)難逃，只爭(zhēng)遲早。忽然這天外飛來(lái)的消息到了他的耳中，就像一個(gè)焦雷，從頭頂上，一直劈到了腳底下，只鬧得三魂少二，七魄剩一，那番害怕，仿佛刀已經(jīng)到了脖子上頭，真是早知如此，悔不當(dāng)初。從先以為害了人家，如今方才曉得，原是害了自己。但是事已作錯(cuò)，后悔也是枉然，于是定了一定神，要想個(gè)補(bǔ)救之法。后來(lái)籌畫已定，便喚了一名心腹機(jī)警的家丁，給了他些銀子，囑咐如此如此，這般這般，趕快前去辦理，休得耽誤。

　　家丁領(lǐng)命而去。那時(shí)已到了夜里，來(lái)到保甲局，向管理看守的人花了錢，方得跟李成、金宏晤面。二人見(jiàn)一個(gè)陌生人前來(lái)探視，一見(jiàn)面，先問(wèn)過(guò)姓名，便滿臉和氣的說(shuō)了幾句關(guān)切的話。二人肚里尋思，都覺(jué)得這件事有些詫異。金宏道：“咱們并不認(rèn)識(shí)，何以如此勞動(dòng)，想其中必有緣故。但不知是何人叫你來(lái)的？”家丁低聲道：“我是胡大人派了來(lái)的，有些事情要跟二位商議。”金宏道：“是哪一位胡大人？”家丁道：“就是督標(biāo)參將胡得勝胡大人了。”二人聽(tīng)到這里，不由得彼此相視而笑，原來(lái)花牌樓這件案子，早年張冠李戴，屈殺了和尚跟屠戶，是胡得勝的原辦，他們是知道得非常清楚的。所以家丁一說(shuō)，對(duì)于這番來(lái)意，自己全盤了然，更不必十猜八九的了。不過(guò)是怎么一種打算，此時(shí)尚猜測(cè)不出，那是要等來(lái)人解釋了。

　　但是在上文已經(jīng)說(shuō)過(guò)，那李成因?yàn)榈迷┠踔Y，他自己是看透的了，只在早晚之間，便要性命不保，所以才肯在公堂上坦白招承，決沒(méi)有一點(diǎn)兒隱諱。并且對(duì)于何別駕的誘供，金宏的舉發(fā)，也不稍存怨恨，這是他曉得死生大限就在目前，把世間的一切，全都看成冰清雪淡的了。如今見(jiàn)胡得勝派了人來(lái)，表示殷勤，這個(gè)不用問(wèn)，自然是希望著能設(shè)法替開(kāi)脫的了。不過(guò)李成的心理，正所謂我躬不閱，遑恤他人，哪里還有心腸去管這些閑事，因此雖然明了那家丁的來(lái)意，只是望著金宏，發(fā)了一絲苦笑，隨即把眼望了別處，要一點(diǎn)兒表示也是沒(méi)有的。家丁看在眼里，以為這種故意拿捏，原來(lái)是應(yīng)有的事情，也算不得什么希奇；便又向金宏說(shuō)道：“我這趟，奉了胡大人之命，前來(lái)商議，如你們二位肯答應(yīng)下來(lái)，這是件雙方有益的事。”他說(shuō)到這里，頓了一頓，方又說(shuō)道：“因?yàn)檫@件子，很有些牽涉胡大人處，但不知你們二位可曾知道么？”金宏聽(tīng)到這里，笑了一笑，便道：“那怎么會(huì)不知道，只怕我們比著你，還要曉得清楚呢。不過(guò)你要明白，我們這一次，全都是實(shí)話實(shí)說(shuō)，并非有心要陷害姓胡的。只怨他自己從前把事作錯(cuò)了，這可怪不上我們來(lái)。”家丁點(diǎn)一點(diǎn)頭道：“這話原是不錯(cuò)，不過(guò)你們二位現(xiàn)在一出頭，我們胡大人可未免要有些不利了。”金宏冷笑道：“豈但不利，險(xiǎn)兒可就大咧！前程先不必說(shuō)，腦袋都怕保不住。本來(lái)這是什么話呢，兩條人命，都在他的手里給斷送了。”

　　家丁見(jiàn)金宏的口角透著鋒芒，知道磋商這件事，一定是要磨牙的，便道：“話雖這樣說(shuō)，但是我們胡大人，現(xiàn)在正當(dāng)著制臺(tái)面前的差使，這叫作近水樓臺(tái)，多少也要點(diǎn)照應(yīng)。不過(guò)從上頭辦，總沒(méi)有從底下辦的好，所以派我前來(lái)商議，只要你們一松口，胡大人便可脫了干系了。”金宏哼了一聲道：“這件事情，又不是我們攀誣他，可從那里去松口呢？”家丁道：“這怪我用的字眼兒不對(duì)，只須將來(lái)再過(guò)堂時(shí)，你們二位改了口供就得了。”金宏道：“我先問(wèn)你，要怎樣的一個(gè)改法呢？”家丁道：“比如你，那也沒(méi)有一定。比如說(shuō)，你們二位，口改為素常日子就跟我們胡大人認(rèn)識(shí)。這一次，是因?yàn)榻栀J不遂，生心陷害，所以要冒認(rèn)花牌樓一案。就像這么說(shuō)，卻也未為不可。”

　　金宏聽(tīng)了，便又冷笑道：“我看你，大概是吃過(guò)燈草灰兒，所以說(shuō)出話來(lái)，能夠這樣非常的輕巧。不過(guò)我要問(wèn)一問(wèn)，我們要是照著你的話去說(shuō)，姓胡的固然沒(méi)事了，但是我們的好處可在哪里呢？”家丁道：“那個(gè)還用問(wèn)嗎，要照著我的話去說(shuō)，救了別人，即是救了自己。因?yàn)檫@么一翻口供，便成立不了殺人的罪名，抵償對(duì)命的事，就沒(méi)有了。”

　　金宏聽(tīng)到速里，面色不禁有些活動(dòng)，便望著李成道：“大哥他這些話，可也說(shuō)得近理。但不知你意下怎樣？”李成是半晌的工夫沒(méi)有言語(yǔ)，這時(shí)被金宏一問(wèn)，方才開(kāi)口道：“叫他去罷，不用廢話。姓胡的把性命看得值錢，我是早已置之度外的了，要不是那樣，我還不實(shí)話實(shí)說(shuō)呢。如今給別人救命，叫我屈心，你替我想想，圖的是什么？這個(gè)事情，可犯得上嗎？”

　　金宏聽(tīng)了，把眼皮向上一翻，連著點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是明了李成的用意所在，必然是力氣不肯白賣，非叫姓胡的往外拿錢不可。

　　本來(lái)這種猜想，原是近情近理，誰(shuí)知卻是錯(cuò)會(huì)了意了。當(dāng)下便又望著那家丁說(shuō)道：“你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？這是性命干連，不同可以送人情的事。再者你們胡大人，現(xiàn)在作著大官，身家都是重的，像我們，不過(guò)是個(gè)營(yíng)混子，腦袋掉了，碗大的疤痕，能夠比得到一塊兒?jiǎn)幔咳缃袼乔笾覀儯粊?lái)要解救他的命，二來(lái)還要保住他的前程，就打算著空口說(shuō)白話么？我跟你來(lái)句笑談，這叫作豬八戒擺手，不伺猴兒啦。”

　　那家丁見(jiàn)兩人這么一吹一唱的，便也認(rèn)準(zhǔn)了是要錢了，隨即笑道：“這個(gè)事怎能夠空口說(shuō)白話呢，就是你們二位不提，誰(shuí)心里也不糊涂，自然是要另有下文的。常言講得好，受人之財(cái)，與人消災(zāi)，這個(gè)道理，誰(shuí)不明白呀。”李成坐在一邊，聽(tīng)了這句話，仿佛是不打他心里頭來(lái)，便從鼻子里哼了一聲，把臉向了別處，簡(jiǎn)直的就不去答腔。金宏卻望著那家丁說(shuō)道：“我自當(dāng)你的心眼兒，是不開(kāi)竅兒的呢。既然這樣，那便很好，就請(qǐng)你干脆的說(shuō)出來(lái)，到底是怎么樣的一個(gè)下文罷。”家丁道：“如果你們二位把事情辦好，將來(lái)我們胡大人自有一番酬謝，你金爺是一百兩銀子，李爺是二百兩銀子。你看如何？”金宏笑道：“事情有個(gè)輕重，酬謝自然也要分個(gè)厚薄。不過(guò)我這拿得少的，當(dāng)然作不了主意，總要請(qǐng)教拿多的，看人家點(diǎn)頭不點(diǎn)，那時(shí)再說(shuō)。”此時(shí)金宏已是扭項(xiàng)回頭，眼光落在李成的臉上，不用再去說(shuō)話，已經(jīng)表示出請(qǐng)教的意思。只見(jiàn)李成把眉頭皺了一皺，方才開(kāi)口道：“我要說(shuō)罷，因?yàn)橘M(fèi)氣力，實(shí)在有點(diǎn)懶得說(shuō)。我要不說(shuō)罷，聽(tīng)著叫人生氣，可又有點(diǎn)堵得慌。那一頭二百兩銀子，叫他留著，買棺材裝里去罷。我先說(shuō)我不希罕。他打算著，拿一個(gè)芝麻粒兒，換回一個(gè)老牛去，天底下，可就沒(méi)有那么便宜的事情，慢講他的一條性命應(yīng)該值上多少錢，就憑一個(gè)督標(biāo)參將，只值這一點(diǎn)點(diǎn)銀子嗎？不用說(shuō)壓根兒我就不打算著管，滿讓以先有些活動(dòng)，聽(tīng)了這個(gè)話，可也就算吹了。”李成說(shuō)到這里，便把眼看著金宏道：“老弟，你是窮怕了罷，怎么一百兩銀子，就動(dòng)了心呢？你沉下去想想，哥哥說(shuō)的話，是也不是？”金宏道：“我是遇事則迷，叫你這么一提拔，可也就醒了腔了。咱們哥兒們，怎么著也不能這么賤賣。”他說(shuō)到這里，便又望著那個(gè)家丁道：“你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有，這件事情，好比是帽子差了一尺，那還能夠說(shuō)到一塊去嗎？”家丁趕忙接口道：“這個(gè)好辦，李爺既然嫌少，不妨再往多里添，一頭二百的話，要是不行，就是四百五百，我也敢作主意，反正這是件兩有益的事情，我既奉命而來(lái)，多少也要有點(diǎn)擔(dān)當(dāng)。你們哥兒兩個(gè)，可也該要個(gè)面子，彼此有個(gè)從權(quán)，總要把這件事情，能夠辦成才好。”

　　原來(lái)這家丁來(lái)的時(shí)候，胡得勝曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)，對(duì)于行賄買囑之事，就讓花到千八百兩，也盡管答應(yīng)下來(lái)，不必心疼銀子，這是因?yàn)樗咽虑榭赐福X少了是不行了。偏那家丁存著私心，打算要借事生財(cái)，從中大大地留個(gè)偷手，所以剛一露錢苗子，只說(shuō)出一百二百的話來(lái)，倘若事情辦得通時(shí)，自己的確是個(gè)賺頭。不想李成一個(gè)口，算是掄圓了碰了個(gè)大釘子。他見(jiàn)事情辦不下去，這才肯漲價(jià)，又說(shuō)出四百五百的話來(lái)，反正他是有老底兒在心里的，只要事情辦得成，叫主人再往外多拿銀子，他也不能不點(diǎn)頭。羊毛出在羊身上，自己這一筆經(jīng)手費(fèi)，好歹總也不會(huì)落空的。這種算盤，打得自然是不錯(cuò)的了。

　　再說(shuō)金宏聽(tīng)了這一番話，便又回過(guò)頭來(lái)，望著李成說(shuō)道：“你的意下到底怎樣？”在金宏的打算，以為既然肯添錢，或者還許有個(gè)商量，他卻不明白李成的心理，是命都保不住了，可還要錢作什么？所以無(wú)論給多給少，打根本上說(shuō)，就是不成問(wèn)題的。所以一見(jiàn)金宏問(wèn)到面前，便不耐煩的說(shuō)道：“不是四百五百么，早的很呢，數(shù)兒還差得多咧。”那個(gè)家丁一聽(tīng)，心中暗自想道：“這小子，是得理不饒人，究竟他是打算著要多少呢？”想到這里，便開(kāi)言吐語(yǔ)的說(shuō)道：“老爺，我說(shuō)的全不算數(shù)，不如聽(tīng)一聽(tīng)你的，擔(dān)得起來(lái)我就擔(dān)，擔(dān)不起來(lái)我就不但，這個(gè)還好辦嗎？”金宏聽(tīng)了，便也從旁說(shuō)道：“這話也講得有理，大哥，你就自己說(shuō)說(shuō)罷。”李成見(jiàn)一死兒的來(lái)麻煩，心中是不高興極了，便望著那家丁說(shuō)道：“你一定要問(wèn)么，這個(gè)很好辦的，也用不著三言五語(yǔ)，就叫他拿出一萬(wàn)兩銀子來(lái)罷。”金宏一聽(tīng)這個(gè)數(shù)目，覺(jué)著是有點(diǎn)開(kāi)玩笑。那個(gè)家丁嚇得把舌頭伸將出來(lái)，半晌縮不回去。后來(lái)遲了一會(huì)，方才笑道：“李爺，我這兩天耳朵有點(diǎn)背，聽(tīng)話恐怕聽(tīng)不清楚，您剛才說(shuō)的，可是一萬(wàn)銀子嗎？”李成哼了一聲道：“你別是嫌多罷，告訴你說(shuō)，除去一萬(wàn)銀子之外，我還要有個(gè)條件，要是辦不到時(shí)，滿讓拿出銀子來(lái)，也是不成。”家丁道：“但不知是什么條件，就請(qǐng)也說(shuō)出來(lái)罷，我縱然是答應(yīng)不了，回去也有個(gè)交代。”

　　李成道：“假如我改了口供，堂上要是動(dòng)刑時(shí)，我可犯不替上人受熱，到了那時(shí)候，沒(méi)有別的，我只好把姓胡的花錢買囑之事，供了出來(lái)，這件事，也要叫他預(yù)先想個(gè)辦法，省得花錢找病，反倒落一個(gè)臨時(shí)后悔。”家丁一聽(tīng)，暗自想道：“這不應(yīng)了俗語(yǔ)所說(shuō)的，是二達(dá)子吃螺獅，成心要找的憋拗嗎。看來(lái)這件事，簡(jiǎn)直的就是辦不成，我不過(guò)是個(gè)居間的人，犯不上開(kāi)罪于他。”想到這里，便點(diǎn)一點(diǎn)頭道：“好罷，等我回去告訴胡大人，那時(shí)或成或止，再行定奪。”說(shuō)著，立起身來(lái)，無(wú)精打采地走了。這是因?yàn)樗X(jué)著這筆經(jīng)手費(fèi)，已經(jīng)沒(méi)有指望，所以心里頭，是非常的不痛快咧。

　　當(dāng)那家丁往外走的時(shí)候，李成連眼皮也不曾抬一抬。金宏忍不住得問(wèn)道：“你這不是打好了主意，要把他擋回去嗎？”

　　李成哼了一聲道：“那還用說(shuō)么，他就有百萬(wàn)黃金，可也買不動(dòng)我，當(dāng)初他既害了人，現(xiàn)在叫他認(rèn)命罷。我如今算是明白過(guò)來(lái)了，這叫作冤冤相報(bào)，誰(shuí)也顧不了誰(shuí)。”金宏聽(tīng)到這里，不由得一愣，便道：“你這是跟自己過(guò)不去么！借著這個(gè)機(jī)會(huì)，逃出命來(lái)，又能得銀子，為什么不辦呢？”李成冷笑道：“我的命已是沒(méi)有了，銀子也帶不到棺材里去，自己再找麻煩，犯得上嗎？”他說(shuō)道，用手把脖子一指道：“像這樣的活受罪，還不如涼涼地挨上一刀呢！與其只見(jiàn)他升官發(fā)財(cái)，不如叫他跟我一塊兒死，倒樂(lè)得拉個(gè)墊背的。況且我是個(gè)將死的人，把一切都看開(kāi)了，再要虧心，實(shí)在犯不上。”李成說(shuō)到這里，臉上的神色非常難看。金宏至此，方算恍然大悟，不禁深深地嘆了一口氣，往下也就不言語(yǔ)了。

　　再說(shuō)那家丁回去以后，把這番辦的交涉，一一回明。胡得勝聽(tīng)了，恰似從頭頂上澆下一瓢冷水來(lái)，只鬧得目定口呆，半晌言語(yǔ)不得。他本想著，若能把這一關(guān)打通，不但可以保住性命，并且可以保住前程，真乃是一個(gè)妙計(jì)，再好沒(méi)有的了。萬(wàn)不料交涉的結(jié)果，竟會(huì)這般刁難，不用說(shuō)一萬(wàn)銀子自己拿不出來(lái)，尤其是翻了口供，叫堂上不要?jiǎng)有蹋挠羞@么大的能力呀。看起來(lái)這件事情，簡(jiǎn)直的是鉆到牛犄角里頭去咧。然而當(dāng)這性命交關(guān)的時(shí)候，只要有法子可想，決計(jì)不能低頭受死，除非等到事無(wú)可為之時(shí)，那才能夠認(rèn)命呢。因此他苦心沉思的結(jié)果，卻又想出第二條計(jì)來(lái)，就是賄買看守之人，能夠把這個(gè)人設(shè)法毒死，到了那時(shí)候，案情未明，死無(wú)對(duì)證，自己豈不就可以脫了干系嗎。不過(guò)這件事要辦起來(lái)，也很費(fèi)手，不是三言五語(yǔ)就能夠定規(guī)的。只好姑且等到明天，看一看動(dòng)靜再說(shuō)。反正這件案子關(guān)系太大，保甲局的總辦，也不能不有個(gè)顧忌。就算他處正無(wú)私，一定要公事公辦，少不得也先要回明了制臺(tái)，那時(shí)才能夠發(fā)動(dòng)。明天我到院上伺候著，自然可以得著消息的。

　　胡得勝通盤籌算好了，這才提心吊膽的，勉強(qiáng)度過(guò)今宵。

　　誰(shuí)知到了明天，這件事可又生出變化來(lái)了。原來(lái)保甲總辦祝賡廷觀察當(dāng)日不曾上院，到第二天，才去稟見(jiàn)制臺(tái)。傳見(jiàn)以后，便把花牌樓案件的原委，一一回明，然后又把供辭呈上。

　　那時(shí)劉公乍一聽(tīng)這件事，神色已是有些愕然，及至祝觀觀察說(shuō)完，便搖著頭道：“此事似乎還要斟酌。”祝觀察聽(tīng)了，只有唯唯稱是。劉公又把供辭看過(guò)，皺著眉頭，沉吟了一會(huì)，方向觀祝察說(shuō)道：“要看這個(gè)供辭，當(dāng)然盡屬實(shí)情，并無(wú)疑問(wèn)。不過(guò)這件案子不比尋常，很有銅山東崩，洛鐘西應(yīng)之勢(shì)。因?yàn)楝F(xiàn)在的既是辦實(shí)了，以前的就要推翻。別的還在小可，一個(gè)和尚，一個(gè)屠戶，無(wú)辜枉死，不可復(fù)生，那可怎么辦哇？”劉公說(shuō)到此處，口風(fēng)頓了一頓，祝觀察只有唯唯稱是，不敢妄插一辭。

　　劉公像是又思索了一會(huì)，方才接著說(shuō)道：“此案牽涉甚大，倘若認(rèn)真辦理，勢(shì)非奏明不可，因?yàn)檎鎯醇全@，舊案平反，凡以前經(jīng)手人員，是都有應(yīng)得之咎的，輕則壞官，重則廢命，當(dāng)然逃不了嚴(yán)厲的處分。這種未來(lái)的事情，你老哥可曾見(jiàn)到嗎？”

　　祝觀察聽(tīng)了，不禁神色悚然，忙著應(yīng)了一聲是。劉公微笑道：“像那洪道，跟胡參將，所謂孽由自作，我并不去姑息他們，不過(guò)一經(jīng)奏明，也就要牽涉到沈文肅公的身上。倘若朝廷赫然震怒，難保不降身后之罰。想我與沈公二人，俱系掃平發(fā)逆，起自末秩，一死一生，得有今日，他總算善保令名，已經(jīng)作古；我自問(wèn)也行將就木，來(lái)日無(wú)多。此時(shí)倘由我的手中，發(fā)其無(wú)心之誤，致貽莫贖之愆，假使死而有知，我將以何面目見(jiàn)沈公于地下呢？”當(dāng)時(shí)說(shuō)到這里，劉公不禁嘆了一口氣，便把眼光看到祝觀察的臉上。

　　再說(shuō)祝觀察，此時(shí)是局促非常，便道：“大帥所見(jiàn)極是，職道愧不及此，一切還望鈞裁，職道自當(dāng)遵辦。”劉公又略為沉吟，方才說(shuō)道：“看來(lái)這件事，莫如息事寧人罷。那個(gè)花牌樓殺人正兇，不是有病在身么，姑且羈押著，說(shuō)不定早晚之間，歸于自斃。剩下那個(gè)從犯，不妨從輕發(fā)落，這事便可無(wú)形消滅了。”祝觀察唯唯稱是。制臺(tái)交派已畢，便端茶送客了。

　　再說(shuō)胡得勝本日早就來(lái)到院上伺候，好偵察消息，見(jiàn)保甲公辦果然前來(lái)稟見(jiàn)，早把他的魂靈兒，嚇得飛上了半天，不知如何是好。后來(lái)見(jiàn)祝觀察走了，并沒(méi)有什么動(dòng)靜，這才略略地放下一點(diǎn)心，但結(jié)果究竟是吉是兇，恰還有些捉摸不定，立時(shí)輾轉(zhuǎn)托人，花了一筆運(yùn)動(dòng)費(fèi)，要從制臺(tái)左右親信的口中，討取消息。果然錢能通神，沒(méi)有辦不到的事情。工夫不大，劉公跟祝觀察談話的一幕，當(dāng)時(shí)是怎樣情形，已經(jīng)到了胡得勝的耳內(nèi)。

　　他這一喜，真乃非同小可，那飛去的靈魂，已是安然重歸殼內(nèi)，覺(jué)得現(xiàn)在的制臺(tái)，既然關(guān)礙情面，不肯往下追究，眼見(jiàn)得這件案子，便已等于死灰，決計(jì)無(wú)重燃之日。從此以后，自己大可放開(kāi)懷抱，落得個(gè)脫然無(wú)累了。