經(jīng)過開頭一段時間的沉寂之后，人們漸漸地開始說起了話來，企圖消磨一點漫長的無聊時光。話音在車廂里發(fā)出嗡嗡的震響，緩解了窒悶空氣給人帶來的沉悶感覺，雖然那些事對他們已經(jīng)不再新鮮，但說著說著還是能感受到其中鮮活的滋味，于是又重新變得精神抖擻起來。

　　車子是在一條修建中的道路上奔馳，載著滿車的乘客，把一輛車內(nèi)的狹小空間擠得嚴(yán)嚴(yán)實實，每個人的手腳和身體都被車廂和別人的身體抵捂著，蜷縮成一種極不舒適的姿態(tài)，不能有絲毫的活動空間，唯一能自由傳導(dǎo)的就是說話的聲音：人們中的第一個人作為主要的發(fā)言者，挑起一場談話，待到氣氛熱烈起來，其他人紛紛加入，變得群交般激動人心之后，他就不再說話，只在適當(dāng)?shù)年P(guān)頭說上幾句，作為這場談話隱秘的連線，而其他人都順從地沿著這根線滑向談話的下一個階段——幾乎是在一起編織著一個共同的陰謀。

　　李耳轉(zhuǎn)過臉，望著窗外的道路。道路的一邊是連綿的高山，山高得看不見頂，山腳堆滿風(fēng)化脫落的巨大碎石，懸在馬路的路肩，好像隨時都可能滑落下來，砸在汽車的車廂頂上。這種情況其實有著極大的可能性，只是坐在車上的人誰也不擔(dān)心這個，他們已經(jīng)習(xí)慣于此，因而這種可能性也就隨之變得像輕煙一樣縹緲。

　　道路的另一邊，是一條深谷——一條河流在長久的奔跑中為自己切割出來的一條道路。從車窗向外望去，車子仿佛就奔跑在深谷之上，道路全然隱沒了形跡，只有深谷在伴隨著車子奔跑。一陣持續(xù)不斷的震動搖撼著車內(nèi)的每一個人，把他們的身子顛得像風(fēng)雨中的荷葉。這震動一半來自奔跑著的汽車，一半來自那條奔跑著的河流。

　　它從高至天際的山峰上流淌下來，到這兒只是剛剛發(fā)揮了其體內(nèi)浩大勢能的一小部分，還將夾裹著更多的支流，氣勢雄偉地奔向更遠(yuǎn)處的下游。到那兒它才會漸漸平靜下來，變得寬闊平坦，就像一條無人行駛的馬路，水面上看不到半點浪花，只有偶爾一截隨水漂過的枯枝，才能提醒人注意到它的本來面目。

　　車內(nèi)的話聲變得熱烈，遮蓋了車外的震動和聲響。在經(jīng)過一陣長時間的凝望之后，就是李耳也不得不把注意力轉(zhuǎn)移到他們談話的內(nèi)容上來。李耳稍稍坐直了身子，緩解一下周圍身體的壓迫帶來的不適，那些身體很快就擠到他剛剛空出來的空當(dāng)里去，讓他覺得比剛才還要更加不舒服，但又不能像對待陌生人那樣把身子直接擠回去，就只好向前傾著身體，把重量全都壓在已經(jīng)有些勞累的雙腿上面。

　　這些人們，就是他未來將要共事的同事了。從剛剛見面到現(xiàn)在，才不過兩三個小時的時間，卻已經(jīng)像是度過了兩三年。這顯然是一群和他有極大區(qū)別的人們，他們黝黑的面孔，看上去與街上普通的路人并沒有什么差別。唯一顯露出他們身份的，是他們談?wù)摰膬?nèi)容。

　　按照李耳待人處事的慣例，從見到他們的第一刻起，他就和他們保持著一定的距離，把自己深深地包在一層殼里。即便是在發(fā)現(xiàn)他們是比他想象的要淳樸得多的人之后，他也仍然原封不動保持著這層殼。

　　這樣做的原因也許是因為這層殼一旦穿上之后就很難脫下來，無論于已還是于人都要費很大的力氣，招來很多的麻煩。而另一個他自己也不承認(rèn)卻在心里常常暗自得意的原因是：他覺得越是淳樸的人越應(yīng)該對他們隱瞞真相。因為他的內(nèi)心在經(jīng)過悲觀主義多年的洗禮之后，已經(jīng)生長出一只高度變異的臭蟲。把自己的真面目透露給別人，只會讓他們感到恐懼。甚至可能在某些情況下產(chǎn)生剿滅這只臭蟲的念頭。他如果想好自為之的話，最好還是順其自然，不麻煩自己也不麻煩別人。等到離別之后，對他的記憶日漸淡薄。他的真面目到底如何，也就不成為一個問題了。

　　他們在談?wù)摰模坪跏且粋€名叫張欣燕的女同事：