成叔見小四揪著高大漢子不放，也不知發生了何事，只得在旁連連搖手：“小四兄弟，都是自己人，自己人，莫不是有什么誤會？”

　　方玲玲亦詫異道：“小四，你怎識得尚武哥哥的？”那高大漢子被小四這么抓著，本要反抗，但聽得小四口中所言，心里一虛，有些羞愧的低下頭去，也不辯駁。

　　小四看了看幾人，心中雖疑惑，見成叔如此說，只得先將他放開，可眼睛卻直瞪著他，仿似怕他趁機跑了般。

　　“尚武，倒底咋回事？”成叔轉頭板著臉問道。

　　“俺…..”叫尚武的高大漢子低頭囁嚅著，不過畢竟是爽快人，搓搓手站起來，先對著小四拱手道：“這位小兄弟，是俺不對，在這先陪禮道歉，你若追究，要殺要剮，俺決不皺一根眉頭，全力承擔?！闭f完朝向成叔，滿臉羞慚：“俺們也是逼得沒法，才做出此等不光彩之事，成叔，你不要怪大哥，都是俺攛掇的，大哥本不同意，是俺……”

　　“你呀，叫我說啥好。”成叔已從片言之語中猜出原由，嘆息一聲：“尚文也算一代英杰，可如今，唉……不過，他也是糊涂啊，有事不能來找小姐，找我么，偏又抱著他的清高苦守?！?/p>

　　“小四兄弟，這尚文尚武若有得罪處，能否看在我的薄面上，大家坐下來說清楚，若是能從此揭過自是最好?！毙∷囊姵墒鍖⒃捳f成這樣，亦不好再緊迫不放，再加之尚武的爽快也讓他心生好感，忙點點頭。

　　“這樣吧，天色不早了，我打算去尚武住的地方走一趟，小四兄弟若無事，不如一起去看看，咱們邊走邊聊？”

　　“我也去，我也去?！毙∷倪€未答話，方玲玲已搶著說道。

　　成叔見小四點頭，抬手招來小二結了帳，幾人走出門外。小四湊到柳如翠身邊，低聲關切詢問著：“小九，腳疼不疼，要不你就不去了？”

　　柳如翠在客棧里呆了幾天，早悶得慌，此時好不容易出來走走，自不愿獨自一人回去，于是搖搖頭，笑了笑：“無事，成叔的藥很管用，早不疼了，你不須擔心?！?/p>

　　幾人邊走邊聊，原來這方尚武本是山東濟南人氏，幼時父親作為壯丁充役，一去經年不見音訊，母子兩人相依為命，后因家鄉發生災荒，母親餓死，方尚武隨著鄉人離開山東，以討飯為生，到處流浪。十一二歲時，遇著方尚文父親在外經商，憐他小小年紀受了諸多苦楚，又見他生得高大，力氣足，人也忠厚老實，將他收留在了身邊，本想帶回青溪縣家中給獨子尚文做個書僮，不想兩個小兒年歲相當，見面后甚是投契，在尚文的請求下就將他收為了義子，賜名方尚武。

　　幾人邊說邊走，不一會兒就出了城，在城門不遠處，一塊平地上搭了許多簡易的窩棚，這本是城中乞兒及無家可歸者的聚集地，如今尚武他們就存身于此。

　　還未走近，就聞著一股難聞的氣味，柳如翠和方玲玲都不由得捂住了鼻子，及至近前，才發現窩棚周圍堆滿了亂七八糟的東西，連插腳的地兒都沒有，方尚武一腳將腳邊的一個破盆子踢開，有些不好意思的對著方玲玲說道：“大小姐，委屈你了。”

　　幾人好不容易穿了進去，在中間靠左的方向有三個窩棚稍大，且與其它的都間隔了些距離，方尚武沖著中間的窩棚大喊一聲：“大哥，大小姐和成叔來了?！?/p>

　　話聲剛落，只見其中走出一個白凈面皮的男子，大約二十五、六的年紀，長得雖不如尚武高大，但也算頎長挺拔，那男子走出來，對著幾人行了一禮，喚了聲大小姐和成叔，眼光最后落在小四和柳如翠身上，在片刻間眼光閃動了一下，卻很快恢復如初，看得出是個穩重的，不輕易泄露心事。

　　“尚武說有些兄弟受傷了，我來看看?！背墒蹇粗悄凶诱f道：“另外給你介紹兩個朋友，小四，小九。”成叔說完又轉頭對著小四和柳如翠：“這是剛說的尚武的大哥尚文。”

　　三人互相見了禮，方尚文將幾人請進了窩棚，里面很簡陋，用簾子隔成兩間，靠里是睡覺的地兒，外間放了張矮桌，矮桌邊幾條長凳，雖陳設簡單，倒還干凈。眾人在桌邊坐下，成叔要先去看傷者，小四請求一起去，方尚武帶兩人去了隔壁，方尚文就留下來陪方玲玲和柳如翠。

　　進了旁的窩棚，里面亂得很，七、八人住一間，地上放的都是睡覺的通鋪。此時屋內除了靠里躺著的三人，其他人并不在。那三人見了成叔欲起身行禮，成叔忙近前將三人按著，并逐一查看著傷勢，其中有兩人，小四一眼瞧出，是傷在他的手中，雖然那晚天光已暗淡，模樣瞧得不是很清楚，但傷的地方還是記得不差。

　　成叔給兩人重新接了骨，一人的刀傷上了藥，這三人也是硬漢子，竟沒聽一聲呼痛，重新接骨須將長好的骨頭打斷再重新接好，這種痛苦非一般人能承受，但兩人接骨時頭上汗都冒出來，臉上卻仍保持著笑意，雖然那笑看起來有些扭曲。小四在旁瞧著不由心生敬佩，也暗暗后悔那日下手太重。

　　所有的傷者都處理好，三人才回至中間的屋子。方尚武重新沏了茶，大家坐下來，一時都沉默著，還是成叔兩邊瞧了瞧，打破了僵局：“小四兄弟，你也瞧見了，他們確實有苦衷，尚文，你也向小四兄弟陪個禮，大家從此揭過，還是自己人?！?/p>

　　方尚文當先站起來，向著小四彎身行了大禮：“小兄弟，是哥哥糊涂，小兄弟見諒才是?！?/p>

　　“方大哥，不須如此，那日我也不對，下手太重?！毙∷拿φ酒饋砘囟Y。

　　“哼，若不是大哥千叮萬囑的不讓俺們拿出本事來，怕傷了你們，俺們又怎會受傷敗逃?！迸苑缴形洳环獾恼f道。

　　“你還說?！狈缴形暮莺葚嗔松形湟谎?。

　　小四心中好奇，不由問道：“尚文、尚武大哥，兩位為何落至如此地步？”

　　方尚文長嘆一聲：“這事說來話長……當日二弟來家后，父親本要他隨我一起念書，不想二弟對讀書不感興趣，只喜歡練習武藝，父親亦隨了他，此后我二人一文一武，在街坊中贏得不少贊譽，家人自是歡喜。我十六歲那年參加州里的解試中了解元，從此信心滿滿，立志要成為如楊置般連中三元的人物。十七歲上去京中參加省試，本以為定可天下揚名，不想，唉……”

　　“此事都怪俺，俺大哥本是浙江有名神童，若不出那事，此時定已在朝庭為官?！狈缴形浣涌谡f道：“那年俺陪大哥去京中，路上一切順利，到京中時離開考還有幾天，俺是少年心性，糾纏著大哥一起上街游玩，在街上遇上幾人在強搶民女，俺看不過，上前打抱不平，救了女子，不想惹下大禍，被俺打傷的是京中蔡大人的子侄，當晚一群人找上門來，將俺和大哥打傷，并揚言俺大哥再有才能，亦終身不能取得功名。唉，現每次想起，俺都悔不當初，是俺誤了大哥?！狈缴形湟荒樀陌没凇?/p>

　　“二弟不須如此，當今朝庭奸臣當道，我若為官，也落不了好下場?！狈缴形陌参恐D頭對著小四接著說道：“當日那些人往死里下手，全靠二弟拼著一條命將我護著，我二人連夜逃回，從此我亦心灰意冷，再無上進之心。不想那年父親染疾，加之心傷，很快辭世，家中失了父親，日子越發艱難，為了補貼家計，我教了幾個鄉鄰童子，二弟則每日砍柴捕魚，生活雖然艱辛，但我們母子三人，相親相愛，倒也其樂融融?！?/p>

　　“然而天有不測風云，去年十月圣公起義，波及至青溪縣城，縣中官差挨家挨戶搜查義軍，其中一官差向日與我家不睦，趁機誣我和二弟是叛匪，說我姓方，是圣公的親眷，早有謀反之意，可憐我母親為了救我，被官差踹了一腳，當場……”方尚文說至此，雙目含淚，哽咽難語。

　　“那日俺正好在山中砍柴，當俺背著一擔柴興沖沖的回至家中，卻見家門大開，義母躺在地上，嘴角流著血，俺驚慌不已，欲背義母去瞧大夫，義母卻不允，雙目圓睜，盯著俺，口中含糊的喊著大哥的名子，俺已從旁人處了解了始末，俺明白，義母是放心不下大哥，俺當即在義母身前跪下，恭敬的磕了三個頭，發誓定將大哥救出，義母才雙眼閉攏，含笑而去?！?/p>

　　方尚武似想起了當日景象，虎目之中淚光盈然：“俺在鄉鄰相助下，葬了義母，下葬當夜，俺磨快了砍刀，趁夜殺入牢中，許是運氣好，當夜牢中守兵不多，被俺一路沖殺了進去。俺救了大哥，索性一不做二不休，將牢中囚犯都放了出來，大家一起沖進了縣衙，將狗官捉拿了，既已至此，俺就勸大哥咱干脆也反了，反正亦無活路。”

　　方尚文嘆息一聲，接道：“我們劫了牢獄，拿了縣太爺，已是犯了死罪，在二弟的勸說下，我答應了。我倆在縣中原也有些名望，此時振臂一呼，響應者眾多，不久聚集了幾千人。我又派人與圣公取得聯系，十一月時與圣公里應外合，滅了兩浙路的駐軍，徹底取得了青溪的政權?！?/p>

　　“圣公將青溪交給大哥管理，俺們在青溪本逍遙自在，不想又遇著了克星，那十八羅漢羅老大自與圣公結拜后，更是囂張跋扈，縱容手下為非作歹，他若不犯在俺們手下，俺們也睜只眼閉只眼，偏偏他要在青溪犯事，俺和大哥自是不能忍，將他十三弟拿住痛打了一頓，卻不知那羅老大忒記仇，竟在圣公處說俺大哥居功自傲，自成一系，不將圣公放在眼里。”

　　“圣公自聽了他的話后，對大哥就不如從前，后來找個借口將大哥調到建德縣，誰不知這建德是羅老大的地盤，俺們來了建德，還不隨他拿捏，他自是找各種由頭，將大哥排擠出軍中，若不是大哥還有些名望，只怕已遭了他的毒手。俺不服要去找他理論，亦被大哥攔下，俺和十幾個忠于大哥的兄弟無法，只有隨著大哥被趕出城外?！?/p>

　　“自出城后，俺們十幾條漢子，又無余錢，又無賺錢的來路，坐吃山空，大哥又不允俺們奪這些乞兒口中之物。”方尚武抬頭看了看小四，有些羞慚：“遇上小四兄弟的那天，俺們已兩天沒吃東西了，是俺出的餿主意，聽說有商隊進城，想打些秋風，不想反而還傷了幾個兄弟。這兩天全靠那些乞兒將手中食物分與俺們一半，俺聽說大小姐和成叔回城了，去城中守了兩天，終于等著了成叔?！?/p>

　　“小四兄弟，事情就是這樣，你若還有什么不滿的，盡管對著俺來，不要怪大哥?！?/p>

　　小四聽完方家兄弟之言，心中甚是感慨，忙站起來笑道：“尚武大哥，請不要見怪，是小四鹵莽了，所謂不打不相識，咱們就如成叔所說，往后就是自家人了。”

　　方尚武一聽，哈哈大笑，近前拍著小四的肩膀：“小四兄弟果是爽快人，俺喜歡?！?/p>

　　眾人俱都笑起來。