第三十章    方氏兄弟

　　成叔見(jiàn)小四揪著高大漢子不放，也不知發(fā)生了何事，只得在旁連連搖手：“小四兄弟，都是自己人，自己人，莫不是有什么誤會(huì)？”

　　方玲玲亦詫異道：“小四，你怎識(shí)得尚武哥哥的？”那高大漢子被小四這么抓著，本要反抗，但聽(tīng)得小四口中所言，心里一虛，有些羞愧的低下頭去，也不辯駁。

　　小四看了看幾人，心中雖疑惑，見(jiàn)成叔如此說(shuō)，只得先將他放開(kāi)，可眼睛卻直瞪著他，仿似怕他趁機(jī)跑了般。

　　“尚武，倒底咋回事？”成叔轉(zhuǎn)頭板著臉問(wèn)道。

　　“俺…..”叫尚武的高大漢子低頭囁嚅著，不過(guò)畢竟是爽快人，搓搓手站起來(lái)，先對(duì)著小四拱手道：“這位小兄弟，是俺不對(duì)，在這先陪禮道歉，你若追究，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲硾Q不皺一根眉頭，全力承擔(dān)。”說(shuō)完朝向成叔，滿(mǎn)臉羞慚：“俺們也是逼得沒(méi)法，才做出此等不光彩之事，成叔，你不要怪大哥，都是俺攛掇的，大哥本不同意，是俺……”

　　“你呀，叫我說(shuō)啥好。”成叔已從片言之語(yǔ)中猜出原由，嘆息一聲：“尚文也算一代英杰，可如今，唉……不過(guò)，他也是糊涂啊，有事不能來(lái)找小姐，找我么，偏又抱著他的清高苦守。”

　　“小四兄弟，這尚文尚武若有得罪處，能否看在我的薄面上，大家坐下來(lái)說(shuō)清楚，若是能從此揭過(guò)自是最好。”小四見(jiàn)成叔將話(huà)說(shuō)成這樣，亦不好再緊迫不放，再加之尚武的爽快也讓他心生好感，忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“這樣吧，天色不早了，我打算去尚武住的地方走一趟，小四兄弟若無(wú)事，不如一起去看看，咱們邊走邊聊？”

　　“我也去，我也去。”小四還未答話(huà)，方玲玲已搶著說(shuō)道。

　　成叔見(jiàn)小四點(diǎn)頭，抬手招來(lái)小二結(jié)了帳，幾人走出門(mén)外。小四湊到柳如翠身邊，低聲關(guān)切詢(xún)問(wèn)著：“小九，腳疼不疼，要不你就不去了？”

　　柳如翠在客棧里呆了幾天，早悶得慌，此時(shí)好不容易出來(lái)走走，自不愿獨(dú)自一人回去，于是搖搖頭，笑了笑：“無(wú)事，成叔的藥很管用，早不疼了，你不須擔(dān)心。”

　　幾人邊走邊聊，原來(lái)這方尚武本是山東濟(jì)南人氏，幼時(shí)父親作為壯丁充役，一去經(jīng)年不見(jiàn)音訊，母子兩人相依為命，后因家鄉(xiāng)發(fā)生災(zāi)荒，母親餓死，方尚武隨著鄉(xiāng)人離開(kāi)山東，以討飯為生，到處流浪。十一二歲時(shí)，遇著方尚文父親在外經(jīng)商，憐他小小年紀(jì)受了諸多苦楚，又見(jiàn)他生得高大，力氣足，人也忠厚老實(shí)，將他收留在了身邊，本想帶回青溪縣家中給獨(dú)子尚文做個(gè)書(shū)僮，不想兩個(gè)小兒年歲相當(dāng)，見(jiàn)面后甚是投契，在尚文的請(qǐng)求下就將他收為了義子，賜名方尚武。

　　幾人邊說(shuō)邊走，不一會(huì)兒就出了城，在城門(mén)不遠(yuǎn)處，一塊平地上搭了許多簡(jiǎn)易的窩棚，這本是城中乞兒及無(wú)家可歸者的聚集地，如今尚武他們就存身于此。

　　還未走近，就聞著一股難聞的氣味，柳如翠和方玲玲都不由得捂住了鼻子，及至近前，才發(fā)現(xiàn)窩棚周?chē)褲M(mǎn)了亂七八糟的東西，連插腳的地兒都沒(méi)有，方尚武一腳將腳邊的一個(gè)破盆子踢開(kāi)，有些不好意思的對(duì)著方玲玲說(shuō)道：“大小姐，委屈你了。”

　　幾人好不容易穿了進(jìn)去，在中間靠左的方向有三個(gè)窩棚稍大，且與其它的都間隔了些距離，方尚武沖著中間的窩棚大喊一聲：“大哥，大小姐和成叔來(lái)了。”

　　話(huà)聲剛落，只見(jiàn)其中走出一個(gè)白凈面皮的男子，大約二十五、六的年紀(jì)，長(zhǎng)得雖不如尚武高大，但也算頎長(zhǎng)挺拔，那男子走出來(lái)，對(duì)著幾人行了一禮，喚了聲大小姐和成叔，眼光最后落在小四和柳如翠身上，在片刻間眼光閃動(dòng)了一下，卻很快恢復(fù)如初，看得出是個(gè)穩(wěn)重的，不輕易泄露心事。

　　“尚武說(shuō)有些兄弟受傷了，我來(lái)看看。”成叔看著那男子說(shuō)道：“另外給你介紹兩個(gè)朋友，小四，小九。”成叔說(shuō)完又轉(zhuǎn)頭對(duì)著小四和柳如翠：“這是剛說(shuō)的尚武的大哥尚文。”

　　三人互相見(jiàn)了禮，方尚文將幾人請(qǐng)進(jìn)了窩棚，里面很簡(jiǎn)陋，用簾子隔成兩間，靠里是睡覺(jué)的地兒，外間放了張矮桌，矮桌邊幾條長(zhǎng)凳，雖陳設(shè)簡(jiǎn)單，倒還干凈。眾人在桌邊坐下，成叔要先去看傷者，小四請(qǐng)求一起去，方尚武帶兩人去了隔壁，方尚文就留下來(lái)陪方玲玲和柳如翠。

　　進(jìn)了旁的窩棚，里面亂得很，七、八人住一間，地上放的都是睡覺(jué)的通鋪。此時(shí)屋內(nèi)除了靠里躺著的三人，其他人并不在。那三人見(jiàn)了成叔欲起身行禮，成叔忙近前將三人按著，并逐一查看著傷勢(shì)，其中有兩人，小四一眼瞧出，是傷在他的手中，雖然那晚天光已暗淡，模樣瞧得不是很清楚，但傷的地方還是記得不差。

　　成叔給兩人重新接了骨，一人的刀傷上了藥，這三人也是硬漢子，竟沒(méi)聽(tīng)一聲呼痛，重新接骨須將長(zhǎng)好的骨頭打斷再重新接好，這種痛苦非一般人能承受，但兩人接骨時(shí)頭上汗都冒出來(lái)，臉上卻仍保持著笑意，雖然那笑看起來(lái)有些扭曲。小四在旁瞧著不由心生敬佩，也暗暗后悔那日下手太重。

　　所有的傷者都處理好，三人才回至中間的屋子。方尚武重新沏了茶，大家坐下來(lái)，一時(shí)都沉默著，還是成叔兩邊瞧了瞧，打破了僵局：“小四兄弟，你也瞧見(jiàn)了，他們確實(shí)有苦衷，尚文，你也向小四兄弟陪個(gè)禮，大家從此揭過(guò)，還是自己人。”

　　方尚文當(dāng)先站起來(lái)，向著小四彎身行了大禮：“小兄弟，是哥哥糊涂，小兄弟見(jiàn)諒才是。”

　　“方大哥，不須如此，那日我也不對(duì)，下手太重。”小四忙站起來(lái)回禮。

　　“哼，若不是大哥千叮萬(wàn)囑的不讓俺們拿出本事來(lái)，怕傷了你們，俺們又怎會(huì)受傷敗逃。”旁方尚武不服氣的說(shuō)道。

　　“你還說(shuō)。”方尚文狠狠剜了尚武一眼。

　　小四心中好奇，不由問(wèn)道：“尚文、尚武大哥，兩位為何落至如此地步？”

　　方尚文長(zhǎng)嘆一聲：“這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)……當(dāng)日二弟來(lái)家后，父親本要他隨我一起念書(shū)，不想二弟對(duì)讀書(shū)不感興趣，只喜歡練習(xí)武藝，父親亦隨了他，此后我二人一文一武，在街坊中贏得不少贊譽(yù)，家人自是歡喜。我十六歲那年參加州里的解試中了解元，從此信心滿(mǎn)滿(mǎn)，立志要成為如楊置般連中三元的人物。十七歲上去京中參加省試，本以為定可天下?lián)P名，不想，唉……”

　　“此事都怪俺，俺大哥本是浙江有名神童，若不出那事，此時(shí)定已在朝庭為官。”方尚武接口說(shuō)道：“那年俺陪大哥去京中，路上一切順利，到京中時(shí)離開(kāi)考還有幾天，俺是少年心性，糾纏著大哥一起上街游玩，在街上遇上幾人在強(qiáng)搶民女，俺看不過(guò)，上前打抱不平，救了女子，不想惹下大禍，被俺打傷的是京中蔡大人的子侄，當(dāng)晚一群人找上門(mén)來(lái)，將俺和大哥打傷，并揚(yáng)言俺大哥再有才能，亦終身不能取得功名。唉，現(xiàn)每次想起，俺都悔不當(dāng)初，是俺誤了大哥。”方尚武一臉的懊悔。

　　“二弟不須如此，當(dāng)今朝庭奸臣當(dāng)?shù)溃胰魹楣伲猜洳涣撕孟聢?chǎng)。”方尚文安慰著，轉(zhuǎn)頭對(duì)著小四接著說(shuō)道：“當(dāng)日那些人往死里下手，全靠二弟拼著一條命將我護(hù)著，我二人連夜逃回，從此我亦心灰意冷，再無(wú)上進(jìn)之心。不想那年父親染疾，加之心傷，很快辭世，家中失了父親，日子越發(fā)艱難，為了補(bǔ)貼家計(jì)，我教了幾個(gè)鄉(xiāng)鄰?fù)樱軇t每日砍柴捕魚(yú)，生活雖然艱辛，但我們母子三人，相親相愛(ài)，倒也其樂(lè)融融。”

　　“然而天有不測(cè)風(fēng)云，去年十月圣公起義，波及至青溪縣城，縣中官差挨家挨戶(hù)搜查義軍，其中一官差向日與我家不睦，趁機(jī)誣我和二弟是叛匪，說(shuō)我姓方，是圣公的親眷，早有謀反之意，可憐我母親為了救我，被官差踹了一腳，當(dāng)場(chǎng)……”方尚文說(shuō)至此，雙目含淚，哽咽難語(yǔ)。

　　“那日俺正好在山中砍柴，當(dāng)俺背著一擔(dān)柴興沖沖的回至家中，卻見(jiàn)家門(mén)大開(kāi)，義母躺在地上，嘴角流著血，俺驚慌不已，欲背義母去瞧大夫，義母卻不允，雙目圓睜，盯著俺，口中含糊的喊著大哥的名子，俺已從旁人處了解了始末，俺明白，義母是放心不下大哥，俺當(dāng)即在義母身前跪下，恭敬的磕了三個(gè)頭，發(fā)誓定將大哥救出，義母才雙眼閉攏，含笑而去。”

　　方尚武似想起了當(dāng)日景象，虎目之中淚光盈然：“俺在鄉(xiāng)鄰相助下，葬了義母，下葬當(dāng)夜，俺磨快了砍刀，趁夜殺入牢中，許是運(yùn)氣好，當(dāng)夜牢中守兵不多，被俺一路沖殺了進(jìn)去。俺救了大哥，索性一不做二不休，將牢中囚犯都放了出來(lái)，大家一起沖進(jìn)了縣衙，將狗官捉拿了，既已至此，俺就勸大哥咱干脆也反了，反正亦無(wú)活路。”

　　方尚文嘆息一聲，接道：“我們劫了牢獄，拿了縣太爺，已是犯了死罪，在二弟的勸說(shuō)下，我答應(yīng)了。我倆在縣中原也有些名望，此時(shí)振臂一呼，響應(yīng)者眾多，不久聚集了幾千人。我又派人與圣公取得聯(lián)系，十一月時(shí)與圣公里應(yīng)外合，滅了兩浙路的駐軍，徹底取得了青溪的政權(quán)。”

　　“圣公將青溪交給大哥管理，俺們?cè)谇嘞惧羞b自在，不想又遇著了克星，那十八羅漢羅老大自與圣公結(jié)拜后，更是囂張跋扈，縱容手下為非作歹，他若不犯在俺們手下，俺們也睜只眼閉只眼，偏偏他要在青溪犯事，俺和大哥自是不能忍，將他十三弟拿住痛打了一頓，卻不知那羅老大忒記仇，竟在圣公處說(shuō)俺大哥居功自傲，自成一系，不將圣公放在眼里。”

　　“圣公自聽(tīng)了他的話(huà)后，對(duì)大哥就不如從前，后來(lái)找個(gè)借口將大哥調(diào)到建德縣，誰(shuí)不知這建德是羅老大的地盤(pán)，俺們來(lái)了建德，還不隨他拿捏，他自是找各種由頭，將大哥排擠出軍中，若不是大哥還有些名望，只怕已遭了他的毒手。俺不服要去找他理論，亦被大哥攔下，俺和十幾個(gè)忠于大哥的兄弟無(wú)法，只有隨著大哥被趕出城外。”

　　“自出城后，俺們十幾條漢子，又無(wú)余錢(qián)，又無(wú)賺錢(qián)的來(lái)路，坐吃山空，大哥又不允俺們奪這些乞兒口中之物。”方尚武抬頭看了看小四，有些羞慚：“遇上小四兄弟的那天，俺們已兩天沒(méi)吃東西了，是俺出的餿主意，聽(tīng)說(shuō)有商隊(duì)進(jìn)城，想打些秋風(fēng)，不想反而還傷了幾個(gè)兄弟。這兩天全靠那些乞兒將手中食物分與俺們一半，俺聽(tīng)說(shuō)大小姐和成叔回城了，去城中守了兩天，終于等著了成叔。”

　　“小四兄弟，事情就是這樣，你若還有什么不滿(mǎn)的，盡管對(duì)著俺來(lái)，不要怪大哥。”

　　小四聽(tīng)完方家兄弟之言，心中甚是感慨，忙站起來(lái)笑道：“尚武大哥，請(qǐng)不要見(jiàn)怪，是小四鹵莽了，所謂不打不相識(shí)，咱們就如成叔所說(shuō)，往后就是自家人了。”

　　方尚武一聽(tīng)，哈哈大笑，近前拍著小四的肩膀：“小四兄弟果是爽快人，俺喜歡。”

　　眾人俱都笑起來(lái)。