到洛陽(yáng)不免要看白馬寺。

　　白馬寺位于河南洛陽(yáng)城東10公里處，古稱金剛崖寺，號(hào)稱“中國(guó)第一古剎”，是佛教傳入中國(guó)后第一所官辦寺院。

　　白馬寺有很多的故事讓游客饒有興趣，并流連忘返。據(jù)說當(dāng)年佛教從印度出入中國(guó)，第一部佛經(jīng)，就是用白馬馱到此地，為了紀(jì)念白馬的功勞而起名白馬寺。

　　還說武則天的情夫就是白馬寺的和尚，名叫薛懷義，本名馮小寶，千金公主為了讓母親陰陽(yáng)平衡，長(zhǎng)命百歲，將薛懷義推薦給她，據(jù)史書上說，武則天試用之后，感覺很不錯(cuò)。后因馮小寶縱欲過度，床上功夫漸漸衰退，武則天又愛上身邊御醫(yī)沈南璆，醋意大發(fā)的馮小寶放火燒了明堂，表示不滿。惱羞成怒的武則天下密詔讓自己的寶貝女兒太平公主殺了薛懷義，將其尸體運(yùn)回了白馬寺。

　　不過白馬寺還有一個(gè)特別重要意義，就是官方第一次將佛教道場(chǎng)稱為寺。這是中國(guó)特有的稱謂。因?yàn)樵诜鸾痰陌l(fā)源地印度，把佛教道場(chǎng)統(tǒng)稱為伽藍(lán)，意思是僧眾共同居住的園林。佛教從西漢末年傳入我國(guó)后，開始并沒有正規(guī)的佛教道場(chǎng)，也沒有把這類場(chǎng)稱為寺。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，人們?nèi)匀皇褂觅に{(lán)來稱呼佛寺。直到東漢明帝永平十一年（公元65年）白馬寺的建立，才正式將佛教道場(chǎng)稱謂寺，此后歷朝沿用至今。作為寺，本來是我國(guó)朝廷的官場(chǎng)，也是官員的一種職稱。在先秦文獻(xiàn)中原指宮廷內(nèi)的近侍，表示宦官，是一種官職?！对?shī)經(jīng)》說：“寺人，內(nèi)小臣也?！钡搅藵h代，三公居住的地方成為“府”，九卿居住的地方成為“寺”，如漢代政府部門有的就稱太常寺、太仆寺、鴻臚寺等?！霸骸眲t是這些衙門或九卿居住所在地的院落，合稱寺院。直到明清時(shí)，皇家賓館、接待部門還叫光綠寺。作為官署，光祿寺在明清兩代是掌管朝廷祭享、筵席及宮中膳羞的機(jī)構(gòu)。明洪武元年(1368)置，八年(1375)改稱司，三十年(1397)復(fù)名寺。從三品衙門。設(shè)卿1人，少卿2人，寺丞2人。

　　白馬寺是公認(rèn)的我國(guó)第一座佛教寺院，位于河南洛陽(yáng)市東，背靠邛山，面臨落河，為中原形勝之地。據(jù)說是古印度僧人迦葉摩騰、竺法蘭以白馬馱經(jīng)到我國(guó)，明帝敕命建造精舍。把佛教精舍成為寺，這不是簡(jiǎn)單翻譯或隨意的稱呼，他是當(dāng)時(shí)朝廷經(jīng)過深思熟慮的決定，也是一個(gè)大膽的創(chuàng)舉，它給我們留下來太多的思考和信息。

　　首先它表明白馬寺是一個(gè)官辦的佛教道場(chǎng)，是以一個(gè)官方的部門坐落在國(guó)人的面前。這是因?yàn)樗戮拖喈?dāng)于我們現(xiàn)在的部、委、辦、局。稱謂寺也就相當(dāng)于稱白馬部、白馬局、白馬辦、白馬委，可見它的地位?？梢酝茢嘣谖覈?guó)一些規(guī)模較大，影響深遠(yuǎn)的佛寺，基本上都是官辦，或者是佛辦官助。離開官方支持是很難建成的，即使建成也很難為續(xù)。

　　其次，以寺冠名的目的，就是體現(xiàn)官佛一家，要求百姓、大臣們把白馬寺視為官方的一個(gè)衙門來尊重、敬畏和服從。

　　再次，寺的稱謂必然得到統(tǒng)治階級(jí)高層，特別是皇帝的認(rèn)可和支持。把朝廷的官稱交給了佛教，如果沒有當(dāng)時(shí)的漢明帝首肯，誰敢當(dāng)家？

　　同時(shí)這充分證明佛教傳入我國(guó)主要途徑是社會(huì)高層和文化思想領(lǐng)域，顯示了先官后民，先上后下，層次分明的特點(diǎn)，這里關(guān)鍵的推手是皇帝。不管佛教是人生哲學(xué)，還是精神家園，或是信仰理念，也不管佛教教義多么先進(jìn)還是多么圓滿，作為皇帝首先從政治的角度去審視，它必須有利于朝廷的統(tǒng)治，有利于社會(huì)的安定，有利于百姓的信服，而佛教基本達(dá)到了統(tǒng)治者要求。即便后來出現(xiàn)過三武滅佛，那也是佛教與朝廷的經(jīng)濟(jì)矛盾，而并非政治矛盾。

　　可以說，白馬寺是一個(gè)我國(guó)佛教的里程碑，從此，我國(guó)的佛教道場(chǎng)一律稱為寺，盡管佛寺還用其他一些別稱，如蘭若、東山、荒山、叢林、祗園、浮屠等，但最廣泛最普遍最正規(guī)的稱呼還是寺。它為佛教在我國(guó)的傳播、社會(huì)地位，建寺的方式等無不起到了示范作用。