那天晚上風(fēng)平浪靜，克夫探長沒露出著急的樣子。我由他一個(gè)人待在屋子里，徑自走到園子里，碰見弗蘭克林先生在灌木路上散步。我們還來不及交談一兩句，探長就突然插了進(jìn)來。“我有話要對(duì)您說，先生，”探長說，“我要提醒您，作為一個(gè)好公民，您有責(zé)任把偶然獲得的特別情報(bào)提供給我。”

　　“我什么特別情報(bào)都沒有，”弗蘭克林先生說。“有個(gè)女傭人，”探長只管說下去，“昨晚私下跟您談了話，先生。”

　　“我沒什么說的，”弗蘭克林先生又說了一遍。

　　“您不必?fù)?dān)心會(huì)害了那姑娘，先生。”他大聲對(duì)弗蘭克林先生說道，特地讓剛剛從那頭來又悄然在灌木路停下的羅珊娜也聽到這話。

　　我往路那頭一看，只見羅珊娜突然轉(zhuǎn)身回屋里去了。

　　早飯鈴響了，“我要到弗利辛霍去，在兩點(diǎn)鐘以前回來，”探長二話沒說徑自走了。

　　克夫探長到弗利辛霍去的那工夫，屋里屋外的情形大致是這樣的。雷茜兒小姐死心眼的關(guān)在自己房里等馬車；弗蘭克林先生早飯后出去散步；羅珊娜在走廊上打掃，臉色蒼白，態(tài)度鎮(zhèn)靜，眼睛里有種古怪的茫然神色。

　　“高興點(diǎn)吧，羅珊娜！”我說。“你心里有疙瘩，干嗎不說出來呢？”

　　“我會(huì)全說出來的。對(duì)弗蘭克林先生說！”

　　我告訴她弗蘭克林先生出去散步了。

　　“那沒什么，”她回答說。“我今天不去打擾他了。”

　　她一本正經(jīng)的盯著我。隨即拿著笤帚走了。我想跟夫人說說去，剛下樓迎面碰見探長。我情不自禁地問：“弗利辛霍有什么消息嗎？”“我看到了三個(gè)印度人，……”還查出羅珊娜在鎮(zhèn)上偷偷買了些什么。”

　　“印度人的事我聽夠了，”我說道，“聽聽羅珊娜的事吧。”

　　克夫探長搖搖頭，“這疑案越來越玄了，我在弗利辛霍一家鋪?zhàn)永锊槌鏊谀莾汗赓I了一長段料子，這段料子剛好做件睡衣，從十二點(diǎn)鐘到星期四上午三點(diǎn)鐘之間，她大概溜到你家小姐的房里，商量怎樣把月亮寶石隱藏起來，睡衣擦到了門上的濕漆。”他想了想，又說：“問題是——她干嗎把那件沾上漆的睡衣藏起來，不把它毀掉？如果她不告訴我們，那就得去搜查激沙灘上那個(gè)藏東西的地方。”

　　“呃，貝特里奇先生，”他接著往下說，“我們談?wù)?jīng)的吧。喬四在哪兒？我吩咐他看好羅珊娜的。”

　　喬四是弗利辛霍的警察，是西格雷大局長留給克夫探長使用的部下，他剛問我這話，鐘打了兩下，來接雷茜兒小姐的馬車準(zhǔn)時(shí)到了門口。

　　“一樁樁來吧；我先得去跟范林達(dá)小姐談?wù)劇！笨朔蛱介L說道，隨即做個(gè)手勢(shì)，叫聽差從馬車背后的跟班座位下來，到他這兒去。

　　“待會(huì)兒你會(huì)看見我的一個(gè)朋友守在樹林子里，”他說。“我那朋友不用攔馬車，就會(huì)跳上跟班的座位，跟你在一塊兒。你只管別作聲，裝做沒看見。”

　　說完這話，他打發(fā)那聽差回到座位上去，事情很明顯，雷茜兒小姐要給人暗中監(jiān)視了。

　　過了一分鐘，雷茜兒小姐下樓來了，她打扮得非常漂亮，眼睛顯得明亮、兇狠，兩片嘴唇完全沒血色，轉(zhuǎn)眼就走進(jìn)馬車?yán)锶チ恕?/p>

　　克夫探長的動(dòng)作倒跟她一樣快。她跨迸車?yán)锏哪枪し颍麆偳哨s到車子旁邊。

　　“小姐，趁您沒走，我想跟您說句話。您這樣一走，鉆石就麻煩了。”

　　雷茜兒小姐連理都不理他，“把車趕走。”她對(duì)趕車的大聲說。

　　探長沒再吱聲，把車門關(guān)上，正巧這時(shí)弗蘭克林先生從臺(tái)階上奔了下來，“再見吧，雷茜兒。”

　　“把車趕走！”雷茜兒小姐叫道，嗓門提得更高了。

　　弗蘭克林先生大吃一驚的退后一步。馬車趕過去了。

　　“幫我最后一次忙吧，貝特里奇，”弗蘭克林先生回過頭來對(duì)我眼淚汪汪地說。“趕快把我?guī)У交疖嚿先ィ　?/p>

　　這時(shí)馬車已經(jīng)到了遠(yuǎn)處，在馬車背后的跟班座位上，聽差旁邊多了一個(gè)人。

　　“好吧！”探長說道，“時(shí)機(jī)到了，先從羅珊娜著手吧。喬四在哪兒？”我派小馬夫去找他。

　　“你聽見我對(duì)小姐說的話嗎？”我們?cè)诘葐趟牡臅r(shí)候，探長說。“你看見她的態(tài)度了吧？你家小姐在她母親的馬車?yán)铮€有個(gè)旅伴——這旅伴的名字就是月亮寶石。”

　　我一聲不吭。

　　小馬夫回來了——后面跟著喬四，老大不愿意的。

　　原來喬四不知道羅珊娜在哪兒。他已經(jīng)有一個(gè)鐘頭沒找到她了。

　　“你還是回到弗利辛霍去干你的正事吧，”探長不動(dòng)聲色地說。羅珊娜決不會(huì)輕易逃過我的手掌。只要我知道小姐在哪兒，就能找到小姐的同謀。昨晚我叫她們會(huì)不成面。好極了。她們要在弗利辛霍會(huì)面。還有一點(diǎn)，把傭人召集起來。”

　　“天哪，你要把傭人怎樣？”我問。

　　他回答。“首先要查出哪個(gè)傭人在她出門以前見過她。”他回答。

　　結(jié)果查出來，最后看見羅珊娜的是廚娘，她看見她手里拿封信溜出去，還聽見她請(qǐng)屠夫替她到弗利辛霍去寄信。那人看了看信上的地址，說直接寄到柯柏洞去的信不用到弗利辛霍去寄，因?yàn)檫@一來要兩天才到。羅珊娜說不在乎信幾時(shí)送到，那人就答應(yīng)照吩咐去做。在馬廄的院子里，我們又找到一絲有關(guān)那姑娘失蹤的新線索。花園里干活的一個(gè)孩子半個(gè)鐘頭前見過羅珊娜。他看見那姑娘跑到海岸去了。探長聽了一驚，喊道：“貝特里奇先生，把馬車準(zhǔn)備好，等我回來。”他向激沙灘那頭奔去，小孩也三腳兩步地跟在探長后面。我感到莫名其妙的不安，不久，小孩帶了張寫給我的便條奔回來，上面寫著：“請(qǐng)送羅珊娜柏爾曼靴子一只，火速為盼。”我親自帶了羅珊娜的靴子隨后趕到，剛走近海岸，忽然烏云密布，白茫茫大雨傾盆直下。隨即我看見波濤洶涌的海面和孤零零屹立在海濱的黑影——克夫探長只見他眼睛里有種可怕的神色，劈手搶去了靴子，把那靴子放在通向巖壁的沙地上的腳印里。那個(gè)姑娘的靴子竟跟腳印絲毫不差。

　　他繼續(xù)循著腳印往下走，一直走到巖壁和沙灘相連的地方。他發(fā)現(xiàn)這些腳印通向同一方向——筆直通到巖壁那兒，看不到回出來的腳印。后來他終于放棄不找了。朝我看看，接著又看看我們面前的海水。海水漫過了那片流沙，越漲越高，我看他的臉色，就知道了他心里的念頭。

　　“她到藏東西的地方來過，”我聽見探長自言自語說，“在巖壁間她遭到了意外。”我突然感到渾身抖得厲害，站不住腳，跪在海灘上，我依稀看見了那個(gè)姑娘，她跟我說激沙攤不由她自主地把她拉了去。

　　探長體貼的扶起我，男傭人和漁夫全都向我們奔來，又有個(gè)馬夫從公館里跑來交給我一張紙條，他說，“在羅珊娜的房里找到的。”

　　這是她留給一個(gè)曾經(jīng)盡量照顧她的老頭的遺言。

　　“貝特里奇先生，下回您看見激沙灘，請(qǐng)您原諒我一次吧。我在等著我去的墳?zāi)鼓莾赫业搅藲w宿。我活過了死了。先生，感謝您的一片好心。”

　　紙條上沒別的話。我不由放聲大哭了。

　　我們冒瓢潑大雨回去——公館里人心惶惶。我們剛走進(jìn)夫人房門，女東家對(duì)探長惡聲嚷道。“把錢給那壞蛋——?jiǎng)e讓我再看見他。”

　　探長神態(tài)泰然自若地說，“夫人，我對(duì)這事毫無責(zé)任，如果在半個(gè)鐘頭之內(nèi)，您仍舊堅(jiān)持要我走，我就接受您的解雇，不過您的錢我可不受。”

　　這話相當(dāng)恭敬，同時(shí)又非常強(qiáng)硬——女東家果然軟下心來。

　　還不到半個(gè)鐘頭，女東家按鈴了。

　　我應(yīng)鈴前去，半路上碰見弗蘭克林先生從起坐間里出來。他說夫人準(zhǔn)備當(dāng)面接見克夫探長。我們坐下了以后，夫人先來個(gè)開場白。

　　“克夫探長，我有得罪你的地方，請(qǐng)你多多包涵。”

　　探長恭恭敬敬聲明，他對(duì)自殺的事不能負(fù)責(zé)。“那可憐蟲是因?yàn)樾闹杏腥淌懿涣说膽n慮才走絕路的，這憂慮跟鉆石失蹤有關(guān)。”

　　“眼前這個(gè)人在屋子里嗎？”夫人問。

　　“這個(gè)離開屋子了，夫人。”

　　大家都默不作聲，我以為永遠(yuǎn)沒人會(huì)打破這片沉默。

　　“你說的是小女嗎？”夫人問。

　　“是啊，”探長說。

　　我們進(jìn)屋時(shí)，夫人的支票簿原放在桌上——不用說，準(zhǔn)是想付探長錢的。這會(huì)兒她又把支票簿放回抽屜里去了。“我原指望你不指名道姓的談到小姐，就送你一筆酬金，請(qǐng)你走的，”夫人不動(dòng)聲色，慢條斯理地說。“但如今你話已出口，為了我自己和孩子的名聲，我一定要請(qǐng)你留下，把話說個(gè)明白。”

　　“要我說出來，這是件非常痛苦的事，”探長說。

　　夫人聽到這兒頓時(shí)打了岔。“如果我先大膽講出來，說不定你容易談些，你疑心范麗達(dá)小姐欺騙了大家而把鉆石藏起來，對(duì)不？”

　　“對(duì)極了，夫人。”

　　她向我轉(zhuǎn)過身來，伸出一只手給我，我默默吻了上下。“你不妨說下去，”她對(duì)探長說道。

　　克夫探長鞠了個(gè)躬。他的臉色不再那么鐵板，仿佛替她難受似的。

　　他對(duì)夫人說，鉆石失蹤的案件里，有一件事引起他的懷疑：雷茜兒小姐見了弗蘭克林先生，西格雷夫局長和探長這三個(gè)人就冒火，換句話說，見了三個(gè)盡量想幫她找回失寶的人就冒火。探長憑著經(jīng)驗(yàn)。知道她欠了筆不可告人的債，但這筆債又非還不可。結(jié)論就是——鉆石一定給偷偷藏下，準(zhǔn)償債了。

　　探長又接著往下說，得出了這個(gè)結(jié)論以后，他曾經(jīng)提議搜查所有的衣服，人人都同意；小姐卻偏偏不答應(yīng)。他曾經(jīng)忠告小姐，說她一走，他就找不到月亮寶石了，她理都不理坐著車走了，這些舉動(dòng)是什么意思呢？

　　夫人跟我都一聲不響。

　　“我對(duì)小姐有了這種看法以后，我就得調(diào)查她在傭人中間有沒有一個(gè)同謀，”克夫探長說下去道。“我接下來就要談到羅珊娜的事。那年青女人把洗衣帳冊(cè)送到這間房里來，那時(shí)，我就認(rèn)出了她。我一看見羅珊娜，頓時(shí)疑心她跟鉆石失蹤的事有關(guān)，如果這是件普通的盜竊案，我就不會(huì)疑心羅珊娜了。可是這件案子——照我看來——是件預(yù)先巧妙布置的騙案，鉆石的主人就是主謀。根據(jù)這個(gè)看法，就產(chǎn)生這頭一個(gè)問題，小姐騙得我們大家全當(dāng)月亮寶石是丟失了，可稱她的心嗎？她還要更進(jìn)一步的騙得我們相信月亮寶石是給偷走的呢？在后一件事中，就有個(gè)羅珊娜迷惑了大家的眼睛。“我還有一個(gè)疑心羅珊娜的理由。誰會(huì)幫小姐偷偷把鉆石換做現(xiàn)款呢？羅姍娜。她得有個(gè)中間人，羅珊娜正是她所需要的人。從前她做賊時(shí)，倫敦幾個(gè)放高利貸的有一個(gè)跟她有點(diǎn)瓜葛，這個(gè)人肯把月亮寶石這種珍寶收下作押頭，一點(diǎn)不留難的先借出一大筆錢來。現(xiàn)在讓我告訴您，我的懷疑由羅珊挪的行動(dòng)證明得絲毫不差。”

　　他把那些您我早熟知的事實(shí)，一古腦兒的全告訴了夫人。連女東家聽了也不免大吃一驚。

　　探長把全部案情一一講明，就說：“要把這件案子弄得水落石出，只有兩個(gè)辦法。一個(gè)是十拿九穩(wěn)，馬到成功的，另一個(gè)——只不過是大膽的試驗(yàn)。請(qǐng)夫人瞧著辦吧。”

　　女東家做個(gè)手勢(shì)請(qǐng)他說下去。

　　“我們先談這個(gè)十拿九穩(wěn)的辦法吧，不管小姐待在弗利辛霍也好，回到這兒也好，我打算密切注意她的一切行動(dòng)——注意她來往的人，注意她來往的信件。”

　　“接下來怎么辦？”女東家問道。

　　“接下來我想請(qǐng)您容許我介紹個(gè)傭人，到您府上來替代羅珊娜的位子，這個(gè)女人善于暗中查訪這類事。”

　　“接下來呢？”女東家又問道。

　　“接下來也就是最后一著，我將派一個(gè)警官，跟我剛才提到的那個(gè)放債的人打交道，這個(gè)放債的人的名字和地址，小姐通過羅珊挪的關(guān)系早就知道了。這一來，我們就可以環(huán)繞月亮寶石的問題，再把這環(huán)越收越緊，最后我們就可以查出月亮寶石在小姐手里。”

　　我頭一回聽見女東家怒火沖天的說話，“繼續(xù)講你另一個(gè)解決案子的辦法吧。”

　　“我另一個(gè)辦法就是作次大膽的試驗(yàn)。小姐的脾氣也摸透了，她是個(gè)火性子，我打算突然給她來下狠狠的打擊，冷不防告訴她，羅珊娜死了——想來她真情流露，一定會(huì)把一切全都說出來。夫人可同意這么辦嗎？”

　　夫人的回答竟叫我說不出的驚奇。“嗯，我同意。”

　　“車已經(jīng)預(yù)備好了，”探長說，“再見吧，夫人。”

　　夫人伸出手來，在門口攔住了他。

　　“我女兒一定會(huì)給激發(fā)真情來的，”她說道。“但作為她母親有權(quán)親自去做。你留在這兒，我上弗利辛霍去。”說完就走進(jìn)馬車，趕到弗利辛霍去了。