我在起坐間找到夫人。她說。“我不愿單獨(dú)見他。帶他進(jìn)來，你也待著別走。”等我把克夫探長帶到女東家的房里，她臉色頓時(shí)發(fā)白。她不聲不響指指兩把椅子，我們坐下來開始談了。

　　“我對(duì)這件案子已經(jīng)有了頭緒，”克夫探長說，“不過目前暫時(shí)還不打算說出來。”隨即他把偵查的結(jié)果及將采取的步驟告訴了夫人。”一件事是肯定的，鉆石不見了。”他說。“另一件事也差不多是肯定的，門上的漆一定沾在什么人穿的衣服上，我們先得查出那件衣服。”

　　“一找到衣服就能找到賊嗎？”夫人說。

　　“我并不是說鉆石是給偷走的。我只是說鉆石不見了。”

　　“你打算怎么找到那件沾漆的衣服呢？”女東家問道。“我可不準(zhǔn)你去搜我傭人的箱子和房間。”

　　“我打算搜查每一個(gè)人的衣服，上至夫人，下至家人，”他朗朗說，“這是個(gè)形式，可是傭人對(duì)整個(gè)事情的看法會(huì)兩樣，他們一定肯出力協(xié)助。”

　　這番話說得不錯(cuò)，夫人吃了一驚，后來也明白了。

　　她站起身叫使女。“你應(yīng)該手里拿著我衣櫥的鑰匙，對(duì)傭人們說話。”

　　克夫探長突然岔進(jìn)一個(gè)非常意外的問題。

　　“是不是先弄明白，公館里其他幾位小姐少爺也幫同意這樣嗎？”

　　“公館里除我之外，只有一個(gè)小姐，就是范林達(dá)小姐，”女東家驚訝的回答說。“僅有的少爺是我的外甥，布萊克先生和艾伯懷特先生。”

　　這時(shí)，高孚利先生親自進(jìn)房來告辭。夫人向他解釋了難處。高孚利先生一下子就把問題解決了，他留下手提箱，把鑰題交給克夫探長。

　　夫人這時(shí)有些惱火了。“如果我把范林達(dá)小姐的鑰匙送下來，我想總把你要我做的事情全都做了吧？”

　　“勞駕，”克夫探長說。“我想先看看您家的洗衣帳冊(cè)，再開始搜查。沾上漆的衣服也許是件麻布衣服。如果搜查不出什么來，我要把所有送去洗的麻布衣服查查清楚。要是有一件不見了，我至少就能假定這件衣服是沾上了漆。”

　　夫人叫我按鈴，差人去拿洗衣帳冊(cè)。羅珊娜把洗衣帳冊(cè)送進(jìn)來，那姑娘面若死灰，惟悴可怕。克夫探長全神貫注的看她。不消半分鐘，一本細(xì)帳全部記在了他心里。他又闔上帳冊(cè)。“夫人，麻煩您再回答我最后一個(gè)問題，“剛才送帳冊(cè)進(jìn)來的那年青人，在您府上是不是跟其他傭人干得一樣長久？”

　　“你為什么要問這個(gè)？”夫人問。

　　“我上一回看見他，”探長說，“她因?yàn)橥禆|西在坐牢。”

　　這一說，夫人可沒辦法了，只好把實(shí)話告訴他，然后起身上樓去向雷茜兒小姐要鑰匙。我們等了好久不見鑰匙拿下來。克夫探長什么都不說，徑自輕輕吹著《夏天里最后一朵玫瑰》。

　　最后傭人終于來了，手里沒鑰匙卻拿著一張紙條。紙條上有夫人用鉛筆寫的兩三行字，說雷茜兒小姐拒絕探長搜查她的衣櫥。“啊”！探長說話的聲調(diào)就像聽到意料中要聽到的話一樣。“得放棄搜查了，因?yàn)樾〗憔芙^搜查，把艾伯懷特先生的手提箱送到倫敦去，把洗衣帳冊(cè)還給那個(gè)送來的年青女人吧。”

　　“您好象并不怎么失望，”我說。

　　“對(duì)，”克夫探長說道，“我并不怎么失望。”

　　“下一步怎么辦呢？”我問。

　　“出去到花園里走走，”他說，“看看玫瑰花。”

　　到花園里去的捷徑是走那條灌木路，它要算弗蘭克林先生最心愛的散步地了。我和探長在灌木路上走著，“我們?nèi)缃竦貌扇∑渌k法。來解決門上漆斑這個(gè)疑案——我敢說，這也就是鉆石疑案。你是個(gè)有服力的人——打從鉆石丟失的發(fā)現(xiàn)以來，你看到有哪個(gè)傭人透出點(diǎn)古怪嗎？他們之間有沒有什么吵架的事？比方說，有誰發(fā)脾氣？或者突如其來病了？”

　　我正巧想到羅珊娜在昨天中飯時(shí)突然病了，可是還來不及回答，只見克夫探長突然斜眼朝灌木路那兒看去，輕輕暗自說了句：“喂！”

　　“怎么啦？”我問道。

　　“我背脊上的風(fēng)濕病發(fā)作了，”探長提高嗓門說，仿佛想讓旁人聽見我們說話似的。

　　我們走了幾步，探長停住了腳，我們站在那兒，四面八方都看得見。

　　“了解那個(gè)羅珊娜嗎？”他說，“這可憐蟲是不是跟其他人一樣，有個(gè)心上人？”

　　他拿這么個(gè)問題來問我，究竟是什么意思？

　　“剛才走過灌木路時(shí)，我看見珊娜躲在那兒。”探長說道。

　　“就是你說‘喂’的那會(huì)兒？”

　　“對(duì)，躲在那兒是件可疑的事。”

　　我對(duì)他說什么好呢？我為了可憐那姑娘，對(duì)探長作了一番解釋，告訴他羅珊娜競愛上了弗蘭克林。

　　克夫探長從來不笑，他略微歪歪嘴。

　　“愛上一個(gè)象弗蘭克林先生這種風(fēng)度和儀表的少爺，我并不認(rèn)為是癡心。不過，我很高興，事情到底搞清楚了。你以為弗蘭克林先生根本沒疑心那姑娘愛上他了？呃，鉆石丟失的事剛發(fā)現(xiàn)時(shí)，你有沒有看到哪個(gè)傭人有什么莫名其妙的舉動(dòng)？”

　　他狡猾的提出這最后一個(gè)問題，叫我對(duì)他起了戒心。

　　“我什么也沒看到，”我說。

　　“貝特里奇先生，”他說，“我可以跟你握手嗎？我對(duì)你特別好感。”

　　探長要我給他一間房，隨后把傭人一個(gè)個(gè)喚進(jìn)去。羅珊娜在里面待的時(shí)間比別人久，她出來一聲不吭，嘴唇雪白。等到完事，我走進(jìn)“法庭”，只見探長又拿出老一套——望著窗外，徑自吹著《夏天里最后一朵玫瑰》。“有什么發(fā)現(xiàn)嗎，先生？”我問道。

　　“要是羅珊娜要求出去，就讓這可憐蟲出去吧；不過先得讓我知道，”探長說。

　　事情明擺在眼前：這倒媚的姑娘被克夫探長疑心上了。

　　這當(dāng)兒，廚娘捎來了口信，羅珊娜頭痛，要出去吸些新鮮空氣，我答應(yīng)了。

　　“現(xiàn)在你把房門鎖上，如果有誰問起我，就說我在里面動(dòng)腦筋。”說罷探長就走了。

　　我孤零零走到下房，跟大家一起喝茶。不到半個(gè)鐘頭，我打聽到很多情況。原來夫人的貼身使女和雜差使女，都不信上一天羅珊娜真的生了病。這兩個(gè)女人在禮拜四下午上樓去過幾回；看見羅珊娜的房門鎖上了。半夜還看見門縫下有光透出來。她們把這些全告訴了克夫探長，探長有意懷疑他盯著她們。我對(duì)這位神通廣大的克夫摸透了，知道他打算趁羅珊娜散步之機(jī)，暗中釘梢。

　　我走了出來，深深替那苦命姑娘難受。在灌木路上，我碰到了弗蘭克林先生。我們默默并肩走著，后來他問我克夫探長的情況。弗蘭克林先生一眨眼工夫全明白了。

　　“你早晨不是告訴我，當(dāng)羅珊娜在房里生病時(shí)，有個(gè)做買賣的卻在去弗利辛霍的路上碰到她嗎？”他說道。

　　“不錯(cuò)，少爺。”

　　“如果使女們說的是實(shí)話，她總有不可告人的原因，才偷偷到鎮(zhèn)上去。沾上漆的衣服是她的；房里的火是特地生起來燒毀衣服的。羅珊娜偷走了鉆石。我要馬上告訴姨媽。”

　　“對(duì)不起，還不到時(shí)候吶，先生，”克夫探長站在我們面前。

　　“為什么還不到時(shí)候？”弗蘭克林先生問。

　　“因?yàn)椋歉嬖V夫人，夫人就會(huì)告訴范林達(dá)小姐。”

　　“就算她告訴又怎么樣？”弗蘭克林突然大聲叫道。

　　“向我提這個(gè)問題——在這個(gè)時(shí)候，您認(rèn)為聰明嗎？”克夫探長鎮(zhèn)靜說。

　　兩個(gè)人都沉默了一會(huì)兒。弗蘭克林先開口，聲音突然低了下來，“我要弄明白，你不準(zhǔn)我把這事告訴我姨媽，是嗎？”“您要明白，如果您不得到我許可，把這事講給范林達(dá)夫人或者任何人聽，我就不管這件案子了，”探長說。事情就這樣解決了，弗蘭克林先生氣沖沖撇下我們走了。我明白小姐是他們針鋒相對(duì)爭論的主要原因。

　　他們完全知己知彼。“貝特里奇先生，”探長挽住我的胳膊，沿著剛才來的老路一起走了。

　　“您有什么要我效勞的？”我問道。

　　“那地方是不是有條小路，從公館通到海灘上去？”他用手指指那片通向激沙灘的樅樹林。

　　“不錯(cuò)，”我說，“是有條小路。”