第五章

　　每天，我都了解到一些有關他那個星球、他的出走和旅途中的情況。這些都是通過逐漸了解和偶然發問而琢磨出來的。就這樣，到第三天，我就了解到關于猴面包樹的悲劇。

　　這一次又是多虧了那只綿羊。小王子像是心事重重，突然問我道：

　　“綿羊吃小灌木，這是真的嗎？”

　　“是的，是真的。”

　　“啊！這我就放心了。”

　　我真不明白，綿羊吃小灌木這件事為什么如此重要。可小王子又問道：

　　“這么說，綿羊也吃猴面包樹啰？”

　　我提醒小王子說，猴面包樹可不是小灌木，而是像教堂那么高的大樹；即便是進來一群大像，也沒有一棵猴面包樹那么高。

　　一群大象的說法，把小王子逗樂了。

　　“那就只好把這些大象摞起來啦……”

　　但他又很聰明地指出：

　　“猴面包樹在長大以前，也是小樹。”

　　“這很對呀！可是，你為什么想叫你的綿羊去吃小猴面包樹呢？”

　　他回答我道：“怎么！這還用說么！”似乎這是不言而喻的。可是，我卻費了很多心思才終于弄懂了這個問題。

　　其實，小王子的星球和其他行星一樣。上面長的草也有好有壞。益草結良種，雜草結壞種。要是單從種子看，是難以分辨的。它們在大地的懷抱里酣睡，一直睡到其中的一粒一時高興，從夢中醒來。它伸伸懶腰，羞答答地向著太陽生出一片嬌嫩喜人的幼芽。如果是一棵紅皮白蘿卜或玫瑰花的嫩芽，可以讓它自由自在地生長。如果它是一棵有害植物的惡苗，一經辨別，就應立即撥掉。在小王子的星球上，就有一些可怕的種子……這就是猴面包樹的種子。這個星球的土地深受其害。萬一有一棵猴面包樹我幼苗沒能及時撥掉，長起來后就再也撥不掉了。它會遮天蔽地覆蓋整個星球，盤根錯節地把星體穿透。如果這個行星特別小，而猴面包樹又出奇地多，它們能把這個星球撐得四分五裂。

　　“這是個規矩。”小王子后來向我解釋道。“當你早上梳洗之后，必須仔細地給星球梳妝打扮一番。必須遵守規定按時地去撥猴面包樹幼苗。猴面包樹和玫瑰在幼苗時期十分相似，一旦可以將它們區別開來的時候，就要把猴面包樹幼苗撥掉。這是一件非常乏味的工作，但是做起來并不難。”

　　有一天，小王子勸我用心畫一幅美麗的圖畫，好讓我們地球上的孩子們對猴面包樹的危害有所了解。他還對我說：“如果將來有一天他們外出旅行，這對他們會有用的。有時候把自己的工作推遲一下，等以后再做，不會帶來什么麻煩。而撥除猴面包樹苗這種事要是耽擱了，那就非造成一場大災難不可。我就知道有那么一個星球，上面住著一個懶漢，他忽略了三棵小樹苗，就…….”

　　于是，我就根據小王子的說明，把這個星球畫了出來。我從來不大愿意以一位道學家的口吻訓人。可是，人們對猴面包樹的危害了解得是如此之少，小行星上迷路之人所冒的風險又是如此之大，因此這一回我貿然打破了自己不喜歡教訓人的慣例。我說：“孩子們！要當心猴面包樹啊！”為了叫我的朋友警惕這種危險——他們跟我一樣，長期以來就面臨這種危險，卻還蒙在鼓里——我才花了很大的功夫畫出這幅畫。我這里提出的忠告有重大的意義，多在這幅畫上花些功夫是很值得的。你們也許要問：為什么這本書別的圖畫都不及這幅畫如此有氣派呢？回答很簡單：別的圖畫，我也曾試圖把它們畫好的，卻未能成功。而當我畫猴面包樹的時候，有一種迫切感在激勵著我。