第四十九章    塞姆獲救（4）

　　斯通和帕克都祝我好運，我告訴他們，除非我第二天早上還回不來，否則他們用不著替我擔心。

　　逆流而上是很慢的，過了一個多小時我才靠近村子。我靠了岸，用早已準備好的一根皮帶把獨木舟系在一棵樹上。

　　像昨天一樣，我又看到燃著的火堆；男人們坐在火邊，女人們則忙碌著走來走去。我原以為，今天村子會嚴密地防守起來的，其實不是這樣。奇奧瓦人發現了阿帕奇人的蹤跡，派出了前去跟蹤的戰士，便以為可以高枕無憂了。

　　唐古阿今天依舊坐在他的帳篷前，只有兩個小兒子和他在一起。他垂著頭，目光陰郁地盯著火。這一次，我是從流經村莊的鹽河左岸來，然后在右邊的河流拐彎處離開河邊，從帳篷的后面抄過去，直到面前出現了唐古阿的住處。我很運氣，因為附近沒有人。我不會被發現。就這樣，我趴在地上，朝帳篷的后半部爬去。這時，只聽唐古阿唱起了低沉單調的悲歌——他是在按照印第安人的方式哀悼自己失去了愛子。于是我繞過帳篷，爬到另一邊，站起身，一下子站到了酋長身邊。

　　“唐古阿為什么唱起悲歌來了？”我問道。“一個勇敢的戰士是不該讓人聽到痛苦的聲音的；哭哭啼啼是老太婆的事。”

　　我突如其來的出現給他的驚嚇用言語簡直無法形容。他想說話，卻一個字也說不出；他想跳起來，卻因為受傷的膝蓋而只能坐在哪兒。他睜大了眼睛楞楞地瞪著我，就好像我是個幽靈似的。最后他終于結結巴巴地說道：

　　“老……老……鐵……鐵……哦！啊呀！你怎么……你在……你們還在……還沒走？”

　　“這你看見了，我還在這兒。我到這兒來，是因為我有話要跟你說。”

　　“‘老鐵手’！”他總算完整地喊出了我的名字。

　　他那兩個男孩兒一聽這個，立刻就逃到帳篷里去了。

　　“‘老鐵手’！”酋長又重復了一遍，還沒有從最初的驚駭之中恢復過來。緊接著他的臉上就布滿了怒氣，他沖著其他帳篷喊出一聲命令。我沒聽懂，他用的是他們自己的語言，但其中出現了我的名字。

　　片刻之后，憤怒的吼聲便響徹了整個村子，我覺得，大地似乎都在我腳下顫抖起來了。村兒里的戰士都向我們跑過來，帶著隨手抄起的武器。我抽出自己的刀子，對著唐古阿的耳朵大聲喊：

　　“你想讓皮達被捅死嗎？是他讓我到你這兒來的！”

　　雖然他的人吼聲震天，可他還是聽清了我的話，舉起了右手。這一下就夠了，四周安靜下來。奇奧瓦人在我們周圍圍成了一個半圓。從他們那似乎要吞掉我的目光看起來，我今天是甭想活著離開這里了。我靠近唐古阿，鎮定地盯著他由于我的勇敢而驚呆的臉，說道：

　　“唐古阿和我是死敵，這不是我的錯，但我也不反對，我是不是害怕他，這，他從我的這次行動總該看得出來。讓我們長話短說：皮達在我們手里，如果我不能在說好的時間內回到我的同伴那里，他們就要在一棵樹上吊死他。”

　　周圍的紅種人——我認出了其中的許多人——沒人說話，也沒人動，這顯示出我這番話的力量。酋長的眼里閃著怒火，因為他要想不使他的兒子受到威脅，就不能把我怎么樣。他咬緊的牙關中擠出一句問話：

　　“怎么……他怎么會……落到你們手里的？”

　　“我昨天到了島上，就在他和塞姆?霍肯斯說話的時候，我打倒了他，把他帶走了。”

　　“喔！‘老鐵手’是惡神的寵兒，又一次受到了他的保佑。我的兒子在哪兒？”

　　“在一個安全的地方，現在還不能讓你知道；以后他自己會告訴你的。你從我最后的話里聽得出，我并不打算殺死皮達。我們還抓住了你們的另外一個戰士，如果你能把塞姆?霍肯斯交給我，你的兒子和他就能獲得自由。”

　　“呸！你可以得到他，但得先把皮達和另一個奇奧瓦戰士送回來！”

　　“送來？休想！我了解唐古阿，知道什么也不能信他的。我用兩個換一個，對你們夠便宜、夠大度的了，你們不要耍任何花招兒。”

　　“那你先要向我證明皮達確實在你們那里！”

　　“證明？你想什么呢？我既然說了，說的就是真的。‘老鐵手’和奇奧瓦人的酋長不一樣。讓我見塞姆?霍肯斯！他肯定不在下面的島上了，因為你們覺得把他放在那兒不保險了。我有話跟他說。”

　　“你想讓他干什么？”

　　“我要聽他親口說出他在你們這兒過得怎么樣，然后才談得到其它事。”

　　“唐古阿要先和他的老戰士們商議一下，你到旁邊帳篷那兒去等著，然后就會知道我們是怎么決定的。”

　　“好！但得簡短一點兒，如果你們有意耽擱我，使我不能在定好的時間回去，那皮達就會被絞死。”

　　對紅種人來說，被絞死是一種非常恥辱的死法兒；你可以想見唐古阿的怒氣有多盛。我走到旁邊的帳篷那里坐下，為了以防萬一，用獵熊槍對著奇奧瓦人，唐古阿把他的幾個老戰士喊到一塊兒，商量起來。每一束投向我的目光里都燃著一簇火，只是考慮到皮達才沒將我燒毀。同時我也注意到，我的勇敢無畏給他們造成的印象極為深刻。

　　過了一段時間，酋長派走了一個紅種人。那人消失在一個帳篷里，而后把我的塞姆帶了出來。

　　我跳起來迎上前去。

　　他一看見我，就歡呼起來：

　　“我的天，‘老鐵手’！我就說嘛，您無論如何也會來的！您大概還是希望有老塞姆在您身邊吧？”

　　他伸出兩只被綁在一起的手來問候我。

　　“是的，”我肯定了他的話。“青角”來了，來給您頒發證書——正像您已經證明的那樣，您是最杰出的偵查大師；不管跟您說什么都是白搭，您還是要跑到相反的方向上去！”

　　“還是以后再責怪我吧，我最親愛的先生！您現在最好還是先給我講講我的瑪麗是不是還在。”

　　“她和我們在一起呢。”

　　“那利迪呢？”

　　“那根棍子我們也救下來啦。”

　　“那就萬事大吉了，如果我沒搞錯的話。來，讓我們想辦法離開這兒吧！我在這兒簡直都呆得無聊起來了。”

　　“耐心點兒，好塞姆！您這樣子，就好像到這兒來救您純粹跟兒戲似的。”

　　“沒錯啊，是兒戲，但只對您來說是兒戲；我倒想知道知道有什么是您干不了的。即使我沒留神跑到月亮上去了，您都會把我弄下來的——嘿嘿嘿嘿！”

　　“您就知道笑！這么看來，您在這兒過得不太糟嘛！”

　　“糟？您想到哪兒去了！我過得很好，好極了！每個奇奧瓦人都愛我像愛自己的孩子似的，那么多的愛撫、親吻，我簡直鬧不懂是怎么回事。他們填飽我，就像我是參加婚禮的客人似的。我要是想睡覺，根本就用不著躺下，因為我總是躺著的！”

　　“他們搜您的身了嗎？”

　　“那還用說，我的兜兒都被掏空了。”

　　“如果東西還在，您會全數收回的。他們好像商議完了。”

　　我告訴酋長，如果他的兒子還想活命的話，我就不能再等下去了，接下來便開始了一場簡短然而硬碰硬的討價還價，最后我贏了，因為我絲毫不肯讓步，而酋長卻為他的兒子擔心。最后的結果是，屬于塞姆的東西全數交還給我，另外，派四個不帶武器的戰士駕兩只獨木舟送我和塞姆走，并把在我們那兒的兩個俘虜接回來。為了防止有更多的奇奧瓦人偷偷跟蹤我們，我用皮達的死威脅他們。

　　我要把塞姆一起帶走，要求的委實不少——我完全可以用計擺脫掉四個印第安陪同。但他們相信了我的話，并且以后也總是相信‘老鐵手’的話。至于我們要劃船去哪兒，我沒有說。松綁以后，小個子塞姆舉起胳膊，大叫道：

　　“自由了，我又自由了！我永遠不會忘了您的，先生！以后如果您那兩條有福氣的腿再往右跑，我說什么也不會往左跑了。”

　　我們要走的時候，四周是一片憤怒的嘟囔聲。印第安人不得不放走俘虜，尤其是得放我走，這把他們氣壞了。唐古阿咬牙切齒地沖我說：

　　“在我兒子回來以前你不會有事兒，可他一回來，我們整個部落的人都會追著你不放。就算你飛到天上去，我們也能找到你的蹤跡，把你抓住！”

　　我認為沒必要理睬這一惡狠狠的威脅，就領著塞姆和四個奇奧瓦人到了河邊，每兩人上了一只獨木舟，我和塞姆在一塊兒。從我們離岸的一刻起，身后就響起呼號之聲，一直跟了我們好遠。

　　劃船的時候，我得給塞姆講他被俘以后都發生了些什么事。溫內圖不得不離開我們，這令他覺得很遺憾。

　　盡管天很黑，我們還是安然抵達了小島的岸邊，迪克?斯通和威爾?帕克歡呼著迎接了我們。他們在我走了以后才真正意識到我冒了個多大的險。

　　我們放了兩個俘虜，他們一聲不吭地走了。我們等到聽不見返回的獨木舟的劃槳聲為止，然后便上了馬，把它們帶到河的左側去。今夜可要十分辛苦地騎馬趕路了，好在塞姆對這個地方多少有些了解。他在瑪麗的鞍子上直起身來，氣勢洶洶地向身后揮舞起拳頭。

　　“現在他們又在那邊兒把腦袋湊在一塊兒，商量怎么再把我們抓到他們的爪子底下！讓他們等著瞧吧！塞姆?霍肯斯不會再那么蠢，掉到一個窟窿里，還得讓一個‘青角’去把他拽上來。再也不會有哪個奇奧瓦人能把我抓住了，如果我沒搞錯的話！”