第四十八章    塞姆獲救（3）

　　“哈羅！”溫內圖的聲音立刻回答了我。“是我的兄弟卡爾嗎？”

　　“我抓了個俘虜，給我派一個游泳好手兒過來，再帶上幾根皮帶。”

　　“我親自來！”

　　他沒有落在奇奧瓦人手里，我是多么高興啊！很快我就看到他的頭在霧與水之間浮現出來。他上了岸，一見那印第安人，十分驚訝。

　　“嘿！酋長的兒子皮達！你在哪兒逮住他的？”

　　“在河岸上，離霍肯斯所在的那個島不遠。”

　　“你看見霍肯斯了嗎？”

　　“沒有，但是我聽見他和這個奇奧瓦人說話了。我本來還可以和他說上話，也許還能把他救出來，但這時你被發現了，我只能離開。”

　　“當時的情形真可氣，我沒辦法。我已經快到桑特的帳篷了，這時來了幾個奇奧瓦人，要從那里經過。我不能夠跳起來，只能滾到一邊。他們站住了，結果其中一個人的目光落到了我身上。他們向我沖過來，我只好跳起來逃跑。火光照亮了我，奇奧瓦人認出我來了。我向東邊跑，游過河，逃脫了。桑特我自然是沒看見。”

　　“你很快就會見到他的，這個年輕的戰士很樂意拿自己和桑特以及塞姆?霍肯斯交換，而且我相信，酋長也會愿意這樣做的。”

　　“哦！這太好了！我的兄弟抓住了皮達，這真是大勇敢了。對我們來說沒有更好的事兒了。”

　　我說了他會很快見到桑特——我說中了，而且比我想的早多了。我們把俘虜在我們兩個人之間綁牢，使他和我們肩膀挨著肩膀，頭露在水面上，在游的過程中他的腿還可以幫上我們一把。我們下了水，皮達沒有反抗，而是在我們的腳已經夠不到河底了以后，和我們步調一致地奮力蹬起水來。

　　霧低低地籠罩著河面，六個人的身長加起來的距離以外，就什么都看不見了；但眾所周知，在霧中可以聽得更清楚。我們離開河岸還不遠，溫內圖就說：

　　“輕點兒！我聽見什么了。”

　　“是什么？”

　　“像是船槳在水里劃動的聲音，就在我們上面。”

　　“真的，聽！”

　　我們把動作放到最輕，只夠讓我們浮在水面上，因此也就不發出聲音。沒錯，溫內圖聽得很準，有人從上游劃著船下來了。他一定很著急，盡管河在這里是有落差的，他還要用槳。

　　他迅速接近了我們，該讓他看見我們嗎？他也許是敵方的探子，我們最好先弄清他是誰。我向溫內圖投去疑問的目光，他明白了，輕聲地回答：

　　“不用后退！我要知道他是誰。他大概看不見我們，因為我們浮在水上不動。”

　　我們可以不被發現，因為我們只有頭露在水面上。于是我們沒有后退。皮達也和我們一樣緊張。他只要一喊救命，就會暴露我們，但他知道自己反正也能獲得自由。

　　劃槳的聲音離我們已經很近了，一只印第安式的小船在霧中浮現出來，船中坐著一個白人。我們本來是想俏不做聲的，但溫內圖一看見那人，一聲喊叫便脫口而出：

　　“是桑特！他逃了！”

　　死敵的突然出現使我平素那么冷靜的朋友激動不已，他竭盡全力要將胳膊和腿掙脫出來，游向獨木舟。可他還跟我們，主要是跟皮達系在一起，一時脫身不得。

　　“呸！我得出來！我得過去抓住他！”他喊著，抽出刀子割斷了把他和皮達綁在一起的皮帶。

　　桑特一聽到溫內圖的喊聲，立時扭過臉來，看見了我們。

　　“見鬼！”那兇手驚駭地叫起來。“是這幫……”

　　他停住了，驚駭的表情從臉上消失，代之以幸災樂禍——他看清了我們的處境，伸手抓過槍，瞄準我們。“你們這些狗，這是你們最后一次水上旅行了！”他喊道。

　　幸好，就在他扣動扳機的那一刻，溫內圖猛地一蹬，同我們分開了，這使我和皮達一下子離開了桑特瞄準的一點，子彈沒打中。

　　在我看來，此刻的溫內圖與其說是在游水，還不如說是在水面上彈射。他牙齒間叼著刀子，向敵人飛撲面去，就像一粒打水漂兒的石子。桑特的槍膛里還有一發子彈，他舉槍對準那阿帕奇人，嘲笑著叫道：

　　“過來呀，該死的紅鬼！我送你去見鬼！”

　　他以為對付溫內圖輕而易舉，只需要扣動扳機就行了——這他可看錯了人。溫內圖立即潛入水中，要從水下游過去，將船掀翻。如果他成功了，桑特就會掉到水里，他的槍也就沒用了。接下來肯定是一場搏斗，身手矯健的阿帕奇人無論如何都會是贏家。桑特明白過來，趕快撇了槍，重又操起槳。這對他來說也是千鈞一發，因為他剛開始劃槳，溫內圖就冒出頭來。桑特放棄了進攻，猛劃了幾下槳，劃開了，還喊著：

　　“你抓到我了嗎，狗？我給下次再見留著這顆子彈！”

　　溫內圖用盡全力要追上他，但卻是徒勞的。沒有一個游泳好手兒——哪怕他是世界冠軍——能追上一只在湍急的水中順流劃下的船。

　　整個過程大概持續了半分鐘，桑特即將在霧中消失的時候，幾個聽到了呼喊聲和槍聲的阿帕奇人立刻從島上跳進了水里，助我們一臂之力。我把他們叫到我這里，讓他們幫我把皮達弄到島上去。當我把他和我分開的時候，已經回到岸上的溫內圖對他的人下達了命令：

　　“兄弟們趕快做好準備！桑特剛剛乘著一只獨木舟順河下去了，我們得去追他！”

　　我很少見到他像此刻這么激動。

　　“是的，我們必須馬上去追他。”我表示贊同。“但是塞姆?霍肯斯和我們那兩個俘虜怎么辦呢？”

　　“我把他們交給你。”他決定道。

　　“讓我留在這兒嗎？”

　　“是的。溫內圖得去抓那個殺害他的父親和妹妹的兇手桑特，而你有義務去救你的伙伴塞姆?霍肯斯。我們只好分開了。”

　　“分開多久呢？”

　　他想了一會兒。

　　“我現在也不知道我們會什么時候再見。”他開口了。“人的愿望和意志聽命于大神。我本來以為能和我的兄弟卡爾在一起呆更長的時間，可大神現在突然反對了。他想讓事情成為另外一個樣子。你知道桑特為什么要離開嗎？”

　　“我能猜出來。他們知道我們來了，而且不把他抓住、不把塞姆救出來就不會罷休。桑特害怕了，想溜之大吉，尤其是他很清楚，他在奇奧瓦人和唐古阿那里根本就是無足輕重的。”

　　“那他為什么選擇了水路，而不騎馬呢？”

　　“那是因為害怕。他擔心我們會發現他的蹤跡而跟蹤他，因此他坐獨木舟逃跑，獨木舟可能是他用馬換的。你覺得你們騎馬能追上他嗎？”

　　“很難，但是有可能。我們得抄近路，不沿河的拐彎走。”

　　“這不行，我得告訴你，這樣做是錯誤的。”

　　“為什么？”

　　“因為桑特很容易會想到離開這條河，在陸上繼續逃跑。既然不知道他會從河的哪一側上岸，你們就得分成兩部分，沿著紅河的兩邊追他。”

　　“你說得對，我們就照你說的做。”

　　“你們必須非常注意，別錯過桑特上岸的地方，可惜這很費工夫。那段拐彎也不能省掉，要不，一隊人少拐了一個彎，而對岸的一隊卻得繞個更大的遠，這樣你們就會走散了。”

　　“確實是這樣，我們只能順著河拐所有的彎兒，所以我們現在連一分鐘都不能耽誤了。”

　　“我真想跟你們一起去，但我確實有義務去救塞姆?霍肯斯，我不能拋下他不管。”

　　“溫內圖永遠不會讓你做違背你的義務的事情，你不能跟我們一起去。但如果大神愿意，我們過些日子還會再見的。”

　　“在哪兒？”

　　“如果你從這兒往前騎，路是通往這條河與波科索河交匯處的。如果我們有會面的可能，你就會在兩河合流的左岸找到我的一個戰士。”

　　“要是我見不到你的戰士呢？”

　　“那就是我還在追桑特，并且不知道他逃到哪里去了，所以也就不能告訴你該去哪兒。如果是這樣，你就和你的三個伙伴到圣路易斯那些要修鐵路的白人那里去吧！但我請求你，只要善良的瑪尼圖允許，你就回到我們這里來。在我們佩科河邊的石堡里你總是受歡迎的，假如我不在那兒，你也會得知該怎么找我。”

　　我們說話的工夫，阿帕奇人已經做好上路的準備了。他把手伸給迪克?斯通和威爾?帕克，同他們告別，然后又轉向我：

　　“你還記得，我們在佩科河邊啟程的時候，心中是多么快樂。可這次旅行卻給‘好太陽’和‘麗日’帶來了死亡。如果你有朝一日回到我們那里，也不能在石堡里再聽到阿帕奇人最美麗的女兒的聲音了。現在仇恨要把我從你身邊帶走，但愛會再次把你帶回我們那里的。我很希望能在下面波科索河的河口處給你送信兒，但如果不行，你不要在東部的城市里呆得太久，盡快回到我這里來吧！你愿意向我保證嗎，我最最親愛的兄弟卡爾？”

　　“我向你保證。我的心和你在一起，我親愛的兄弟溫內圖。你知道我對臨死前的克雷基?佩特拉發過什么誓，我會堅守誓言的。”

　　“那就讓善良的瑪尼圖引導你的每一步，在所有的路途上保佑你吧！心愿如此！”

　　他擁抱了我，然后向他的人發出簡短的命令，上了馬，準備涉水。接著阿帕奇人分成了兩隊，一隊游向河的右岸，溫內圖和另一隊游向河的左岸。我目送著我親愛的溫內圖遠去，直到他消失在霧中。我覺得，我自己的一部分離我而去了，而分離也使他心情沉重。

　　斯通和帕克看出了我是多么悲傷，前者用他那種真誠的口吻說：

　　“您不要太難過了，先生！我們很快就會把塞姆救出來，我們就去追他們。所以交換俘虜的事不能再耽擱了。您打算怎么做這件事呢？”

　　“讓我先聽聽您的意見，親愛的迪克！您比我有經驗。”

　　我的稱贊使他感到很舒坦，他摸了模下巴，說道：

　　“我看，最簡單的辦法，就是讓我們抓住的那個奇奧瓦戰士到唐古阿那里去，告訴他兒子在哪兒，什么條件下我們才放他。你覺得怎么樣，老威爾？”

　　“哼！”帕克哼了一聲。“你還從來沒出過這么蠢的主意！”

　　“蠢？我？見鬼！怎么蠢了？”

　　“如果說出來我們在哪兒，唐古阿立刻就會派他的人來，把皮達從我們手里搶走，而我們卻得不到塞姆。要是我的話，會另想個辦法。”

　　“什么辦法？”

　　“我們離開這個島，往草原里走上一段，那兒開闊，看得遠。然后我們就派那個奇奧瓦人去村子里提條件：只能讓兩個戰士——多了不行——把塞姆給我們帶來，這樣他們就可以把皮達帶回去。要是來的人超過兩個，可能是來打我們的，那我們從遠處就能看見他們，可以轉移到安全的地方。您不覺得這樣最好嗎，先生？”

　　“我還想再保險一些，根本不用送信兒的。”我答道。

　　“不用送信兒的？那唐古阿怎么能知道他的兒子……”

　　“我會讓他知道的。”我打斷了他的話。

　　“您？您想親自到村子里去嗎？”

　　“是的。”

　　“聽著，先生，您還是算了吧！這很危險，他們馬上會把您抓起來的。”

　　“我想不會。”

　　“肯定會的。”

　　“那樣皮達就完蛋了。我可不想讓兩個俘虜中的一個去送信兒，這樣就損失了一個人質。”

　　“這當然是對的，但為什么一定得是您去村子里冒這個險呢？我也可以去做這件事。”

　　“我相信您有這個膽量，但我還是覺得由我親自去和唐古阿談好些。”

　　“可您想，他心里對您存著多大的火兒啊！比起讓他一看見您就氣不打一處來，我去見他更容易讓他接受我們的條件。”

　　“正因為他一見我就氣不打一處來，我才要親自去。就是要讓他生氣。我敢去找他，而他又不能把我怎么樣——就是要讓他為這個生氣。如果我派另外一個人去，他也許會認為我怕他，我可不想有這種嫌疑。”

　　“那就按您想的去做吧，先生！但我們這期間呆在哪兒呢？就呆在島上嗎？還是去找個更好的地方？”

　　“沒有更好的地方了。”

　　“那好吧！如果您在村子里出了什么事，咱們這兩個俘虜可就要倒霉了！在這種情況下，我們是決不會手下留情的。您打算什么時候動身？”

　　“今天晚上。”

　　“今天晚上才走？是不是太晚了？如果順利的話，交換俘虜到中午就完事兒了。然后我們就去追趕溫內圖。”

　　“然后大批的奇奧瓦人就會跟上我們，把我們消滅！”

　　“您這么想嗎？”

　　“是的。唐古阿為了得到他兒子，很愿意把塞姆交給我們。可一旦得到兒子，他立刻就會動用一切力量向我們報復，因此交換必須得在晚上進行。然后我們就騎馬離開，夜里趕路他們沒法兒追我們，這樣我們就能大大地領先一步。還有一個原因就是，越晚酋長就越為他兒子擔心，這會讓他更聽話。”

　　“確實。但如果我們在這之前就被發現了呢？”

　　“那也不要緊。”

　　“他們肯定在找皮達，那么也可能會找到這兒的。”

　　“他們不會到島上來，我們能在岸上看到他們。他們肯定會在那兒發現溫內圖的蹤跡，就會以為我們已經帶著皮達離開了。這會讓唐古阿更擔心的。你們聽！”

　　遠處傳來了人聲。霧氣開始上升，我們能夠看清河岸了。好幾個奇奧瓦人站在那邊，正互相大聲說著各自對剛發現的馬蹄印兒的看法。很快他們就又都不見了，連一眼都沒有往島上看。

　　“他們走了，像是很著急的樣子。”迪克?斯通說。

　　“他們肯定是回村子向唐古阿報告發現的蹤跡去了，估計他會立刻派人去跟蹤追擊的。”

　　不到兩個小時，這個預言就獲得了證實。一隊騎兵從河對面下來了，找到馬蹄印后便跟蹤而去。用不著擔心奇奧瓦人會追上溫內圖，他的速度至少和他們一樣快。

　　這里還得提一句：我們三個說話的聲音很輕，用不著讓俘虜聽見我們在說些什么；他們也沒看見河岸上發生的一切，他們被綁著躺在灌木叢后面。

　　上午，太陽溫暖地照耀著我們，令我們感到十分愉快。它不僅曬干了我們的宿營地，也曬干了我們自己，使我們舒舒服眼地一直休息到晚上。

　　剛過中午，我們看到一樣東西順流而下，向島的方向漂了過來，被垂進水中的灌木枝葉阻住了。那是一只獨木舟，里面有一只槳；主人用來系船的皮帶被割斷了——原來這就是我拐走皮達的那只船。它被水流帶走了，可能在什么地方被卡住了，所以這么晚才漂過來，這對我來說正合適，我把它拖到岸上，留待晚上用。這下我用不著游水，弄得全身透濕了。

　　天一黑，我就背上獵熊槍，把船推到水里，劃著它逆流而上。