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印第安酋長  文/卡爾·麥

第四十七章    塞姆獲救(2)

  “您看見他了嗎?”

  “他們把他押來,讓他五花大綁在地上躺了一個鐘頭,我也在那兒。后來他就被帶到島上去了。”

  “島?”

  “對,就在鹽河上,離岸最近,離村子有幾步遠的那個,被當作監獄用了,守得很嚴?!?/p>

  “您和那個俘虜說話了嗎?”

  “說了幾句。我問他,我是不是能為他做點兒什么,他就沖我很親熱地笑,說他很饞脫脂牛奶,我能不能騎馬到辛辛那提去替他弄滿滿一杯來——真是個瘋瘋癲癲的家伙!另外他們待他不錯,因為‘老鐵手’那兒也抓了個奇奧瓦人做人質;只有桑特想著法兒折磨他?!?/p>

  “桑特?聽名字像是個白人?除了您,奇奧瓦人那兒還有別的白人嗎?”

  “只有這個叫桑特的,一個讓我討厭的家伙。他是昨天和那些去引溫內圖上鉤兒的紅種人一塊兒來的,一到這兒就開始折磨那個俘虜。你們回頭到村子里去的話,也會認識他的?!?/p>

  “這個桑特是酋長的客人嗎?他自己有一個帳篷嗎?”

  “他們給了他一個,但是沒挨著酋長的帳篷,一般挨著酋長的帳篷表明這是個受歡迎的客人;但他那個舊的皮帳篷都快到村子邊兒上了,這樣看起來他并不怎么討酋長的歡心?!?/p>

  “您不能把桑特那個帳篷周圍的情況再講得清楚些嗎?”

  “干嘛?”小販問。“你們到了那兒,就會看到的。從下游往上游數的話,是第四或者第五個。我想你們不會喜歡那個人的,臉上一副無賴相兒,你們可要小心他!不管職務多高,你們還太年輕,不會嫌我的建議多余的。但現在我得走了,再見吧,祝你們平平安安地離開這兒!”

  我們碰上這兩個小販真是太好了。他告訴我們的情況,要叫我們自己去打探,是要冒很大的危險的。可現在我們已經大概其知道了塞姆和桑特在哪兒,可以先回營地去了。

  因為兩個小販的緣故,我們裝出繼續向前走的樣子。

  兩個小販漸漸從我們的視野里消失了。他們有那么多馱貨物的牲口,所以只能騎得很慢;據我后來的了解,這使他們吃的苦頭兒不小。我還了解到,他們在奇奧瓦人那里換了各種野獸的毛皮。和我們說話的那位是真正的商販,另一個只是他的幫手?,F在他們已經走遠,看不見我們了,我們便掉頭返回營地,并在路上小心翼翼地掩蓋我們的行蹤。

  我們的藏身之處選得不錯,但我們是在敵人的地盤兒上,說不定哪個奇奧瓦人會突然出現在我們扎營的河岸上,于是溫內圖提出一個建議:

  “我知道一個小島,就在河里往下游再走一段的地方。島上有灌木、有樹,可以掩護我們。沒人會到那兒去的。我們一起去那個島吧?!?/p>

  于是我們就又離開營地,沿著河向下游走,直到望見那個島。這兒的水很深,落差也相當大,但我們騎著馬很容易就過去了。

  事實證明溫內圖說得對,島很大,并且林木也很茂密,足以把我們的馬掩蔽起來。

  我在灌木間為自己弄出塊地方,躺下睡覺。明天夜里恐怕是談不上休息的了——倒不是沒有時間或者機會,而是由于水的緣故。

  塞姆?霍肯斯被關在一個小島上,我打算偷偷潛到那里去。為此,我就得下水。是啊,剛出發的時候,我就得和溫內圖從我們的島上游到岸上去,渾身已經濕透了。正是十二月中旬,水很冷,誰能穿著濕透的衣服睡覺呢!

  天黑后,我們被叫醒了,現在是出發的時候了。我們把不必要的衣服都脫下來,把口袋兒里的東西也掏出來,只帶上了刀子作武器。然后我們就跳到水里,向右岸游去。我們可以從那兒到達鹽河而不會被發現。我們沿著河岸向上走了一個小時,就到了鹽河注入紅河北面一支的河口處,只要再沿著鹽河向上游走幾百步,就看到村中的火了。村子在鹽河對岸,我們得游過去。

  我們先沿著村子縱向的方向在河這一邊的岸上慢慢走下去?!按遄印边@個詞在這兒與在歐洲的概念完全不同,這里沒有集中蓋在一起連成片的房子,都是印第安人支起來的皮帳篷。

  幾乎每個帳篷前都生著一堆火,人們坐在火邊取暖、準備晚飯。最大的帳篷差不多在村子的正中央,入口處裝飾著長矛,上面掛著老鷹的羽毛和奇奇怪怪的藥囊。那兒的火邊坐著首長唐古阿,還有一個大約十八歲的印第安年輕人以及兩個男孩兒,大概分別有十二歲和十四歲。

  “這三個是他的兒子。”溫內圖解釋說?!白畲蟮哪莻€是他的寵兒,會成為一個勇敢的戰士的。他是個跑步的好手兒,所以名字叫皮達,意思是‘鹿’。”

  女人們也走來走去地忙活著,在印第安人那里,妻子、女兒是不允許和丈夫、兒子一起吃飯的。

  我尋找著那個島,天空布滿烏云,一顆星星也看不見。但人光還是能讓我們辨認出河里相距不遠的三座小島。

  “塞姆會在哪個島上呢?”我問溫內圖。

  “你要想知道這個,就想一想那個小販對我們說過什么?!睖貎葓D提醒著我。

  “他說那個島離岸很近?第一個和第三個都更靠近我們,這么說可能是中間那個?!?/p>

  “很可能。右邊是村子靠下游的一頭兒,桑特就住在那兒的第四或者第五個帳篷里。我們必須分開。我要跟殺害了我父親和妹妹的兇手算帳,所以要去偵查一下他的住處。塞姆?霍肯斯是你的伙伴,所以由你去找他。

  “那我們在哪兒會合呢?”

  “就在這兒。”

  “如果不發生什么意外,我們能在這兒碰面。假如我們中的一個被發現了,會造成一場混亂的。在這種情況下我們得另找一個離村子更遠的地方?!?/p>

  “我們要干的事情很不容易,你的任務比我的更艱巨。要是你被抓住了,我會趕來幫你的。要是你沒遇到阻礙,就回我們的島上去。但要繞一段路,別讓人弄清你的方向?!?/p>

  “可明天早上他們會看到腳印兒的。”

  “不會,很快就要下雨了,雨水會把腳印兒沖沒的。”

  “好!如果你出了事,我會把你救出來的?!?/p>

  “只要事情在我們的意料之中,我就不會有事。你看那邊!第五個帳篷前面沒有火,那大概就是桑特的帳篷了,因為哪兒也看不見他。他可能在里面睡覺??磥硭那闆r很容易摸清。”

  說完,他沿著河向下游走了一段,這樣到村外之后就可以游過河去,再從對岸悄悄回到帳篷那兒。

  我得另想辦法,因為我的目標在火光照得到的范圍內,加大了行動的難度。我不能讓人在水面上看到我,所以得潛水到島上去,但如果直接過去很困難,我相信自己從水里一直潛到那邊沒有問題,但我要是偏偏在一個崗哨面前浮出水面怎么辦呢?

  不行,我得先到旁邊的島上去,那上面可能沒人。第一個島離我要去的那個島大約有二十米遠,也許我可以從那兒觀察一下那個島上的情況。

  于是我向上游走了一段,眼睛緊盯著第一個島。島上沒有任何動靜,看來沒人守在上面。我慢慢下到水里,潛水游了過去。

  我順利到了對面,我先探出頭,剛好讓嘴露出水面,呼吸空氣。我的位置在第一個島上游的一端,我發現自己有可能比原先想的更輕松地完成任務。

  這個島離對面的河岸約有二十米遠,岸邊拴著一排獨木舟。這些船能很好地為我提供掩護。我很快作出決定,又潛到水下,游到第一條獨木舟那里,從那兒再游到第二、第三條那里,就這樣一直游到第六條后面。中間那個島就在眼前,我可以把它看得很清楚了。

  比起另兩個島,這個島高河岸更近,島上長著矮小的灌木叢,還有兩棵高大的樹。我尚未發現俘虜和看守。我剛想再次潛入水中,游過去,就聽到頭頂的河岸上有聲音,我向上望去,一個印第安人從岸上下來了,從身形看,是個又瘦又結實的年輕戰士。幸好他斜著走到一條拴得較遠的獨木舟那里去了,沒有看見我。他跳上船,解開繩子,劃往中間的小島。現在我還不能過去,還得等一等。

  不久,我聽見那邊有人在說話,我聽出了塞姆的聲音。我得知道他們在說些什么,便潛水游到另一條獨木舟后邊。這兒有這么多船,看來村里每個獨立了的居民都擁有一條。當我再次浮出水面,藏到那條船后面偷聽的時候,那年輕的戰士正在說:

  “我的父親唐古阿要知道!”

  “我決不會說出來的?!比坊卮?。

  “那你就得再承受十倍的折磨?!?/p>

  “別惹人笑話了!塞姆?霍肯斯受折磨,嘿嘿嘿嘿!你父親有一次也想讓我受刑,在佩科河邊,阿帕奇人那里,結果怎么樣?你能告訴我嗎?”

  “‘老鐵手’那只狗把他打成了殘廢!”

  “好啦!在這兒結果也差不了多少,你們不能拿我怎么樣。”

  “你說這話要是認真的,那你可真是發瘋了。我們看得很牢,你跑不了。想想看,你全身都被皮帶捆著,一點兒都動彈不了!”

  “是啊,我被綁了這么多繩子,多虧桑特,我倒覺得很舒服,嘿嘿嘿嘿!”

  “你不好受,我知道,你只是不承認罷了。除了身上捆了一圈兒又一圈兒,你還被綁在樹上,旁邊有四個戰士日夜看管著你,你想怎么逃呢?”

  “這是我的事兒,可愛的年輕人?,F在我還算喜歡這兒,等著吧,到我想走的一天,你們可留不住我!”

  “只要你說出來你的白人朋友要去哪兒,我們就放了你?!?/p>

  “可我不說,你們自己想轍去吧!你們去金粒山抓‘老鐵手’和溫內圖,真是可笑!要抓我的徒弟‘老鐵手’,嘿嘿嘿嘿!”

  “可你這個師傅卻讓我們抓住了!”

  “只是為了消磨時間罷了。我很樂意在你們這兒呆些日子,我是那么喜歡你們,如果我沒搞錯的話。這么說你們白跑了一趟,現在又以為溫內圖帶著他的阿帕奇人,會和‘老鐵手’一起來追你們。我還從沒見過這么蠢的想法呢!今天你們明白自己打錯算盤了,現在又想知道‘老鐵手’去哪兒了。我老實告訴你,我知道?!?/p>

  “去哪兒了?”

  “呸!不用我說,你很快就會知道的,因為……”

  他的話被一陣大呼小叫打斷了,可惜我聽不懂喊的是什么,但從語氣上聽起來,就像是我們追一個逃犯時在喊“堵住他,堵住他!”似的,此外還有人吼著溫內圖的名字。

  “你知道他們在哪兒了嗎?”塞姆歡呼起來,“溫內圖在哪兒,‘老鐵手’就在哪兒。他們來了——他們來了!”

  村里的吼聲加倍響了起來,我聽到印第安人在奔跑。他們看見溫內圖了,但是沒有抓住他。這下我的計劃沒法實行了。我看見,那年輕的戰士和島上看守老塞姆的人全都直起身來向岸上張望。隨后,那年輕人就跳進獨木舟,對那四個看守命令道:

  “拿好武器,只要有人來救這個白人,就立刻把他殺了!”

  說完他便劃著船,向河岸駛去。

  只要有一點希望,我今天就想把霍肯斯救出來?,F在看來當然是不可能了,但我又產生了另一個念頭。剛才在塞姆那兒的那個奇奧瓦人,從一開始就提到他的父親唐古阿,因此他是首長的一個兒子,而且是皮達,最大的那個,唐古阿的寵兒。如果我能抓到他,就能拿他來交換塞姆。這個念頭大膽得出格,但我此刻已顧不了這許多了。現在重要的是怎么才能抓到那年輕人,而又不讓人看見。

  只看了一眼,我就看出形勢對我很有利。溫內圖是沿著鹽河下游向東跑的,而我們的營地則是在南面北支流河里的一個島上。他做得很聰明,因為這樣就把追兵引到錯誤的路上去了。

  從溫內圖逃跑的方向上還傳來追兵的呼喊聲,四個看守的臉都扭向那邊。他們幾乎是后背沖著我,周圍也沒別人了。

  酋長的兒子駕獨木舟到了岸邊。他想把船系好,然后趕快走。他彎下腰,我趁此機會摸上前去,只一拳就把他打倒了。我把他扔進船里,自己也跳進去,劃起船槳,逆著水流離開了。我的冒險舉動成功了。村子里沒有人注意到我,而那四個看守還在向相反的方向張望。

  我用上了全部力氣,好盡快離開村子,然后等火光照不到我了,把船劃到右岸上,把昏迷不醒的酋長兒子弄到草地上,拿走了他的武器。隨后,我把系船的皮帶割斷,用它來綁俘虜。我還推了一下獨木舟,讓它漂走;不能讓它暴露我。我把皮達的胳膊和身體緊緊綁在一起,把他扛在肩上,向我們的島走去。

  這可真不是件容易事,倒不是因為俘虜太重,而是因為皮達醒過來以后,雖然被綁著,可還是激烈地反抗。

  “你是誰?”他終于怒氣沖沖地問道。“一個討厭的白人,我的父親唐古阿明天就會抓住你,叫你完蛋!”

  “你父親抓不住我——他不會走路啊。”我回答道。

  “可他有很多戰士,他會派他們來找我的?!?/p>

  “你們的戰士只會叫我笑話。每個敢跟我對陣的,都會和你父親的下場一樣?!?/p>

  “哦?你和他打過仗嗎?在哪兒?”

  “就在我的子彈打穿了他的膝蓋,他倒下的地方?!?/p>

  “噢!噢!這么說你是‘老鐵手’?”他驚懼地問道。

  “你這會兒才問!我可是一拳把你打倒在地了。除了溫內圖和‘老鐵手’,誰還敢潛到你們的村子里,把首長的兒子劫出來呢!”

  “啊呀!那我要死了。但你們休想從我嘴里聽到哀叫!”

  “我們不殺你;我們不是兇手。如果你父親交出你們那兒的兩個白人,我們就放了你?!?/p>

  “桑特和霍肯斯嗎?”

  “對?!?/p>

  “他會把他們交出來的,因為對他來說,他的兒子頂得上一百個霍肯斯,桑特更是什么都不值?!?/p>

  從這時起他不再與我為難了。

  溫內圖的預言說中了:天開始下雨,雨遮擋住視線,我找不到河岸上對著我們那個島的地點了。于是我找了一棵枝葉繁茂的大樹,在樹下等著雨停或者天亮。

  這可是對耐性的考驗,雨既不停,天也不亮。唯一的安慰就是,我已經濕得不能更濕了。濕帶來了寒冷,我只得不時地站起來,做幾個體操動作讓自己暖和起來。我很同情年輕的首長之子,他只能一動不動地躺著,他比我能吃苦。

  我的兩個愿望終于同時實現了:雨停了,天色也開始發白。但周圍是一片濃霧;盡管如此我還是能找到地方了。我沖那邊大喊了一聲“哈羅”。

  

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