第四十六章    塞姆獲救（1）

　　夜間在沒有路的原始森林里行進，對人的臉是件危險的事兒。按照我的要求，我們必須“把眼睛放在手里”，也就是說，比起臉，我們得更信任我們的觸覺。兩個人在前面用手開路，其他人在后面，一個接一個，亦步亦趨地跟著。就這樣，過了一個多鐘頭，我們走出了森林。這其間最難的莫過于掌握方向。

　　在開闊地上走就快得多了。我們轉過山，向溫內圖他們把守的峽谷出口處趕去。

　　溫內圖本不必擔心我們來的這一邊會出現敵人，但他還是布置了崗哨。哨兵向我喊話，我作出回答。人們聽出了我的聲音，都跳了出來。

　　“我的兄弟‘老鐵手’來了？”溫內圖問道，顯然很詫異。“一定是出什么問題了；我們白白等了半天，奇奧瓦人沒有來。”

　　“他們明天早上才來，而且不是走峽谷，還要從邊上過來，好消滅你們。”

　　“哦！要敢這樣干，他們得先打敗你，得知道我們的意圖。”

　　“他們知道。桑特到過墳墓那兒，我們在那兒商議的時候，他把你對我講的話都聽去了。”

　　我看不見溫內圖的臉。他沒有答話，一陣沉默表明了他驚訝的程度。隨后他又坐下來，并要我也坐在他身邊。

　　“如果你知道了這些，”他說，“那你肯定也偷聽到了他們的談話，就像他偷聽了我們一樣。”

　　“沒錯。”

　　“看來我們的計劃泡湯了。講講這是怎么回事！”

　　我便把情況講了一遍，阿帕奇人全都擁上來，不讓自己漏掉一個字。我的話不時被表示驚訝的“哦”、“呀”的聲音打斷。但溫內圖一直默默地聽到我講完，然后才問：

　　“在這種情況下，你認為離開崗位是最好的做法嗎？”

　　“是的，我雖然想留下來迎接敵人，和他們對抗，把桑特抓到手，但這是很難成功的，說不定我們得在黑暗之中和三十個敵人交手。所以我還是趕到這里來，大家一起商量一下該怎么辦。”

　　“你有什么建議嗎？”

　　“現在不知道奇奧瓦人在那邊找不到我們以后會怎么辦，所以我還拿不出什么建議。”

　　“有必要非得先知道這個不可嗎？”溫內圖問。“就不能猜一猜嗎？”

　　“能，但是猜總不如親眼看見、親耳聽見保險，猜可能會猜錯的。”我說。

　　“在這兒錯不了。”溫內圖決斷道，“奇奧瓦人一定會選擇最聰明的做法，而這只有一種可能。”

　　“他們會離開，回他們的村子去？”

　　“對。他們一旦我不到你，就知道桑特的計劃行不通了，然后他們就會再聽從他的建議回去。我確信他們肯定不會在這兒進攻我們了。”

　　“那我們呢？我們應該按他們所希望的去追他們嗎？”

　　“最好比他們還快！”

　　“也好！這樣我們就能先他們一步，襲擊他們。”

　　“是的。但還有一個更好的主意。我們必須逮住桑特，救出塞姆?霍肯斯，也就是說我們要到唐古阿的村子去，霍肯斯被押在那兒。但我們不一定要和奇奧瓦人走同一條路。”

　　“你認識酋長唐古阿的村子嗎？”

　　“認識，就在紅河的支流鹽河邊上。”

　　“也就是西南方向？”

　　“對。”

　　“那他們會等我們從西北方向出現，我們應該從相反的方向去，也就是東南。”

　　“我就是這么想的。你總是和我想到一塊兒去。我們要去唐古阿的村子，但是不走奇奧瓦人要走的最直接最短的路，而是繞過他的地盤，從沒有防守的另一面接近。問題是我們什么時候從這兒出發——‘老鐵手’你怎么想？”

　　“我們本可以馬上就走。路很遠，我們上路越早，就越早到達目的地。但我建議不這樣。”

　　“為什么？”

　　“因為我們不知道奇奧瓦人什么時候離開這里。如果我們比他們早離開，他們到這里沒發現我們的行蹤，就猜出了我們的意圖，從而可以阻礙我們。”

　　“他們走之前我們必須呆在這兒，但我們今夜不能呆在現在這個地方，得考慮到他們還是有可能到這兒來。”

　　“那么我們先找個地方，能讓我們在天亮之前盯住這個峽谷出口。”

　　“我知道這么一個地方，你們牽上馬，跟我走吧！”

　　我們把在附近吃草的馬帶回來，跟著溫內圖向草原走去。走了幾百步后，到了一片樹林。我們在樹林背后停下來。在這兒我們可以扎營，而又不會被奇奧瓦人發現——如果他們夜里還對我們有所企圖的話。峽谷就在我們對面，天一亮，我們可以輕而易舉地看到那兒發生的一切。

　　這一夜和前一夜一樣冷。我一直等到我的馬臥下，然后緊貼著它，讓它給我暖暖身子。它靜靜地臥著，就好像知道我對它提出了什么樣的要求似的，天亮之前我只醒了一次。

　　天大亮后，我們仍小心地藏在樹后，用了一個多鐘頭的時間密切注視著峽谷。

　　那邊什么動靜也沒有，我們認為可以去偵查一番了。為了以防萬一，我們得非常謹慎，悄悄地摸過去。

　　這會耽誤很長時間，于是我向溫內圖建議：

　　“他們是穿過草原到金粒山來的，離開時肯定也會取原路。只要我們繞到昨天你的崗哨守候奇奧瓦人的地方，就一定能看出他們是走了還是沒走。”

　　“你說得對，就照你說的辦。”

　　我們上了馬，繞著山走了一個先向南，然后向西彎過去的半圓——這正是追蹤桑特時阿帕奇人走的路，只不過方向相反。我們到達草原位于金粒山南面的部分時，發現情況正像我想的那樣：我們看到了兩道明顯的蹤跡，昨天的一道通向谷地，夜里留下的一道從谷地出來。看來毫無疑問，奇奧瓦人已經走了。

　　盡管如此，為了保險起見，我們還是進入峽谷，一直走到它的后部，直到那兒的跡象也證明奇奧瓦人已經離開了為止。

　　我們跟著那道新的、由金粒山出來的蹤跡，和那道他們來時留下的蹤跡會合。蹤跡非常清晰，一眼就能看出這是特意留給我們的。他們希望我們跟蹤他們，為此可費了不少力氣，連本來不該留下痕跡的地方也被他們弄出些清晰的痕跡。一絲微笑浮現在溫內圖唇邊。

　　“這些奇奧瓦人應該了解我們，他們應該掩蓋自己的行蹤才對。”他說。“他們不這樣做，是一定會引起我們的懷疑的。他們想干得非常聰明，結果卻干得很蠢，因為他們沒長腦子。”

　　他說的聲音很大，故意讓那個被俘的奇奧瓦人也聽得見。隨后他轉向那俘虜，說道：

　　“你很可能得死，我們要是救不出塞姆?霍肯斯，或者得知他受了苦，就殺了你。但如果事情不是這樣，我們最后放了你，那你就去告訴你們的戰士，他們做事像小孩兒一樣，如果還裝出一副大人相兒，是要惹人笑話的。我們是決不會跟著這些蹤跡走的。”

　　說著他便離開伸向東南的蹤跡，轉向東面。我們是在加拿大河與紅河北面一支的發源地之間，而溫內圖的計劃是去紅河。

　　和我一起去跟蹤桑特的馬匹還很疲憊，因此我們行進的速度不可能像我們希望的那么快。此外我們帶的干糧也所剩無幾了。干糧一吃完，我們就得去打獵，這影響到我們的計劃：首先這需要時間，而我們不能耽誤時間；其次我們不得不留下蹤跡，而這正是我們要盡力避免的。

　　幸好，我們在下午晚些時候碰上了一小群野牛，它們落在大批已經遷往南方的野牛后面。我們打到兩頭母牛，肉足夠吃整整一星期的。現在我們可以一心一意地按計劃行事了。

　　第二天我們抵達了紅河北面那一支。沿著河，我們又繼續向下游走了一天。水量不大，但河岸上卻是一片綠色，不像我們迄今為止見到的只是干枯的牛草。這下我們的馬有吃的了。

　　鹽河從西向東注入紅河，奇奧瓦酋長唐古阿的村子當時就坐落在兩者形成的夾角里。我們在紅河的左邊，因此估計不會被發現。但我們還是繞了一個大彎兒，又騎了半個小時，從鹽河河口的下面到達紅河。此外為謹慎起見，我們利用了夜晚。第二天早上，河流又在我們面前了。現在我們已經像計劃的那樣，到了與奇奧瓦人期待我們出現正相反的方向上了。我們找了一個隱蔽之處，打算在那兒做休整。只有我和溫內圖不能休息，他要去偵查，并要我和他同去。

　　到這時為止我們一直是向下游走，而偵查則要往上游走，而且是在河對岸，因此我們必須渡過河去。對我們兩個來說，即使水再大，也只是小菜一碟。

　　為了小心，我們沒在營地附近渡河，要是我們的行蹤被發現了，營地就有可能暴露。我們又向下游騎了一段，到了一處對岸有一股水流注入紅河的地方。我們先是渡過紅河，然后驅馬下到水中。逆流而上，這樣就不留痕跡了。半小時后我們上了岸，進入草原，最后又到了紅河邊上。這時我們已經在離營地上方有一英里遠的地方了。

　　為了掩蓋足跡繞這么個遠，是很費工夫的，但我們為此所費的力氣，沒想到很快就收到了回報：不等我們離開草原，就看見兩個騎馬的，趕著十來匹馱著貨的牲口。他們要從我們的右側經過。

　　他們的騾子馱的東西可真不少，兩個人一個在前，一個在后。雖然看不見他們的臉，但從他們的衣服上也能看出他們是白人。

　　他們也看見了我們，并停了下來。如果我們躲著走，就太令人生疑了。相反，沒準兒我們能從他們那兒打聽到有用的東西，他們肯定是從奇奧瓦人的村子里出來的。于是我問溫內圖：

　　“我們過去嗎？”

　　“過去，”他說。“他們是白人，估計是剛和奇奧瓦人做過交易的商販。但不能讓他們知道我們是誰。”

　　“好！我是一個印第安代辦處的下層官員，要到奇奧瓦人那兒去，但又不懂他們的語言，因此我帶上了你做翻譯。”

　　“可以。由你跟他們搭話。”

　　我們騎馬向他們走去。他們把槍抓到手里，看著我們走近。

　　“把槍放下，先生！”走到他們面前后，我向他們說道。“我們沒想咬你們。”

　　“否則你們會后悔的。”他們中的一個回答道。“因為我們也會咬人。我們拿槍，是因為覺得你們可疑。”

　　“可疑？為什么？”

　　“要是兩位先生，其中一位是白人，另一位是紅種人，單獨在草原上來回轉游，那他們一般都是壞蛋；再加上你們都是印第安式的打扮。你們要是好人，我才奇怪呢！”

　　“謝謝您這么坦率。”我微笑道。“知道別人對你是怎么想的。但我可以向您保證，您搞錯了。”

　　“可能，”他說，“無賴相兒您倒真是沒有，也許您愿意告訴我們您從哪兒來？”

　　“很愿意。對此我們沒必要保守秘密。我們是從瓦西塔河那邊過來的。”

　　“原來如此！那你們要去哪兒呢？”

　　“要到奇奧瓦人那兒去。”

　　“哪個部落？”

　　“酋長名叫唐古阿的那個部落。”

　　“那就不遠了。”

　　“我知道。他們的村子在紅河北支和鹽河支流之間。”

　　“對！但如果你們樂意接受好的建議，那還是趕快掉頭回去，別讓奇奧瓦人看見你們！”

　　“為什么？”

　　“唐古阿發誓要讓每個落到他手中的白人都完蛋——還有每一個不是奇奧瓦人的印第安人。”

　　“那他可真是位好心腸的紳士啊！這是他親口跟您說的嗎？”

　　“是的，而且說過不止一次。”

　　“那我怎么還能看到您活得好好地站在我面前呢？”我追問道。

　　“唐古阿對我們是例外，因為我們是他的老熟人了，經常去他的村子。我們是商販——這你們大概也猜出來了——而且是誠實的商販，不是那種用貨欺騙紅種人的騙子。所以我們到處都受歡迎。可你們會被奇奧瓦人擺平了的，這你們就相信好了。”

　　“我大概還會立著，我對他們也很誠實，這次去找他們，正是為了給他們帶去點兒好處。”

　　“是嗎？那就告訴我們，你們是什么人，要到他們那兒去干什么。”

　　“我是代辦處的。”

　　“代辦處的？聽著，這可是很嚴重的！您別嫌我討厭，為了您好，我得老實告訴您，紅種人就是容不得代辦處的人，因為……”

　　他猶豫著不往下講了，我便替他講完：

　　“——因為總被他們欺騙。您大概是這個意思吧——這我承認。”

　　“真高興能從您自己嘴里聽到你們都是無賴這句話。”他笑了。“而且奇奧瓦人剛剛被大大地騙了一把。如果你們存心想讓自己受受折磨，那就盡管去吧！你們保證會如愿以償的！”

　　“我可不想這樣，先生。我告訴您，奇奧瓦人雖然不會興高采烈地迎接我，但我一說出我去他們那兒的目的，他們就會高興的：我已經做到了讓他們得到些補償，他們將得到補送來的貨物，我要通知他們在哪兒接貨。”

　　“嗬，您可真是個怪人！”他驚訝地喊起來，“如果是這樣，他們當然不會拿您怎么樣了。可怎么會有一個紅種人和你們同行呢？”

　　“因為我不懂奇奧瓦人的話，他是我的翻譯，唐古阿也認識他。”

　　“那就再好不過了，我的警告也就多余了。但對我還是很有利的，因為唐古阿就是對一切不叫奇奧瓦的東西有氣。”

　　“為什么呢？”我問。

　　“他前一段時間倒了血霉。”他解釋道。“阿帕奇人闖到他的地盤上，偷走了他幾百匹馬；他立刻就去追，可他們比他的人多三四倍，他被打敗了。要不是阿帕奇人有一群白人做幫手，就算他們人多，也不會是這個結果的。白人中的一個還把酋長打成了殘廢——他叫‘老鐵手’，他的拳頭能把最強壯的人打倒在地。但他不會有好結果的。”

　　“不會？紅種人要報仇嗎？”

　　“當然。唐古阿的膝蓋被打穿了，對一個酋長來說這太糟了！不把‘老鐵手’和他的朋友溫內圖抓到手里，他是不會善罷甘休的。”

　　“溫內圖？”我佯裝不知。“他是誰？”

　　“是一個阿帕奇的年輕酋長。他和一小股隊伍在不遠處駐扎著，那幾個白人也和他在一起。一些奇奧瓦人去那兒了，要把那些家伙引到他們的村子里來。”

　　“哼！那些白人和阿帕奇人會那么傻，往他們下的圈套兒里鉆嗎？”

　　“有可能。唐古阿認定他們會上當。他讓人把他們的必經之路都把守起來了，那些人輸定了。有一個甚至已經被抓住了——他是‘老鐵手’的一個白人伙伴，名叫塞姆?霍肯斯，是個怪人，老是在笑，根本不像是死在臨頭的人。”