第三章    朱府和岑府

　　等到肆意在城里流淌的積水向龍淵河、西溪河、龍溪河、澄碧河慢慢匯流而去后，穿城而過的泗水河又出現(xiàn)了，府城的輪廓也漸漸顯現(xiàn)出來(lái)，濕答答的，處到掛滿洪水過后骯臟凌亂的痕跡。一大早，朵依挎著裝有香燭紙錢等祭品的竹籃和正北街幾個(gè)婦女到龍淵河畔的三星廟祭河神去了。朱洪昌則快步往鏡澄橋方向走去。他心里惦著他的茶樓。

　　洪水過后，煮云居已變成一堆廢墟，曾經(jīng)的熱鬧現(xiàn)在只剩下幾截木樁和零星瓦礫。

　　朱洪昌心里的疼痛像冒泡一樣不斷變粗變長(zhǎng)。如果煮云居只是一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單純粹拿來(lái)做買賣的茶樓，那倒也罷了，可這煮云居是他花了近三十年的心血才營(yíng)造出來(lái)的啊！朱洪昌覺得雙腳發(fā)軟，身子沉重得雙腳再也站立不穩(wěn)，他索性蹲在地上。這時(shí)候，從身后傳來(lái)小孩子哭喊爹爹的凄厲聲。朱洪昌想，又是誰(shuí)家的孩子在哭喊爹爹，唉，造孽?。∵@場(chǎng)洪水又讓多少人缺父少母了。這樣想著，他失去茶樓的疼痛漸漸被別人失父的疼痛替代。朱洪昌轉(zhuǎn)頭一看，鏡澄橋頭站著一高一矮兩個(gè)孩子，他們像是兄妹，手牽著手面朝茶樓方向佇立，那矮些的孩子哭嚎著，嘴里拼命地喊叫爹爹。朱洪昌想要辨認(rèn)是誰(shuí)家的孩子，仔細(xì)一看，卻發(fā)現(xiàn)，那高的孩子是一祖，矮的不正是素素嗎？

　　正是素素和一祖。

　　雨停后，沒被洪水沖塌房屋的人家又開始忙著把高處的物件一件件往低處搬。朵佤也在家里指揮下人清理被雨水弄污的庭院。一祖瞅著空就偷偷帶上素素出來(lái)找煮云居。

　　爹爹在煮云居，這些天來(lái)，素素在岑家閣樓上時(shí)時(shí)惦念著的就是這件事。

　　一祖知道煮云居是朱文璋家的茶樓，就在鏡澄橋頭，他還記得樓的一邊是橋另一邊是一棵高大的木棉樹?？涩F(xiàn)在，橋找到了，木棉樹也找到了，就是不見茶樓?？吹侥菣M七豎八的木樁和凌散一地的瓦礫，他明白茶樓是被洪水沖沒了。一祖把這個(gè)結(jié)果告訴素素，素素便哭喊起爹爹來(lái)。

　　意外見到素素，朱洪昌又驚又喜。自從朵依和婭囊從卜妗家把素素還活著的好消息帶回來(lái)后，朱府幾十口人又重新激燃了尋找到素素的信心。因?yàn)椴锋≌f素素就在城中，因此，這次的尋找范圍重點(diǎn)放在城里頭。自家房里再一次仔細(xì)地篩過了，街坊鄰居家也幫著在自家房前屋后找，甚至府城里的四十幾條大大小小的街道都翻遍了仍不見素素的影子。從卜妗家?guī)Щ貋?lái)的那點(diǎn)喜悅和希望又被失望淋熄滅了，除了朵依和婭囊，大部分的人都在心里猜測(cè)素素肯定是被洪水沖走了。失妻又失女，楊懷忠悲傷得不會(huì)開口說話，倒在床上起不來(lái)了。

　　“素素！”朱洪昌大喊一聲，向他們跑來(lái)。

　　素素閉著眼還在張嘴哭喊，她聽到有人叫她的名字，還以為是爹爹，睜開淚眼一看，卻是伯伯。

　　“伯伯，茶樓不見了，爹爹也不見了！”見到朱洪昌，素素哭得更傷心了，她撲進(jìn)朱洪昌的懷里抽抽搭搭地哭訴。

　　朱洪昌抱起素素，說：“傻丫頭，茶樓是不見了，但爹爹還在，他在家里等素素呢！鬼丫頭，你跑到哪里去了？你爹和伯娘都快急瘋了呢！”

　　聽到爹爹在家里等她，素素又快活起來(lái)了，她伸手指指一祖說：“我找不到茶樓也找不到爹爹，是祖表哥把我藏在他家閣樓上的，祖表哥說，等雨停了就帶我來(lái)茶樓找爹爹！”

　　聽到姨伯說素素的阿爸好端端地在家里等她，一祖心里很為素素高興，可現(xiàn)在聽素素這么一說，一祖的心又怦怦地快速跳起來(lái)。他想，老天爺，這個(gè)丫頭怎么這么笨呢？怎么是他藏她？應(yīng)該是他救了她才對(duì)！可是，素素說都已經(jīng)說了，他應(yīng)該怎樣說才給姨伯解釋清楚這件事的來(lái)龍去脈呢？他本來(lái)就畏懼這個(gè)姨伯，現(xiàn)在又有了拐藏素素的嫌疑。心怯加心急，一祖囁嚅了好一陣，急紅了臉也沒解釋清楚為什么會(huì)把素素藏在他家的閣樓上，最后干脆矮矮身子，滿懷委屈地溜走了。

　　朱洪昌望著一祖奔跑的背影，不禁笑了起來(lái)，他低頭捏了捏素素的小臉，自言自語(yǔ)地說：“這娃娃，心倒善，就是膽小了些，這點(diǎn)比起他們先祖來(lái)可就差多了！”說罷，抱著素素高高興興地往正北街走去。

　　大街上似乎比平時(shí)多出了許多人，鏡澄橋上、大榕樹下、街道邊或站或坐著一些神色憂郁目光呆滯的人。這都是一些被洪水沖塌房屋無(wú)家可歸的人。這場(chǎng)洪水不僅沖走了沿河的房屋還沖走了許多人的生命，家破人亡，肚饑身寒，這番災(zāi)景，看來(lái)要等到明年秋天地里的莊稼有了收成才會(huì)結(jié)束，而且，還得看老天爺開不開眼，來(lái)年會(huì)不會(huì)風(fēng)調(diào)雨順。朱洪昌嘆了一口氣，尋找到素素的喜悅又被眼前滿目瘡痍的慘相沖沒了。按理朝廷會(huì)撥下救災(zāi)經(jīng)費(fèi)，想必知府陳大人已經(jīng)快馬加鞭，向皇上匯報(bào)泗城府的災(zāi)情了吧？希望賑糧快點(diǎn)來(lái)到，否則，這些災(zāi)民們?cè)趺窗镜玫矫髂昵锾彀。?/p>

　　朱洪昌邊走邊想，快到家門口的時(shí)候，他看到那里聚著一群人，管家站在大門口，不知在說些什么。等朱洪昌走近，那群人拋下管家轉(zhuǎn)頭向他聚攏而來(lái)，把他團(tuán)團(tuán)圍在中心。眾人七嘴八舌，爭(zhēng)著向朱老爺訴求，朱洪昌剛聽?zhēng)拙渚兔靼走@是一群饑餓的災(zāi)民，他們到朱府討吃的來(lái)了。朱洪昌夫婦向來(lái)樂善好施，煮云居朱老爺?shù)能浶哪c是泗城府出了名的。

　　朱家經(jīng)營(yíng)著茶樓，種植有大片的茶園。要說銀兩朱家不缺，糧食卻沒有太多的儲(chǔ)存，估計(jì)只夠朱府上下幾十口人應(yīng)付眼前這個(gè)災(zāi)年?，F(xiàn)在滿城是災(zāi)民，給得了這撥下?lián)苋撕芸炀蜁?huì)找上門來(lái)，到時(shí)自家人的肚子不保不說，還會(huì)引起災(zāi)民紛爭(zhēng)。

　　怎么辦？散些銀兩給災(zāi)民？可災(zāi)民拿了銀兩又找哪里買糧去？再說，這么多災(zāi)民，多少銀子才夠呢？

　　思來(lái)想去，看來(lái)目前最好的辦法是硬著心腸讓他們先離開再作打算了。

　　朱洪昌放下素素，向大家拱了拱手，說：“各位父老鄉(xiāng)親，朱洪昌對(duì)不起大家了，朱家不事農(nóng)耕，家里儲(chǔ)糧無(wú)多，幫不了大家的忙，還望父老鄉(xiāng)親們見諒！”

　　眾人一時(shí)全靜下來(lái)，呆呆地看著朱洪昌，似乎聽不明白朱洪昌在說什么。

　　朱洪昌嘆了一聲，牽起素素的手向家門走去。門外的災(zāi)民反應(yīng)過來(lái)，立刻又圍攏過來(lái)，把朱洪昌堵在門口。

　　“朱老板，行行好，我們已經(jīng)幾天沒吃飯了！”

　　“朱老板，您好人有好報(bào)，施舍我們一點(diǎn)吧！”

　　“老爺啊，您就救救我們吧！”

　　災(zāi)民們圍著朱洪昌跪下磕頭，朱洪昌聽著一片“卟卟”的頭擊撞地板聲，心里像是被一塊大石堵住似難受。聽著眼前一聲聲哀訴，看著一張張蒼白臉，朱洪昌立在原地進(jìn)退兩難。管家見狀，叫來(lái)幾個(gè)男仆，想把這些災(zāi)民強(qiáng)行拉開。朱洪昌擺了擺手，道：“管家，馬上吩咐下去，在大門支一口大鍋，煮些粥讓鄉(xiāng)親們先填填肚吧！”大門外的災(zāi)民一陣歡呼，放開朱洪昌，紛紛蹲到墻根下去等粥。

　　朱洪昌走進(jìn)大門，把門外的嘈雜隔在墻外，耳邊才又安靜下來(lái)。

　　“娘娘——娘娘——”素素一進(jìn)家門就看到朵依低著頭在前院里焦慮地來(lái)回走動(dòng)。她咯咯笑著向朵依伸出兩只胖乎乎的小手。朵依聽到這細(xì)細(xì)的童聲，心里一激靈，朱府里只有素素會(huì)稱自己為娘娘呢，難道是幻覺？猛一抬頭就看到向她跑來(lái)的素素。

　　“哎呀——素素！鬼丫頭，你躲到哪里去了？快急死伯娘了！”朵依一看到這個(gè)突然從天而降的素素，高興得把門外的煩惱全部拋在腦后。

　　“祖表哥，嗯嗯，我去找爹爹，茶樓不見了……”素素絮絮叨叨，語(yǔ)不成句。朵依才不理素素要表達(dá)的是什么呢，她興奮地在素素的腮上咬了一口，笑著說：“嗯，你可回來(lái)了，你爹爹都急得病倒了，快看你爹去！”

　　早就有人把素素回來(lái)的消息通報(bào)給楊懷忠了。他從床上爬起來(lái)，一步三晃地往前院跑。素素看見爹爹，又咯咯笑著向他伸出兩只胖乎乎的小手。楊懷忠一把抱住素素，激動(dòng)得老淚縱橫。朱文璋聽見動(dòng)靜，他跑出來(lái)看見素素和她爹抱在一起，站在一旁高興得一個(gè)勁兒嘿嘿地傻笑。

　　失而復(fù)得，那該是怎樣的驚喜啊！

　　朱洪昌看著太太微笑，他知道太太終于能卸下心里的負(fù)罪感了。她一直認(rèn)為是她的疏忽才讓素素丟失的。如果找不到素素，她這一輩子都不會(huì)得到安寧的。

　　朵依知道丈夫這一笑的含意。在一起生活久了，他們已融入彼此的身體，變成彼此身體的一部分，她知道他所思，他也知道她所想。

　　“老爺，要不我們每天在家門口支一口大鼎罐煮一鍋粥分給那些落難的人吧，怪可憐的，能幫一點(diǎn)算一點(diǎn)吧！”

　　“嗯，就按你的意思吩咐下去吧。”

　　朵依知道丈夫，就像她找不回素素會(huì)一輩子心不安一樣，不幫門口那群災(zāi)民，丈夫也會(huì)一輩子心不安的。

　　晚上掌燈的時(shí)候，知府陳大人來(lái)了。陳大人沒作過多客套就開門見山表明來(lái)意，陳大人道：“洪昌兄，此次泗城水災(zāi)，黎民受災(zāi)嚴(yán)重。我已以最快的速度上報(bào)朝廷?？赡阋仓?，這來(lái)來(lái)回回的路程怕也得好幾個(gè)月。你是泗城知名人士，你看，你能不能慷慨解囊，拿出一些錢先從外地買些糧食過來(lái)？”

　　朱洪昌早料到知府陳大人會(huì)來(lái)找他和岑老爺這些大戶商賈捐糧。既是知府大人發(fā)話哪還有同意不同意的，自然是二話不說了。

　　從這一天開始，每天一大早，朱府門前支起了一口大鍋。還沒等鍋里的粥熟透，遁味而來(lái)的災(zāi)民早已在鍋前排起了長(zhǎng)隊(duì)。管家攪動(dòng)著長(zhǎng)柄大勺，依次往長(zhǎng)隊(duì)的碗里舀上米粥。朱洪昌站在不引人注意的地方偷偷觀察自家門前的布施，他看著災(zāi)民三三兩兩地蹲在地上，迫不及待地吮吸著碗里的粥，心里那份沉重似乎輕了一些。

　　朱府的粥只在每天早上供應(yīng)，而且只能續(xù)命不能管飽，以朱府現(xiàn)有的儲(chǔ)糧計(jì)算，也只能管一天是一天了。

　　朱府煮粥布施的第二天，中府街岑府也在家門前支起一口大鍋煮粥濟(jì)民。與朱府相反，岑府的粥只在下午提供。這一南一北兩口大鍋像相約好了似的，這一早一晚的粥交替著充填泗城府災(zāi)民被饑餓折磨的肚子。

　　這么多年來(lái)，朱岑兩家第一次有了默契，這份默契在今后的很多年里一直為泗城人所津津樂道。

　　不管朱岑兩家是如何努力，配合得如何完好，饑餓的災(zāi)民還是一天比一天多起來(lái)。

　　朱府岑府門前排隊(duì)領(lǐng)粥的災(zāi)民像從地下源源不斷冒出來(lái)似的，排隊(duì)領(lǐng)粥的隊(duì)伍越擺越長(zhǎng)，大鍋前的領(lǐng)粥的災(zāi)民也開始不安分起來(lái)，常常是一只手剛從鍋里舀出粥，就被突然從旁邊伸出來(lái)的另一只手搶去。最后，兩只手的主人為這碗粥廝打起來(lái)。在饑餓面前，道德、廉恥、禮讓微弱得幾乎失去了蹤影。

　　朱岑兩家的粥哪填得滿全城的肚子?。筐I慌了的災(zāi)民紛紛涌到山坡上、田野間，摳出深藏在地底的草根，扒下樹干上的樹皮充饑。有人學(xué)會(huì)了挖老鼠洞，和老鼠搶糧食。饑餓使所有的人幾乎瘋狂了。

　　餓急了的災(zāi)民這時(shí)候想到了一個(gè)人——知府陳大人。自陳大人從朱洪昌等泗城知名人士手里募得錢糧后已過去兩個(gè)多月了，非但朝廷的救濟(jì)不見蹤影，知府陳大人當(dāng)眾許諾的以最快速度從外地調(diào)配的糧食也不見蹤影。饑餓的人們從滿懷希望變成滿腹困惑，再變成滿心懷疑，最后變成滿腔憤怒。

　　對(duì)于這位陳大人，泗城府的鄉(xiāng)民們?cè)染筒辉趺聪矚g，因?yàn)樗鲜墙o人一種拒人于千里的感覺。一個(gè)父母官連自己的子民都不親，那還指望他能成為什么好官呢？

　　越來(lái)越多的人相信知府大人把賑災(zāi)款私吞了。府衙門前，每天都有一群人圍在大門前鬧，還有人甚至持刀守在陳大人有可能經(jīng)過的地方，只等這狗官露面就把他給砍了。