到了鎮江，免不了要到金山寺去看看，金山寺是佛教界頗有名望的寺院。鎮江因有金山寺而名聞遐邇，金山寺因臨長江而景色誘人。金山寺建于東晉，至今已有1600多年歷史。原名澤心寺，亦稱龍游寺。清康熙帝曾親筆題寫“江天禪寺”，但自唐以來，人們皆稱金山寺，是中國佛教誦經設齋、禮佛拜懺和追薦亡靈的水陸法會的發源地。金山寺寺門很特別，不是朝南，而是朝西，依山而建，殿宇櫛比，亭臺相連，遍山布滿金碧輝煌的建筑，以致令人無法窺視山的原貌，因而有“金山寺裹山”之說。

　　當年乾隆皇帝到了金山寺，與長老站在高高地寺塔上，面對長江東來西往的船只，一面繁忙景象，不免躊躇躊躊滿志，得意之情溢于言表，問長老這江面上有多少船只，長老微笑回答：只有兩條，一條為名，一條為利。是啊，讀書三千，無非功名利祿；悟道九萬，不外五行六輪。

　　圍繞金山寺的傳說就很多，知名度最高的恐怕就是白娘子水漫金山了。

　　在《警世通言》第二十八卷白《娘子永鎮雷鋒塔》是這樣描述的：

　　山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？

　　暖風熏的游人醉，直把杭州作汴州。

　　西湖美景，仙人古跡，吸引了無數游客慕名而來。南宋紹興年間，一位二十二歲的年輕人許宣，父母雙亡，替姐姐家幫忙，站藥店柜臺。一天到寺廟祭祀祖宗，不料下雨，在船上遇到了兩個如花似玉的美女，一個是白娘子，一個是丫鬟青青。從此心猿意馬馳千里，浪蝶狂蜂鬧五更。在白娘子的勸導下，倆人成為夫妻。許宣就此災難連綿，官司不斷。平生自是真誠士，誰料相逢妖媚娘！

　　原來白娘子是一條大蟒蛇，因為風雨大作，來到西湖上游玩安身，遇到了青魚，兩妖結隊成伴。看到許宣年輕誠實，于是春心蕩漾，按捺不住，一時冒犯天條，結為夫妻。

　　金山寺的法海禪師發現了兩妖作怪，使用佛法將兩妖降服。并將兩妖那到雷鋒塔前，將缽盂放下，令人搬運磚石，砌成七層寶塔，千年萬載白蛇和青魚不能出世。那法海禪師鎮押了兩妖后，留偈四句：

　　西湖千水，江湖不起，雷鋒塔倒，白蛇出世。

　　又題詩八句以勸后人：

　　奉勸世人休愛色！愛色之人被色迷。

　　心正自然邪不擾，身端怎有惡來欺？

　　但看許宣因愛色，帶累官司惹是非。

　　不是老僧來救護，白蛇吞了不留些。

　　許宣反抗無力，救妻無望，百般無奈，只好出家，禮拜法海禪師為師，就雷峰塔披剃為僧。修行數年，臨去世時，也有詩句，留以警世：

　　祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春。

　　化化輪回重化化，生生轉變再生生。

　　欲知有色還無色，須識無形卻有形。

　　色即是空空即色，空空色色要分明。

　　本來白蛇傳里是杭州的人，杭州的景，杭州的事情，故事的情節中還與蘇州有點聯系，可是與鎮江根本就無關系的，可是鎮江人卻談論的津津樂道，旁觀者咋聽倒感到牽強附會，但仔細研究故事寓意，就會發現這里有一條重要的聯系，那就是降服白蛇和青魚的法海禪師是鎮江金山寺的長老，難怪鎮江人每每提起也引起自豪。

　　這個故事的本意是在宣傳佛法，弘揚佛教，告誡人們不要貪色。故事用佛教特有性別歧視觀點，來看待女性，把美色比喻成比毒蛇還要狠毒的禍水。這個故事還隱含了人們對人性與戒律關系的思考，是人性為上，還是戒律第一？從百姓的角度，人們同情白娘子，追求生活人性化，要求社會以人為本。

　　白娘子的故事除了告誡人們要遠離美色之外，還有很重要的一條，就是要抬高金山寺的名望，佛法治妖是每個寺廟的責任，杭州的寺廟可謂多如牛毛，那個寺的禪師不能治妖？難道大名鼎鼎的靈隱寺就無法治妖了嗎？非也。作者的意圖明顯是在突出金山寺，抬高金山寺。是金山寺特殊的榮耀，這也是鎮江的特殊榮耀，更是鎮江的驕傲吧。