八月十五是素素的生日，這天素素滿五歲了。晚上，朵依親自下廚，辦了一桌豐盛的飯菜，讓素素開開心心過了自己的五歲生日。吃罷飯，朵依進房間取來六條約十尺長漿好的藍布、一雙平底鞋稍帶尖的繡花鞋在小凳子上一一擺好，又喚人端來盛有熱水的腳盆，準備停當后就笑瞇瞇地向素素招手：“素素，快過來，你已經五歲了，今天伯娘幫你纏腳。

　　楊懷忠是個大男人，這種只有母親的角色才會操心的事自然落在朵依身上了。

　　素素不知道纏腳是什么，她樂呵呵地一蹦一跳跑過來，乖巧地坐在腳盆前的矮凳子上。朵依讓素素把鞋脫掉，把腳放進水盆里，她蹲在素素的對面，幫素素把雙腳洗干凈。洗好后，便將素素小腳的大拇指外的其他四趾盡量朝腳心拗扭，在腳趾縫間撒上明礬粉，又從身旁的小凳子上取來藍布，一層層纏住素素的腳。朵依輕手輕腳，一邊不停地問：“痛嗎？痛嗎？”剛開始，素素覺得癢癢，她不停咯咯地笑，到后面，朵依越纏越緊，素素的小臉漲得通紅，她哭著喊：“哥——痛！”

　　五歲了，素素還是第一次開口說話。朵依愣了一下，懷疑是自己聽錯了。她停下手中的動作，側著耳朵問：“素素，剛才你是不是講話了？”

　　素素腮上掛著淚，扁著小嘴巴只是嗚嗚地低聲啜泣。

　　“嗨，看我這耳朵，人還沒怎么老呢，耳朵就先失靈了。”朵依自嘲地笑笑，又繼續手里纏布的動作。

　　“哥——痛！”素素又痛得大聲哭喊出來。

　　“呀！原來我沒聽錯，素素真的會講話了！”朵依一陣驚喜，跳起來沖著書房喊：“孩子他叔，文璋，你們快來，素素會講話了！素素不是啞巴，她剛才開口講話了！”

　　楊懷忠和朱文璋都在書房里，聽到朵依驚喜的喊聲全都跑了出來。

　　素素看到楊懷忠和朱文璋又說了一聲：“哥——痛”，眼淚跟著吧嗒吧嗒地掉下來。

　　楊懷忠傻了一般，呆呆地看了素素良久，才猛地蹲下來，一把抱住素素，老淚縱橫：“老天還是有眼的啊素素，你終于開口講話了！你不曉得，你爹我盼這天盼得好苦啊！這下好了，我總算能給你媽一個交代了！”

　　從素素踏進朱府的那天開始，所有的人都等著她開口說話的那一天。從素素三歲多盼到她滿四歲，又從四歲盼到五歲，素素都沒有絲毫要說話的跡象，等所有的人都失去了信心，以為她這輩子注定不會開口說話的時候，她卻說話了。

　　朱文璋站在他阿媽身邊默默地看著素素父女倆蹲在地上相擁而泣，楊懷忠痛哭的樣子令他感到有些害怕。在他眼里，楊叔叔從來都是威嚴不茍言笑的，為什么現在他會哭得這樣失態呢？朱文璋心里很難過。他的嘴咧開著，似乎在笑，可眼里的淚一顆一顆地滴落下來。朵依低頭看了看兒子，見他那副既可愛又可笑的傻模樣，伸手憐愛地輕輕擦去他臉上的淚，笑著說：“傻兒子，哭啥呢？妹妹會講話了不好嗎？別擔心，你楊叔叔哭那是因為太高興所以才哭的！”

　　“阿媽，素素真的會說話了嗎？”朱文璋仰頭看著阿媽，不放心地問。

　　“當然了！剛才你不是聽見她叫哥了嗎？”

　　“嗯，聽見了，素素她說‘哥——痛’。”聽了阿媽的話，朱文璋又重新快活起來，他笑嘻嘻地重復素素剛才說的話。因為太興奮，他全然忘了去細想素素說“哥——痛”這兩個字的意思了。

　　素素真的說話了，她只會說兩個字：“哥——痛”。不過，這就足以叫人激動的了。

　　高興了一番后，朱文璋又被楊懷忠催回書房去了。自從來到朱府，朱家人一直對素素視如己出，疼愛有加，楊懷忠看在眼里記在心里。他深懷感激，覺得自己無以為報，唯有全心全力教好朱文璋，以此作為報答。現在素素會說話了，楊懷忠更是對朵依感激不已，他覺得刻不容緩，朱文璋的詩文得再加一把勁了，唉，文璋這孩子很聰明，然則，實在是太頑皮了。

　　楊懷忠和朱文璋進書房后，素素的腳仍要繼續纏。

　　朵依輕輕拭去素素腮邊的淚，細聲慢氣地勸慰道：“素素乖，素素會講話了，伯娘真高興啊！來，忍著點，慢慢就不痛了。每個女孩子都要纏腳的。”朵依嘴里說著話，手里不停嫻熟地飛針走線，很快把裹好的藍布縫合固定好了。朵依給素素穿上新縫制的尖頭布鞋，特別叮囑她，睡覺的時候也不能脫鞋，若鞋臟了就換新的。她變戲法似的從身后拿出五雙繡著不同花樣精致可愛的布鞋說：“看，漂亮吧？呵，伯娘已經幫素素準備好五雙鞋了，素素愛哪雙就穿哪雙。”

　　等朱文璋習完字從書房里出來，素素還坐在小凳子上啜泣。她看到朱文璋又偏著小嘴哭著喊：“哥——痛！”

　　朱文璋走過來奇怪地問：“妹，你怎么還在這里啊？為啥哭了呢？誰欺負你啦？”

　　素素苦著臉指指腳。

　　看到素素的腳，朱文璋似乎剛剛醒悟過來，他大叫道：“妹，阿媽幫你纏腳了？”朱文璋看過四個姐姐纏腳，他知道什么是纏腳，也知道纏腳很痛。他問素素：“是不是腳很痛？”

　　素素仍苦著臉，點了點頭。

　　朱文璋搔搔腦門，眼珠轉了轉，湊近素素的耳際，小聲地說：“別怕，等阿媽回房睡覺了，我就幫你解下來。”

　　這天晚上，催了很多次，朱文璋磨磨蹭蹭地就是不肯回房睡覺。直到素素被朵依抱回房睡了，他才怏怏不快地回自己房間去。

　　素素一向由婭囊陪睡，今天是她第一天纏腳，朵依為了安慰她就留在素素房間里陪她睡了。

　　怎么辦？朱文璋躺在床上輾轉反側，好不容易迷迷糊糊睡著了，夢里好像還聽見素素喊“哥——痛”。

　　第二天一早，朱文璋偷偷溜進素素的房間里，阿媽已起床出門去了，素素還在床上。朱文璋心頭竊喜，立刻從柜子里翻出剪刀，掀開被子。素素醒過來，叫了一聲：“哥——痛！”

　　“噓——別出聲！”

　　朱文璋手忙腳亂地把纏腳布剪開，得意地說：“好了，沒有纏腳布了，你不會再痛了。”朱文璋拾起地上的纏腳布，抓起剪刀一陣亂剪，嘴里念叨：“我剪！我剪！我剪剪剪！看你還害妹妹痛不！”剪完后就慌忙沖出門去，因為遲些不見他，楊懷忠便會遣下人到處尋找他。

　　朵依回來看到滿地的藍碎布，氣得渾身發抖，她想都沒想就大聲尖叫：“朱文璋，你給我滾進來！”這聲尖叫很快變成命令被下人一層一層傳到朱文璋那里。不一會兒，朱文璋就耷拉著腦袋出現在阿媽的面前。

　　“跪下！你是怎么回事？”

　　“阿媽，你莫幫妹妹纏腳了，她痛。”

　　“跪下！”

　　朱文璋不情愿地跪在阿媽面前。

　　“阿媽，為哪樣女孩子一定要纏腳呢？你看妹妹那么可憐，你就莫幫她纏了嘛！”

　　“體面人家的女孩子都要纏腳，你要害妹妹一輩子嗎？”

　　“不纏不得嗎？”

　　“素素不纏腳，長大了變成手大腳大的丑姑娘，還有哪個愿意討她做媳婦？”

　　“我討！我愿意討！長大了我討！”朱文璋一聽說纏腳就是為了這個，滿不在乎地從地上站了起來。

　　擠在門外偷聽的下人被逗得笑出聲來，朵依也忍不住“撲哧”的一聲輕笑。朱文璋見阿媽笑了，心里又輕松得意起來，他轉過身，沖著門外的下人做鬼臉。

　　朵依無可奈何地嘆了一聲，說：“你去寫字吧！唉，這搗蛋鬼，我又要重新找布了。”

　　讓朵依萬萬沒想到的是，她幫素素纏了多少次，朱文璋就幫素素剪多少次。跪也跪了，打也打了，跪完打完，朵依再纏，朱文璋照樣再剪。沒辦法，朵依只好把兒子的劣行告到丈夫那里去。

　　“文璋，你是啷個的嘛？”朱洪昌慢條斯理，平平常常的語氣卻透著無聲的威嚴。

　　“阿爸，妹妹她痛，你就叫阿媽答應莫幫她纏腳了嘛！”

　　“每個女娃娃都要纏腳的嘛。”

　　“妹妹不纏，長大了我討她做媳婦！”

　　“你——你這不懂事的娃娃！哪有體面人家的女娃不纏腳的？再說了，長大討不討素素做媳婦由不得你！”

　　“那我也纏，妹妹痛，有我陪她就不會那么痛了。”

　　“你這娃娃，講哪樣鬼話呢？進書房背書去！你給我記住了：下回你阿媽再幫素素纏腳，你莫去搗亂！”朱洪昌生氣了，他轟走兒子，氣沖沖地走進房間對太太說：“這娃娃太不像話了！在家里你們個個寵他，看看，看看，把他慣成哪樣了？簡直不可理喻！明年，明年一定把他送到云峰書院去！”

　　朱文璋弄不明白，為什么女孩子不愿纏腳卻偏偏被逼著纏，而男孩子主動要求纏腳卻不被允許？

　　朵依再次幫素素纏腳時朱文璋不敢再搗亂了。他默默地坐在一旁看阿媽幫素素纏裹腳布，朱太太每纏一圈，素素就皺一次眉頭喊一聲“哥——痛”。素素一喊，朱文璋的眼淚就吧嗒吧嗒地掉下來。朵依說：“傻兒子，你不敢看就莫來這里看了，回書房去。”

　　朱文璋不言不語，依舊坐在那里一陣一陣地掉淚。

　　兒子一反常態地安靜反倒讓朵依心軟了。她纏布帶的動作緩了下來，最后干脆停下手中的動作，對朱文璋說：“要不這樣吧，你去問楊叔叔，如果他同意素素不纏腳，阿媽就不給素素纏腳了。”

　　朱文璋一陣雀躍，他一蹦起來馬上跑去后園找楊懷忠。沒事時楊懷忠總喜歡待在后園。他喜歡坐在玉蘭樹下的藤椅上，一邊沉思一邊喝酒。

　　朱文璋一找一個準。楊懷忠果然就在玉蘭樹下的藤椅上喝酒發呆。

　　“楊……叔叔”盡管不是上課時間，見到楊懷忠，朱文璋仍然緊張。“楊……楊叔叔，您能不能不叫妹妹纏腳了，她，她痛。阿媽說，您同意了，她就不幫妹妹纏腳了！楊叔叔，您就答應了吧！”朱文璋吞吐了老半天才提心吊膽地把話說清楚。

　　這幾天，為了素素纏腳的事，朱文璋鬧得全家上下人人皆知。楊懷忠哪有不知道的道理？不過素素的事一向是朵依打理，他相信朵依疼愛素素，就像是疼愛自己親生的女兒一樣。

　　楊懷忠抬頭看了看朱文璋，心想：這小少爺雖說調皮，鬧起事來無章無法，可心地倒像他父母一樣善良。他往嘴里送了一口酒，才慢悠悠地說：“好吧，那就去講給你阿媽，素素莫纏腳了。”經歷過那段顛沛流離的逃荒生涯，楊懷忠看透很多事，比如說纏腳，他想，他能從四川走到泗城府都歸功于這雙健康有力的大腳，試想，假如他是一個小腳女人，這漫漫逃亡路，大概還沒等跑出家門口，那場大水早就把他們父女倆沖走了，更別提徒步長途跋涉大半年了。世事難料，還是擁有一雙健康的大腳穩妥。

　　楊懷忠的一個看法不同，改變了素素的命運，從此后，素素就有了一雙能爬茶山涉泗水的天足。