第三十一章    朝聞夕改（二）

　　后來，周處又被調到楚地去任職。荊楚之地，原本屬于吳國治下，吳亡后，這里的原住民和后來遷到此地的北人共相雜居，風俗殊異，時起沖突。周處對他們加以教化，使這些人知禮明義，除此之外，他還命人去收拾城郡周圍那些無人認領的尸骸，就是那些暴露在野外的累累白骨，他也派人收集起來，加以埋葬，使其不至于成為孤魂游鬼。這一系列的舉措，得到了當地人的一致稱贊。

　　因為在地方卓有政聲，周處后來被調到京里，擔任御史中丞的官職。這個職位主要負責司法和紀檢，本來就容易得罪人，加上周處這人，性格剛正，無論是誰，只要有違法亂紀的行為，他一律抓起來依法處置。有一回，梁王司馬肜觸犯了法令，周處一點不給面子，數次上疏，要求對他加以嚴懲，后來還是在武帝的包庇下，司馬肜才免于受刑，不過因為此事，倆人可就結下了梁子。司馬肜瞇著一對小眼兒，成天盯著周處，想找個機會狠狠報復他。

　　后來，晉國西北邊境的氐人首領齊萬年率眾造反，聲勢很大。那些被周處參劾過的大臣，借這個機會，聯名向武帝舉薦，讓周處去平定叛亂。武帝不知道這群人心里打什么主意，還以為他們真是憂心國事，為朝廷舉薦能臣呢，于是欣然讓周處隨夏侯駿一起，帶兵西征。

　　齊萬年手擁精兵七萬，稱得上是當時梟雄級的人物。他聽說晉國派周處來對付他，對人說道：“這位周府君當初在新平任職，我了解他的為人。此人才兼文武，是個厲害的角色。這一回，他要是自己說了算的話，咱們誰都不是他的對手；可是如果他受制于人的話，那他就等著被咱們擒殺吧。”

　　齊萬年的猜測非常準確，平定叛亂的軍隊出發不多久，武帝就任命梁王司馬肜為征西大將軍、讓他都督關中諸軍事。周處知道，這次的人事變動，很可能是司馬肜搞的鬼。這一回，他一定會利用職權之便，一逞宿怨。這一回去啊，自己恐怕真是有去無回了。然而即使如此，周處最終也沒有推辭，而是悲慨上路。

　　當時，朝中有些比較正直的官員，比如中書令陳準等，早就想到司馬肜可能會借這個機會對周處不利，于是向武帝進言道：“夏侯駿和梁王雖然都是貴戚，卻并非將率之才，讓他們去統兵的話，即使打贏了，也沒有更高一些的名爵可以賞賜給他們，就算有的賞，他們該有的都有了，也未必稀罕；可要是打敗了了呢，他們貴為皇親，也不必害怕會受到什么嚴厲的懲罰，因此，這樣的安排，本來就不合適。周處是由吳國歸晉的南人，忠勇果勁，在朝中得罪了不少人。他的那些上司，對他有怨而無援，因此，周處這回參與西征，必將喪身于彼。依臣之見，不如下詔命孟觀率領精兵萬人，為周處擔任前鋒，這樣做，一定能夠滅賊。如若不然，梁王司馬肜一定會讓周處擔當先驅，卻又不給他分派援軍。那樣的話，周處一定會身敗被殺。”

　　這番話，說得有理有節，正確無比。可是這時候，武帝大約已經老糊涂了，他的心思，都在那些從吳國運來的美女嬌娃身上，一個由吳歸晉的南人，他的性命，武帝才懶得去關心呢。

　　事實證明，陳準的猜測百分之百的正確。當時齊萬年的軍隊屯集在梁山，總數有七萬之眾，而夏侯駿受了梁王的指示，卻逼迫周處率領五千士兵去跟敵人交戰。五千對七萬，周處清楚，這哪是讓他去殺敵啊，根本就是讓他去送命。他于是對夏侯駿說道：“軍隊沒有后援，一定會全軍覆沒。我不是怕死，只是這樣的死法，恐怕會墮了咱晉軍的士氣，平空給國家帶來恥辱。”

　　夏侯駿聽了這話，稍微有點猶豫，然而司馬肜卻不管這套，他要的，只是周處的性命，國家受不受辱，他哪里關心呢？于是他又三番五次逼迫夏侯駿，讓他催促周處進討敵軍。

　　周處的軍隊，就是在這樣的狀況下出發了。然而出兵就出兵吧，司馬肜卻連飯都不周處的軍士們吃，一點糧草都不肯提供給周處。從古到今，哪有餓著肚子還能打贏敵人的呢？就算滅敵之心迫切，也沒有這樣催人上陣的吧？

　　周處知道，司馬肜這是一定要置他于死地了。他仰天長嘆，慨然賦詩道：“去去世事已，策馬觀西戎。藜藿甘粱黍，期之克令終。”周處手下的兵士們，雖然沒啥文化，聽不懂主帥詩里的意思，可是那種悲涼的情懷，他們是感受得到的，于是眾人皆流涕，誓與主帥同生死。

　　就這樣，周處率著這支懷抱必死之心的敢死隊，殺進敵營，從早上一直殺到傍晚。在一比十巨大的人數劣勢下，他們殺死、殺傷敵軍數以萬計，那股玩命的架式，曾經讓齊萬年的部隊一度望而生畏。

　　可是，打到最后，周處的士兵們終于弦絕矢盡了，而司馬肜那邊呢，任憑周處的士兵血流成河，他居然一個援兵都沒給周處派去。仗打到這個份兒上，周處左右的將領和兵士都勸他暫時撤退，等獲得了箭矢和糧食的補給后，再殺回來。周處心里明白，這些補給，他哪里還能指望呢？他手按寶劍，厲聲說道：“此是吾效節授命之日，何退之為！且古者良將受命，鑿兇門以出，蓋有進無退也。今諸軍負信，勢必不振。我為大臣，以身徇國，不亦可乎！”

　　看吧，一個歸順于晉國的吳人，在他生命的最后時刻，還在擔心自己的軍隊撤退后，會影響到晉國大部隊的士氣。在那一刻，他想到的是陸云對他的諄諄教誨，年輕時犯下惡行的他，早已完成了對自身的救贖。而此刻，他是在用生命向司馬肜等人發出最有力的聲討：一個真正的英雄，在危難的時刻，應該考慮的，是如何為國為民消彌戰亂，那種公報私仇的卑劣行徑，我根本懶得去理會！

　　懷抱必死之心的周處，最后終于寡不敵眾，力戰而沒。武帝后來追贈他為平西將軍，給他家賜錢百萬。這些東西，九泉之下的周處，未必還會在意；而看慣了統治者這一套把戲的我們，更加可以嗤之以鼻了。我們只要知道，朝聞夕改的周處，不僅是一位善能自新的勇士，更是一位為國捐軀的悲劇英雄，這就足夠了。