第三十九章    黃金的詛咒（4）

　　像往常一樣，那三十個阿帕奇人仍和我們保持著較遠的距離。我們七個在灌木叢的邊上圍火而坐。我們特地靠近灌木叢，這樣可以擋住晚上的涼風。

　　我們習慣于吃過晚飯后聊上一段時間，今天同樣如此。談話中間“好太陽”說明天中午才上路。塞姆?霍肯斯問為什么要推遲出發，他誠實地解釋道：

　　“這本來應該是個秘密，如果你們想知道，我就告訴你們。”

　　他接著說：

　　“我們需要錢，我和孩子們明天一早要離開這兒去取金子，中午才能回來。”

　　斯通和帕克驚奇地喊起來，霍肯斯的驚奇程度也不比他們差，他問：

　　“這附近有金子嗎？”

　　“是的，”“好太陽”回答，“沒有人知道，連我的戰士們也不知道。‘好太陽’是從我父親那兒知道的，我父親又是從他的父親那兒知道的。這個秘密只能父子相傳，而且被看得很神圣，就是最好的朋友也不告訴。酋長現在雖然提到它了，但卻不會把地點告訴任何人，更不要說帶人去看了。我會把任何膽敢偷偷跟蹤我們的人用槍打死的。”

　　“連我們你也會殺死嗎？”

　　“也會！我對你們非常信任，如果你們使我失望，那就該死。但我也知道，你們不會在我們回來之前離開營地的。”

　　說到這兒，他就打住了，我們的話題也就變了。過了一陣子，塞姆?霍肯斯突然打斷了我們的閑聊。“好太陽”、溫內圖、“麗日”和我是背朝著灌木叢，塞姆、迪克和威爾坐在火的另一邊，因此是面對著灌木叢。我們聊著聊著，霍肯斯突然迸出一聲喊，抓過槍，上膛，向灌木叢里開了一槍。這一槍在整個營地引起了極大的騷動，印第安人紛紛跳起跑了過來。我們也迅速站起身，問他為什么開槍。

　　“我看到了兩只眼睛，就在‘好太陽’身后的灌木里往外看。”他解釋道。

　　紅種人們立刻從火堆引著火把，沖進了灌木叢，可一無所獲。人們又平靜下來，重新坐下了。

　　“塞姆?霍肯斯肯定看錯了，”“好太陽”說，“坐在火邊，火苗閃動，是很容易出這種錯覺的。”

　　“真奇怪。我想我真的看見那兩只眼睛了。”

　　“可能是風掀動了兩片樹葉，我的白人兄弟看見了葉子比較亮的背面，就把它當成眼睛了。”

　　“這倒也有可能。這么說我把樹葉子打死了，嘿嘿嘿嘿！”

　　他用他那種特有的方式悄沒聲兒地笑了，溫內圖沒有笑，他嚴肅地說：

　　“不管怎么說，塞姆犯了個錯誤，以后要避免！”

　　“犯錯誤？我？怎么會呢？”

　　“不能開槍。”

　　“不能？真是的！如果灌木叢里藏著奸細，我就有權給他顆槍子兒，如果我沒搞錯的話。”

　　“誰知道奸細是不是有敵意呢？他發現了我們，摸過來想知道我們是什么人。也許他還會出來問候我們。”

　　“這倒是真的。”小個子承認道。

　　“這一槍很危險，”溫內圖接著說，“要么塞姆?霍肯斯搞錯了，看見的不是什么眼睛，這一槍就是多余的，會招來可能在附近出沒的敵人；要么那兒真有個人，即使這樣開槍也是錯誤的，因為槍可能打不中。”

　　“哦嗬！老塞姆的槍一定會打中的。我倒想認識認識能證明我失過手的人！”

　　“溫內圖也懂得打槍，但在這種情況下卻有可能打不中——那奸細看見你瞄準了。他發現自己暴露，就會迅速地避開槍口。槍沒打中，那人也就消失在黑夜中了。”

　　“是啊，是啊，可你們處在我的位置上會怎么做呢？”

　　“要么用膝射，要么悄悄從這兒離開，繞到奸細的背后去。”

　　膝射是最難的一種射擊方法，很多牛仔是好槍手，在這上頭卻不行。我過去根本都不知道有這么一種方法，后來經溫內圖的指點，我前一段時間練了練。

　　假設我坐在篝火邊，我的槍按規矩放在我的右邊伸手可及的地方。這時我看到了兩只暗中盯著我的眼睛。我看不見奸細的臉，它隱在黑暗之中。如果那人不那么謹慎，沒透過低垂的睫毛觀看，他的眼睛就能被發現。眼睛發出的光很弱，不要以為在夜間灌木叢濃密的葉子之間看到兩只睜開的眼睛是容易的事，這是學不來的，敏銳的目光是天生的。

　　如果我認定眼前的奸細是敵人，為了自救，就得殺了他，子彈要打在他兩眼之間。我得瞄準眼睛，這是唯一我看得見那人的部位。可我如果像通常那樣舉槍，即舉到腮邊，他就會知道我在瞄準他，轉眼之間就會溜掉。我的瞄準不能讓他察覺，用膝射的辦法就能做到這一點。我曲起腿，讓膝蓋抬起來，大腿形成的直線的延長線恰好穿過那人的雙眼之間。然后我就假裝漫不經心地、玩兒似的拿過槍，把槍膛放在大腿上，與其延長線恰好在一條線上，之后摳扳機。這非常之難，尤其是你只能用右手，因為要是用雙手，就很危險了。用一只手拿槍，把槍在大腿上放穩，然后摳扳機，這只有少數人能做到。這么一個姿勢，又不能拿眼睛看奸細，目標只是兩個幾乎看不見的點，瞄準十分困難，還有風的影響和不停顫動的茂密枝葉！

　　溫內圖說的膝射指的就是這個，也稱為坐射。不說別的，單是我那桿獵熊槍的重量——一只手簡直拿不動它——使我很難運用這種方法射擊。但由于堅持練習，我能夠成功地打中很難發現的靶子。

　　搜查的毫無結果使其他人都滿意、放心了，可溫內圖還是過了一陣又起身離開，一個人再次去查看了，回來時時間已過去了一個小時

　　“沒有人，”他說，“看來塞姆?霍肯斯是搞錯了。”

　　但他還是把兩個崗哨改成了四個，指示他們要盡可能地警惕，要經常到營地周圍巡視。然后我們就躺下睡了。

　　我睡得很不踏實，醒了好幾次，其間還做了幾個令人不快的短夢，夢里的主要人物是桑特和他的三個伙伴。這當然很好解釋，是我們日間與他相遇的結果；可早晨起來后，他這個人在我看來卻具有了某種含義，是什么含義，我想說，卻說不出來。

　　早飯是肉和粥，飯后，“好太陽”和他的一雙兒女就出發了。走前，我請求他們至少允許我送他們一段。我對他們說，我絕對無意打探通往藏金地點的路，但我丟不開關于桑特的念頭。我對自己感到很驚奇，因為從早上起，我毫無確切的根據，卻認定他和他的人還會回來的。這大概是那些夢給我的影響。

　　“你不必為我們擔心，”溫內圖回答。“為了讓你放心，溫內圖會去探查一下。我們知道你不看重金子，可哪怕跟我們只走上一小段路，你就會以為知道地方在哪兒了，然后肯定就會狂熱地要去找那死亡之砂；白人一旦染上這種狂熱就不能擺脫，直到肉體和靈魂都被毀滅。因此我們請你不要跟我們去——這不是出于不信任，而是出于愛。”

　　我只好作罷。他又去巡查了一遍，沒發現任何可疑的蹤跡，然后他們就走了。我從他們沒騎馬這一點判斷，他們要去的地方不可能很遠。

　　我躺到草地上，點燃煙斗，和塞姆、迪克、威爾聊天，為了擺脫我沒來由的擔心。可我仍很不安。不一會兒我又站起來，背上槍走開了。也許我能發現一只野獸，可以轉移一下注意力。

　　“好太陽”他們是往營地南面走的，于是我選擇了北面，這樣就不會讓人覺得我走了禁止走的那條路。

　　大約一刻鐘后，我吃驚地發現了三個人的腳印。他們穿的是鹿皮鞋，我能辨認出那是一雙大腳、一雙中等的腳和一雙很小的腳。腳印是新的，肯定是“好太陽”、溫內圖和“麗日”來過這兒。他們本來是向南走的，是為了迷惑我們，讓我們以為金子在南面。其實他們還是要向北走。

　　我還繼續往前走嗎？不。很可能他們返回時會看到我的腳印，不能讓他們認為我偷偷地跟蹤他們來著；但我也不想回營地去，于是就向東邊走去。

　　沒過多一會兒，我停下了，我又發現了第二批腳印。經仔細觀察，我發現那是四個穿靴子、佩戴馬刺的男子的腳印。我立刻想到了桑特和他的三個同路人。腳印正通往兩個酋長所去的方向，像從附近一處灌木叢中出來的，灌木叢中還高高立著幾棵尚未落葉的橡樹。我得先到那兒去。

　　沒錯兒，腳印就是從灌木叢里出來的，我進去后，發現那兒拴著桑特他們騎的那四匹馬。從地面可以看出他們在這兒過的夜。這么說他們還是回來了！為什么呢？肯定是為我們。他們肯定有溫內圖給我分析過的那個念頭。塞姆?霍肯斯昨天晚上沒有看錯，他確實看到了兩只眼睛，可由于處理不當，沒等開槍，就讓奸細給溜了。我們還是被人監視了。桑特監視我們，是為了等待他選中的人單獨出現的機會。可這個地方離我們的營地那么遠，他怎么能從這兒窺視我們呢？

　　我打量那些橡樹。它們很高，但卻不是很粗，很容易爬上去。其中一棵的樹皮上有些只能是由馬刺劃出來的痕跡，看來有人爬上去過。依這棵樹的高度，也許看不見營地本身，但肯定看得見離開營地的每一個人。

　　天吶！我突然冒出個念頭：昨晚塞姆看見那雙眼睛之前我們說過什么？“好太陽”今天要和他的孩子一起去取金子！這被那奸細聽到了。今天早上他爬上樹，看到了“好太陽”三人走過去，就和他的同伙一起跟上了他們。溫內圖處境危險！“麗日”和她父親也同樣！我得立刻走，盡快跟上那些壞蛋。沒有時間容許我回營地去報警了。我迅速解開四匹馬中的一匹，把它從灌木叢中帶到空地上，飛身上馬，沿著那些惡棍的足跡奔馳而去。這些足跡很快就與酋長他們的足跡會合了。

　　足跡隨時都有可能消失，我便試著根據線索猜測金子的所在地。溫內圖提到過一座他稱之為努蓋特?茨爾的山。“努蓋特”是有不同大小的金粒，“茨爾”是阿帕奇語，意思是山。這樣看來那地方肯定很高。我打量了一下四周，在我北面，即我前進的正前方，有些地勢很高的山地，被森林覆蓋著，其中之一肯定是金粒山。我覺得這是毫無疑問的。

　　我匆忙之中抓的這匹老馬對我來說速度不夠快。我順手揪了一根蘆葦，用它策馬。老馬奔跑的速度快了一些，平原消失在我身后，大山在我面前敞開了。腳印在山間穿行，但過了一陣我就找不到它們了，山水沖下來許多碎石。但我沒有下馬，因為不管怎樣，我要找的人繼續向上去了。

　　不久右邊出現了一條峽谷，底部也布滿了石頭。這就得了解一下，他們是向右拐了呢，還是繼續向前了。我跳下馬，在碎石間仔細搜索。他們的蹤跡很難被發現，可我還是找到了：它是通向峽谷的。我又上了馬，循跡而去。不久路又出現了分支，我又得下馬。估計以后還會出現這種情況，這樣馬就可能成為累贅，于是，我確定了蹤跡的方向后，便把馬拴在一棵樹上，步行前進。

　　我沿著一條業已干涸、狹窄而兩側多巖壁的水溝疾步前行。憂慮使我走得太急，漸漸地喘不上氣來了。在一處峭壁上我停下腳步，稍事休息，然后繼續前進。又走了一段，腳印突然向左拐進了森林。我盡可能快地跑進林子。樹木先是很密集，然后就變稀疏了，并且越來越稀疏，我估計前面會有一片空地。還沒到空地，就聽到一聲接一聲的槍響。片刻之后，又聽見一聲浸人骨髓的尖叫，那是阿帕奇人臨死前的尖叫。

　　現在我已經不是在跑了，而是像正撲向獵物的猛獸一樣大步騰躍。又是一槍，接著又一槍——這是溫內圖的雙筒槍，我熟悉它的槍聲。謝天謝地！這么說他還活著！再躍幾步，我就到了空地的邊緣。在最后一棵樹下我站住了，眼前的景象把我的腳釘在了地上。

　　空地不大，幾乎是正中間的地上躺著“好太陽”和“麗日”；他們是否還活著，是否還在動，無從知道。離他們不遠有一塊小巖石，溫內圖就藏在后面。他正忙著給打空的槍重新上膛。我左面有兩個家伙，躲在樹后，已經做好開槍的準備，只等溫內圖暴露自己。我右面還有一個人，正悄悄向村后溜，準備繞到溫內圖背后去。第四個就躺在我面前，死了，腦袋被打穿了。

　　此時此刻，對年輕的酋長來說，那兩個人比第三個威脅更大。我飛快地舉起獵熊槍，將他們兩個撂倒了。我來不及裝子彈，馬上跳起來去追那第三個人。他聽到了我的槍聲，迅速轉過身，向我瞄準，開槍。我向邊上一躍，他沒打中。他認為自己沒戲了，便向林間逃去。我立即追趕。那正是桑特，我想抓住他，但我和他之間的距離太遠了，在空地的邊緣我雖然還能看見他，但一進林子，我眼前就沒了他的影子。我得按他的腳印追趕，這樣就沒法兒快追。不可能追上他了，我便掉頭回來，我想到溫內圖可能會需要我。

　　我回到林間空地的時候，他正跪在父親和妹妹旁邊，憂心忡忡地看他們是否還活著。看到我來了，他立刻站起身，目光帶著那樣一種我永遠忘不了的神情。他無比悲憤痛楚地喊道：

　　“我的兄弟‘老鐵手’，你看到發生的一切了。‘麗日’，阿帕奇人最美、最好的女兒見不到白人的城市了。她還有口氣，可很快她的眼睛就再也不會睜開了。”

　　我一個字都說不出來，什么都不能說，什么都不能問——我還能問什么呢？我已經什么都看到了。他們并排躺在一片血泊之中，“好太陽”被射中了頭部，“麗日”被射中了胸部。“好太陽”當時就死了，“麗日”還在艱難地呼吸，她美麗的古銅色臉龐愈來愈蒼白，豐滿的雙頰凹陷下去了，死神的陰影已散布在她臉上。

　　這時她動了一下。她的頭轉向父親，慢慢睜開了眼睛。她看到了血泊中的父親，驚駭了。然后她像是想起了先前發生的一切，便用手去摸胸口。她感覺到了向外涌流的溫暖的血，深深地發出一聲嘆惜。

　　“‘麗日’，我唯一的好妹妹！”溫內圖聲音嘶啞，悲痛欲絕地喊道，那悲痛是語言所無法形容的。

　　“溫內圖……我的哥哥！”女孩兒的聲音很微弱，“報仇……給我……報仇。”

　　然后她的目光轉移到我身上。一絲快樂的微笑浮現在她蒼白的唇上，可馬上又消失了。

　　“老……鐵……手！”她聲若游絲，“你……來了！我……就要……死了！”

　　我們沒有聽她說完，死神不讓她說下去了，她的嘴永遠閉上了

　　我的心幾乎都要碎了，必須深深地吸口氣才行。我迅速直起身——剛才我們是跪在她旁邊——大吼了一聲，回聲在群山的林間回蕩。