“這沒什么。”

　　“哦，才不是呢！紅種人瞧不起公然要求別人感謝的人，這是真的；他們雖然會做你要他做的事，但再也不會有下一次了。那樣的話，我們真是得今天就走，說不定就會撞上奇奧瓦人。這意味著什么，就不用我細細給您講了吧?！?/p>

　　“好太陽”和溫內圖嚴肅地談了一會兒之后又走過來，首長說道：

　　“要不是克雷基?佩特拉給我們講過很多關于你們的信仰的事，‘好太陽’會認為跟你說話是一樁奇恥大辱。但他現在理解你的愿望。不過正像我的兒子溫內圖說的：我們的戰士理解不了這個，他們會蔑視你的?！?/p>

　　“我倒無所謂，但這對克雷基?佩特拉很重要。”

　　“為什么對他重要？”

　　“他的信仰也正是促使我提出這個請求的信仰，他也是懷著這種信仰死去的。他的宗教要求他原諒敵人，相信我：如果他還活著，也不會容許讓拉特勒那樣死的。”

　　“你這樣想嗎？”

　　“當然?！?/p>

　　他緩緩地搖著頭。

　　“這些基督徒都是什么樣的人吶！他們要么很壞，壞得讓人無法理喻；要么很好，好得也讓人想不通！”

　　說完，他又和他兒子對視了片刻；他們心意相通，可以用目光交流。隨后“好太陽”又轉向我，問道：

　　“這個兇手也是你的敵人嗎？”

　　“是的。”

　　“你原諒他了？”

　　“是的?！?/p>

　　“那么聽著‘好太陽’要對你說的話！我們想知道他心里是否還有哪怕是一絲一毫的好的東西，因此我要試試能不能既滿足你的愿望又不會傷害你。你在這兒坐下來等著，我一向你招手，你就到兇手那兒去，要他請求你的寬恕。如果他這樣做了，就讓他速死好了。”

　　“我可以告訴他這個嗎？”

　　“可以?！?/p>

　　“好太陽”又和溫內圖回到人們圍成的圈子那里去了，我們則在原地坐下來。

　　“這我可真沒想到，”塞姆說?！扒蹰L居然真的準備滿足您的愿望。您一定很得他的好感?！?/p>

　　“可能吧。但還有一個最重要的原因，那就是克雷基?佩特拉的影響，即使在他死后這種影響也還是在起作用。這些紅種人心中接受的基督教思想比他們想象的要多。我很想知道下面會出什么事?！?/p>

　　“您就會看見的。注意！”

　　這時牛車上的車篷被揭掉了，我們看到，人們把一個長長的、盒子一樣的東西抬下來，那上面綁著一個人。

　　“這是棺材，”塞姆說，“是用中間燒空的樹干釘成的，然后用浸濕的獸皮里緊；皮子干后收縮，棺材就變得嚴絲合縫了?！?/p>

　　離那條例谷與河谷交匯處不遠，聳立著一堵巖壁，它的腳下用大石頭壘起了一個四方形，前端開口兒。旁邊還有很多石頭，像是特意運過去的。棺材連同上面的人被抬到了用石頭壘起的四方形那兒，那人正是拉特勒。

　　“你們知道他們為什么要把石頭運到那兒去嗎？”塞姆問。

　　“他們要用石頭造墳?！?/p>

　　“對！一座雙人墓?！?/p>

　　“也要把拉特勒埋在里面？”

　　“是的。兇手要跟他的犧牲品埋在一起，只要有可能，就應該這樣?！?/p>

　　“可怕！活著被綁在自己殺的人的棺材上，而且知道這就是自己最后的安息之處！”

　　“我怎么覺著您真的在憐憫那個人??？您替他求情，這我還能理解，可同情他，不，這我真是理解不了。”

　　這時棺材被立了起來，拉特勒能雙腳著地了。人們用結實的皮帶把棺材連人一道緊緊地綁在石墻上。男人、女人和孩子們都走上前去，圍成一個半圓。四周充滿著期待的沉寂?！昂锰枴焙蜏貎葓D站在棺材旁，一個在左，一個在右。這時酋長說話了。

　　“阿帕奇人的戰士集中在這里舉行審判，因為阿帕奇人遭受了重大的損失，有罪之人要為此償命?！?/p>

　　“好太陽”繼續說下去，用印第安人那種形象的方式講到克雷基?佩特拉，講到他的思想，以及他是如何被殺害的。他的控訴我只能聽懂一點點，但塞姆把所有的話都翻譯給我聽了。首長也講述了拉特勒被俘的經過，最后宣布，現在兇手將受刑，并在被處死后為死者陪葬。隨后他向我這邊望過來，向我招手。

　　我們站起來走過去。剛才離得遠，我看不清犯人，現在他就在我面前，我感到，雖然他是那么邪惡，不敬神，可我還是深深地憐憫他。

　　立在那里的棺材有兩人多寬，兩米多長，看起來像是從一棵粗大的樹干上砍下來的木頭裹著獸皮做成的。拉特勒被綁得后背貼在棺材上，雙臂向后，雙腳分開。看得出，他不曾忍受饑渴。一團布堵住了他的嘴，所以他到現在為止還沒有說過話。他的頭也被固定住，無法轉動。我來后，“好太陽”便把堵著他的嘴的布去掉，對我說：

　　“我的白人兄弟想跟這個兇手說話，現在可以說了?！?/p>

　　拉特勒看到我是自由的，他肯定會想到，我是跟印第安人交上朋友了，我想，他會求我替他跟他們說句好話的。但他沒有；堵嘴布剛從嘴里拿掉，他就惡狠狠地向我吼道：

　　“您想要我怎樣？滾開！我跟您沒什么可說的！”

　　“您聽見了，您被判了死刑，拉特勒先生，”我平靜地回答道，“這是不可更改的，您必須得死，但我想……”

　　“滾開，狗，滾！”他打斷了我，想要向我吐口水，卻夠不到我，因為他的腦袋動不了。

　　“您必須得死，”我毫不氣餒，接著說?！暗匾氖且阅姆N方式死。這就是說，他們想要折磨您，也許今天，也許明天還得一整天；這太可怕了，我不能容許。在我的請求之下，‘好太陽’已經答應讓您速死，但您得滿足他提出的條件?！?/p>

　　我停住了，我想他會問我那是什么條件?？伤麤]問，而是惡毒地詛咒了我一句，我簡直沒法兒在這里重復他的話。

　　“這個條件就是，您得請求我的原諒?！蔽依^續向他解釋。

　　“原諒？請求您的原諒？”他叫道?！澳俏覍幙梢嘧约旱纳囝^，忍受那幫紅鬼想出來的折騰我的法子！”

　　“您聽好了，拉特勒先生，不是我提出這個條件的，”我堅持道。“因為我用不著您求我！是‘好太陽’要這樣的。想一想您的處境吧！等著您的是一種恐怖的死法，而您只要說出一句‘原諒我’就能躲過這個結果?！?/p>

　　“不，決不！從這兒滾開！我不想看您這張倒霉的臉。您見鬼去吧，滾得越遠越好！我不需要您。”

　　“如果我順著您的心意走掉，那就太晚了。您還是理智些，還是說了那句話吧！”

　　“不，不，不！”他咆哮著。

　　“我請求您！”

　　“滾！我說滾！見鬼，干嘛綁著我！我的手要是能動，我會給您指路的！”

　　“那好吧，隨您的便吧，”我最后說道，“但我得告訴您，我一走，您可就叫不回來了！”

　　“我叫您回來？您？您別自以為是了！快滾吧，我說，快滾！”

　　“我會走的，但走之前我還要說一句：您還有什么愿望嗎？我會幫您滿足的。您要問候什么人嗎？您有親戚需要我帶個信兒給他們嗎？”

　　“到地獄去吧，在那兒說您是個該死的惡棍！您跟那些紅種人混在一起，讓我落到了他們手里，您只配……”

　　“您瘋了，”我打斷了他，“這么說您死前沒什么愿望了？”

　　“只有一個：但愿您比我更不得好死！”

　　“好吧，那咱們沒什么好說的了，我現在只能以基督徒的身份向您建議：不要死不悔改吧，想一想您犯下的罪以及您到了那邊要遭的報應吧！”

　　我格外強調這句話，因為我想，他大概還不相信自己不可扭轉的命運。他的回答恕我不能把它說出來。他的話使我不寒而栗?！昂锰枴崩∥业氖?，把我帶走了。

　　“我的白人兄弟看到了，這個兇手不配你替他求情。他是個基督徒，你們把我們叫做異教徒，可一個印第安戰士會說出這種話嗎？”

　　我沒有回答他，我又能說什么呢？拉特勒的態度出乎我的意料。過去我們說到印第安人的刑柱時，他是那么恐懼，而且確確實實在發抖，可今天卻似乎無論對他用什么刑都奈何他不得。

　　“這不是什么勇氣，”塞姆說?！岸徊贿^是怒氣罷了。他認為，他落入印第安人手里是您的錯。從我們被抓住的那一天起，他就再沒見過您，而今天他看到我們自由了。紅種人對我們很友好，可他卻得死。這已經讓他有足夠的理由認為我們搞了陰謀詭計。但只要一開始用刑，他就不會這么叫了！注意，我把話擱在這兒了，如果我沒搞錯的話！”

　　阿帕奇人沒讓我們等很久，那可悲的場面就開始了。我本來想走開，但這種場面我還從沒見過，于是決定還是留下來，等實在受不了了再走。

　　觀眾們都坐下來。好幾個年輕戰士走上前去，站在離拉特勒大約十五步遠的地方。他們向他投擲刀子，但卻不讓刀子刺中他的身體，刀刃全都插到了棺材上。頭一刀貼在腳左側，第二刀貼在腳右側，與腳之間幾乎沒有縫隙。接下來的兩刀靠上一些，就這樣進行下去，直到拉特勒的兩條腿被四列刀子鑲了一道邊。

　　到此為止他還勉強支持著，但鋒利的刀子越投越高了，因為他們要給他的身體整個鑲上一道邊。這下他怕起來了，一有刀子投過去，他就發出一聲恐懼的驚叫。刀子投得越高，這叫聲也就越高，越尖利。

　　上身四周被匕首插滿之后，輪到腦袋了。第一刀貼著他的脖子右側刺進了棺材，第二刀則在左側。就這樣這邊一刀，那邊一刀，從臉向上到了腦殼，直到再也沒有一塊空地兒。于是刀子又都被拔出來，原來這還不過是場序幕，由青年人進行，為的是顯示，他們已經學會了鎮靜地對準目標，并能十拿九穩地擊中它。隨后他們又回到原地坐下了。

　　接下來“好太陽”命令成年戰士從三十步開外投刀子。第一個戰士準備好了以后，酋長走到拉特勒身邊，指著他的右上臂。

　　“這兒！”

　　刀子飛過去，準準地擊中了規定的地方，穿透肌肉，扎進了棺材板。這回可來真的了。拉特勒疼得發出一聲嚎叫，仿佛那已經要了他的命似的。第二刀穿透了左胳膊的同一塊肌肉，嚎叫聲頓時提高了一倍。第三刀和第四刀是沖著大腿去的，并且也都擊中了首長事先指明的地方?？床灰娧驗槔乩盏囊路]被扒下來，而且印第安戰士們現在擊中的都是無關緊要的地方，也就是說并不會使這場戲縮短。

　　也許那罪人開始以為人們不是真的要殺了他，可這時他明白自己想錯了。他的小臂和小腿也中了刀；如果說他剛才還是一聲一聲地嚎，現在則是在一刻不停地嚎叫了。

　　觀眾中發出各種聲音，他們在用各種方式表達著他們的蔑視。一個印第安人在刑柱上的表現是完全不同的。這場以死亡告終的刑罰一開始，他便唱起歌，頌揚自己的所作所為，嘲笑虐待他的人。人們越是令他痛苦，他對他們的辱罵就越惡毒。但他絕不會發出一聲哀泣，喊一聲疼。等他死了，他的敵人會稱頌他，并滿懷敬意地以印第安人特有的方式安葬他，因為他們為這么一次光榮的死作了貢獻，這對他們來說也是榮耀。

　　但如果是個膽小鬼，剛傷到一點兒就開始哭喊嚎叫，或甚至祈求寬恕，那就是另一回事了：折磨他就是不光彩的，簡直是個恥辱。因此最后再沒有一個戰士還愿意搭理他，把他草草打死就算完事兒。

　　拉特勒就是這么個膽小鬼，到目前為止，他的傷其實還很輕，還沒有什么危險。雖然他疼得夠嗆，可還談不上是折磨。但他還是在那兒呼天搶地，并且不停地吼著我的名字，讓我過去。于是“好太陽”叫他們暫停一下，然后對我說：

　　“我年輕的白人兄弟過去問問，他為什么這么喊。到現在為止那些刀子還不至于讓他疼得這么大聲地訴苦。”

　　“過來，先生，過來！”拉特勒喊著，“我有話跟您說！”

　　我走過去，問道：

　　“您想讓我干什么？”

　　“把刀子給我從胳膊和腿上拔下來！”

　　“我不能這樣！”

　　“我肯定要死了！這么多傷，誰受得了？”

　　“奇怪！難道您真的以為您還能活著？”

　　“可您也活著！”

　　“我沒殺人?！?/p>

　　“我沒辦法，您知道，我當時醉了?！?/p>

　　“可事情還是做下了。我總是告誡您不要喝那么多酒，可您不聽，現在只能承擔后果了?！?/p>

　　“去它的后果！替我說句話！”

　　“我已經這樣做了。請求原諒吧，這樣他們就會讓您速死，而不會再折磨您了?！?/p>

　　“速死？可我不想死！我要活，活！”

　　“這不可能?！?/p>

　　“不可能？這么說沒辦法了？”

　　“沒有?！?/p>

　　“沒辦法了——沒辦法了！”

　　他撕心裂肺地吼起來，開始哀衷地哭泣呻吟，我沒法在他身邊呆下去，就走開了。

　　“別走，先生，別走！”他在我身后喊著，“要不他們又該開始折騰我了！”

　　這時酋長向他怒道：

　　“別嚎了，狗！沒有一個戰士樂意用他的武器碰你這條臭狗?！?/p>

　　他轉身面向他的戰士，繼續說：

　　“阿帕奇勇敢的子弟們，還有誰愿意搭理這個膽小鬼嗎？”

　　沒有人回答。

　　“這么說沒人愿意了？”

　　回答他的仍然是沉默。

　　“呸！這個殺人兇手不配讓戰士們殺死，也不配跟克雷基?佩特拉埋在一起。這么一只癩蛤蟆怎么能跟一只天鵝一起出現在‘永恒的獵場’呢？松綁！”

　　他向兩個半大的男孩兒招了招手，他們跳過去，把拉特勒身上的刀子拔下來，再把他從棺材上解了下來。

　　“把他的手綁在背后！”首長繼續命令道。

　　兩個還不到十歲的男孩兒按照命令去做了，而拉特勒絲毫也不敢有所反抗，這是何等的恥辱啊！我幾乎為自己是個白人而感到羞恥了。

　　“拖著他的腳，把他推到河里去！”下一道命令又來了，“如果他能游到對岸，就放了他?！?/p>

　　拉特勒一聲歡呼，接著就被兩個男孩兒弄到了佩科河邊。突然他在那兒站住了，于是他們抓住他，把他推了下去。他先是沉了下去，但很快就又浮上來，接著他就開始拼命地仰臥在水面上向對岸游去。雖然他的雙手綁著，但這樣游法并不困難，因為他的腿是自由的，靠它們便可以浮在水面上。

　　難道就讓他這么輕而易舉地游過河去嗎？我暗地里可不希望這樣，他本來就該死，你如果讓他活著，逃脫懲罰，那么他以后再犯下罪行的時候，你也同樣負有罪責，這還不算他日后可能會對我們實施的報復。