一個(gè)念頭在我心中油然而生:“麗日”此時(shí)此刻會(huì)怎么想我呢?我轉(zhuǎn)過頭。唐古阿臉上的每塊肉里都是嘲諷;溫內(nèi)圖抬起了上唇,露出牙齒,他為自己曾同情過我而感到氣憤;他的妹妹則垂下眼睛,再也不看我一眼。
“阿帕奇人的酋長(zhǎng)準(zhǔn)備好了!”“好太陽”盛氣凌人地對(duì)我說,“你還猶豫什么?”
可唐古阿認(rèn)為還得添油加醋一番,他譏誚地喊道:
“放了這只青蛙吧!饒他一條命!這么個(gè)膽小鬼,哪個(gè)戰(zhàn)士都不該碰他!”
“下去!否則我立刻就砍斷你的脖子!”
這下我裝出膽戰(zhàn)心驚的樣子,站到河邊,先把腳,又把小腿伸進(jìn)水里,就像想要慢慢地滑進(jìn)水里去那樣。
“下去吧你!”“好太陽”又是一聲喊,在我后背上踹了一腳,卻正中了我的下懷。我慌亂無助地舉起胳膊,發(fā)出半大不大的一聲驚叫,“撲通”一下進(jìn)了水,于是這場(chǎng)裝腔作勢(shì)立刻就到頭了。
我觸到了河底,扎了個(gè)猛子,在水下向上游的河岸奮力游去。緊接著我聽到了身后的響聲,是“好太陽”跟著我跳下來了。我后來得知,他本來想讓我先游上一段,把我趕向?qū)Π叮侥莾涸僮屛抑懈5捎谖冶憩F(xiàn)出膽怯,他放棄了這個(gè)打算,而是緊跟著我下了水,想只要等我一露頭,就砍死我——我這么個(gè)軟蛋,趕快解決掉算了。
很快我就游到了突出的河岸那里,浮出水面,但頭只露到嘴為止;沒人能看見我,除了酋長(zhǎng),因?yàn)樗谒铩A钗腋吲d的是,他的臉正沖著下游。我迅速地深深吸了口氣,再次潛到水底,繼續(xù)游。隨后我游到了堆積起來的枝枝權(quán)權(quán)那里,冒出頭來呼吸。樹枝完全擋住了我的頭,我可以在水面上呆一會(huì)兒。我看到酋長(zhǎng)浮在水面上,就如一頭隨時(shí)準(zhǔn)備撲向獵物的猛獸。現(xiàn)在我還有最后、也是最長(zhǎng)的的一段路:要一直游到森林開始的地方,在那兒,河岸上的灌木枝條垂進(jìn)了水里。我成功地到了那兒,在灌木叢的掩護(hù)下,爬上岸去。
現(xiàn)在我得去前面提到的河流拐彎處,再從那兒游往對(duì)岸。我很快就跑到了那兒,在這之前,我透過灌木叢,觀察了一下那些上了我的當(dāng)?shù)娜藗儯核麄冋驹诎渡希瑩]舞著胳膊大呼小叫,而“好太陽”還在水里游來游去,等著我出現(xiàn),雖然我根本就不可能在水里呆這么久。塞姆?霍肯斯現(xiàn)在是不是想起我說過,如果我淹死我們就得救了呢?
我繼續(xù)在林子里盡可能地快跑,直到跑過了佩科河拐的那個(gè)彎兒。在那兒我又下了水,順利地抵達(dá)了對(duì)岸,不過這是我裝腔作勢(shì)的結(jié)果,也就是說,多虧了印第安人認(rèn)為我怕水,游泳游得很糟糕。如我所說的,這是個(gè)笨主意,他們卻上當(dāng)了,因?yàn)橐运麄兤駷橹箤?duì)我的了解,沒有什么理由該認(rèn)為我是個(gè)膽小鬼。
到了那邊,我又在林間向下游走,直到林子的盡頭。我藏在灌木后向外張望,快活地發(fā)現(xiàn),已經(jīng)有好多紅種人都跳到了水里,正打算用長(zhǎng)矛把淹死的“老鐵手”挑上來呢。我現(xiàn)在滿可以從容不迫地踱到大雪松那里去,但我沒這么做,因?yàn)槲也幌胫豢克;ㄕ衼砣佟N疫€要給“好太陽”一個(gè)教訓(xùn),讓他感謝我,而且不再是秘密的,而是在所有人的眼皮底下。
他還在游來游去地找我,根本想不到看看河對(duì)岸。我又溜進(jìn)水里,仰臥在水面上,這樣只有鼻子和嘴伸出來。我輕輕地以手劃水,緩緩向下漂去,沒人發(fā)覺我。當(dāng)我游到了那找我的人對(duì)面以后,又從水里一躍而出,踩著水大聲叫道:
“塞姆?霍肯斯,塞姆?霍肯斯,我們贏了,我們贏了!”
我看起來就像是站在一片淺灘上。紅種人聽見了我的喊聲,都望過來,發(fā)出憤怒的吼聲,好像成千上萬個(gè)魔鬼被放出來了,正比賽看誰咆哮得更響。無論是誰,只要聽過一次這種聲音,一輩子都不會(huì)忘掉它。“好太陽”剛一看見我,就奮力向我游來,或者,說得更確切些,是向我射了過來。我不能讓他游得離我太近,就又向?qū)Π队纹饋怼I习逗笪艺咀×恕?/p>
“跑啊,接著跑啊,先生!”塞姆向我嚷著,“快點(diǎn)兒,跑到雪松那兒去啊!”
是啊,沒人攔得住我,“好太陽”也不能,但我要按自己的計(jì)劃行事。直到他離我只有大約四十步的時(shí)候,我才又開始向那棵樹跑去。如果我是在水里,他可能就會(huì)用斧子擊中我;但是像現(xiàn)在這種情形,我相信他在上岸之前是不會(huì)動(dòng)用斧子的。
那棵樹高河岸大概有三百步遠(yuǎn)。我快步跑到一半兒的地方就又站住,回頭望去,酋長(zhǎng)剛剛從水里上來。他落進(jìn)了我的圈套。追,他是追不上我的,頂多他的斧子能追上我。他從腰間抽出戰(zhàn)斧,向前奔來,但我仍然不逃。直到他近得對(duì)我造成威脅了,我才又轉(zhuǎn)身接著逃,但這只是表面上的。我對(duì)自己說,只要我站住,他就肯定不會(huì)向我擲斧子,因?yàn)槟菢游铱梢钥辞逅w來的方向,因而能夠躲開它;而他,如果手里還拿著斧子,就還有希望追上我,將我打倒。他向我投出斧子,只會(huì)是在我轉(zhuǎn)身奔逃,把后背暴露給他的時(shí)候,因?yàn)槲铱床灰婏w來的斧子。因此我裝作逃跑,但頂多只跑了二十步就又站下,迅速轉(zhuǎn)過身來。
果然!他為了投準(zhǔn),已經(jīng)停下腳步,在頭頂上掄起了斧子。就在我又看見他的一刻,他向我擲出了斧子。我迅速向旁邊躍出兩三步,斧子從我身邊飛過,插進(jìn)了沙地。
這正是我所希望的。我跑過去,把它拾起來,不是跑向大樹,而是穩(wěn)步向酋長(zhǎng)走去。他怒吼起來,發(fā)瘋一般向我撲來。我掄起斧子警告他:
“站住,‘好太陽’!你又被‘老鐵手’騙了!你想讓你自己的斧子落在你自己的頭上嗎?”
他站住了。
“狗!你是怎么在水里躲過我的?惡神幫助了你!”
“不要這么想!如果說這兒有神什么事兒的話,那么是善良的瑪尼圖神站在我一邊。”
說這番話時(shí),我看到他眼里閃著光,像在暗暗打著什么主意,就又警告他:
“你想襲擊我,我看出來了。不要這么做,這是危險(xiǎn)的!我不想讓你出什么事,因?yàn)槲艺娴南矚g你和溫內(nèi)圖,但如果你……”
我沒能把話說完。憤怒奪去了他理智的思考。他像野獸張開爪子一樣張開雙手,向我撲了過來。就在他以為勢(shì)在必得的時(shí)候,我一矮身,滑到了一邊,那股本該把我撲倒在地的沖力,反使他自己摔倒在地上。我立刻過去將左右兩膝分別壓住他的一條胳膊,用左手按住他的脖子,舉起斧子喊道:
“‘好太陽’,你求我饒命嗎?”
“不。”
“那我就劈碎你的腦袋。”
“殺了我吧,狗!”他喘著粗氣,徒勞地要掙脫我。
“不,你是溫內(nèi)圖的父親,你應(yīng)該活著;但我得暫時(shí)讓你沒法兒再害我,這可是你逼的。”
我用斧背擊中了他的太陽穴,他喉嚨里一陣響,四肢一陣痙攣之后就躺著不動(dòng)了,這在河那邊站著的紅種人看來,就好像他被我打死了一樣,一陣更可怕的怒吼聲響起來。我用腰帶將他的胳膊與身體綁在一起,把他扛到雪松那兒放下。我不得不走多余的這段路,因?yàn)榘凑占s定我必須抵達(dá)雪松。隨后我就讓他躺在那兒,自己快步跑回河岸去,因?yàn)槲铱吹胶芏嗉t種人都已跳到水里,要游過來,打頭兒的是溫內(nèi)圖。假如阿帕奇人說話不算數(shù)的話,我的伙伴們可能就危險(xiǎn)了,于是我站在河岸上向他們大叫:
“你們回去!首長(zhǎng)活著,我只把他打暈了。但如果你們過來,我就只好打死他了。只有溫內(nèi)圖一個(gè)人可以過來!我要和他說話。”
他們根本無視我的警告。這時(shí)溫內(nèi)圖從水里站了起來,好讓大家看見他。他向他們喊了些我聽不懂的話,他們便服從了,掉頭回去,他一個(gè)人游過來。我在岸上等著他上岸。
“你讓你的戰(zhàn)士都回去了,這很好,”我說。“否則你父親就危險(xiǎn)了。”
“你真的沒用斧子打死他嗎?”
“沒有。我打昏他是被他逼的,因?yàn)樗豢舷蛭彝督怠!?/p>
“你是可以殺了他的!他在你手心里。”
“我連敵人都不愿意殺,更不要說殺一個(gè)我敬重的、并且是溫內(nèi)圖的父親的人了。給你他的武器!由你來決定我是否勝了。”
他接過我伸過去的斧子,久久凝視著我。他的目光變得柔和了,并且越來越柔和。這表情最后變成了欽佩,他終于喊出聲來:
“‘老鐵手’是個(gè)什么樣的人啊!誰能搞懂他呢?”
“你會(huì)理解我的。”
“你還不知道我們是不是說話算數(shù),就把斧子給了我!你可以用它自衛(wèi)的。你不知道,這樣你就等于把自己交到我手里了嗎?”
“呸!我不怕,我有我的拳頭,再說溫內(nèi)圖不是個(gè)撒謊的人,而是名高貴的戰(zhàn)士,他不會(huì)言而無信的。”
這時(shí)他伸過手來,眼里閃著光。
“你說的對(duì)。你自由了,除了叫拉特勒的那個(gè)人,其他的白人也都自由了。你信任溫內(nèi)圖,他要是也信任你就好了!”
“你會(huì)像我信任你一樣信任我的,再等等!一塊兒去看看你父親吧!”
“對(duì),來吧!溫內(nèi)圖得看看,因?yàn)椤翔F手’只要一出手,即使他不想,也是很容易打死人的。”
我們走到雪松那兒,松開酋長(zhǎng)的胳膊。溫內(nèi)圖檢查了一下,然后說:
“他活著,但很久才能醒過來,這之后頭還會(huì)疼很長(zhǎng)時(shí)間。我不能呆在這兒,得派幾個(gè)人來。我的兄弟‘老鐵手’跟我一起來吧!”
這是他第一次稱我為“我的兄弟”,后來我又有多少次從他口中聽到這個(gè)詞啊,而他總是說得多么莊重、多么誠摯!
我們回到河邊,游過河去。紅種人站在那邊緊張地看著我們。看到我們相安無事地并肩游了回來,他們知道我們已經(jīng)達(dá)成一致了,而且肯定也看出來,當(dāng)我成為他們譏諷嘲笑的對(duì)象時(shí),是他們看錯(cuò)了我。上岸后,溫內(nèi)圖拉著我的手,大聲喊道:
“‘老鐵手’贏了,他和他的三個(gè)伙伴都自由了!”
“噢,噢,噢!”印第安人喊道。
溫內(nèi)圖先派了兩個(gè)人到對(duì)岸他父親那里去。唐古阿卻目光陰沉地站在那兒。我還得跟他算帳呢,他得為他的謊言和他為了讓我們死賣的力氣遭受懲罰,不僅是為了我們,而是為了未來,為了所有以后可能會(huì)撞上他的白人。
溫內(nèi)圖同我一起走過他身邊,看也不看他一眼。他引我走到綁著三個(gè)朋友的刑柱旁。
“哈利路亞!”塞姆喊道,“我們得救了,我們沒被消滅掉!天吶,朋友,年輕人,‘青角’,您到底是怎么干的?”
溫內(nèi)圖把他的手遞給我。
“給他們松綁!”他說,“你可以親自做這事,因?yàn)槟闩洹!?/p>
我給他們松了綁,三個(gè)人立刻沖上來摟住了我,揉搓得我簡(jiǎn)直都害起怕來了。塞姆甚至吻著我的手,眼淚從他的小眼睛里流出來,流到了他的大胡子里,他向我保證道:
“先生,如果我忘了您這件事,就讓我遇上的第一頭熊把我連皮帶毛一塊兒吞下去!這是怎么回事兒啊?您失蹤了。您是那么怕水,所有的人都以為您淹死了。”
“我不是說了嗎:如果我淹死了,我們就得救了。”
“‘老鐵手’說過這話嗎?”溫內(nèi)圖說道,“這么說一切都是裝的?”
“是的。”我點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我的兄弟早就知道該怎么做了。我猜,他在這邊的水底下向上游游,到了那邊又向下游游。我的兄弟不僅像熊一樣強(qiáng)壯,而且像草原上的狐貍一樣狡猾,他的敵人可得小心了。”
“溫內(nèi)圖過去就是這樣一個(gè)敵人。”
“溫內(nèi)圖過去是,可不再是了。”
“那么你不再相信唐古阿那個(gè)騙子,而相信我了?”
他又像在河對(duì)岸時(shí)那樣久久地審視著我,然后又把手伸給我。
“你的眼睛是善良的,你的臉上沒有欺詐,溫內(nèi)圖相信你。”
我把當(dāng)初脫下的衣服重又穿好,從衣袋里掏出鐵皮盒子。
“我的兄弟溫內(nèi)圖說對(duì)了,我要向他證明這一點(diǎn)。也許他認(rèn)識(shí)我給他看的東西吧?”
說著我把卷起來的那絡(luò)頭發(fā)拿出來遞給他。他伸出手來接,但卻沒有拿,而是驚訝地退了一步。
“這是我的頭發(fā)!是誰給你的?”
“‘好太陽’說過,你們被綁在樹上的時(shí)候,大神給你們派來了一個(gè)看不見的救星。是的,他是看不見的,因?yàn)樗荒茏屍鎶W瓦人看見他。現(xiàn)在他不用再躲著他們了。這回你該相信我不是你的敵人,而始終是你的朋友了吧。”
“你——你——是你把我們放了?原來我們能重新獲得自由和生命都該歸功于你!”他震驚之下沖口說道,而平素他是不會(huì)因任何事驚奇的。隨后他拉住我的手,把我拉到他妹妹站的地方——她一直目不轉(zhuǎn)睛地看著我們。他把我推到她面前,說道:
“‘麗日’看到這個(gè)勇敢的戰(zhàn)士了,奇奧瓦人把父親和我綁在樹上的時(shí)候,是他偷偷地放了我們。她應(yīng)該對(duì)他表示感謝。”
說完,他緊緊地?fù)肀Я宋遥胞惾铡敝煌鲁鲆痪湓挘?/p>
“原諒我!”
我應(yīng)該向她表示感謝,可她卻請(qǐng)求我的原諒!為什么呢?我很理解:她曾在心中錯(cuò)怪了我。她是照料我的人,應(yīng)該比別人更了解我,但當(dāng)我用計(jì)裝假時(shí),她也認(rèn)為我確實(shí)是個(gè)膽小鬼。她把我看作了沒用的懦夫,而彌補(bǔ)這個(gè)比感謝我更重要。我握住她的手。
“‘麗日’會(huì)想起我說過的話。現(xiàn)在一切都被我說中了。我的妹妹現(xiàn)在愿意信任我了吧?”
“‘麗日’信任她的白人哥哥!”
唐古阿站在近旁,看得出,他氣得發(fā)瘋。我走上前去盯住他的臉。
“奇奧瓦人的酋長(zhǎng)是個(gè)騙子,還是熱愛真理?”
“你想要侮辱唐古阿嗎?”他怒道。
“不,我只是想知道我該怎么對(duì)待你。回答啊!”
“‘老鐵手’應(yīng)該知道,奇奧瓦人的酋長(zhǎng)熱愛真理。”
“我們倒要瞧瞧!你還記得你對(duì)我說過的話嗎?”
“什么時(shí)候說的?”
“當(dāng)初我被綁到刑柱上的時(shí)候。”
“那時(shí)說了好多話。”
“可不是。但你大概知道我指的是你說的哪些話。你要跟我算帳。”
“唐古阿說過這話嗎?”他問,眉毛挑了起來。
“是的。你還說,你很想跟我決斗,因?yàn)槟阒牢铱隙〞?huì)被你碾碎。”
我說著話的時(shí)候,他害怕起來了,因?yàn)樗种?jǐn)慎地說道:
“唐古阿想不起這些話,‘老鐵手’一定是誤會(huì)了。”
“沒有。溫內(nèi)圖也在場(chǎng),他可以作證。”
“是的,”溫內(nèi)圖證實(shí)道,“唐古阿要跟‘老鐵手’算帳,還聲稱愿意同他決斗,能把他碾碎。”
“看,你確實(shí)是這么說的。你想不想說話算數(shù)?”
“你非要我這樣嗎?”
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