第二十二章    “閃電快刀”（2）

　　副首長(zhǎng)顯然在強(qiáng)壓著怒火，他打量著那三個(gè)人。

　　“兩個(gè)戰(zhàn)士還活著，可酋長(zhǎng)像是死了！”他說(shuō)。

　　“他沒(méi)死，‘老鐵手’的鐵拳把他打倒在地，他就暈過(guò)去了。他會(huì)醒過(guò)來(lái)的，你在這兒等等！等他醒過(guò)來(lái)又能說(shuō)話(huà)了，我們要和你們商議一下。但只要有一個(gè)奇奧瓦人膽敢拿起武器對(duì)著我們，‘老鐵手’的刀子就捅到唐古阿的心臟里去！”

　　“你們?cè)趺纯梢韵駥?duì)待敵人一樣對(duì)待我們！我們是你們的好朋友！”

　　“朋友？這恐怕連你自己也不相信吧？”

　　“哦，當(dāng)然信！我們不是同你們抽過(guò)和平煙斗了嗎？”

　　“是的，可這種和平靠不住。”

　　“為什么？”

　　“難道侮辱朋友和敵人是你們奇奧瓦人的習(xí)慣嗎？”

　　“不是。”

　　“好，可你們的酋長(zhǎng)侮辱了‘老鐵手’，因此我們就可以不當(dāng)你們是兄弟——哎，他動(dòng)了！”

　　已被斯通和帕克重重放倒在地的唐古阿真的動(dòng)起來(lái)了，很快他就睜開(kāi)眼睛，一個(gè)挨一個(gè)地看著我們，像是在慢慢回想剛才發(fā)生了什么事。隨后他完全清醒過(guò)來(lái)了。

　　“呸，呸！”他叫道。“‘老鐵手’把唐古阿打倒了，又是誰(shuí)把他綁起來(lái)了？”

　　“我。”我告訴他。

　　“給我把皮帶松開(kāi)，酋長(zhǎng)命令你！”

　　“當(dāng)初你不聽(tīng)我的請(qǐng)求，現(xiàn)在我也不聽(tīng)你的命令！你命令不著我們！”

　　他看著我，眼里直要冒出火來(lái)。

　　“住嘴，小子，否則唐古阿捏扁了你！”他怒吼道。

　　“還是你住嘴的好，你當(dāng)初侮辱了我，所以才被我打倒；‘老鐵手’決不能容許有人叫了他‘白狗’之后還能逍遙自在。如果你不給我客氣點(diǎn)兒，更厲害的還在后頭。”

　　“唐古阿要獲得自由，如果你不聽(tīng)，我們的戰(zhàn)士會(huì)把你們消滅得一干二凈！”

　　“笑話(huà)！你是第一個(gè)遭殃的人。聽(tīng)著，那邊站著你的人，如果有一個(gè)不經(jīng)過(guò)我們的允許就敢抬腳向我們這邊靠近，這把刀就會(huì)捅到你的心臟里去——就這么定了！”

　　我把刀尖兒抵在他的胸上，他一定已經(jīng)明白自己落入了我們的掌心，也不再懷疑我真的有可能將我的威脅付諸實(shí)施了。一陣沉默，他瘋狂的眼睛瞪得溜兒圓，要把我們吞下去似的。然后他勉強(qiáng)抑制怒火，用平靜多了聲音問(wèn)道：

　　“你想要唐古阿怎樣？”

　　“沒(méi)別的，就是開(kāi)始時(shí)求你的事——不能讓阿帕奇人上刑柱。”

　　“你們是不是根本就不想讓他們死？”

　　“你們想對(duì)他們?cè)鯓樱院笤俑桑〉灰覀冊(cè)冢筒荒茏屗麄兂鍪隆！?/p>

　　他又沉默了一陣，雖然他臉上涂著表示戰(zhàn)斗的顏色，但還是看得出憤怒、仇恨、幸災(zāi)樂(lè)禍等各種表情從他臉上一一掠過(guò)。我以為他會(huì)繼續(xù)與我唇槍舌劍下去，因此他突然放棄讓我著實(shí)感到驚訝。

　　“就按你的意思辦吧。而且，如果你接受唐古阿的建議，他還會(huì)讓你獲得意外的滿(mǎn)足。”

　　“什么建議？”

　　“首先酋長(zhǎng)得告訴你，你不要以為酋長(zhǎng)怕你的刀子，你當(dāng)心別刺著他，如果你這么干了，幾分鐘之后就會(huì)被他的戰(zhàn)士撕成碎片。你們?cè)儆赂遥矓巢贿^(guò)兩百個(gè)對(duì)手。所以你的威脅只能讓酋長(zhǎng)嘲笑。他不滿(mǎn)足你的要求，你也不能拿他怎么樣；不過(guò)，盡管如此，還是不讓那些狗上刑柱。唐古阿甚至答應(yīng)你，如果你肯為他們決斗一次，我們就根本不殺死他們。”

　　“和誰(shuí)決斗？”

　　“和我的一個(gè)戰(zhàn)士，由我決定人選。”

　　“用什么武器？”

　　“只用刀——如果你被捅死了，他們也得死；你要是刺死對(duì)方，他們就可以活命。”

　　“而且可以獲得自由？”

　　“是的。”

　　我猜他一定是心懷鬼胎：他大概認(rèn)為我是在場(chǎng)的白人中最有威脅的一個(gè)，要除掉我這個(gè)禍患，很顯然，他會(huì)選一個(gè)使刀的行家里手。盡管如此，我還是片刻都沒(méi)有猶豫。

　　“同意。”我聲明。“我們就按這些條件定約，并且要抽起誓的煙斗，然后就可以決斗。”

　　“您想干什么！”塞姆?霍肯斯插話(huà)了。“我決不能同意您干這種蠢事，接受這個(gè)建議，先生。”

　　“這不是蠢事，親愛(ài)的塞姆。”

　　“這是最大的蠢事。如果是一次公平誠(chéng)實(shí)的決斗，結(jié)局應(yīng)該是相當(dāng)?shù)模涩F(xiàn)在卻不是這種情況。”

　　“哦是的。”

　　“不是，根本不是！您用刀子進(jìn)行過(guò)生死決斗嗎？”

　　“沒(méi)有。”

　　“就是啊。你會(huì)遇到一個(gè)使刀的行家，而且您想，勝和負(fù)的結(jié)局差別有多大啊！您要是死了，阿帕奇人也得死，可要是您的對(duì)手死了，還有誰(shuí)會(huì)死呢？除了他沒(méi)別人。”

　　“但阿帕奇人就可以活下來(lái)，而且獲得自由。”

　　“你真相信這個(gè)嗎？”

　　“是的，因?yàn)橐闊煻菲鹗摹！?/p>

　　“一百個(gè)鬼主意都有可能的情況下，鬼才信什么起誓呢，再說(shuō)就算他是誠(chéng)實(shí)的，您可是個(gè)‘青角’，而且……”

　　“別再提您的‘青角’了，親愛(ài)的塞姆！”我打斷他的話(huà)。“您已經(jīng)看到不只一次了：這個(gè)‘青角’知道他在做些什么。

　　他還是反對(duì)了好長(zhǎng)時(shí)間，迪克?斯通和威爾?帕克也力勸我打消念頭，可我堅(jiān)持我的決定，塞姆終于沒(méi)脾氣了。

　　“那好，您就用的您的硬腦殼去撞十堵、二十堵墻吧，我不反對(duì)了，但誰(shuí)想騙您，騙我們，就讓他倒霉！我會(huì)用我的利迪把他打到天上去，讓他碎成片飄在云間——如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話(huà)！”

　　接下來(lái)雙方做出如下約定：在附近找一塊沒(méi)草的地面，畫(huà)一個(gè)“8”字，它由兩個(gè)圓圈組成，對(duì)陣雙方每人站在一個(gè)圈里，決斗當(dāng)中不準(zhǔn)出圈，不許手下留情，兩人中必死一人，但死者一方不得向勝者報(bào)復(fù)，其余的條件和不同結(jié)局的后果也都已一一定好了。達(dá)成一致之后，酋長(zhǎng)被松了綁，我和他一起抽了煙斗。然后我們給另外兩個(gè)人松了綁，四個(gè)印第安人回到自己人那里去，向他們報(bào)告即將上演的這出戲。

　　總工程師和其他的測(cè)繪員都對(duì)我橫加指責(zé)，而我才不理睬他們的話(huà)呢。塞姆、迪克和威爾也大不以為然，但他們至少不跟我找別扭，塞姆只是擔(dān)心地說(shuō)：

　　“您本來(lái)可以有比接受這鬼把戲更好的辦法，先生！但我已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多遍，現(xiàn)在還要再重申一遍：您是個(gè)魯莽的人，魯莽得要命！如果您被捅死了，您能從中得到什么？您倒是給我說(shuō)說(shuō)看。”

　　“得到什么？死唄，別的也沒(méi)什么。”

　　“別的也沒(méi)什么？聽(tīng)著，這個(gè)時(shí)候就別再開(kāi)這種惡劣的玩笑了！死是一個(gè)人最后撞上的一件事，您一死，就什么事兒也甭想再遇上了！”

　　“哦，可以遇上的！”

　　“是嗎？是什么呢？比如說(shuō)？”

　　“會(huì)被埋葬！”

　　“住嘴，尊貴的先生！如果您除了讓我傷心就只會(huì)惹我生氣，但愿我把我的愛(ài)全部浪費(fèi)在更值得我愛(ài)的人身上！”

　　“您真的很傷心嗎？親愛(ài)的塞姆？”

　　“當(dāng)然傷心——您幾乎是死定了，我在剩下的日子里還干什么呢？啊？我該干什么呢？我身邊得有一個(gè)‘青角’，讓我時(shí)不時(shí)訓(xùn)一訓(xùn)。可現(xiàn)在會(huì)怎么樣呢？您要是死了，我訓(xùn)斥誰(shuí)呢？”

　　“您就訓(xùn)另一個(gè)‘青角’好了，也許是威爾?帕克——您不是也喜歡讓他享有這一殊榮嗎？”

　　“說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難，因?yàn)橄衲@樣一個(gè)不折不扣的‘青角’、不可救藥的‘青角’，我在有生之日再也找不到了，帕克可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上您。但是我告訴您，先生，如果您有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就讓印第安人想想我吧！我就要以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖到他們中間，然后……”

　　“親愛(ài)的塞姆……”我打斷了他。

　　小個(gè)子繼續(xù)說(shuō)著：“我就是不能讓您被打死。那么先生，您的良心怎么辦呢？我知道您心腸好，一個(gè)人都不愿意打死，您該不會(huì)暗地里存心要放過(guò)跟您決斗的那個(gè)人吧？”

　　“嗯，嗯！”

　　“嗯？這沒(méi)什么‘嗯’的，這事關(guān)生死，先生！”

　　“如果我只是打傷他呢？”

　　“這不算數(shù)，您已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了。”

　　“我是說(shuō)，如果我把他傷得沒(méi)法繼續(xù)決斗呢？”

　　“也不算數(shù)，您不算贏，還得跟另外一個(gè)人重新決斗。您已經(jīng)聽(tīng)到了，敗者必須得死——您懂了嗎，是必須，必須！如果您把他傷得不能再打了，就得給他結(jié)果性命的一刀，您不要在這兒大發(fā)善心！要想成為一個(gè)棒牛仔，您就得讓您的刀嘗到些人肉味兒。您想，這些奇奧瓦人都是強(qiáng)盜，這兒無(wú)論出什么事，都是他們的責(zé)任，因?yàn)樗麄円蛋⑴疗嫒说鸟R！如果您殺了這班惡棍中的一個(gè)，您就救了許多阿帕奇人的命；可您要是放過(guò)他，他們就慘了！這您必須要考慮到，如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話(huà)。現(xiàn)在您說(shuō)真心話(huà)：您會(huì)像個(gè)真正的、不會(huì)看見(jiàn)一滴血就嚇得暈過(guò)去的牛仔，勇敢地干！您得向我保證，好讓我放心！”

　　“如果這能讓您放心，那您就相信好了，我是不會(huì)手下留情的，因?yàn)閷?duì)手不會(huì)對(duì)我手下留情。我要救很多人，而且我對(duì)付的是一個(gè)印第安惡棍，所以我向您保證，我不會(huì)抱慈悲心腸上陣的。”

　　“好極了！這話(huà)我看勉強(qiáng)可以算數(shù)了，總算可以寬寬心了。可我還是感覺(jué)好像一個(gè)兒子要上切肉案子似的；最好能讓我替您去打，您不能讓我去嗎，先生？”

　　“不，塞姆！老實(shí)說(shuō)，首先我覺(jué)得，讓一個(gè)‘青角’去比讓您這樣一個(gè)好牛仔去死要好些；第二……”

　　“還是閉嘴吧！我這個(gè)老家伙沒(méi)什么要緊的，可要是一個(gè)這么年輕的……”

　　“不，您住嘴！”這次我打斷了他。“第二，我想說(shuō)，如果這時(shí)讓我退下來(lái)，換一個(gè)替我出場(chǎng)，很不光彩，像膽小鬼；再說(shuō)酋長(zhǎng)也不會(huì)答應(yīng)，因?yàn)樗褪菦_我來(lái)的。”

　　“這正是我不能容忍的！他是沖著您來(lái)的，偏偏是沖著您！但愿船不按他指揮的方向走！注意，他們來(lái)了！”

　　這時(shí)奇奧瓦人緩緩走了過(guò)來(lái)，人數(shù)不到二百，因?yàn)橛幸徊糠秩嗽诳词匕⑴疗娣敗Ｌ乒虐㈩I(lǐng)著他們經(jīng)過(guò)我們身邊，徑直走到?jīng)Q斗的地點(diǎn)。他們?cè)谀莾赫境梢粋€(gè)四分之三圓圈兒，剩下的四分之一是留給我們白人的。我們就過(guò)去填滿(mǎn)圓圈。隨后唐古阿一揮手，從隊(duì)列中走出一個(gè)身材魁偉的戰(zhàn)士，他把除了刀以外的所有武器都放下，然后脫掉上衣，誰(shuí)要見(jiàn)了那身暴露出來(lái)的肌肉，就會(huì)替我捏把汗的。酋長(zhǎng)把他領(lǐng)到中間，用一種確信勝利非他莫屬的口氣大聲通報(bào)：

　　“這是梅坦一阿克瓦，奇奧瓦人最強(qiáng)壯的戰(zhàn)士，他刀下的人就像被閃電擊中一樣。他將同白人的‘老鐵手’進(jìn)行決斗。”

　　“見(jiàn)鬼！”塞姆對(duì)我耳語(yǔ)道：“他叫‘閃電快刀’，這個(gè)名字就已經(jīng)足夠說(shuō)明一切了，聽(tīng)著，親愛(ài)的先生，您完了！”

　　“呸！”

　　“胡鬧！您別自以為是了！要制服這家伙只有一種方法，不要打持久戰(zhàn)，要速戰(zhàn)速?zèng)Q，否則他會(huì)把您拖垮，那您就輸了！您心跳得怎樣？”

　　他抓住我的手腕檢查，隨后放心地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“謝天謝地！不到七十下，一切正常。您不激動(dòng)嗎？不害怕嗎？”

　　“好家伙，能不能活命就看能否保持頭腦冷靜、目光敏銳了，激動(dòng)和害怕還行！這個(gè)大塊頭的名字和個(gè)頭一樣說(shuō)明情況。正因?yàn)樗亲顓柡Φ囊粋€(gè)，他手里的刀還從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)敵手，所以酋長(zhǎng)才建議用刀子為阿帕奇人決斗。就讓我們看看紅種人是不是真的那么不可戰(zhàn)勝。”

　　我們小聲說(shuō)話(huà)的時(shí)候，我也脫光了上身。這雖然不是約定里要求的，但不能讓人覺(jué)得我想利用衣服在對(duì)手刀下尋求保護(hù)。獵槍和左輪槍我都交給了塞姆，然后我就站到了人群中央。霍肯斯的心大概在狂跳，而我卻并不覺(jué)得害怕，從容鎮(zhèn)定，這是面臨危險(xiǎn)時(shí)最重要的一條。

　　這時(shí)，沙地上用戰(zhàn)斧柄劃出了一個(gè)大大的“8”字，接著，首長(zhǎng)要我們站好位置。“閃電快刀”用輕蔑的目光打量了我一下，用勉強(qiáng)能讓人聽(tīng)懂的英語(yǔ)說(shuō)：

　　“這個(gè)白人嚇得身子都發(fā)抖了，膽小鬼，敢站到圈子里來(lái)嗎？”

　　沒(méi)等他說(shuō)完，我就站到了“8”字朝南的那個(gè)圈子里。因?yàn)檫@樣站太陽(yáng)就在我背后，而那紅種人卻得臉朝著太陽(yáng)，容易被陽(yáng)光刺花眼睛。他嘲笑我，胡說(shuō)什么我嚇得發(fā)抖，這是對(duì)他的懲罰。這兒不是體貼人的地方，不得不殺死一個(gè)人，這很可怕；但是這個(gè)時(shí)候，任何一點(diǎn)顧慮或者手下留情都可能讓我搭上性命。因此我下定決心要刺死這個(gè)大力士，不管他塊頭、名字如何，我還是保持著鎮(zhèn)靜，因?yàn)槲覜](méi)有理由自認(rèn)為是個(gè)蹩腳的劍手，雖然這是我頭一次面對(duì)持刀的對(duì)手。

　　“他還真敢！”那紅種人嘲笑道。“我的刀會(huì)喝他的血的，大神讓他發(fā)了瘋，把他送到我手心里。”

　　這種叫陣在印第安人那里是很普遍的，如果我保持沉默，就會(huì)被認(rèn)為是膽小鬼，于是我答道：“

　　“你用嘴巴戰(zhàn)斗，可我拿著刀站在這兒呢。你要是不害怕，就站好你的位置！”

　　他一步躍入“8”字的另一個(gè)圈兒里，怒叫道：

　　“害怕？你們聽(tīng)見(jiàn)了嗎，奇奧瓦人的戰(zhàn)士們！我要一刀就取了這白狗的命！”

　　“我一刀會(huì)取你的命！閉嘴吧！你其實(shí)不該叫‘閃電快刀’，而該叫‘大嘴’。”

　　“‘大嘴’，‘大嘴’！”那奇奧瓦人一再吼著。“你們聽(tīng)到了嗎，我的兄弟們？這在我們的語(yǔ)言里是‘阿瓦特一亞’！這只臭狗竟敢罵‘閃電快刀’！好啊，讓老鷹把他的內(nèi)臟都叼走吧！”

　　這恐嚇實(shí)在是太不謹(jǐn)慎，簡(jiǎn)直是太愚蠢了，因?yàn)樗孤读怂蛩阍趺词褂盟奈淦鳌Ｎ业膬?nèi)臟！這也就是說(shuō)，他很可能不是對(duì)準(zhǔn)我的心臟，而是要自下而上，將我的身體一刀剖開(kāi)！

　　我們站得很近，只須略一弓身，就可以用刀觸到對(duì)方。他的目光直射，右臂垂著，拿刀的方法是讓刀柄的球形把手剛好露在小指外面，刀身則從前面虎口之間伸出來(lái)，刀刃沖上。看來(lái)他果真是像我猜測(cè)的那樣，準(zhǔn)備自下向上運(yùn)刀，如果要想從上往下運(yùn)刀，就會(huì)倒過(guò)來(lái)，讓刀柄把手露在拇指外，而讓刀身在小指那一邊從拳頭里伸出來(lái)。

　　就這樣，我摸清了他的進(jìn)攻方向，現(xiàn)在關(guān)鍵在于時(shí)間。要知道，在人迅速作出決定前的一瞬間，瞳仁兒里會(huì)現(xiàn)出特有的電光般的一閃。我垂下眼瞼，讓對(duì)手覺(jué)得更有把握，而我透過(guò)睫毛，卻能更清楚地觀(guān)察他。

　　“出手吧，膽小鬼！”他挑戰(zhàn)道。

　　“別再耍嘴皮子了，動(dòng)手吧，紅小子！”

　　這個(gè)侮辱勢(shì)必激起暴怒的回答或是進(jìn)攻。隨即出現(xiàn)的是第二種情況。他眼中一閃，緊接著右臂有力地出刀，自下向上，要將我開(kāi)膛破肚。如果我以為他要從上向下出刀，我就完了。但我飛快地向下運(yùn)刀，劃破了他的小臂，輕而易舉地?fù)踝×怂倪M(jìn)攻。