且說黑妖狐來至皇城，用如意絳越過皇墻，已至內(nèi)苑。他便施展生平武藝，走壁飛檐。此非尋常房舍墻垣可比：墻呢是高的，房子是大的，到處一層層皆是殿閣琉璃瓦蓋成。腳下是滑的，并且各所在皆有上值之人，要略有響動(dòng)，那是頑的嗎？

　　好智化！輕移健步，躍脊躥房，所過處皆留暗記，以便歸路熟識。“嗖”“嗖”“嗖”一直來到四執(zhí)庫的后坡。數(shù)了數(shù)瓦隴，便將瓦揭開，按次序排好。把灰土扒在旁邊。到了錫被，四圍用利刃劃開，望板也是照舊排好，早巳露出了椽子來。又在百寶囊中取出連環(huán)鋸，斜岔兒鋸了兩根，將鋸收起。用如意絳上的如意鉤搭住，手握絲絳。剛倒了兩三把，到了天花板。揭起一塊，順流而下。腳踏實(shí)地，用腳尖滑步而行，惟恐看出腳印兒來。剛要?jiǎng)邮郑灰妷δ沁厜︻^露出燈光，跳下人來道：“在這里，有了。”智爺暗說不好，急奔前面坎墻，貼伏身體，留神細(xì)聽。外邊卻又說道：“有了三個(gè)了。”智化暗道：“這是找什么呢？”忽又聽說道：“六個(gè)都有了。”復(fù)又上了墻頭，越墻去了。原來是隔壁值宿之人，大家擲骰子，耍急了，隔墻兒把骰子扔過來了。后來說合了，大家圓場兒，故此打了燈籠跳過墻來找。“有了三個(gè)”，又“六個(gè)全有了”，的得是骰子。

　　且言智爺見那人上墻過去了，方引著火扇一照，見一溜朱紅格子上面，有門兒俱各粘貼封皮，鎖著鍍金鎖頭。每門上俱有號頭，寫著天字一號就是九龍冠。即伸手掏出一個(gè)小皮壺兒，里面盛著燒酒，將封皮印濕了，慢慢揭下。又摸著鎖頭兒，鎖門是個(gè)工字兒的，即從囊中取出一都嚕配好的鑰匙，將鎖輕輕開開。輕啟朱門，見有黃包袱包定冠盒，上面還有象牙牌子寫著天字第一號九龍冠一頂，并有臣某跪進(jìn)，也不細(xì)看。

　　智爺兢兢業(yè)業(yè)請出，將包袱挽手打開，把盒子頂在頭上，兩邊挽手往自己下巴底下一勒，系了個(gè)結(jié)實(shí)。然后將朱門閉好，上了鎖。恐有手印，又用袖子搽搽。回手百寶囊中取出油紙包兒里面糨子，仍把封皮粘妥，用手按按，復(fù)用火扇照了一照，再無形跡。腳下卻又滑了幾步，彌縫腳蹤，方攏了如意絳，倒扒而上。到了天花板上，單手?jǐn)n絳，腳下絆住，探身將天花板放下安穩(wěn)。翻身上了后坡，立住腳步，將如意絳收起。安放斜岔兒椽子，抹了油膩?zhàn)樱z毫不錯(cuò)。搭了望板，蓋上錫被，將灰土俱各按攏堆好，挨次兒穩(wěn)了瓦。又從懷中取出小條帚掃了一掃灰土，紋絲兒也是不露。收拾巳畢，離了四執(zhí)庫，按舊路歸來，到處取了暗記兒。此時(shí)已五鼓天了。

　　他只顧在這里盜冠，把個(gè)裴福急得坐立不安，心內(nèi)胡思亂想。由三更盼到四更，自四更盼到五更，盼得老眼欲花。好容易見那邊影影綽綽，似有人影，忽聽鑼聲震耳，偏偏巡更的來了。裴福嚇得膽裂魂飛。只見那邊黑影一蹲，卻不動(dòng)了。巡更的問道：“那是什么人？”裴福忙插口道：“那是俺的兒子出恭呢。你老歇歇罷。”更夫道：“巡邏要緊，不得工夫。”當(dāng)當(dāng)當(dāng)打著五更，往北去了。裴福趕上一步，智爺過來道：“巧極了。巡更的又來了，險(xiǎn)些兒誤了大事！”說罷，急急解下冠盒。裴福將席簍子底屜兒揭開，智化安放妥當(dāng)，蓋好了屜子。自己脫了夜行衣，包裹好了，收藏起來，上面用棉被褥蓋嚴(yán)。

　　此時(shí)，英姐尚在睡熟未醒。裴福悄悄問道：“如何盜冠？”智化一一說了。把個(gè)裴福嚇得半天做聲不得。智爺?shù)溃骸肮σ殉闪耍憷先思以撗b病了。”到了天明，王頭兒來時(shí)，智化假意悲啼，說：“俺爹昨夜偶然得病，鬧了一夜不省人事，俺只得急急回去。”王頭兒無奈，只得由他。英姐不知就里，只當(dāng)祖父是真病呢，她卻當(dāng)真哭起來了。智爺推著車子，英姐跟步而行，哭哭啼啼，一路上有知道他們是逃荒的，無不嗟嘆。出了城門，到了無人之處，智化將裴福喚起，把英姐抱上車去，背起繩絆，急急趕路。離了河南，到了長江，乘上船，一帆風(fēng)順。

　　一日，來到鎮(zhèn)江口，正要換船之時(shí)，只見那邊有一只大船，出來了三人，卻是兆蘭、兆蕙、艾虎。彼此見了，俱各歡喜。連忙將小車搭上船，智爺?shù)纫采狭舜蟠５搅伺撝校瑩Q了衣服，大家就座。雙俠便問：“事體如何？”智爺說明原委，甚是暢快。趁著順風(fēng)，一日到了本府。在停泊之處下船，自有莊丁、伴當(dāng)接待。推小車一同進(jìn)莊，來至待客廳，將席簍搭下來，安放妥當(dāng)。自然是飲酒接風(fēng)。智化又問丁二爺如何將冠送去。兆蕙道：“小弟已備下錢糧筐了，一頭是冠，一頭是香燭、錢糧，又潔凈，又靈便。就說奉母命天竺進(jìn)香。兄長以為何如？”智爺?shù)溃骸昂谩５恢诤翁幘幼。俊倍數(shù)溃骸艾F(xiàn)有周老兒，名叫周增，他就在天竺開設(shè)茶樓，小弟素來與他熟識，且待他有好處。他那里樓上極其幽雅，頗可安身。”智爺聽了，甚為放心。飲酒吃飯之后，到了夜靜更深，左右無人，方將九龍珍珠冠請出供上，大家行了禮，才打開瞻仰了瞻仰。此冠乃赤金累龍，明珠鑲嵌。上面有九條金龍，前后臥龍，左右行龍，頂上有四條攪尾龍，捧著一個(gè)團(tuán)龍。周圍珍珠不計(jì)其數(shù)，單有九顆大珠，晶瑩煥發(fā)，光芒四射。再襯著赤金明亮，閃閃灼灼，令人不能注目。大家無不贊揚(yáng)，真乃稀奇之寶。看過，好好包裹了，放在錢糧筐內(nèi)，遮蓋嚴(yán)密。到了五鼓，丁二爺帶了伴當(dāng)，離了茉花村，竟奔中天竺而去。

　　遲不幾日回來，大家迎至廳上，細(xì)問其詳。丁二爺?shù)溃骸暗搅酥刑祗茫驮谥芾喜铇蔷幼　０兹者M(jìn)了香，到了晚間托言身體乏困，早早上樓安歇。周老惟恐驚醒我，再也不敢上樓，因此趁空兒到了馬強(qiáng)家中。佛樓之上果有極大的佛龕三座，我將寶冠放在中間佛龕，左邊隔扇的后面，仍然放下黃緞佛簾，人人不能理會。安放妥當(dāng)，回到周家樓上，已交五鼓。我便假裝起病來，叫伴當(dāng)收拾起身。周老哪里肯放，務(wù)必趕做羹湯暖酒。他又拿出四百兩銀子來，要?dú)w還原銀。我也沒要，急急地趕回來了。”大家聽了，歡喜非常。惟有智爺瞅著艾虎一語不發(fā)。

　　但見小爺從從容容說道：“丁二叔既將寶冠放妥，侄兒就要起身了。”兆蘭、兆蕙聽了此言，倒替艾虎為難，也就一語不發(fā)。只聽智化道：“艾虎呀，我的兒。此事全為忠臣義士起見，我與你丁二叔方涉深行險(xiǎn)，好容易將此事做成。你若到了東京，口齒中稍有含糊，不但前功盡棄，只怕忠臣義士的性命也就難保了。”丁氏弟兄極口答道：“智大哥此話是極，賢侄你要斟酌。”艾虎道：“師父與二位叔父但請放心。小侄此去，此頭可斷，此志不可回！此事再無不成之理。”智爺?shù)溃骸暗改闳绱恕＿@有書信一封，你拿去找著你白五叔，自有安置照應(yīng)。”小俠接了書信，揣在里衣之內(nèi)，提了包裹，拜別智爺與丁大爺、丁二爺。他三人見他小小孩童，干此關(guān)系重大之事，又是耽心，又是愛惜，不由地送出莊外。艾虎道：“師父與二位叔父不必遠(yuǎn)送，艾虎就此拜別了。”智化又囑咐道：“御冠在佛龕中間左邊隔扇的后面，要記明了。”艾虎答應(yīng)，背上包裹，頭也不回，揚(yáng)長去了。請看艾虎如此的光景，豈是十五歲的小兒？差不多有年紀(jì)的，也就甘拜下風(fēng)！他人兒雖小，膽子極大，而且機(jī)變、謀略俱有。這正是“有智不在年高，無智空活百歲”。

　　這艾虎在路行程，不過是饑餐渴飲。一日來到開封府，進(jìn)了城門，且不去找白玉堂，他卻先奔開封府署，要瞧瞧是什么樣兒。不想剛到衙門前，只見那邊喝道之聲，驅(qū)逐閑人，說太師來了。艾虎暗道：“巧咧！我何不迎將上去呢？”趁著忙亂之際，見頭踏已過，大轎看看切近，他卻從人叢中鉆出來，迎轎跪倒，口呼：“冤枉呀！相爺，冤枉！”包公在轎內(nèi)，見一個(gè)小孩子攔轎鳴冤，吩咐帶進(jìn)衙門。“哦。”左右答應(yīng)一聲，上來了四名差役，將艾虎攏住，道：“你這小孩子淘氣得很，開封府也是你戲耍的么？”艾虎道：“眾位別說這個(gè)話。我不是玩來了，我真要告狀。”張龍上前道：“不要驚嚇于他。”

　　問艾虎道：“你姓什么？今年多大了？”艾虎一一說了。張龍道，“你狀告何人？為著何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深問。只求你老帶我見了相爺，我自有話回稟。”張龍聽了此言，暗道：“這小孩子竟有些意思。”

　　忽聽里面?zhèn)鞒鲈拋恚骸皫切『⒆印！睆堼埖溃骸翱煨┳吡T，相爺升了堂了。”艾虎隨著張龍到了角門，報(bào)了名，將他帶至丹墀上，當(dāng)堂跪倒。艾虎偷眼往上觀瞧，見包公端然正座，不怒自威，兩旁羅列衙役甚是嚴(yán)肅，真如森羅殿一般。只聽包公問道：“那小孩子姓甚名誰？狀告何人？訴上來。”艾虎道：“小人名叫艾虎，今年十五歲，乃馬員外馬強(qiáng)的家奴。”包公聽說馬強(qiáng)的家奴，便問道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特為出首一件事。小人卻不知道什么叫出首。只因這宗事小人知情，聽見人說：‘知情不舉，罪加一等。’故此小人前來，在相爺跟前言語一聲兒，就完了小人的事了。”包公道：“慢慢講來。”艾虎道：“只因三年前我們太老爺告假還鄉(xiāng)……”包公道：“你家太老爺是誰？”艾虎伸出四指道：“就是四指庫的總管馬朝賢。他是我們員外的叔叔。”包公聽了暗想道：“必是四執(zhí)庫總管馬朝賢了。小孩子不懂得四執(zhí)，拿著當(dāng)了四指庫。”又問道：“告假還鄉(xiāng)，怎么樣了？”艾虎道：“小人的太老爺坐著轎，到了家中，抬至大廳之上，下了轎就叫左右回避了。那時(shí)小人跟著員外，以為是個(gè)小孩子，卻不避諱。只見我們太老爺從轎內(nèi)捧出個(gè)黃龍包袱來，對著小人的員外悄悄說道：‘這是圣上九龍冠。咱家順便帶來，你好好的供在佛樓之上。將來襄陽王爺舉事，就把此冠呈獻(xiàn)。千萬不可泄露。’我家員外就接過來了，叫小人托著。小人端著沉甸甸的，跟了員外上了佛樓。我們員外就放在中間佛龕的左邊棱扇后面了。”

　　包公聽了暗暗吃驚，連兩旁的衙役無不駭然。只聽包公問道：“后來便怎么樣？”艾虎道：“后來也不怎么樣。一來二去，我也大些了，常聽見人說，‘知情不舉，罪加一等’，小人也不理會。后來又有人知道了，卻向小人打聽，小人也就告訴他們。

　　他們都說：‘沒事便罷，若有了事，你就是知情不舉！’到了新近，小人的員外拿進(jìn)京來，就有人和小人說：‘你提防著罷，員外這一到京，若把三年前的事兒叨登出來，你就是隱匿不報(bào)的罪名！’小人聽了害怕，比不得三年前人事不知、天日不懂得。如今也覺明白些了，越想越不是頑的。因此小人趕至京中。小人卻不是出首，止把此事說明了，就與小人不相干了。”

　　包公聽畢，忖度了一番。猛然將驚堂木一拍，道：“我把你這狗才！你受了何人主使，竟敢在本閣跟前陷害朝中總管與你家主人？是何道理？還不與我從實(shí)招上來！”左右齊聲吆喝道：“快說，快說！”未知艾虎如何答對，且聽下回分解。