第二十一章    “閃電快刀”（1）

　　奇奧瓦人的態(tài)度令我們?yōu)樽陨淼陌踩珦?dān)憂，因此我們?cè)俅翁上滤X時(shí)，決定天亮之前大家輪流站崗。奇奧瓦人發(fā)現(xiàn)我們實(shí)行了這一防范措施，大為惱火，對(duì)我們顯得更加不友好了。

　　天亮后，崗哨叫醒了我們。我們發(fā)現(xiàn)，奇奧瓦人又開始忙著搜尋阿帕奇人和夜里沒找到的兩個(gè)逃跑者了。最后他們終于找到了他倆的足跡，然后循跡而去，到了敵人把馬留下的地方。“好太陽(yáng)”和溫內(nèi)圖與看守都騎馬走了，但沒帶剩下的馬。得知這些后，唐古阿更是大為光火，他覺得，沒能早發(fā)現(xiàn)阿帕奇人的馬還有看守對(duì)他是多大的損失。塞姆神情狡黠地問我：

　　“您也許能猜到‘好太陽(yáng)’和溫內(nèi)圖為什么把剩下的馬都留下吧？”

　　“能，這一點(diǎn)都不難猜。”

　　“哦嗬，您這樣的一個(gè)‘青角’可不能自以為純粹靠碰就能碰到點(diǎn)子上，要回答我的問題，必須有經(jīng)驗(yàn)才行?！?/p>

　　“經(jīng)驗(yàn)我有。”

　　“您？經(jīng)驗(yàn)？我倒想知道知道您的經(jīng)驗(yàn)是從哪兒來(lái)的！也許您愿意告訴我？”

　　“怎么不愿意，我所說(shuō)的經(jīng)驗(yàn)，是我從書里汲取來(lái)的?！?/p>

　　“又是您的書！也許有那么一次半次您讀的書派上了用場(chǎng)，可您不能因此就以為您可以用勺子舀著聰明吃下去。我馬上就能證明您什么也不懂，一星半點(diǎn)都不懂。好吧，為什么——那兩個(gè)逃跑的人為什么只帶上自己的馬，而把剩下的馬留下？”

　　“可能是為了這些俘虜。”

　　“??！為什么呢？”

　　“因?yàn)檫@些人還會(huì)用得上他們的馬?！?/p>

　　“您這么想嗎？俘虜怎么會(huì)用馬呢？”

　　我并沒有因?yàn)樗釂柕姆绞蕉X得受了傷害——他就是這樣。于是，我聽任他對(duì)我的質(zhì)問。

　　“可能會(huì)出現(xiàn)兩種情況?！蔽医忉屨f(shuō)：“要么‘好太陽(yáng)’和溫內(nèi)圖不久會(huì)帶一支人數(shù)足夠多的隊(duì)伍回來(lái)救俘虜，那他們干嘛要把馬先帶回去再帶來(lái)呢？要么奇奧瓦人不等阿帕奇人來(lái)就帶俘虜離開此地。如果俘虜要是能騎馬，他們的狀態(tài)會(huì)更輕松一些，押送他們也不太困難，他們就有可能在被送到奇奧瓦人的村子去的路上獲救。如果他們沒有了馬兩只能步行，就很容易讓奇奧瓦人想到，不如把俘虜就地處死，省得還要押送他們，那又累又無(wú)聊?！?/p>

　　“嗯，您想的確實(shí)不像您的臉看上去的那么蠢。但您忘了還有第三種情況，就是即使馬還在這兒，奇奧瓦人也會(huì)就地殺死俘虜?！?/p>

　　“不，這不可能。”

　　“不可能？先生，您怎么會(huì)把塞姆?霍肯斯認(rèn)為極有可能的事情說(shuō)成不可能呢？”

　　“因?yàn)檫@個(gè)塞姆?霍肯斯好像忘了有我在這兒?！?/p>

　　“啊，有您在這兒？真的嗎？您認(rèn)為您面臨的是件非同小可、震驚世界的大事嗎？”

　　“不是，我只是想說(shuō)，只要我在這兒，能替他們活動(dòng)，他們就不會(huì)被殺?！?/p>

　　“不會(huì)被殺？您的價(jià)值可太大啦，嘿嘿嘿嘿！奇奧瓦人有兩百精兵，而您單槍匹馬一個(gè)‘青角’就能阻止他們做想做的事嗎？”

　　“但愿我不會(huì)單獨(dú)對(duì)付他們。”

　　“不會(huì)單獨(dú)對(duì)付他們？您還想把誰(shuí)搭上？”

　　“您，塞姆，還有迪克?斯通和威爾?帕克。我深信不疑，你們一定會(huì)全力反對(duì)這么一場(chǎng)大屠殺的。”

　　“原來(lái)如此！您信任我們！為此我感謝您，贏得如此的信任真是太值得了，我真為此感到自豪，如果我沒搞錯(cuò)的話！”

　　“塞姆，我是認(rèn)真的，我可不想把這件事變成鬧??；既然事關(guān)這么多條性命，玩笑就不必再開了！”

　　他瞇著小眼睛譏諷地看著我。

　　“見鬼！您真是認(rèn)真的？是啊，那我當(dāng)然得換一副面孔了。您到底是怎么想這件事的，先生？我們不能指望其他人，也就是說(shuō)我們四個(gè)人，可能要對(duì)付二百奇奧瓦人。您認(rèn)為我們會(huì)有好結(jié)果嗎？”

　　“我不問結(jié)果，我就是不能容忍有我在場(chǎng)的情況下發(fā)生這樣一場(chǎng)殺戮。”

　　“可它照樣兒會(huì)發(fā)生，不同的只是您也一塊兒被干掉了，或許您是想仗著您的新名字‘老鐵手’？您以為您能用拳頭把二百個(gè)印第安戰(zhàn)士打倒嗎？”

　　“胡說(shuō)！這又不是我自封的名字。我知道得很清楚，我們四個(gè)人對(duì)付不了二百個(gè)人，但是非得動(dòng)用武力不可嗎？用計(jì)往往會(huì)效果更好?！?/p>

　　“是嗎？這大概又是您讀來(lái)的吧？”

　　“是的?！?/p>

　　“真是的！您還真是讀書讀成了個(gè)聰明絕頂?shù)募一?！我倒想什么時(shí)候也看您耍個(gè)花招兒——那時(shí)您會(huì)擺出一副什么樣的面孔呢？我告訴您，在這兒就算用盡了您的計(jì)謀也不會(huì)有任何結(jié)果。奇奧瓦人會(huì)做他們想做的事，才不會(huì)管咱們是威脅的面孔還是狡猾的面孔?！?/p>

　　“好吧！”我惱火地聲明?！拔铱次沂遣荒苤竿銈兞恕热蝗绱?，我只好獨(dú)自行動(dòng)了?！?/p>

　　“天響，別干蠢事，先生！您什么也不能自己干，所有的事情您都得照我們的樣子辦。我決不是說(shuō)我不愿意幫阿帕奇人一把，但是拿腦袋去撞厚墻，這從來(lái)就不是我的方式，墻終歸比腦袋硬?！?/p>

　　“而我也沒說(shuō)我要讓不可能的事變成可能，現(xiàn)在我們還根本不知道奇奧瓦人準(zhǔn)備拿俘虜怎么辦，因此根本還用不著擔(dān)心，折磨自己。要是以后我們不得不行動(dòng)，總是會(huì)有條出路的。”

　　他沉思著目視前方。

　　“可能，但謹(jǐn)慎的人不能指望這個(gè)，有可能的事總是不確定的。有一個(gè)問題咱們必須考慮到——如果他們要?dú)⑴疗嫒耍蹅冊(cè)趺崔k？”

　　“咱們不答應(yīng)！”

　　“不答應(yīng)——這等于什么都沒說(shuō)！您說(shuō)清楚點(diǎn)兒！”

　　“咱們提出異議?！?/p>

　　“這不會(huì)有用的。”

　　“那我就逼酋長(zhǎng)按咱們的意思辦?！?/p>

　　“您怎么逼呢？”

　　“如果沒有別的辦法，我就制住他，把刀子頂在他胸脯上。”

　　“把他捅死嗎？”

　　“如果他們不聽我的——對(duì)。”

　　“見鬼，您真是個(gè)冒失鬼！”那小個(gè)子驚呼起來(lái)，“您果真敢做這種事情嗎？”

　　“我會(huì)干的，我向您擔(dān)保！”

　　“這真是——這真是——?！彼D住了，先是吃驚，而后擔(dān)憂的神情漸漸換成了另一種表情，最后他接著說(shuō)：“這主意不壞！用刀子頂住酋長(zhǎng)的喉嚨，這種形勢(shì)下，這可能是唯一能治他的辦法了。原來(lái)‘青角’也有所謂靈機(jī)一動(dòng)的時(shí)候——咱們就這么辦！”

　　他還想接著說(shuō)，但班克洛伏特走了過(guò)來(lái)，要我去干活兒。他是對(duì)的，只要還有可能在“好太陽(yáng)”和溫內(nèi)圖帶兵回來(lái)之前完成測(cè)量工作，我們就不能在這兒浪費(fèi)哪怕一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。”

　　我們馬不停蹄地直干到中午，這時(shí)塞姆走到我身邊嘟囔道：

　　“很遺憾我得打擾您一下，先生，奇奧瓦人像是要對(duì)俘虜做出點(diǎn)什么事來(lái)?！?/p>

　　“做出點(diǎn)什么事？這太不明確了，您不知道是什么嗎？”

　　“我猜，他要把他們送上刑柱處死，如果我沒搞錯(cuò)的話?！?/p>

　　“什么時(shí)候？以后還是很快？”

　　“當(dāng)然是很快，要不我也不會(huì)現(xiàn)在來(lái)找您。他們已經(jīng)做了準(zhǔn)備，我由此推斷，阿帕奇人馬上就要受刑?！?/p>

　　“酋長(zhǎng)在哪兒？”

　　“和他的戰(zhàn)士在一塊兒?！?/p>

　　“那我們必須把他從他們那兒引開，您能辦到這事兒?jiǎn)幔罚俊?/p>

　　“能，可是用什么方式呢？”

　　我回頭觀察了一下，奇奧瓦人也已經(jīng)不在昨天我們宿營(yíng)的地方了，他們隨著我們工作的進(jìn)程，在草原上一片小樹林的邊上扎下了營(yíng)。拉特勒及其手下在他們那邊，塞姆?霍肯斯為了盯住他們，一直在附近轉(zhuǎn)悠，而斯通和帕克在我們這邊坐著。在紅種人和我此刻站的位置之間有一叢灌木，對(duì)實(shí)施我的計(jì)劃正合適，因?yàn)橛兴鼡踔鎶W瓦人看不見我們這里在干些什么，于是我向塞姆建議：

　　“您就跟他說(shuō)，我有事要告訴他，但又不能放下工作，這樣他就會(huì)來(lái)的。”

　　“但愿。他如果帶幾個(gè)人一塊兒來(lái)呢？”

　　“我把他們交給您、斯通和帕克。酋長(zhǎng)由我處置，準(zhǔn)備好捆他們的皮帶！事情于得要利落，但要保持安靜?！?/p>

　　“好吧！我不知道您的打算好不好，可既然我沒想出更好的來(lái)，那就聽您的吧。我們豁出去了，但我還不想死，我想這一關(guān)我們會(huì)闖過(guò)去的，嘿嘿嘿嘿！”

　　他用他那慣用的方式悄沒聲兒地笑著走了。我的伙伴就在離我不遠(yuǎn)的地方干活，卻沒聽見我們的談話。我認(rèn)為告訴他們我要干些什么是多余的，我深信，他們一定會(huì)阻撓我實(shí)施我的計(jì)劃。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，他們的性命比被俘的阿帕奇人更重要。

　　我清楚地意識(shí)到我的行為要冒多大的險(xiǎn)，我能把迪克?斯通和威爾?帕克牽扯到我惹出來(lái)的危險(xiǎn)之中，而不事先告訴他們嗎？不行，于是我問他們是不是我不該把他們扯到這場(chǎng)賭博之中，而他們的回答正像我所預(yù)料的：

　　“您怎么能這么想，先生！”迪克?斯通生氣地嚷道。“您以為我們是那種對(duì)患難之中伙伴棄之不顧的無(wú)賴嗎？您打算干的事，正經(jīng)是牛仔該干的，我們當(dāng)然會(huì)興高采烈地加入，不是嗎，老威爾？”

　　“是的?！迸量它c(diǎn)點(diǎn)頭?！拔业挂纯丛蹅兯膫€(gè)人是不是對(duì)付得了二百個(gè)印第安人。我早就盼著看他們吼著沖上來(lái)，可又不敢拿我們?cè)趺礃拥膱?chǎng)面了！”

　　我繼續(xù)工作，并不回頭看。過(guò)了一陣，斯通叫我：

　　“準(zhǔn)備好，先生！他們來(lái)了?！?/p>

　　我轉(zhuǎn)過(guò)身，塞姆和唐古阿來(lái)了，還有三個(gè)印第安人同來(lái)。

　　“每人一個(gè)，”我說(shuō)?！拔覍?duì)付酋長(zhǎng)。要掐住他們的喉嚨，讓他們沒法兒喊。等我先動(dòng)手，不要提前！”

　　我緩步走向唐古阿，斯通和帕克跟著我。雙方相遇時(shí)所站的地方，恰好被那叢灌木擋住，不會(huì)被其余的奇奧瓦人看見。唐古阿滿臉怒色，沖我抱怨道：“這個(gè)被稱為‘老鐵手’的白人竟然讓人去叫唐古阿——難道你忘了他是奇奧瓦人的酋長(zhǎng)嗎？”

　　“沒忘?！?/p>

　　“那你應(yīng)該去他那兒，而不是讓他來(lái)你這兒。不過(guò)，既然你剛來(lái)，還得學(xué)習(xí)怎么和酋長(zhǎng)打交道，唐古阿這回就原諒你這個(gè)錯(cuò)誤。你要說(shuō)什么？講得簡(jiǎn)短一點(diǎn)兒，因?yàn)榍蹰L(zhǎng)沒時(shí)間！”

　　“你有什么緊要的事情嗎？”

　　“我們要讓那些阿帕奇狗鬼哭狼嚎！”

　　“什么時(shí)候？”

　　“現(xiàn)在?！?/p>

　　“為什么這么急？我還以為你們要把俘虜當(dāng)人質(zhì)帶回你們的村子去，在那兒當(dāng)著你們的妻子兒女的面，再把他們綁到刑柱上去?！?/p>

　　“我們本來(lái)是這么想的，但現(xiàn)在我們要行軍打仗，他們礙手礙腳的，因此他們今天就得送命?！?/p>

　　“我請(qǐng)你不要這樣做！”

　　“沒有你請(qǐng)求的份兒！”他沖我叫道。

　　“你就不能像我同你說(shuō)話一樣客氣嗎？”我鎮(zhèn)靜地問。“我只不過(guò)是說(shuō)出了一個(gè)請(qǐng)求。如果我想命令你，你倒也許有理由對(duì)我這么粗暴。”

　　“唐古阿不聽你們的，不管是命令還是請(qǐng)求。他是不會(huì)為任何一個(gè)白人改變他的決定的?！?/p>

　　“也許會(huì)的！你們有權(quán)殺死俘虜嗎？我不需要你的回答，因?yàn)槲抑滥銜?huì)怎么說(shuō)；我也不想同你爭(zhēng)吵，但讓一個(gè)人速死和把他慢慢地折磨死是不同的。我們?cè)谶@兒，就不能發(fā)生這樣的事。”

　　這下，他挺了挺身子輕蔑地回答：“不能發(fā)生？你以為你是誰(shuí)！你反對(duì)唐古阿，這就像是一只賴蛤螟要反抗大巖山的熊。俘虜是我們的財(cái)產(chǎn)，酋長(zhǎng)想拿他們?cè)趺礃樱湍盟麄冊(cè)趺礃印！?/p>

　　“靠了我們的幫助，他們才落到你們手里，因此我們對(duì)他們有同樣的權(quán)利。我們想讓他們活著?！?/p>

　　“你愛想什么就想什么吧！”

　　他向我吐口水，轉(zhuǎn)身要走，這時(shí)我的拳頭已到了，他仆倒在地；但他腦殼很硬，沒有完全暈倒，還想爬起來(lái)，因此我得彎下腰，準(zhǔn)備再給他一拳，一時(shí)也就不能顧到其他人了。我給了他第二下，直起身后，看見塞姆正跪在一個(gè)紅種人身上，掐著他的脖子，斯通和帕克也把另外一個(gè)摔倒了，第三個(gè)大叫著逃跑了。我趕到塞姆那兒去幫忙，等我們把那個(gè)奇奧瓦人綁上后，迪克和威爾也把第二個(gè)制服了。

　　“你們干得不夠機(jī)靈?！蔽艺f(shuō)。“怎么讓那第三個(gè)跑了？”

　　“因?yàn)槲蚁胱サ娜艘舱撬雇ㄏ雽?duì)付的那個(gè)?！迸量嘶卮稹！熬瓦@么著晚了兩秒種，但是這點(diǎn)時(shí)間已經(jīng)足夠那個(gè)家伙逃跑了。”

　　“沒關(guān)系，”塞姆?霍肯斯安慰道?！斑@只會(huì)使舞會(huì)早些開場(chǎng)，我們用不著為此打破頭。兩分鐘之后奇奧瓦人就會(huì)來(lái)的，我們得在他們和我們之間留出一塊開闊地來(lái)！”

　　我們也把酋長(zhǎng)迅速綁了起來(lái)，測(cè)繪員目瞪口呆，驚駭?shù)乜粗覀兏傻囊磺?，總工程師向我們跳過(guò)來(lái)，驚慌地喊道：“你們這些人想干什么？印第安人對(duì)你們干什么了？這下我們都死定了！”

　　“先生，您要是還不趕快跟我們站在一邊兒，那您可就真是死定了?！比氛f(shuō)?！翱彀涯娜私羞^(guò)來(lái)跟我們走！我們會(huì)保護(hù)你們的?！?/p>

　　“你們保護(hù)我們？可是……”

　　“閉嘴！”那小個(gè)子打斷了他的話。“我們很清楚自己要干什么，如果您不贊成我們，您就完了，快點(diǎn)兒！”

　　我們揪起綁著的三個(gè)印第安人，用最快的速度把他們弄到開闊的草原地帶。我們?cè)谀莾和Ｗ?，把他們放下，班克洛伏特和另外三個(gè)測(cè)繪員隨后也趕到了。我們選了現(xiàn)在這個(gè)地方，因?yàn)樵陂_闊地上比在一個(gè)受遮蔽的地方更安全。

　　“如果紅種人來(lái)了，誰(shuí)跟他們交涉——也許我來(lái)吧？”我問。

　　“不，先生。”塞姆果斷地說(shuō)?！拔襾?lái)干這個(gè)，您還不太懂半是印第安語(yǔ)半是英語(yǔ)的洋經(jīng)幫英語(yǔ)；但您得在必要的時(shí)候助我一臂之力，裝出要捅酋長(zhǎng)的樣子！”

　　話音剛落，只聽奇奧瓦人那里一片怒吼，不一會(huì)兒，他們就出現(xiàn)在我們剛才用作掩護(hù)的灌木叢旁。他們繞過(guò)灌木叢向我們沖來(lái)，但由于有人腿快有人腿慢，他們不是一大群，而是單個(gè)兒的一路跑來(lái)，這對(duì)我們很有利，因?yàn)閾碓谝黄鸬囊蝗翰淮笕菀鬃钃酢?/p>

　　塞姆?霍肯斯迎著他們走了一小段路，伸出雙臂做出讓他們停止的手勢(shì)。只聽他向他們喊了些什么，但聽不懂，開始也沒有即刻達(dá)到效果；但在他又喊了一遍之后，只見最前面的奇奧瓦人站住了，后面的也跟著停下來(lái)。塞姆對(duì)他們說(shuō)著，并一再指我們，我立即命斯通和帕克把酋長(zhǎng)架起來(lái)，并揮舞我的刀子對(duì)他做出威脅的樣子，只聽奇奧瓦人中發(fā)出一陣驚叫。

　　塞姆還在跟他們說(shuō)著什么，接著，一個(gè)印第安人離開隊(duì)伍，同那小個(gè)子一起邁著莊重的步子向我們緩緩走來(lái)——他是副酋長(zhǎng)。到了我們面前，塞拇指著我們的三個(gè)俘虜說(shuō)：

　　“你瞧，你從我這兒聽到的都是真話，他們已經(jīng)在我們的控制之下了。”