我把刀子和左輪槍在腰帶上盡量插緊，以免在路上丟掉，然后就從火邊爬開(kāi)了。今天，當(dāng)我講述這件事的時(shí)候，我知道了我當(dāng)時(shí)是多么輕率地?fù)?dān)當(dāng)起了那個(gè)責(zé)任，我的決心是多么鹵莽，因?yàn)槲腋揪筒幌霛摰教乒虐⒛抢锶ィ?/p>

　　不，我是喜歡上了溫內(nèi)圖，并想用一次冒生命危險(xiǎn)的行為向他證明這一點(diǎn)。現(xiàn)在，最合適的機(jī)會(huì)來(lái)了，要救他。我要自己做這件事，我自己！而塞姆和他那些顧慮礙了我的事！他要和迪克?斯通一起去做我迫不及待地要做的事。即使我現(xiàn)在成功地接近了唐古阿，估計(jì)塞姆那些顧慮也不會(huì)消除的。因此我冒出了一個(gè)念頭：不去求他了，我也不去唐古阿那兒，而去救溫內(nèi)圖！

　　這樣一來(lái)，我不僅是拿我自己的性命，也是在拿我伙伴們的性命冒險(xiǎn)。如果我在實(shí)施自己的打算時(shí)被抓住，我和他們就危險(xiǎn)了。

　　關(guān)于匍匐前進(jìn)我讀到過(guò)，而且自從到了西部后，聽(tīng)得也夠多了。尤其是塞姆給我講解并示范過(guò)怎么做。我也練習(xí)過(guò)，但還不到很熟練的程度。但這絲毫也沒(méi)妨礙我的自信，我相信我的意圖定能實(shí)現(xiàn)。

　　我趴在草叢中，向灌木叢中移動(dòng)。從我們那兒到“好太陽(yáng)”和溫內(nèi)圖被綁的地方，有大約五十步遠(yuǎn)。本來(lái)我只可以用指尖和靴尖接觸地面，但那需要手指和腳趾有很大的力量和耐力，我當(dāng)時(shí)還不行。因此我就用小臂和膝蓋，像一只四足動(dòng)物那樣爬。當(dāng)我要把手落在一處之前，先試探一下，看會(huì)不會(huì)有細(xì)枝在那兒，在我身體的重壓之下會(huì)折斷發(fā)出響聲。如果我必須穿過(guò)樹(shù)枝或者在樹(shù)枝下經(jīng)過(guò)，就先小心地把它們攏在一起，直到它們能讓我毫無(wú)阻礙地通過(guò)。這非常耗費(fèi)工夫，但我還是前進(jìn)了。

　　阿帕奇人被綁在草地兩邊的樹(shù)上。酋長(zhǎng)和他的兒子從我們營(yíng)地的角度來(lái)說(shuō)，是綁在左邊。他們那兩棵樹(shù)在草地的邊緣，離他們大概四五步的地方坐著一個(gè)印第安人，臉朝著他們。他格外留意，他看守的人尤其重要。這狀況使我的事情很難辦，或者說(shuō)是不可能的。但我已經(jīng)想好了怎么引開(kāi)哨兵的注意力，至少引開(kāi)一會(huì)兒工夫。我需要小石子，可惜這兒好像沒(méi)有。

　　我爬到半路的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去大約半個(gè)多小時(shí)了。這時(shí)我看到邊上有什么亮的東西在微微閃亮。我爬過(guò)去，高興地發(fā)現(xiàn)那是一小塊洼地，約有半米寬，其中滿是沙子。過(guò)去，雨水一旦灌滿了小河和池塘，水就溢出來(lái)，流到這個(gè)洼地里，沙子就在這兒堆積起來(lái)了。我迅速地在口袋里裝了些沙子，又接著向前爬。

　　又過(guò)了半個(gè)多小時(shí)，我終于到了溫內(nèi)圖和他父親身后大概四步遠(yuǎn)的地方。他們站著被綁在樹(shù)上，背對(duì)著我；那兩棵樹(shù)不是十分粗壯。要不是這兩棵樹(shù)下有些長(zhǎng)著葉子的樹(shù)枝，在哨兵面前擋住我，我是不能爬得這么近的。在哨兵身后一側(cè)有一叢長(zhǎng)刺的灌木，我看中了。

　　我先爬到溫內(nèi)圖身后，在那兒靜靜地趴了幾分鐘，以觀察哨兵。他像是很困，閉著眼睛，時(shí)不時(shí)地睜開(kāi)一次，似乎很費(fèi)勁兒的樣子。這讓我很滿意。

　　接下來(lái)得了解他們是怎么綁溫內(nèi)圖的。于是我小心地抓住樹(shù)干，觸摸他的腳和小腿。他肯定能感覺(jué)到，我擔(dān)心他會(huì)動(dòng)，我可能會(huì)暴露，但他沒(méi)有。他太沉著了，不會(huì)那樣做。我發(fā)現(xiàn)，他的雙腳在腳踝處被綁在一起，此外又用一根皮帶綁在樹(shù)上，我必須用刀割兩下。

　　然后我就向上看。借著閃爍的火光，我看到他的雙手是一左一右貼在樹(shù)上，用一根皮帶反綁住的。我只需要割一刀。

　　這時(shí)我想到了一種先前沒(méi)有想到的情況。如果我放了溫內(nèi)圖，估計(jì)他會(huì)立即逃走，可這一下就把我置于極其危險(xiǎn)的境地之中了。怎么才能避免呢？我左思右想，也沒(méi)想出辦法。我就是得冒這個(gè)險(xiǎn)，如果他立刻就逃，我也得趕快脫身。

　　我看錯(cuò)了溫內(nèi)圖！我那時(shí)對(duì)他的了解還太少。后來(lái)我們談?wù)撨@次救他的行動(dòng)時(shí)，他把他當(dāng)時(shí)的想法告訴了我。他感覺(jué)到我手的觸摸時(shí)，先是以為是個(gè)阿帕奇人。雖然所有他身邊的人都被俘了，但也可能有個(gè)探子或信使尾隨而來(lái)，由大部隊(duì)派來(lái)給他們送信兒的。溫內(nèi)圖立刻就相信他能夠得救，并等著刀子來(lái)割開(kāi)繩子。他決定暫時(shí)靠在樹(shù)上不動(dòng)，他無(wú)論如何不能撇下他父親逃走，也不能由于動(dòng)作過(guò)急而使救他的人陷于危險(xiǎn)境地。

　　我先剪斷了下面的兩道皮帶，上面那根由于我是趴著的，夠不著。即使夠得著，也得小心不能傷了溫內(nèi)圖的手。因此我必須站起來(lái)，這樣就有被崗哨看見(jiàn)的危險(xiǎn)。為了引開(kāi)他的注意力，我?guī)Я松匙印?dāng)然，我認(rèn)為小石子更好些。我從口袋里抓了一點(diǎn)沙子出來(lái)一扔，沙子經(jīng)過(guò)溫內(nèi)圖和哨兵身邊，撒向那叢長(zhǎng)刺的灌木，弄出了沙沙的響聲。印第安人轉(zhuǎn)過(guò)頭去觀察可疑的地方，但很快就又放下心來(lái)。我第二次扔的沙子引起了他的疑慮——灌木叢里可能會(huì)藏著毒蛇的。他站起來(lái)，走過(guò)去仔細(xì)檢查那灌木叢，后背轉(zhuǎn)向了我們。我立刻站起來(lái)割斷皮帶。這時(shí)我注意到溫內(nèi)圖那頭美發(fā)，在他頭上形成頭盔一般的冠狀，還有一些垂在他的背上。我迅速用左手揪住一絡(luò)兒，右手持刀將其割下，然后又趴下來(lái)。

　　我為什么這樣做呢？為了在必要時(shí)手里有證據(jù)能證明是我救了溫內(nèi)圖。

　　令我高興的是，溫內(nèi)圖一動(dòng)也沒(méi)動(dòng)，他還一如既往地站在那兒。我把頭發(fā)在兩個(gè)指頭上繞成一圈兒，裝起來(lái)。隨后我爬到“好太陽(yáng)”那邊，用同樣的方式檢查他被綁的情況。他被綁在樹(shù)上的方式同溫內(nèi)圖一樣，感覺(jué)到我的手時(shí)，他也是一動(dòng)不動(dòng)。我也是先把下面的皮帶割開(kāi)。然后我又以同樣的手段成功地引開(kāi)了崗哨的注意力，得以將酋長(zhǎng)的手也從皮帶中解放出來(lái)。他也像他的兒子一樣謹(jǐn)慎，紋絲不動(dòng)。

　　這時(shí)我想到，最好不要讓落到地上的皮帶就那么躺在那兒。無(wú)須讓奇奧瓦人知道俘虜是如何逃脫的；否則如果他們發(fā)現(xiàn)了皮帶，就知道了它們是被割開(kāi)的，那么懷疑就會(huì)落在我們頭上。因此我先把“好太陽(yáng)”那邊的皮帶拿走，再溜到溫內(nèi)圖那邊做同樣的事情，把能暴露我的物證都收起來(lái)，然后就動(dòng)身回去。

　　我的動(dòng)作必須要快，一旦兩個(gè)酋長(zhǎng)失蹤，哨兵們定會(huì)立刻大亂，那時(shí)我不能還呆在附近。因此我先爬到灌木叢深處，直到我能夠直立起來(lái)而又沒(méi)有危險(xiǎn)。我在那兒把腰帶草草埋了，然后溜回我們的宿營(yíng)地點(diǎn)，比先前快多了。直到營(yíng)地附近，我才重新趴下來(lái)。

　　我的三個(gè)伙伴替我擔(dān)心極了，我又回到他們中間后，塞姆悄聲對(duì)我說(shuō)道：

　　“我們幾乎害怕了，先生！您知道您走了多久嗎？——都超過(guò)兩個(gè)鐘頭了！”

　　“沒(méi)錯(cuò)兒。半個(gè)多小時(shí)去，半個(gè)多小時(shí)回，還有整整一個(gè)小時(shí)呆在那兒。”我信口胡扯著。

　　“您為什么在那兒呆這么長(zhǎng)時(shí)間？”

　　“為了弄清楚酋長(zhǎng)到底睡了沒(méi)有。”

　　“您是怎么干的？”

　　“我一直盯著他看，而他在這段時(shí)間里一直沒(méi)動(dòng)，我就確信他睡著了。”

　　“哦，是嗎，好啊！你們聽(tīng)見(jiàn)了嗎？迪克和威爾？為了弄清酋長(zhǎng)醒著還是睡著了，他盯著他瞅了整整一個(gè)小時(shí)，嘿嘿嘿嘿！他無(wú)論如何是個(gè)‘青角’，不可救藥的‘青角’！您腦袋里沒(méi)長(zhǎng)腦子嗎，先生？就不能想點(diǎn)兒更好的辦法？您在路上怎么著也能找到小木棍兒、樹(shù)皮什么的吧，是不是？”

　　“是的。”我承認(rèn)道。

　　“那您只需要在離酋長(zhǎng)足夠近的時(shí)候，把一個(gè)小木塊兒或者土塊兒什么的向他投過(guò)去，要是他醒著，肯定就會(huì)動(dòng)。喏，您當(dāng)然也投了，如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話。您把您的目光向他投過(guò)去，一眼接著一眼，投了整整一個(gè)小時(shí)，嘿嘿嘿嘿！”

　　“可能吧。但是我通過(guò)這次演習(xí)了！”我一邊說(shuō)，一邊緊張地注視著那兩個(gè)人。令我奇怪的是，他們還是像被綁在樹(shù)上似的站在那兒——他們已經(jīng)可以跑了呀。他們猶豫的原因原來(lái)是：溫內(nèi)圖認(rèn)為救他的人先給他松了綁，然后就溜到他父親那邊去了，于是他就期待著那不知名的救星給他發(fā)信號(hào)。他的父親也做同樣的猜測(cè)，只不過(guò)正好掉過(guò)來(lái)，“好太陽(yáng)”認(rèn)為那人還得去救溫內(nèi)圖。可根本沒(méi)有出現(xiàn)任何信號(hào)，溫內(nèi)圖便抓住哨兵再次合上疲倦的雙眼的一刻，動(dòng)了動(dòng)胳膊，以向父親表示他已經(jīng)被松綁了。“好太陽(yáng)”也做出同樣的表示回答他，這下情況明了了，轉(zhuǎn)瞬間他們便從他們呆的地方消失了。

　　“是的，您通過(guò)這次演習(xí)了。”塞姆?霍肯斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“您整整盯了酋長(zhǎng)一個(gè)鐘頭而沒(méi)被逮住。”

　　“這么說(shuō)現(xiàn)在您也相信我可以跟著去救溫內(nèi)圖而不會(huì)做蠢事了？”

　　“哼！您以為您只要盯著那兩個(gè)印第安人就能把他們救出來(lái)嗎？”

　　“不，咱們得把皮帶割斷。”

　　“您說(shuō)得好像這很容易似的，您沒(méi)看見(jiàn)他們旁邊坐著看守嗎？”

　　“這我看得很清楚。”

　　“他也正干著您于過(guò)的事，用眼睛向他們射擊吶。有他守著，還要把他們救出來(lái)，您于這個(gè)資格還不夠，這事兒連我都不知道自己能不能成功，您只要往那邊看看，先生！——就是摸到那兒去，也已經(jīng)很不簡(jiǎn)單了。如果運(yùn)氣好，然后……老天！這是怎么回事兒？”

　　他的眼睛一直在盯著兩個(gè)阿帕奇人，說(shuō)著說(shuō)著突然停住了，他看見(jiàn)他們這會(huì)兒正從樹(shù)那兒溜走。我裝著沒(méi)看見(jiàn)。

　　“怎么了？”我小聲說(shuō)：“您怎么不接著說(shuō)了？”

　　“怎么了？這是真的嗎？還是我看花眼了？”他揉了揉眼睛，真是吃驚壞了。

　　“是啊，祝你們好運(yùn)，這是真的！迪克、威爾，你們快看，看你們還能看見(jiàn)‘好太陽(yáng)’和溫內(nèi)圖嗎？”

　　他們把頭轉(zhuǎn)向那邊，正當(dāng)他們現(xiàn)出驚訝的表情時(shí)，那哨兵也發(fā)現(xiàn)俘虜不見(jiàn)了，他跳起來(lái)瞪著那兩棵樹(shù)，隨之發(fā)出一聲尖銳刺耳的大叫。這一聲把所有睡覺(jué)的人都叫起來(lái)了。哨兵用本民族的語(yǔ)言向他們喚出這件聳人聽(tīng)聞的事，我那時(shí)當(dāng)然還聽(tīng)不懂，接下來(lái)就是一場(chǎng)混亂。

　　所有人，包括白人，都奔向那兩棵樹(shù)。我也跟著他們跑，我得裝出同樣吃驚的樣子。

　　二百多號(hào)兒人團(tuán)團(tuán)圍住逃跑的人片刻之前還在的地方，只聽(tīng)見(jiàn)一片喊叫和憤怒的咆哮，這說(shuō)明，一旦真相大白，等著我的將是什么。終于，唐古阿命眾人安靜下來(lái)，并下達(dá)了一個(gè)指示。于是乎，他的人至少有一半被派出去分散到草原各處搜尋逃跑者，盡管天黑著。酋長(zhǎng)氣得口吐白沫，他一拳打在玩忽職守的看守臉上，并一把將其脖子上掛的藥囊扯下來(lái)，踩在腳下，這就等于宣布可憐的家伙名譽(yù)掃地了。

　　不要見(jiàn)了“藥”這個(gè)詞兒就以為它和藥物或者和醫(yī)療手段有關(guān)。這個(gè)詞是印第安人在與白人發(fā)生接觸之后才開(kāi)始使用的。白人的醫(yī)藥手段是他們不甚了解的，他們便相信它能產(chǎn)生魔力，與超感覺(jué)的世界之間具有某種神秘的聯(lián)系。從那以后，印第安紅種人就把一切在他們看來(lái)具有魔力、來(lái)自上界來(lái)自神意的東西稱為“藥”了。

　　每個(gè)成年男人，每個(gè)戰(zhàn)士都有一個(gè)“藥”。一個(gè)年輕人要想被成年人、戰(zhàn)士的圈子接納，就要從他的親人那里消失，隱居獨(dú)守一段時(shí)間。他不吃飯，甚至不許自己喝水，一心只想著他的希冀、愿望、計(jì)劃。頭腦的高度緊張，加上營(yíng)養(yǎng)的匾乏，使他進(jìn)入一種狂熱狀態(tài)，最后到了辨不清眼前事物的地步，便以為自己得到了一種神秘的指引，他的夢(mèng)則是上界的啟示。在這種狀態(tài)中，他期待著睡夢(mèng)中或者幻覺(jué)中眼前出現(xiàn)的第一樣?xùn)|西，這東西就成了他終生奉為神圣的“藥”。例如，這東西正好是一只蝙蝠，那他要直到逮住一只才肯罷休。如果逮到了，他就帶著它回部落去，交給巫師，經(jīng)過(guò)這魔術(shù)師的巧妙處理，蝙蝠就進(jìn)了這個(gè)印第安人的藥囊，成為他的財(cái)富，失去了藥囊就失去了榮譽(yù)，這樣一來(lái)，倒霉的人只有殺死一個(gè)有名的敵手，并出示其藥囊，才能挽回他們的名譽(yù)，而這藥囊就成了他的。

　　可以想見(jiàn)，那看守的藥囊被扯下來(lái)踩在腳底下踐踏是多么嚴(yán)重的懲罰了，他不說(shuō)一句請(qǐng)求饒恕或辯解的話，把槍往肩上一挎就消失在樹(shù)叢間了，從今天起，對(duì)他的部落來(lái)說(shuō)他已經(jīng)死了，只有在上面提到的那種情況下有可能被重新接納。

　　可是首長(zhǎng)的怒火不僅是沖著那看守的，也是沖著我發(fā)的，他靠近我，沖我嚷叫：

　　“你不是要弄到那只狗嗎？你去追他們，把他們?cè)僮セ貋?lái)！”

　　我打定主意掉頭走開(kāi)，不理他，可他抓住了我的胳膊。

　　“你聽(tīng)見(jiàn)唐古阿的命令了嗎？你得去追捕他們！”

　　我猛地一把將他甩開(kāi)。

　　“命令？你能命令我嗎？”

　　“是的，唐古阿是這個(gè)營(yíng)地的酋長(zhǎng)，你們都得服從我！”

　　我從口袋里掏出鐵皮盒子，威脅道：

　　“看來(lái)我是不是該把你和你所有的戰(zhàn)士都炸飛了，把這作為給你的回答？你要是再說(shuō)一句我不喜歡聽(tīng)的話，我就用這藥把你們?nèi)几傻簦　?/p>

　　我很想知道我搞的惡作劇是不是能達(dá)到預(yù)期的效果——是的，它發(fā)揮作用了，唐古阿一下躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，喊道：

　　“呸，呸！你自己留著這藥，當(dāng)只狗吧，像阿帕奇人一樣的狗！”

　　這是個(gè)侮辱，要不是眼下顧忌到他的暴怒和他在人數(shù)上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，我是不會(huì)忍氣吞聲的，我們這些白人回到宿營(yíng)，大家熱烈地討論發(fā)生的事情，但沒(méi)有人能找到正確的解釋。我不僅對(duì)其他人緘口不言，也在塞姆、迪克和威爾面前保持沉默，事情的謎底在我手心兒里，他們卻在那兒熱烈而徒勞地尋找謎底，這讓我暗地里十分開(kāi)心。