第二話    無常

　　南臺橋

　　勾魂鎖長長的拖在地上，拿他的人明顯有些倦了，才無心收起那鐵石相磨的刺耳聲音。一步一步的走，路周而復(fù)始。從奈河里蒸騰上來的霧氣層層疊疊，加劇了這里的悶熱。他無休止的卷起長袖，又走幾步就任其垂下。一切周而復(fù)始，又豈止是路呢？

　　日子太長，長到令人幾乎無法忍受，望著眼前長長的路，當(dāng)他連自己的路途都不再期望，又如何能關(guān)心得了其他魂靈的悲喜。他知道了，自己原不必賣命似的給這座座牌坊輸魂送魄，長日奔波。想起哥哥長日里對著世人的嘴臉，慈眉善目，笑意盈盈，是笑世人也是笑年光，哥哥是早都不在意罷。想著想著，就快出黃泉，他卻更累了。

　　“八爺！定是錯(cuò)了！帶我回吧！”

　　“我還有妻子兒女，再饒我?guī)啄辏∵^幾年再來孝敬您！帶我回吧！”

　　“錯(cuò)了！錯(cuò)了！八爺！您。。。您。。帶我回吧！”

　　他冷眼望著他們，目送他們一個(gè)一個(gè)由柳將軍帶著的鐵鏈拉扯，一步三回，鬼哭神嚎而去。他們記得他，豈知他也一樣記得他們。記得他們每個(gè)人的死狀，或驚懼或平靜，或壽終正寢或橫死街頭，他們自己看不見的事，他已在心中歷遍。

　　這是種幸運(yùn)么。站在鬼門關(guān)下，他來回踱著步子。十里黃沙不斷，終年不見清明。他不知道這樣的日子有什么好。曼珠沙華美么？美的，鮮紅似血，怎不美艷？奈何有花無葉，花葉年年不相見，正如人在這里有魂無命。酆都城大么？大的，十殿閻羅，怎不壯哉？奈何孤魂遍野，怨聲載道無休絕，人人到頭都至此，苦的是有去無回。

　　正是一朝若有無常至，刀山劍樹不放伊。

　　無常。他僵硬的面龐因念到這個(gè)詞而細(xì)小抽搐。通常只有那些業(yè)障深重的魂靈才會永墮地獄，無法超生。可他呢？是的。他不必受那些非人之刑，不必墮次次輪回之苦，然而他卻是變相的經(jīng)歷目睹了千千萬萬次。這是種幸運(yùn)么？或者，用陰天子的話說，是感念其他們兄弟信義，便嘉獎(jiǎng)他們陰間繼續(xù)為差拿魂，受人間香火供奉。封神。是啊，他也是個(gè)小神了，有無常殿，有萬千香火，可是，他沒見祥云天閣，沒見洞府露臺，沒見一切人們口耳相傳的升仙光景。所見之處，乃人間疾苦都所不能比擬的苦厄。有去無回。也是他們的命啊。走不出這酆都城，去了也終要回來，正如他們的名號，無常。

　　沒有休止的事，才最可怖。無常無常。永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)。

　　南臺橋。自尋短見的人總是在他們亡命的地方留待，掩魂藏魄尋著替身。他和哥哥本也該是孤魂野鬼一類，本也該在南臺橋留守三年，以致他們到現(xiàn)在都回避似的沒再去過那個(gè)地方。

　　直到今天，他看著手中虎頭牌上鮮紅的批字：申時(shí)二刻，金陵城鳳水村南臺橋下，荊家長子，溺水而亡，時(shí)年廿三。天公地道，速速捉來！他才明白，有的路必走一遭，躲也不過。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，哥哥一席白衣，自風(fēng)沙中走近，手中的哭喪棒隨著步子一蹦一顫直到他那詭笑的臉孔漸漸清晰才平靜下來。他們兩個(gè)站在一起，路上的孤魂就叫喊得更為慘厲。

　　“七爺來了！七爺慈悲！”

　　“七爺！七爺救救我啊！”

　　“哥哥，”他心里一煩，背對著那些聲音，“怎么這樣晚的。”

　　“兄弟久等了，我和你嫂嫂交代幾句家里。”

　　他望著哥哥，哥哥如舊在笑，蒼白的臉色已無法顯出更多一分病態(tài)，卻明明帶著難言的苦意。他不能懂得哥哥的意思，可隱約也明白，這一趟，他們是回“老家”,總和往日不同。

　　見他不語，哥哥只好用拿著哭喪棒的手碰了碰他寬厚的肩頭，算是安慰，更像一種無可奈何的挽留。這神態(tài)，他仔細(xì)想著在哪見過，哥哥一開了腔，記憶便隨著江水窒息的死亡味道撲面而來：

　　“兄弟。上路吧。”

　　恰如當(dāng)年。

　　“兄弟。你走好。”

　　多少年前的那個(gè)雨后黃昏，謝必安站在已被雨水蹂躪浸洗過的南臺橋上，面無表情的望著腳下癱軟的黑衣。那是他的兄弟，無咎。他以為沒有人目睹自己的悲傷，整個(gè)人沉浸在天譴般強(qiáng)烈的自責(zé)中隔絕了一切，頭腦昏昏沉沉，心腸寸寸皆斷，任憑雨水緩緩浸過鞋面又緩緩滑去。

　　那時(shí)的謝必安，又怎知生前死后的秘事。自然也就見不到無咎遙遙站在岸上，對己垂淚的面貌。他只是望著溺死的無咎，不需多想的抱定了赴死的念頭。沒有一絲慘烈與怨覺，一切心甘情愿，天公地道。在謝必安心中沒有遲疑的理由，閉上眼睛，未待淚水留下一行，身子已直直栽下橋去。

　　浸在冰涼的江水里，以為便可與無咎重逢，于是努力捕捉死亡的解脫快感，卻一無所獲。他發(fā)覺河水太淺，自己身量又高，竟尋死不得。他怔怔的上了岸，無咎望著他，以為哥哥傻了，卻見他撲哧一笑，面孔因浸過河水的冰涼而蒼白如雪，這聲笑，實(shí)則是自心頭而出的一口怨氣，喉頭腥熱，血意占了唇色，竟是鮮紅的一汪自唇角緩緩溢下。謝必安依舊笑著，他想起過去衙門里坐班時(shí)兄弟們聚在一起打趣他和無咎，說他們兩個(gè)站在一起是如何如何滑稽。一個(gè)瘦高，一個(gè)矮胖，若涉水，他恐怕剛過腳環(huán)，無咎已淹死了。過去他只是笑笑不提，覺著無意，而今想來，倒讓他笑出了一聲從未有過的快意狂烈。任憑傷心揉碎肝腸，他只想笑上一笑，癲狂無狀的，放浪不拘的笑上一笑。

　　那個(gè)長久以來溫文爾雅，掛著一副謙卑笑意的謝必安，早就該這樣笑一笑了。他顫著步子，解去身上的腰帶，一扔，不中，再扔，不中，三扔，布帶繞過了橋旁槐樹的一枝，穩(wěn)穩(wěn)的又回了他的手上。他仍在笑著，哪想到這副樣子日后就成了他永恒的面貌。

　　他說：“無咎，哥哥就來。過去你看不慣這人世的情故齷齪，哥哥勸你忍耐。現(xiàn)在，我們都不必忍耐了。無咎，你等等，哥哥步子快。”

　　群鴉飛過，嘰嘰喳喳劃破黃昏的平靜，南臺橋上，雨水幾落幾漲，一副被世間遺忘的光景。真不知這過了多久。是一時(shí)還是一世。謝必安在不可明知的時(shí)間里睜開了眼睛。南臺橋還是南臺橋，他謝必安也還是謝必安。雨水，槐樹都是一樣。只是再看樹上，分明有什么輕輕蕩著。于是，他看見了那是自己瘦高的身體，看見了自己已然有些陌生的臉孔。那怎會是自己的臉。他懷著震顫的心情走近死去的自己，和那張因窒息而伸出血紅長舌的臉孔默默相對。他終于有所體會。伸出手去摸在自己臉上，此刻那長舌就生在上面，他不自覺的聞見從手掌傳來的甜腥氣味。

　　癱坐在地上。像不認(rèn)識一樣的重新環(huán)視著天與地，他也真的不再認(rèn)識。一切乍看來與往日無異，卻分明已是陰陽兩界了。處處透著一種無可挽回的死氣。沒有聲音，安靜的叫他困惑，又好像處處都有聲音，以他所不熟悉的方式做著表達(dá)。原來，這就是叫陽間的人百般揣測的死后世界。現(xiàn)在他見到了，才真的明白什么叫與世隔絕。他是再也回不去了，他只能留在這里，這時(shí)，他見到了無咎。

　　無咎全身上下都是水。他的臉腫脹起來，身子顯得倒比往日還要重了。他在謝必安面前站住，兩個(gè)人四目相對，都有些為對方的死相所驚懼的意思。但很快，無論生前死后都是一樣的兄弟情誼重燃起來，無咎猛得跪下身去，必安扶住他的雙臂，兩個(gè)人繼續(xù)相扶相持著。卻明明都不知還有什么可說給彼此。如果無咎不是那么守信，如果必安不是那么守信，他們就都無可能再見彼此。誰成想只因一個(gè)偶然的約定，兩人一次當(dāng)差途中，囚犯半路而逃，他們約定分頭追拿，會合于南臺橋下，不見不散，便成了他們勾魂的死約。此時(shí)相對落淚，為著沒有一絲一毫可以預(yù)知的前路而萬念，俱灰起來。

　　過去當(dāng)差時(shí)，總以為官場黑暗，人間無道，死了會是清凈解脫。無咎和必安每次喝酒，都要以不能脫身于其中而郁恨滿胸。豈料當(dāng)陰間的世界真的呈現(xiàn)在他們面前之時(shí)，兩個(gè)人都被這種徹底的死氣而震撼住了。這不是個(gè)世界，不比人間還有星點(diǎn)的暖意，在這里，縱然花恒久不敗，魂恒久不散，永遠(yuǎn)的靜止卻另一切生命都成為蒼白的飾物。他們握住彼此的手，試圖以冰涼溫暖冰涼，說到底，也不過是身死之后心死之前的一點(diǎn)徒勞罷了。

　　“哥哥。其實(shí)你不必如此。我扔了你的腰帶兩次。要你保重自己。可你。。。”

　　“兄弟不必說了。你我生死一處，大抵就是命數(shù)。”謝必安低下頭去，也是還不能適應(yīng)自己的面貌落在無咎眼中的樣子。說來，囚犯跑了，他們死了，都沒什么可在意了，只偏偏還在意著對方的一片心。

　　不料正是這樣恒久的情意，許給了謝、范二人一種誰人都未曾料想的恒久。無咎的眼光一時(shí)略過哥哥身后癡迷起來，謝必安隨著望去，竟見云端一人，白凈臉孔，頭戴冠旒，兩側(cè)垂香袋護(hù)耳，身穿荷葉邊翻領(lǐng)寬袖長袍，雙足著黑靴，雙手持白笏。遠(yuǎn)看似祥和之相，近觀實(shí)陰魁所居。正是閻羅殿中所供奉的陰天子。

　　“你二人即謝必安，范無咎是也？”陰天子聲如洪鐘，撼人心肺。

　　“正是二人。”

　　“如何陽壽不享，輕舍性命?”

　　謝必安怔了一下。所謂人之將死，其言也善。從自縊到現(xiàn)在，不過半個(gè)時(shí)辰，說到底這個(gè)最實(shí)在的問題他還沒有想過。也許有過念頭，也都在和無咎的重逢中無暇細(xì)想了，好似略微動(dòng)一動(dòng)腦筋都是對兄弟情誼的背叛，同生共死，做這樣的事，下這樣的決定，根本是想也不必想的呀。但陰天子真的問到這個(gè)問題的一刻，他動(dòng)了念頭。

　　謝必安不知道的事，如果沒有無咎的搶白，僅憑他這一個(gè)稍縱即逝的念頭，兩人便就淪為其他孤魂野鬼那樣，再難超生。抓捕那個(gè)綠林賊人的前一日，張知縣在午閑時(shí)叫他來后堂，經(jīng)過庭院，他看見小姐妙香正從廊上穿過。他是衙役中的頭等人才，武藝超群，儀表堂堂，小姐對他早有屬意。

　　張知縣亦在那張黑漆太師椅上不緊不慢的說道：“我這一生沒有兒子，只有這一個(gè)女兒。來日招了夫婿，入贅我家，多少家業(yè)還不都是他的。必安那，就不知道你有沒有這個(gè)本事了？”

　　“必安無能。承蒙老爺小姐錯(cuò)愛。”他謙謙如舊。

　　“我道無咎也是個(gè)勤力的。奈何妙香只中意你，你可不要辜負(fù)了她呀。”

　　謝必安微微一笑，頜首而退。回了庭院，再遇妙香，兩下眼神相交，只當(dāng)好事將成，都是一番稱心如意。必安不是沒有想過無咎，但他始終對他們的兄弟情誼不乏信心。他只是不確定，自己一旦被這錦繡日子拘住，曾許諾無咎的有朝一日辭官歸隱，還做不做得數(shù)。

　　哪成想，不過一日光陰，所有前程富貴，佳人紅燭，就都做了一夢黃粱。天人永遠(yuǎn)相隔，往日都成泡影。

　　“閻王老爺！我兄弟二人定下盟誓，南臺橋下，不見不散。不想遇雨遭劫，無咎守信不去，遂溺于此。哥哥守信不去，隨自縊以步亡塵。無咎深知自輕性命，乃是大業(yè)，不得憐惜。望閻君體諒我哥哥一片信義，免其罪過，無咎愿一身相承！”

　　無咎字字雷厲，必安望著跪在身邊義正言辭的兄弟，心中亦無雜念，語氣雖然不如無咎鏗烈，也是斬釘截鐵：

　　“閻君明鑒。叫我兄弟死生一處，獎(jiǎng)懲一處。哪怕挫骨揚(yáng)灰，也散在一處，斷手?jǐn)嗄_，也砍在一刀。吾二人微愿足矣。”

　　兩雙手重新握緊，竟不期然的有了些血液涌動(dòng)的暖意在。

　　陰天子大袖一揮，別無多言。只一陣業(yè)風(fēng)涌動(dòng)，腥臭撲面。二人只當(dāng)永墮陰司，豈料睜開眼睛，已紛紛端坐廟宇之中，因是新神，香火微弱，但整個(gè)人已明顯鬼氣漸弱了許多，取而代之些仙家的釋然淡泊眉眼。范無咎望一眼，廟宇雖小卻也干凈肅穆，兩人分明是作為神明受世人供奉著了。

　　他孩子氣的哈哈笑了起來，不小心碰掉了頭上一頂黑漆漆的高帽。帽子跌在手心，長長的，方方的，上書四個(gè)白底黑字，鮮明無情，寫道：

　　正在捉你！

　　又回到南臺橋。距離勾魂還差些時(shí)辰，似乎那時(shí)辰是特意留給兩個(gè)人回味前塵往事的。范無咎最先踏上橋面，寬大的黑靴磨蹭上去，似在試探上面的雨水可已完全干涸？怎奈雙腳一踏上那寸土地，身體就似為人時(shí)打擺子一樣搖搖曳曳，幾欲又栽下去。分明是被一股難抑的業(yè)風(fēng)周旋著身子，眼底一花就覺得再要經(jīng)歷一遍淹溺死去的苦感似的，手中的魚枷拿捏不穩(wěn)，發(fā)出擊節(jié)似的敲打聲音。

　　“無咎。穩(wěn)住心神。這里于我二人業(yè)氣深重，是我倆大兇之地。”謝必安淡淡望橋頭一眼，眼光流連到橋邊那棵雖飽經(jīng)風(fēng)霜，卻依舊枝椏得千奇百怪的槐樹上去。生前死后的特異磁場吸納著每一個(gè)自奪性命的魂魄，他二人雖有幸超脫其中，到底也是自身的業(yè)障，總有些忌憚。

　　“哥哥，我是真不愿回這里啊。”無咎一臉落寞，往日在冤魂孽魄前的恐怖嘴臉一時(shí)因念及自己的命數(shù)前后而動(dòng)容起來。他走下橋去，徒然望著橋下江水，不覺得會比奈何清澈多少，反而因其中夾帶了自己的血肉，而更覺其慘烈不可相近。

　　“相比那些困居死地，不得超脫的魂靈，你我不已是大幸了么？就說那西楚霸王，人人知其生前氣拔山兮力蓋世，又有幾人如你我兄弟知他死后每七日便于烏江之畔，演一出霸王別姬？那種傷心斷腸，凡人歷一次已足慘烈，想來已過千年，又有何休呢？要說孽障之深，無過于淫邪，不孝與自裁了。其中又以自裁最苦。為人時(shí)的死前絕望一遍又一遍重新歷著，即便狠心尋了替身，也是業(yè)障之上再添血債。若不尋替身，只得千世萬世的挨下去，”必安仰天淺淺笑著，長舌震顫，想來這樣的自我開解他已重復(fù)多次，如今講來只有十分的感念天恩，并無絲毫怨尤之色，“說到底是孤魂野鬼，只能在野鬼村中滯留聚集，連在鬼界堡安身的資本都無。不要說投胎還魂了，就連入殿受審，都遙遙無期啊。”

　　“哥哥今日何以感慨良多？”無咎望著他，面貌竟?jié)u漸冷了下來，從謝必安的話里，他聽出了早已聽厭的忍耐意思。這意思，從陽世到陰間，哥哥說得也是太久了些。

　　“無咎。我知道你厭棄地府中的日子。我是怕你一心執(zhí)迷，反墮了惡道。須知我們已然位列仙班，雖是小仙，可也是功德啊。”

　　“功德？”范無咎猛得舉起手中的鐵鏈，魚枷，沾染過萬人血肉腥臭之氣的刑具在朗朗乾坤之下依然寒氣逼人。他搖晃著它們，憤怒的對著謝必安，“這樣子會是功德？誰說過我要這樣的功德？你知道我范無咎要的日子是怎樣的。在陽間的時(shí)候你就許諾我忍耐官場爭斗，紅塵利誘。你說我們總有辭官歸鄉(xiāng)的那天。。。哥哥，無咎早就想問問你，你是不是很喜歡現(xiàn)在的日子？是啊，我們長久的做著官了，長久的受人供奉了，可是，我們也長久的墮在地獄里了不是么？我們是無常！和那些窮兇極惡的人一樣永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)的墮在黑暗里了呀！”

　　“兄弟。再忍一忍。。。你我不能。。。”謝必安皺緊眉頭，就使得他面上那慘烈的笑容詭異更深，范無咎對著他的臉孔，一時(shí)間哈哈大笑，正是令人魂飛魄散的獰笑情狀。

　　“哥哥，忍？你怎么就能忍？是啊，你已在陰間娶妻生子，殿堂楹柱上那一聯(lián)怎么說來著？‘例行公事，披星戴月。全家和睦，喜地歡天。’哈哈，你的性情好我是熟知了的，只是沒想到妙香嫂嫂也如此好性兒，日日對著你的鮮紅長舌，慘白面色竟也過得相敬如賓，喜地歡天？還是，你不知道自己現(xiàn)在是怎樣一副鬼相！”

　　酣暢淋漓的挖苦諷刺之后，謝必安沒有言語，反倒是范無咎黑紅的臉孔不住顫抖，扭曲起來。他眼中有淚，隱忍著不肯下落，兩個(gè)人默默對視，只聽得風(fēng)吹江水，又一陣群鴉亂舞，竟似兩人當(dāng)年先后赴死重逢時(shí)的景致。相對落淚，日子不怕苦難，最怕點(diǎn)破。事實(shí)上他們都已在承受苦難的邊緣，每一日押著亡魂受那刀山油鍋，萬箭穿心，又豈知不是同樣落在他們身上？

　　“哥哥，別怪兄弟話惡。人間七分是惡，可陰間十分皆惡呀。當(dāng)初兄弟溺死于這南臺橋下，除了守信，也大有陽世不可留的緣故。誰成想去了下面，做了鬼差，才漸覺人情世故也有可愛之處。如今日日打交道的都是惡鬼，連一分人心都已相尋不能。兄弟雖然免受刑罰折磨，可心中這座煉獄卻一日都未平靜。有時(shí)我押著犯人，竟不明白是我押著他，還是他拘著我。大抵我和哥哥還是逃不過命數(shù)吧，誰能說效力陰間，無止無休，不也是一種酷刑呢？”

　　無咎淚已落下，沾染過手中刑具，化成血水，猩紅的滴落下去。謝必安匆匆到其身邊，哭喪棒迎頭就是一記。只聽得謝必安哽咽之處，常有嘆息：“大膽啊你。說這種遭報(bào)應(yīng)的瘋話。閻君聽見了不把你我二人打入阿鼻地獄才怪。。。無咎啊無咎，你別怪哥哥無能，實(shí)在是你我二人無力回天，是生是死，從來都不由自己呀。現(xiàn)在又有這樣的命數(shù)，除了安心當(dāng)差，你我又做得什么本事？”

　　挨了一記打，范無咎硬邦邦的脖子又立了起來。他沒太聽見謝必安的哭腔里說了些什么，只是掏出腰里的虎頭牌，呢喃著那句“安心當(dāng)差”，怔怔出神。申時(shí)二刻已經(jīng)很近很近了。

　　他想起在陽世有一年一個(gè)鄉(xiāng)紳子弟奸殺民女，被判秋后問斬。卻偏偏在剛剛?cè)肭锏臅r(shí)節(jié)那人暴斃獄中，趕著一個(gè)黑漆漆的雨夜草草埋了，從此了事。后來元宵燈會上，他陪哥哥和妙香小姐一道賞燈，還隱約中見了那鄉(xiāng)紳子弟一面。哥哥直說是他眼花，現(xiàn)在他做了鬼差經(jīng)年，人話鬼話都聽得多了，念起往事，靈光一現(xiàn)才明白，不過是那鄉(xiāng)紳買通了別的衙役，行了個(gè)掉包計(jì)罷了。

　　念頭一閃，再看這虎頭牌的凜凜寒光，也就不一樣了。那是一雙被仇恨磨蝕的冰冷殘酷，透著翻江倒海，直沖十八層地獄的怒氣的眼睛，鬼差范無咎的眼中折射出一道謝必安千百年間從未在他眼中見過的神色。那神色也叫他想起了當(dāng)年那個(gè)鄉(xiāng)紳子弟的案子。只是他想起的，是某個(gè)雨夜衙役賀武塞給自己的二錢銀子，還有他的那雙眼睛，告誡謝必安別管閑事。那眼睛，可不就是如今范無咎的一雙眼睛么。

　　范無咎把手中寫有勾魂批文的虎頭牌遞給哥哥，徑自沉吟道：“所謂冤有頭，債有主。陰間的刑罰再天公地道，恐怕也沒算清我們兄弟這一樁。我范無咎一生最恨濫用私權(quán)，草菅人命。怎奈落到自己頭上，也只有以身犯險(xiǎn)。什么人害我們兄弟倆落入這樣個(gè)叫天不應(yīng)，叫地不靈的境遇，便也要叫他還上一還。”

　　“那人。。。是他?”謝必安大驚失色，更是為范無咎心口未宣的打算，“就算是他，我們這樣做，可是犯了大忌的呀！”

　　“在人間都得周旋的事，在陰間還愁沒法子么？”范無咎抽去謝必安手中的虎頭牌，凜冽的一笑。他再一次把視線投向他曾經(jīng)的葬身之處——南臺橋下，那里濁浪翻卷，洶涌污穢，好似就見到又一樁鮮活的身體縱身躍入的慘烈樣子。從此歲歲年年，再也逃不脫此地，逃不脫宿命。

　　就像他和哥哥，都是無常。永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)，才最可怕。

　　就是要你，來陪伴我們，才能甘心些許罷。

　　荊生每次路過南臺橋，總有些異樣的感覺。許是這里如村里的老人家所說，當(dāng)年死了兩個(gè)鬼差在此，陰氣過重的緣故。偏偏這里的景致極好，一灣流水，半扇小橋，遠(yuǎn)處竹林可清心性，近處老槐平添古意。荊生最喜來此踏青。

　　這一日閑來無事走近橋邊，見藤蘿半壁纏住橋頭，上前拂草細(xì)看，依稀仿佛，認(rèn)得“南臺橋”三個(gè)莊重篆字，年代已十分久遠(yuǎn)。不覺想起自己六年前入京趕考，正是在這南臺橋上許下心愿，不得功名誓不回鄉(xiāng)。想到這里，他甩甩衣袖，輕飄飄的，依舊是空無一物，一如這身上衣，腳上靴，全部都是舊相識，沒換成蟒袍玉帶，錦繡官靴。說來不中不還鄉(xiāng)，可不還鄉(xiāng)他又有甚去處？怎么說家里還有二畝薄田可供生計(jì)，再者說老母尚在，弟妹年幼，他就算想漂泊他處，又如何甩落得下這一家老小？

　　為此，他必須茍延殘喘的活下去。再趕科舉已是不能了，家里再湊不出盤纏，他自己也不愿再負(fù)青春。便是務(wù)農(nóng)放租草草一生，已是他所能想到此生最好的去處。然而，望著橋下江水，不息奔涌，他又何嘗真的甘愿一世平庸過活？天公呵天公呵，他不自覺在心中憤懣難平：“我荊生雖難說才高雕繡，學(xué)貫天人。可也是文采風(fēng)流，飽讀詩書。奈何那一干腸肥肚滿的紈绔子弟紛紛登科入仕，我等山野書生就偏偏定著了名落孫山的宿命。需知什么天公地道，報(bào)應(yīng)不爽，皆數(shù)虛無，不過是世人聊以安慰罷了。”

　　淺淺數(shù)語，不但種下了死劫，也暗自改換了天意。

　　荊生正思量到這，只見岸上卷起一道勁風(fēng)。悲戚慘淡，嗚咽哀嚎，樹振草嘯。忽剌剌金戈鐵馬，昏慘慘天暗云淡。荊生心中悸悸可怕，偏偏嘴上叫喊不出。眼睛好半晌都張不開，只能隱約嗅見一股濁臭腥惡味道自地下隨風(fēng)力席卷，緩緩繞上他的周身，一時(shí)間仿佛四處群魔亂舞，吵鬧得他心神難定片刻。

　　朦朦朧朧，忽見兩官差打扮的男子迎上橋來。荊生定睛一看，七魂嚇掉六魄，便是連揉眼細(xì)望的勇氣都無。只能怔怔的后退著步子，見那二人帶著撲面的濃重陰氣，步步逼來。

　　一黑一白。一矮一高。一胖一瘦。一猙獰丑惡，一恐怖詭異。黑矮個(gè)左手持一條粗重鐵鏈，右手持一副板木魚枷，頭戴方形高帽，上書“正在捉你”，其面貌黑紅，乃“黑猴潑面”之相，大兇大惡。白高個(gè)左手持一支尺余長哭喪棒，右手持一面白毛羽扇，頭戴筒形高帽，上書“一見大吉”，其面貌慘白，乃“白面蝙蝠”之相，大陰大慘。

　　那鮮紅的血舌一跳一蹦，仔細(xì)一瞧似乎上面還有未干盡的血液，在仇人見面的時(shí)刻里因沖天怨氣而活轉(zhuǎn)過來，直直指向荊生：“大膽賊人！羈押途中，伺機(jī)而逃。害我兄弟二人苦追不得，遂相約聚于南臺橋下。誰知大雨一場，溺死無咎，令我亦無心于世上，遂自縊于槐。從此墮入陰間，化身無常，千劫萬難，雖無身受，也是心中眼中一一歷遍，好不痛矣苦矣！我等永墮輪回，爾可享轉(zhuǎn)世福蔭，卻仍咒毀天地，心生怨念。此等不馴之人，要命何用？今日申時(shí)二刻，南臺橋上，索命來也！”

　　荊生聞聽此言，只覺得陽魄陰魂都由那滾滾血舌一并吸食而去，自己如同木偶傀儡一般，在陰風(fēng)旋轉(zhuǎn)中，分不清天地鳥獸，人聲鬼語，輕飄飄的便欲脫了肉身，等待勾魂索牢牢套將上來。謝必安的話雖然五雷轟頂一般，卻也已不能叫他這個(gè)半死之人完全的領(lǐng)會了。只隱隱地在死前的虛無里感受到一些自己的因果根由，也都來不及細(xì)絲，腦海中己近乎死滯。

　　謝必安臉上如舊帶笑，詭異，絕望，例行公事的吸魂奪魄。只當(dāng)荊生一個(gè)普通亡魂相待，欠得再深又如何？陰命大于天！他不知道自己除了聽從閻君的批文還有何路可走，直待勾魂完事，便將荊生推入水中，便是他簿里注定“溺死而亡”，一命嗚呼了。

　　荊生癱倒在橋上，仰臉看天，無能為力的任憑天命收走己命。此時(shí)謝必安手里還有一魄沒有到手，手里其余六魄卻都被一旁的范無咎劈手奪去，順著荊生的鼻息，鼓鼓還了回去。

　　“你瘋了？閻王叫人三更死，不得留人到五更！這是規(guī)矩！”謝必安大驚失色，手中的那一魄慌然失落，就都被荊生的元魂勾了回去。荊生眨眨眼睛，雖然還站不起身，可神志已經(jīng)漸漸清明起來了。口鼻舌身，受想行識，也都在慢慢恢復(fù)感知。

　　“不錯(cuò)，閻君的批文，我們不能更改，”范無咎冷酷的收起勾魂鎖鏈，鎖鏈劃過橋面，又是一陣陰森的鈍重聲音，聽得死而復(fù)生的荊生不由顫栗，“我們改不了他必死的命運(yùn)，但我們，可以改一改他的死法。”

　　謝必安看著兄弟，不知道是哪里不對，可隱隱覺得，自己已經(jīng)不很認(rèn)識眼前這個(gè)范無咎了。如果說自己過去老成世故要更勝無咎一籌，那么如今無咎的狠辣無情則是大大勝過他這個(gè)哥哥了。望著無咎，必安默默退去了一旁，第一次把勾魂的主位讓了出來。

　　他低頭不想去看，羽扇蓋在臉上難掩落寞。世人只道七爺慈悲，八爺兇惡，又誰知七爺如何慈悲，八爺如何兇惡呢？說到底，是無咎比自己更容易動(dòng)情的緣故吧。

　　因?yàn)樵絼?dòng)情，也就越恨情。地獄里，人間里，對謝必安來說，日子還是日子，都是苦難，沒有期望，也就沒有相差。然而對范無咎，卻是一份期望高過另一份期望，期望源源不斷墜崖而亡，一同葬在崖底的，還有這個(gè)莽撞漢子的所有少年心性。說到底，范無咎想要的日子，他生前死后都沒過過，他只想要一個(gè)清平的世道，做一個(gè)恪盡職守的衙役，當(dāng)差，過日子，一樣認(rèn)認(rèn)真真。對自己，對兄弟，都能負(fù)責(zé)到底。

　　他負(fù)了對兄弟的責(zé)，現(xiàn)在該負(fù)對自己的了。

　　他對荊生說：“我就是鬼差范無咎。當(dāng)年溺死于南臺橋下。這么多年一直在尋替死之人。實(shí)話告訴你，不出三日你母親就會帶著你的弟妹來橋邊浣洗衣裳，那一日便是你家破人亡之時(shí)。以你一家性命抵你前世罪孽，還我兄弟二人投胎為人之愿。”

　　荊生紫青著嘴唇，強(qiáng)打精神：“適逢你哥哥說你們二人被閻王嘉為鬼差，怎還要尋替死之人？”

　　范無咎瞥一眼身后默默無語的謝必安，放大嗓子說著：“你聽過哪個(gè)自裁之人得以超脫的？我兄弟二人做了鬼差，可還是冤魂。本來今日奉閻君之名，來勾你魂魄。適才又得知地府過兩日要派我兄弟索你合家之命，一時(shí)心有不忍，才從哥哥手中還了你的魂去。”

　　“多些八爺救我性命！只求八爺別只疼我，也顧念荊生全家，饒過他們！我老母體弱想來陽壽無幾。弟妹年幼，還有大好韶光。其命皆不可輕奪啊！”荊生聞得無咎之言，只當(dāng)眼前這個(gè)黑羅剎是個(gè)面惡心善的好鬼，一時(shí)也不顧驚懼顫抖，牢牢抱住無咎一雙矮粗的腿，感受那份入骨寒冷，如抱著一根冰柱。

　　“一樁好瞞。。。兩樁可就。。。”范無咎沉吟道；“你和你的家人，總要選一個(gè)上路。我和哥哥已經(jīng)仁至義盡。”

　　說完，他猛的踢開腳下的荊生。荊生剛被還魂，身子虛弱不堪，被無咎一腳踢去，不由得就順著橋面滾了下去。幸得慌忙之中一只手還抓住橋桿，就墜在江面上，驚魂未定。

　　范無咎和謝必安一齊走到荊生面前。俯視著他在腳下似一葉飄萍般搖搖欲墜的生命，透過他身后的江水倒影，看見的，卻是自己的尸身。一個(gè)濕漉漉，一個(gè)長舌頭，俱是孤魂野鬼，沒個(gè)投胎處。倒是腳下的荊生，還有一線生機(jī)，也就分外叫人憐惜，叫人可惡。

　　幾乎就在那張布滿驚恐，近乎扭曲的臉上看見那個(gè)賊人留著濃密胡子長滿麻子的嘴臉。原來他投胎做書生，也是可以很清秀的。原來一個(gè)人轉(zhuǎn)世投胎，可以有這么多機(jī)會，這么多改變的。范無咎和謝必安各自笑了，笑著等那魂靈自己因疲憊不堪放手，墜入地獄的血水池中，和他們長久作伴。

　　因果循環(huán)，最是天公地道。既欠了千秋萬世，便該償還千秋萬世。無常無常，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)，好似南臺橋下枉死之人的等待。

　　根本等不到的。