于是塞姆站起來，裝做要去撿柴的樣子，走進一邊的灌木叢，迪克?斯通則走進另一邊的灌木。這下我們可以確定那兩個探子已經溜走了。此時，塞姆把兩只手攏在嘴邊，學了三聲牛蛙叫，這是讓奇奧瓦人前來的信號。我們是在水邊，因此學牛蛙叫不會引人注意。隨后，為了向我們報告敵人大隊人馬的到來，塞姆又潛到他的老位置上去候著了。

　　離塞姆學牛蛙叫還不到兩分鐘，奇奧瓦人就來了，一個緊挨著一個排成一長隊，有二百人。他們沒有等在樹林里，為了迅速依信號而動，已經到了溪邊，隨后跳了過來。像一條長蛇一樣，他們在我們身后的陰影里貼著地面向半島移動。他們的行動是那么熟練和迅速，頂多三分鐘的工夫，連最后一個人都從我們身邊過去了。

　　現在我們就等著塞姆了。他來了，向我們低聲道：

　　“他們近了，而且我聽到他們又是從兩邊摸過來的。別再添柴了！要保證在滅火的時候只有一小堆還燒著，讓印第安人馬上又可以把火點燃?！?/p>

　　我們把剩下的柴在火邊高高堆起來，這樣火光就不會投遠，我們離開時就不會過早暴露。干完這一切之后，我們中的每個人就都得或多或少地演演戲了，明知有五十個阿帕奇人近在咫尺，但卻不能表現出這一點。接下來的一刻非常關鍵：我們設想的是他們一直等到認為我們睡著了之后，但他們要是提前就向我們發動進攻呢？那樣，我們雖然有二百個奇奧瓦人做幫手，可也不能避免一場血戰，我們之中會有人喪命的。決斷的時刻到了，而我是那么平靜——我早知道會是這樣——就像只不過是要下一盤象棋或者打一局多米諾牌一樣。觀察別人的表現真是有意思。拉特勒趴在地上，假裝睡著了。極度的恐懼已經像冰冷的手一樣攫住了他。他那些“有名的牛仔”都臉色煞白，面面相覷。他們只會斷斷續續地蹦出幾個字來，可還得參加我們的談話。迪克?斯通和威爾?帕克舒舒服服地坐在那兒，就仿佛全世界都沒有一個阿帕奇人。塞姆?霍肯斯一個接一個地講著笑話，而我則被逗得大笑不止。

　　這個樣子過了半個小時之后，我們確信，直到我們入睡后阿帕奇人才會發動偷襲，否則他們早就動手了。火已經很小，我認為事不宜遲，不能再拖下去了。于是我打了幾個哈欠，伸伸懶腰。

　　“我困了，想睡覺，您不困嗎，塞姆?霍肯斯？”

　　“我沒意見，我也想睡了，”他回答說?！盎饻缌耍戆?！”

　　“晚安！”斯通和帕克也說。于是我們就盡量地遠離營火，躺下來。

　　火苗越來越小，最后完全熄滅了，只有余燼還亮著，但它的光由于有四周堆起來的柴擋著，并不能照到我們。我們全都躺在黑暗之中。現在該是悄悄脫身的時候了。我抓起我的槍，慢慢地挪開。塞姆在我邊上，其他人在后面跟著。如果他們中有人弄出了一點聲響，我就在經過一匹馬的時候來回扯它，讓它蹄子踏起地來——這應該能蓋住任何可能暴露我們的聲音了。所有人都順利到了奇奧瓦人那里，他們已經像伺機而動的豹子一樣等在那里了。

　　“塞姆，”我耳語道，“如果真要放過那兩個首領，咱們就決不能讓一個奇奧瓦人去碰他們，您同意嗎？”

　　“同意。”

　　“我負責溫內圖，您和斯通、帕克去進攻‘好太陽’?！?/p>

　　“您一個，而我們三個人才一個？這樣考慮不對，如果我沒搞錯的話?！?/p>

　　“這考慮是對的。我用我的拳頭很快就可以制服溫內圖?？赡銈兊萌齻€人一起，以保證他父親不會反抗，如果他有時間和余地自衛的話，他就很可能會受傷甚至死掉?！?/p>

　　“好吧，您說得有理！但為了不讓奇奧瓦人搶先，咱們得先行一步，來！”

　　我們又向火邊靠近了好多步，緊張地等著阿帕奇人發出表示戰斗的吶喊聲。他們不吶喊是不會發起進攻的。首領用一聲喊發出戰斗信號，這是他們的習慣，而后其他人也會聲音盡可能大地呼應，這種大喊大叫能讓遭進攻的一方喪失反抗的勇氣。大多數部落的喊法可以這樣模仿：用盡可能高的假聲發出長長的“Hiiiiii－iiih”聲，與此同時用手快速連續地平著拍打嘴唇，聽起來像是顛立曰。

　　奇奧瓦人也像我們一樣緊張。他們每個人都想沖鋒在前，于是就向前擠，把我們擠得越來越靠前了。這對我們可能是很危險的，因為我們離阿帕奇人太近了。所以我就希望他們趕快發起攻擊。

　　這個愿望最后終于實現了。剛才提到的“Hiiiiiiiiih”聲響起來了，這聲音是那么尖銳而具有穿透性，我的骨髓簡直都要被穿透了。接著是一陣狂呼高叫，聲音可怕至極，就像是成千上萬個魔鬼發出來的。我們聽到了踩在柔軟的地面上的迅疾的腳步聲、跳躍的聲音，然后，突然之間，一切又都歸于沉寂了，靜得簡直聽得見螞蟻走路的聲音。終于，“好太陽”短促地喊了一聲“KO！”

　　這個詞的意思，我后來才知道，是“火”，也就是“生火”。我們那堆火的余燼還在燃著，旁邊堆著的細枝，很容易點燃。阿帕奇人迅速執行了命令，從柴堆上撿枝子添到閃爍的余燼上。不過短短的幾秒鐘，火堆就重新舔起了高高的火苗，火堆周圍則都被照亮了。

　　“好太陽”和溫內圖并肩站著，發現我們已經走了之后，驚奇不已的阿帕奇戰士們很快就圍著他倆站成了一圈。

　　“噢，噢，噢！”他們驚訝地喊著。

　　溫內圖這時雖然還很年輕，但已顯出了他日后常常為我所欽佩的審慎。他自忖，我們一定還在附近，他那些站在火邊、被火光照亮的戰士處境很不利，因為對我們的槍來說，他們都是好靶子。于是他喊道：

　　“塔提沙，塔提沙！”

　　這意思是——我那時當然還不知道——“快走！”，他自己也已準備跳開，可我比他快了一步。四五步之間我已到了他周圍的戰士那里。我將左右擋住我去路的阿帕奇人一一扔到一邊，突破了防線，霍肯斯、斯通和帕克緊跟著我。溫內圖大聲下達撤退的命令并準備跳走時，我已出現在他面前。良久，我們彼此注視著對方的面孔。他的手閃電般地伸向腰帶拔刀，但我的拳頭已打在他的太陽穴上了。他搖晃了一下，倒在地上。與此同時，我看見塞姆、迪克和威爾他們也已抓住了他父親。

　　阿帕奇人憤怒地吶喊著，可他們的吶喊聲被奇奧瓦人可怕的咆哮聲蓋住了——他們這時也撲向了敵人。

　　我突破了阿帕奇人的圈子，置身于擠成一團、扭打起來的人群中。兩百個奇奧瓦人對付五十個阿帕奇人，也就是四對一！“好太陽”的戰士們竭盡全力反抗著。我首先要盡力防止他們中的很多人接近我，因此得像個陀螺似的轉來轉去；而且我只用拳頭，因為我不想打傷或者打死什么人。我打倒了四五個之后，突然覺得輕松了不少，從整體上看，反抗也不那么激烈了——我們遭到“襲擊”之后五分鐘，戰斗就結束了，才五分鐘！但對這樣一場赤膊戰來說，這卻是一段漫長的時間。

　　“好太陽”五花大綁地躺在地上，旁邊是失去知覺的溫內圖，他也被綁起來了。沒有一個阿帕奇人逃掉，大概主要是因為，這些勇敢的戰士決不想在他們的兩個首領被俘虜的情況下將其撇下，自己逃跑。他們中的很多人受傷了，奇奧瓦人也有一部分受傷；遺憾的是我們的印第安盟友死了三個，阿帕奇人死了五個。這當然不是我們的本意所在，但阿帕奇人的激烈反抗使奇奧瓦人斷然使用了武器。

　　把降伏的“敵人”都綁起來了。奇奧瓦人的傷員從他們的人那兒獲得了幫助，我們白人就忙著去檢查受傷的阿帕奇人，替他們包扎。當然，我們不只是看到了陰郁的面孔，甚至還遭到了一些人的反抗。他們太驕傲了，寧愿讓他們的傷口流血，也不愿意接受敵人的服務。我沒有因此而感到不安，因為他們的傷都很輕。

　　這項工作完成之后，接下來的問題就是，俘虜該怎么度過這一夜。我想讓他們盡可能地好受一些。可這時唐古阿沖我說了：

　　“這些狗不歸你們，歸我們，只有我才有權決定該拿他們怎么辦！”

　　“那么——怎么辦呢？”我問他。

　　“在回到我們的村子之前，我們會讓他們活著。但我們還要去突襲他們的村子，而到那以前還有很長一段路要走，所以不會讓他們拖累我們太久的——他們都要上刑柱！”

　　“所有人嗎？”

　　“所有人！”

　　“這我不相信?！?/p>

　　“為什么？”

　　“因為你剛才犯了個錯誤。”

　　“什么時候？”

　　“就是你說阿帕奇人歸你們的時候。這不對?！?/p>

　　“這是對的！”

　　“不對。按照草原上的規矩，俘虜歸制伏了他的人。所以把你們制伏的阿帕奇人帶走吧，我不反對。但我們抓住的人歸我們?！?/p>

　　“呸，呸！你說得倒聰明！那你們也想留著‘好太陽’和溫內圖吧？”

　　“當然?！?/p>

　　“如果唐古阿不把他們給你們呢？”

　　“你會把他們給我們的?！?/p>

　　他說的話充滿敵意，我則平靜而肯定地回答他。于是他拔出刀子，猛地把它插在地上，只剩刀柄還露在外面。他目光灼灼，威脅地看著我。

　　“你們只要敢拿一只手碰一碰哪個阿帕奇人，你們的身體就會像插著刀子的地方這樣。這是唐古阿說的，不容更改！”

　　他是認真的。要不是塞姆?霍肯斯那么聰明，向我投來警告的目光，提醒我鎮靜謹慎，我就會向他表明，我才不會讓他給嚇住。既然如此，我還是沉默為好。

　　被縛的阿帕奇人都躺在火邊，最簡單的莫過于就讓他們這么躺著，可以毫不費力地看守他們。但唐古阿想向我顯示，他確實把他們視作他的財產，可以對他們隨意處置，他下令把他們都綁到附近的樹上去。

　　命令被執行了，動作可稱不上和氣。奇奧瓦人顯得毫無憐憫之心，想方設法讓阿帕奇人受罪。但阿帕奇人全都臉不變色。數酋長和他的兒子受到的對待最粗暴，他們被綁得那么緊，血幾乎都要從勒得腫起來的肉里迸出來了。

　　就這樣，沒有一個俘虜有可能自己掙脫出來逃走。盡管如此，唐古阿還是在營地周圍布了崗哨，并讓人去找阿帕奇人的馬匹，因為那些馬肯定藏在什么地方，由一些衛兵守著。

　　前面已經提到，我們又在草地快到水邊的那一頭兒點起了火。我們圍著火躺下，不希望奇奧瓦人再到我們這兒來，因為這會使我們解救溫內圖和他父親的行動變得困難甚至不可能。但他們根本沒想過要來，他們從一開始就顯得不甚友好，而我同他們首領的對話顯然也不利于改變他們的態度。他們向我們投來冰冷的、幾乎是蔑視的目光，那目光決不是令人信任的。我們自忖，只要能不與他們發生什么糾紛就擺脫他們，那就萬幸了。

　　他們在更深入草原的地方又生起了好幾堆火宿營，離開我們有一段距離。他們在那兒彼此交談，用的不是紅種人和白人打交道時常用的洋徑幫英語，而是他們民族的語言。他們不想讓我們聽懂，這一點我們也只能視作一個兇多吉少的信號。他們自認為控制了局面，而他們對我們的態度，就像是一只籠子里的獅子不得不容忍身邊有只小狗一樣。

　　由于計劃只能有四個人知道，即塞姆?霍肯斯、迪克?斯通、威爾?帕克和我，所以實行起來很困難。我們不能向其他人泄露這個秘密，因為他們很可能反對按我們的意愿行事，甚至會報告給奇奧瓦人。他們躺得離我們很近，我們只能希望他們全都趕快睡著。此外，我們的成功使我們根本無法平靜。塞姆認為，現在是該打個噸兒的時候了。于是我們都躺下來，而我盡管內心十分激動，還是很快就睡著了。后來我被塞姆叫醒了，這大概是剛過午夜的時候，至少我是這么估計的。按照星星的位置判斷時間，我當時還不會。我們的同伴都睡著，火苗也已弱下去了。奇奧瓦人只還留著一堆火，其它的都弄滅了。我們可以說話，但只能小聲說。斯通和帕克也醒了。

　　“首先要選舉一下。因為咱們四個不能都離開這兒，”塞姆向我耳語道，“只能去兩個。”

　　“我得算一個！”我堅決地聲明。

　　“哦嗬，別這么著急，好先生！這可是要冒生命危險的?！?/p>

　　“這我知道。”

　　“您愿意冒生命危險嗎？”

　　“是的?！?/p>

　　“好??！您是個勇敢的家伙，如果我沒搞錯的話。但您要考慮到，咱們的計劃能否成功，取決于實施它的人！”

　　“是這樣?！?/p>

　　“我很高興您能承認這一點。既然如此，我想，您就得放棄跟著一塊兒干的打算?！?/p>

　　“決不！”

　　“理智些，先生！”他請求我，“讓我和斯通去吧！”

　　“不！”

　　“您還太嫩，還不懂得怎么匍匐著悄悄接近敵人?！?/p>

　　“可能！但今天我要向您證明，不懂的事情也是能夠做成的，只要有心去做?！?/p>

　　“可是技巧，先生，技巧！您就是沒有技巧。首先這得是天生的，其次還得經過練習。您缺的是練習?！?/p>

　　“重要的是演習一次?！?/p>

　　“您想要演習一次嗎？”

　　“是的。”

　　“什么樣的演習呢？”

　　“您知道唐古阿睡著了沒有？”

　　“不知道。”

　　“但知道這個是很重要的，不是嗎，塞姆？”

　　“是的。我想一會兒爬過去看看。”

　　“不，讓我來干?！?/p>

　　“您？為什么？”

　　“就為了演習一次?！?/p>

　　“要是您被發現了呢？”

　　“那也沒關系，因為有個現成兒的借口：我要確信他們的哨兵在恪守職責?！?/p>

　　“好吧，可以，但這次演習有什么用呢？”

　　“讓我得到您的信任。我想，如果我能通過這次演習，您就不反對帶我一起去溫內圍那兒了。”

　　“哼！這個咱們還得商量。”

　　“隨您！那我現在可以去酋長那兒了吧？”

　　“是的，但要小心！要是他們抓住了您，會起疑心的，即使不是現在，以后也會，只要等溫內圖一跑，他們立刻就會猜到，是您松了他的綁?！?/p>

　　“猜得還真差不離?！?/p>

　　“要利用每棵樹和灌木做掩護，要躲開火光！要始終呆在暗處！”

　　“我會呆在暗處的，塞姆！”

　　“但愿如此。至少還有三十多個奇奧瓦人醒著，如果我沒搞錯的話，這還不包括哨兵。如果您能做到不被發現，我就會夸獎您，并且會想，也許十年之后，您還是能成為一個牛仔的——雖然您在我這么好的教導之下，至今還是個‘青角’，那么嫩，那么沒經驗，任何一個珍奇博物館里都見不著，嘿嘿嘿嘿！”