回府后，梁紅玉并未回房歇息，先去了紅楓院給母親請安。老夫人今日氣色更差了，病情也似沉重了些，梁紅玉進(jìn)來時，老夫人還在昏睡著，臉上早失了往日的豐盈，顴骨高聳，兩頰洼陷，呈灰敗之色，襯著她那頭半灰白的頭發(fā)，只覺幾日不到，竟衰老如斯。梁紅玉心中一酸，強(qiáng)忍著淚意，走至床邊挨著母親坐著，將被子緊了緊，輕輕撫著母親的一頭亂發(fā)。“玉兒，是，是你么？”老夫人眼皮輕掀，微微側(cè)頭，語聲含糊的說道。“娘親，是我。娘親今日可好些？”梁紅玉努力使自己的聲音聽著喜悅快活。“唉，只是有些倦怠，玉兒不用擔(dān)心的，睡會兒就好。”老夫人強(qiáng)自掙開沉重的眼皮，從被中顫顫的伸出手，向梁紅玉伸去。“娘親。”梁紅玉握住母親的手，那手已是骨瘦如柴，形如雞爪，一層薄薄的皮上布滿青筋，看著就令人心中難受：“娘親放心靜養(yǎng)才是，家中有玉兒，不會有事的。”“嗯。”老夫人眼皮又漸漸閉攏了，重又陷入了昏睡中。梁紅玉將母親的手放入被中蓋好，又坐了會，才走出內(nèi)室。

　　外屋里，劉嬤嬤正將湯藥倒向茶盞中，為了方便，外間屋中放了一個小爐子，可隨時將涼了的藥、湯水之類熱一熱。“小姐不再坐會？”這劉嬤嬤是老夫人從娘家?guī)淼模诟械匚蛔耘c別個不同，即使梁紅玉見了，也得以禮相待。“玉兒待會再來看娘親。”梁紅玉走至劉嬤嬤身旁，猶豫了一下，還是說道：“嬤嬤若聽見什么不好的傳言，請千萬莫在娘親面前提起。”“這個老奴省得。”那劉嬤嬤忙回道：“只是，老夫人她，只怕已曉得一些。”“娘親也許猜到一些，不過總歸還有些希望，她如今病勢越發(fā)重了，我不想她……。”“小姐莫擔(dān)心，靜丫頭已請大夫去了，只要老夫人多養(yǎng)些日子總會好的。”那劉嬤嬤安慰著，說完又猶疑問道：“小姐，老爺和大爺真的……”梁紅玉向內(nèi)室看了看，臉現(xiàn)悲痛之色，刻意壓低了聲音：“玉兒也不瞞嬤嬤，原本亦想問問嬤嬤，若嬤嬤有想回自個兒家的心思，玉兒一定成全。”那劉嬤嬤一聽梁紅玉如此說，已知傳聞是真，梁府確有大難，心中也自難過，當(dāng)下正色說道：“小姐怎說這等話，老奴伺候老夫人多年，早當(dāng)梁府是自個兒家，況老奴從小看著大爺和小姐長大，雖說主仆有別，可老奴卻把大爺小姐當(dāng)成自家兒女一般，小姐如此說，倒是把老奴見外了。”梁紅玉心中感動，上前一步抱著劉嬤嬤，嗚咽著：“嬤嬤……”劉嬤嬤眼中亦掉下淚來：“小姐放心，老奴會好好照顧老夫人，小姐也須剛強(qiáng)些，往后的日子還指望著小姐。”

　　梁紅玉到大廳時，管家梁旺已將府中一眾仆從招集在了一起，那梁旺亦是府中幾十年的老人兒，他家應(yīng)算是梁家的家仆，從他祖父那代起就一直是梁府的管家。梁府仆人并不多，加上灑掃、打雜的也不過二十幾人，因梁府不象其它的世家，在外面有著田莊、鋪面等營生，不過是靠著祖產(chǎn)及梁家父子的俸祿過活，所以雖說不上勤儉度日，但也難奢靡揮霍。那些仆從正三五成群的聚在一堆，竊竊私語著，臉顯驚慌之色。不知誰眼尖，叫了一聲：“小姐來了。”其余眾人俱息了聲，只將驚疑不定的眼光望向梁紅玉。

　　“小姐。”梁旺近前，垂手立著。

　　“旺叔，人可都到齊了？”

　　“除了老夫人跟前的劉嬤嬤、靜丫頭，廚娘啞婆，余下的都在這兒。”

　　梁紅玉點點頭，眼光向著廳中眾人掃了一圈，眼中情緒復(fù)雜，似在做什么決斷：“既如此，旺叔你去把府中的契約和現(xiàn)銀都拿來。”“是，小姐。”梁旺答應(yīng)著轉(zhuǎn)身出去了。

　　一夜未睡，加之近期哭泣過度，梁紅玉的眼睛又紅又腫，臉色一直是慘白無血色，本是讓人憐愛的柔弱之態(tài)，此時卻又柔弱里帶點堅毅和果決，讓眾人不由的有些敬畏。梁紅玉眼光看過廳中眾人，一些是她朝夕相處的伙伴，一些雖平日接觸不多卻熟悉的面孔，如今要各奔東西，不舍、難過、傷痛，各種情緒涌上來，她不得不借著咳嗽拿帕子遮掩著，努力平復(fù)著自己的心境，好一會兒才緩緩開口：“今兒叫各位來，估計大家多少也知曉一些。玉兒雖與各位明為主仆，實為兄弟姐妹般，就是幾位嬤嬤，平日也敬為長輩，如今我梁府雖有難，卻不愿大家一起背負(fù)受責(zé)，所以已將各位的契約拿來，各位只管拿了契約回去，此后與梁府再無相干。”頓了一下，繼續(xù)說道：“因府中確有些艱難，玉兒只能給每人多付兩個月的月錢，還請大家見諒。”

　　梁紅玉說完，廳中眾人臉色各異，有傷心難過的，有臉現(xiàn)喜色的，還有些低頭垂首，倒看不出是如何的心思。正好梁旺回至廳中，梁紅玉囑他將契約和月錢分好，按名喚人上前領(lǐng)取。那仆從中有一人直走到梁紅玉面前：“小姐，我不走。”不是鴻燕還有誰，她的話剛說完，又有十人走過來，齊齊說道：“小姐，奴婢不走，誓死追隨小姐。”正是十二親衛(wèi)中諸人。梁紅玉眼眶泛紅，看著她們，忽爾一笑，眼淚卻也順著上彎的嘴角滾落下來，那十人俱眼中含淚，默默走至梁紅玉身后站好。梁旺抬頭看了看，眼中有贊賞之意，再看向小姐，梁紅玉朝他點了點頭。

　　“柳二家的。”梁旺開始按契約上的名子叫著，那柳二家的是個中年仆婦，在梁府主要承擔(dān)漿洗之職，她看了看梁紅玉，又看了看身邊眾人，猶豫了一下，終是一咬牙走上前去，從梁旺手中領(lǐng)走自己的契約和月錢，然后走至梁紅玉面前，低聲羞愧的說道：“多謝小姐。”見梁紅玉頷首，才轉(zhuǎn)身自去了。其余眾人見柳二家的走了，才陸陸續(xù)續(xù)的上前。

　　不多時廳中只余鴻燕姐妹及梁旺一家子，梁旺婆娘過世多年，只有一子，其子和兒媳俱在梁府幫忙，他兒媳本也有離去之意，不過見父親及孩兒他爹都未開口，也不敢多話。梁旺將余下的契約呈給梁紅玉：“小姐，要去的都去了，這些你留著吧。”梁紅玉接過，將梁旺一家子的契約抽出來，遞了回去：“旺叔，你在我梁家?guī)资辏恢敝倚墓⒐ⅲ缃衲昙o(jì)大了，也該回鄉(xiāng)下好好歇歇，我梁家無以回報，只愿不連累了旺叔一家才好，余下的那些銀子旺叔拿去或是養(yǎng)老或是給梁大哥做些小本生意。”梁旺一聽，連連擺手：“不，不，小姐，老奴自祖父那代起，已算是梁府之人，自當(dāng)與梁府共患難。”那梁旺兒媳聽了梁紅玉所說本心下暗喜，不想父親一口回絕，頓時臉顯不豫，偷偷伸手從后面掐了掐孩兒他爹，梁旺兒子是個老實人，一向被媳婦壓著，只得不情愿的向著父親求道：“爹，泉兒還小，我們……”梁旺一聽，將眼朝兒子媳婦狠狠瞪去，怒道：“你個沒孝義的東西，還配姓梁么？我算是白養(yǎng)你了。”梁紅玉忙攔著：“旺叔，別怪梁大哥，這也是實情，你就和梁大哥一起去吧。”梁旺長嘆一聲：“也罷，強(qiáng)扭的瓜不甜，你們既要走，就走吧，我是不會走的，我這把老骨頭還要留著伺候老爺夫人。”說完再不看他兩人。梁旺兒子心中有愧，既不敢看父親，也不敢看梁紅玉，只把頭埋進(jìn)懷里。他媳婦瞧了瞧，心一橫，上前從梁紅玉手中接過契約和銀錢，回身扯扯他，就欲離去，梁旺兒子心中怨她狠心，將她手一甩，“卜通”一下跪了下去：“爹，孩兒不孝。”向著父親磕了三個頭，又移向梁紅玉，也磕下頭去：“小姐，小的對不住老爺夫人，對不住小姐，可小的孩兒還小，望小姐原諒小的。”磕滿三個頭才起身與媳婦一起去了，梁旺老眼淚光閃爍，看著兒子的背影，嘴唇嚅動著，卻什么話也說不出。“旺叔。”梁紅玉心中又感動又難過。“小姐，老奴沒事，老奴先下去了。”梁旺說完轉(zhuǎn)身朝門口走去，仿佛一下之間，就矮小了許多，背影看起來既孤單又凄涼。

　　梁府人本不多，如今又去了這些，府中一下子變得空曠起來，到處都冷冷清清的，襯著殘葉枯枝，呈現(xiàn)一派荒涼之意。府中人手少了，鴻燕姐妹不得不多承擔(dān)一些事情，梁靜靜不在，梁思思自成了姐妹中的老大，也不等小姐吩咐，就將府中大小事情給各人分派了，大家均點點頭，各自忙去。只余梁紅玉一人站在廳中，環(huán)顧四周，想起往日的熱鬧繁華，再看今時的冷清空曠，心中酸痛，悵悵然良久，才緩緩步出廳外。天空中掛著慘白的太陽，雖散著白晃晃的光，可卻沒有多少溫度，站在這日頭之下，梁紅玉竟覺渾身發(fā)冷，全身都控制不住的顫抖起來。

　　“姐姐。”“玉兒。”三個不同的聲音幾乎同時響起，梁紅玉抬頭看去，才發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處，柳如翠三人正擔(dān)憂的看著她，再向后，對上燕云飛的一雙黑瞳，仿佛兩只旋轉(zhuǎn)著的漩渦，將溫暖和愛意一點點的傳遞著，讓她冷卻的心漸漸暖過來，身子也似有了些力氣。

　　“姐姐家中有事，為何不告之我與小九，雖說幫不上什，總能盡一份心。”小四一臉鄭重的說著，這在他臉上是很少見的表情，若平時，柳如翠定又要取笑他一番，不過今日想到梁府的遭遇，哪還有丁點玩笑的心情。

　　“妹妹，小四，姐姐只望你倆能永遠(yuǎn)歡笑著，不愿看到你倆傷心難過。”梁紅玉聲音低沉，不復(fù)往日的溫柔悅耳：“小四，答應(yīng)姐姐，帶小九走。唉，我本不該將你們留在池州。”

　　“姐姐這是何話，當(dāng)日我們可是對天盟誓，不求同日生，但求同日死，姐姐有難，妹妹若棄之，妹妹還是人嗎？”柳如翠雙眉高高揚(yáng)起，不悅的說道。“小九說得不錯，姐姐莫非將我等當(dāng)成外人，縱我們?nèi)诵×ξⅲ瑹o甚大作用，但三個臭皮匠頂個諸葛亮，大家齊心，總好歸姐姐一人頂著。”小四也附和著。

　　“玉兒，你就不要勸了，如今府中缺人，大家一起也能幫上一些。”燕云飛心疼的看著她，若不是人前，只怕已上前握著她的手，好將所有的溫暖都給予她。

　　梁紅玉默默的看著三人，想起四人初見，不覺露出一絲笑意，那時的小四乖巧機(jī)靈，妹妹天真活潑，而他，真傻，傻得可笑，也可愛。上天許是公平的，帶走一些，也還回一些，縱帶走的讓人傷心欲絕，那還回的就如絕境中的一抹綠意，讓人終有了求生的欲望。