由于我們和圣一菲保持著聯系，那邊用牛車給我們運給養，我不難得到雪茄煙。雪茄很便宜，別人大喝燒酒，我享受這個。今天早上出發時，我想到也許明天才回得了營地，便帶了足夠兩天抽的雪茄，所以這會兒我有能力滿足紅種人對煙的驚人欲望。我給每個人遞過去一支，“狐貍”立即撇了煙斗，點燃了他那一支。他的幾個手下做法卻完全不同：他們不是把雪茄頭兒叼到嘴里，而是把整支雪茄都塞了進去，大嚼特嚼起來。沒辦法，人的口味就是這么不同。
現在，所有的程序都已完成，紅種人的情緒好極了，于是塞姆開始發問了：
“我的兄弟說他們和美斯卡萊羅一阿帕奇人宣戰了——從什么時候起世上又不太平了？”
“按白人的說法，兩個星期了。我的兄弟塞姆一定是跑到邊遠的地方去了，所以對此毫無所知。”
“是的。你們各部落本來是相安無事的，是因為什么動武的呢？”
“那些阿帕奇狗殺死了我們的四個戰士。”
“在哪兒？”
“在佩科河邊。”
“你們的帳篷不在那兒啊？”
“但是美斯卡萊羅人的帳篷在那兒。”
“你們的戰士到那兒去干什么？”
那奇奧瓦人想都不想就說了真話：
“我們的一支隊伍打算夜里去偷襲美斯卡萊羅一阿帕奇人的馬匹。可那些該死的狗防守得很嚴，殺死了我們勇敢的戰士。所以我們雙方就宣戰了。”
這么說奇奧瓦人是想去偷馬，結果被發現了，至于丟的那幾條人命，其實責任在他們自己；阿帕奇人有權保衛自己的財產，卻得為此付出代價。我真想對那個無賴直言不諱，而且連嘴都張開了，可塞姆一個警告的眼神兒止住了我，繼續問道：
“阿帕奇人知道你們要去打他們嗎？”
“難道事先還要去通知他們嗎？我們偷襲他們，他們的人，能殺多少就殺多少，他們的馬和東西，需要多少就帶走多少。”
這太可怕了！我禁不住發問：
“你們為什么一定要阿帕奇人的馬呢？不是說富裕的奇奧瓦部落馬多得都用不了嗎。”
“狐貍”微微笑著看我。
“‘老鐵手’剛渡過大洋到這邊來，所以還不知道這邊的人是怎么想事情、怎么生活的。是的，我們有很多馬，但是白人到我們這兒來買馬，要買很多的馬；他們說，除了奇奧瓦人的馬，他們會用同樣多的東西買阿帕奇人的馬。所以我們的戰士便出去搞阿帕奇人的馬。”
是啊！誰對已經死去的那些人和即將要流的血負有責任呢？是白人中那些換馬，并唆使奇奧瓦人去搶劫的馬販子！我差點兒發作，但塞姆向我使了個眼色，不讓我做聲。然后他問“狐貍”：
“你是出來偵察的嗎？”
“對。”
“你們的戰士什么時候來？”
“他們比我們晚一天出發。”
“由誰率領呢？”
“唐古阿，我們勇敢的首長。”
“他要帶多少人？”
“二百。”
“你們認為自己能偷襲阿帕奇人嗎？”
“我們將像老鷹撲向無覺察的烏鴉那樣撲向他們。”
“你錯了。阿帕奇人知道自己要遭到奇奧瓦人的襲擊。”
“狐貍”不相信地搖搖頭。
“他們能從哪兒知道這個呢？他們的耳目難道一直伸到奇奧瓦人的帳篷那里嗎？”
“當然。”
“我不明白你說這話是什么意思，應該解釋一下。”
“阿帕奇人有耳目，他們既會跑路又會騎馬。昨天我們遇到了六只耳朵，已經在奇奧瓦人的帳篷那兒去偷聽過了。”
“噢！這么說是三個探子？”
“是的。”
“鮑得馬上去見酋長。我們只帶了二百個戰士，因為如果阿帕奇人什么都不知道的話，這就夠了。可既然他們已經知道了，那我們就需要更多的人了。”
“你計劃得不周全。阿帕奇人的酋長‘好太陽’是個非常聰明的戰士，一看他的人殺了四個奇奧瓦人，就對自己說，奇奧瓦人會為他們報仇的，于是他就立即動身去你們那兒打探。”
“噢！噢！他親自去嗎？”
“還有他的兒子溫內圖和克雷基?佩特拉。”
“噢，還有溫內圖！早知道的話，我們會抓住這兩條狗的！現在他們肯定召集了好多戰士，準備迎戰我們了。鮑必須去報告酋長，好讓他先停下，派更多的戰士來。塞姆和‘老鐵手’跟我一道走嗎？”
塞姆只點了點頭。
“那你們就趕快上馬吧！”
“慢著！我還有很重要的話要跟你說。”
“你可以在路上跟我說。”
“不行。我們雖然馬上就要動身，但不是去奇奧瓦人的酋長唐古阿那兒，而是去我們的營地。”
“你錯了。”
“我沒錯！聽著！你們想活捉阿帕奇人的酋長‘好太陽’嗎？”
“噢！”那奇奧瓦人激動起來，他的手下也都豎起了耳朵。
“再加上溫內圖呢？”
“噢！噢！這可能嗎？”
“甚至很容易呢！”
“鮑了解他的兄弟塞姆，要不就會以為他是在開玩笑——那樣鮑可不能容忍。”
“呸！我是認真的，你們可以活捉‘好太陽’和他的兒子。”
“什么時候？”
“我開頭兒想可能得五六天到七天的樣子，但現在看來，還可以早得多。”
“在哪兒呢？”
“在我們的營地那邊。”
“你們的營地在哪兒？”
“你們會親眼看見的，我向你們講清楚，你們就會很樂意跟我們一起去那兒的。”
“昨天碰到那兩個酋長和克雷基?佩特拉孤零零三個人，我覺得很奇怪，還以為他們是出來打野牛的，剛同他們的戰士分開不久。可現在我清楚是怎么回事兒了。兩個酋長到你們那兒去刺探過情報，部落的最高首領親自去，這說明他們認為這件事非常重要。現在他們回去了，溫內圖因為帶著尸體，行動會慢些，但‘好太陽’先走了一步，肯定會使出渾身解數，好盡快把他的戰士召集起來。”
“那鮑也得盡快去報告酋長！”
“你等一等，讓我把話說完！阿帕奇人急著要報兩個仇，一是向你們報仇，二是向我們報仇，因為克雷基?佩特拉在我們那兒被殺了。他們會派出一支大分隊去打你們，另有一支小分隊來打我們，酋長和他的兒子肯定在這一隊里，攻打完我們營地后，再去和大分隊會合。我們的行動必須把這些考慮在內。我帶你看我們的營地，好讓你以后還能找到。然后你就去見你的酋長，把我的話都告訴他。然后你們就帶著那二百個戰士來我們這兒等‘好太陽’和他的小分隊。你們是二百人，阿帕奇人最多超不過五十人，我們二十個白人還會幫助你們，所以打敗阿帕奇人就跟玩兒似的。等兩個首長落入你們手中，那就好像整個部落都歸你們了一樣，這下你們想要什么就可以要什么。我的兄弟聽明白了嗎？”
“明白了，我的兄弟塞姆計劃好極了，酋長知道了以后，肯定會樂意實行的。”
“那咱們就快走吧，好在入夜之前就到達我們營地。”
馬已經緩過勁兒來了，我們上了馬，飛馳而去。這一回我們不用想著跟蹤的事兒了，而是照直走，省了很多冤枉路。
我得說，塞姆的態度并不令我滿意，而是叫我很生他的氣——居然要讓溫內圖和他父親以及五十個戰士落入圈套兒！如果成了，那他們兩人和那些阿帕奇人處境可就太糟了。霍肯斯怎么能出這樣的主意呢！他知道我對溫內圖懷著怎樣的感情啊，因為我告訴過他。而且我還知道，他本人也很喜歡溫內圖。
一路上，我白費了半天勁兒，也沒能單獨接近塞姆。我想在奇奧瓦人背后勸他打消原來的念頭，另找個好辦法；可他好像察覺了，就是不離那首領的左右。這令我更惱火了，如果說我也曾情緒不好的話，就是那一天，我們在黃昏時分到達營地的時候。我下了馬，給它解下挽具，就悶悶不樂地躺到草地上，因為我發現此時我無法與塞姆交換意見。我使的眼色，他一概不予理睬，只顧給同伴們講我們遇到奇奧瓦人的經過以及現在該做些什么。起初他們對印第安人的出現感到很吃驚，但等聽到這些紅種人要做我們的盟友，我們用不著再因為阿帕奇人而擔憂以后，就反而高興起來了。二百個奇奧瓦人可以把我們圍護起來，我們可以繼續工作，并且可以相信我們面臨的進攻不會把我們怎么樣了。
奇奧瓦人受到了禮遇。他們飽餐了一頓熊肉，然后就又走了。他們打算整夜趕路，好把消息盡快通知給自己人。他們走后，塞姆才過來躺在我旁邊，用他平時那種盛氣凌人的口吻說：
“您今天晚上可沒有一點兒好臉色，先生。肯定有什么原因——要么是不消化，要么就是心里不舒坦，嘿嘿嘿嘿！到底是哪樣兒呢？我猜是第二種！對不對？”
“當然！”我沒好氣兒地回答。
“那您就敞開心扉，告訴我到底是怎么了，我會幫助您的。”
“您要是能幫我就好了，塞姆，可我很懷疑。”
“我能，您盡管相信我好了。”
“那您就說說，您喜歡不喜歡溫內圖！”
“非常喜歡。您不也是嗎！”
“而您卻想毀了他？”
“我想毀了他？我父親的兒子決不會干這種事兒的。”
“但你卻要他當俘虜！”
“當然。”
“這就會毀了他的！”
“別胡思亂想了，先生！我非常喜歡溫內圖，為了救他，我簡直可以搭上性命的。”
“可您為什么要引他上圈套兒呢？”
“好保護我們自己。”
“那然后呢？”
“然后？哼！您大概大關心那個年輕的阿帕奇人了吧，先生？”
“我不光是這樣想，我還要這樣做！如果他被俘，我就要把他救出來；如果有人對他動刀動槍，我要站在他一邊，為他而戰。這，我可以坦白地告訴您。”
“是嗎？”
“是的。我對一個臨死的人許下了諾言，對我來說，這樣一個諾言就像誓言一樣神圣。”
“我很高興，非常高興，咱們兩個的想法是完全一致的。”
“但是，”我迫不及待地追問他。“您倒是講講看，您說得這么好聽，又怎么能跟您那個惡毒的打算一致呢？”
“您想知道這個嗎？哼，是啊，您的老塞姆在路上就覺出您很想和他聊聊，可是那會兒不行，那會整個毀了我漂亮的計劃的。我跟別人不一樣，我的想法也跟表面上看起來的不一樣。我可不想讓人偷看我的牌，嘿嘿嘿嘿！不過我倒是可以對您直言相告。我會幫您的忙的，迪克?斯通和威爾?帕克也會，如果我沒搞錯的話。好，聽著：以我的估計，‘好太陽’和溫內圖不僅僅是出來搞偵察的，他們的戰士已經全副武裝，在路上了，而且肯定已經向前推進了很大一塊。那么，既然他和溫內圖一樣整夜趕路，我估計他明天早晨或者上午就能碰上大隊人馬了，要不他也用不著那么催逼他的馬。后天晚上他就能回到這里了。您看，咱們的處境有多危險，情況有多緊急！咱們跟蹤那兩個阿帕奇人，做得太對了！我決沒料到他們會這么快就回來。咱們能碰上奇奧瓦人，從他們那兒了解到了一切，真是太好了！他們會把那二百個戰士帶到這兒來，然后……”
“然后我要去警告溫內圖提防奇奧瓦人。”我插嘴道。
“老天，千萬別！”塞姆驚叫起來。“這樣做有害無益，因為他們一旦逃脫，就會繼續威脅咱們，有奇奧瓦人在也不行。所以必須得讓他們真的被俘虜、真的死到臨頭才行。然后咱們悄悄救了他們，他們就會感激咱們，不再向咱們報仇，充其量要咱們交出拉特勒，這，我反正是不會拒絕的。您看怎么樣，您這位氣得不行的先生？”
我把手伸給他。
“我完全放心了，親愛的塞姆，您想出的辦法很妙！”
“不是嗎？是的是的，塞姆?霍肯斯雖然像某人說的那樣吞吃田鼠，但還是有他的好處的，嘿嘿嘿嘿！這么說，您又贊成我了？”
“是的，老塞姆。”
“那您就趕快躺下睡覺吧！明天要做的事情很多。我現在就會通知斯通和帕克，讓他們也知道該干什么。”
他——老塞姆?霍肯斯——難道不是個可愛善良的家伙嗎？順便說一句，我用了“老”字，但并不是取它的字面意思。他那時大約是四十歲，但那部幾乎蓋住了整張臉的大胡子、那如了望塔一般從中探出來的大鼻子，還有那件像是用鐵板釘成的獵裝，使他顯得比實際年齡要老得多。
在此我想解釋一下“老”這個字兒。我們德國人使用這個字也不只是表示年齡，而是也作為一種所謂的呢稱；“一個老好人”、“一個善良的老家伙”根本不一定老。此外這個字還有一個含義，在常用的表達方式里有諸如“一個吊兒郎當的老家伙”、“一個愛抱怨的老家伙”、“一個老饒舌鬼”等等，其中的“老”字起的是使程度加強的作用。
在大西部“老”字正是這樣用的。最有名的獵人中有個叫“老火手”的，他的槍一開火兒，死神就要降臨，所以得了個戰名叫“火手”，前面的“老”字強調了他打槍的百發百中。我得到的“鐵手”這個名字也同樣被加上了“老”字。
塞姆走后，我試圖休息一下，但很久做不到。奇奧瓦人即將到來，使人們都很興奮。他們大聲談論著這件事，要是在這種情況下能睡著，那才真是技術；再說我自己的念頭也使我無法平靜。霍肯斯對他的計劃是那么充滿信心，就好像失敗是根本不可能的事似的，但我卻心存疑慮。我們要救溫內圖和他的父親，但是不是也要救其他被俘的阿帕奇人呢？難道他們的首長獲救了，他們卻仍然要被奇奧瓦人攥在手心兒里嗎？這讓我覺得很不公平。但我們只有四個人，要救出所有的奇奧瓦人恐怕很難，尤其是這事兒還得神不知鬼不覺地進行，不能讓人懷疑到我們頭上。另外我還問自己阿帕奇人會如何落入奇奧瓦人手中——不經過戰斗大概是不可能的，而一旦交戰，可以料想，我們要救的兩位酋長一定是最英勇的，因而也是最危險的。怎樣才能避免這個呢？如果他們不肯讓自已被戰勝、被俘虜，他們就可能被奇奧瓦人殺害，這可絕對不行。
我冥思苦想了很久，翻來覆去地折騰，可也沒想出個辦法來。末了，唯一讓我寬了寬心的，是想到狡猾的小個子塞姆也許會找到一條出路。不管怎樣，兩位酋長的事，我決心要鼎力相助，萬不得已的時候，我甚至愿意用自己的軀體去掩護他們。最后我終于睡著了。
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